大宋的官员一直都是很悠闲的，就算是在州县中做着亲民官，也能找到与亲友出外饮宴的余暇。而相比起他们用在一些喜闻乐见的消遣上的时间，他们放在公务上的精力就未免太少了一点。
不过到了朝官一级，又是身在京城，那么很多官员三更天就要起床赶去上朝。尤其是冬天，一边怀念着被窝中的温暖，一边还要冒着刺骨的寒风敢去宫廷，这份痛苦让许多官员都怨声载道。
幸好礼仪性质的每日常朝，连天子都懒得出现，只让宰相押班。有时候甚至连宰相都不出面，过去曾有几次惹来了御史的弹劾。至于普通朝官，如果手上有实职，就可以不参加，没有实职的，也能隔三岔五地请个假。
不过到了每隔五日的常参，以及朔望之日，或是正旦等大朝会的日子，那就怎么也躲不了了。
正旦大朝，在京朝官皆得与会，文官武官加起来也有上千人。还有带着一系列显赫官职的皇亲国戚，都是有资格且必须参加朝会。
半夜三更的京城道路上，全都是向着宣德门而去的队伍。
韩冈从家中出来，一路上不知见到了多少要参加正旦大朝会的官员，上了大路之后，汇聚起来的人流浩浩荡荡，让人不禁惊讶，京城之中哪里来的这么多官？
巡城的队伍也为数不少，避让韩冈一行的几支队伍，都没有什么精神，缩着脖子的为多。方才出了家门所在街巷，巷口的潜火铺望台上，还响着咚咚的跺脚声。
韩冈呼出一口白气，随即在空气中消散，今天的确是挺冷的。比起前几天韩冈入京的时候，温度下降了不少，这样的气温再持续几天，估计蔡河都要冻透底了。
转到了内西门大街，上朝的官员越发的多了起来，其中有不少相熟的，互相之间贺着新年。
韩冈一行继续往前，到宣德门已经不远了。这时从另一条道上转过来一支人数颇众的队伍。有六七十人之多，提在手上的马灯都是长长的一溜，韩冈看了一眼，就随队避让到路边。路上的其他官员，也全都退避路旁。
这是执政一级方才拥有的人数。
不同品级地位，能带在身边的元随数目是有定数的，韩冈作为龙图阁学士能有七名朝廷给发衣粮的元随，而执政是五十到七十，宰相则是七十到一百。看着眼前的人数规模，地位不高的官员当然得避让到路旁，让对方先走一步——何况还有宰执专有的清凉伞在后面张着。
这一队的身份韩冈差不多也知道了。眼下的几位宰执之中，东府三人，西府四人，除了还没来报到的郭逵，还有刚刚接任的吕公著，其他人都是已经做久了执政，各自被赐了宅邸。而方才的方向上，则并不是宰执被赐宅邸所在的位置。何况一众元随挑着的灯笼上，还有个端端正正的吕字。
大小几十名官员都目送着那一支人马前行，不意却看见他们突然停了脚步。一名元随骑着马向韩冈这边奔过来，“敢问可是韩龙图？小人奉我家枢密之命，特来相询。”
果然是吕公著。
不过他是怎么猜出自己的身份的？韩冈疑惑着。这条路上放眼一望，前前后后倒是有几十队之多。多的近百人，少的就是孤家寡人一个，最多带个伴当。韩冈一行人数不多不少，却也并不算起眼。真么不知自己的身份，怎么给看破的。他的元随打起的灯笼，可没有标上姓氏。
“正是我家龙图。”一名元随随即答道。
“正是韩冈。”韩冈亲口发出的回答也没有耽搁。
“韩玉昆，可否与老夫同行一程？”吕公著的声音并不大，但在安静下来的街道上，清晰地传进韩冈的耳朵里。
吕公著招呼他，韩冈并没有犹豫，随即打马上前，与吕公著打了个照面，行礼问好。
韩冈没有见过吕公著，但他对当今的枢密使闻名已久。
前代权相吕夷简的儿子，如今又做到了宰执的位置上。因为反对诸多新法，又曾经弹劾王安石，他当然算是铁杆的旧党。
当初曾被被吕嘉问偷了奏章，跺脚大骂这位吃里爬外的侄孙是家贼。不过吕嘉问如今在新党中，也是地位甚高，可比吕家现有的第三代、第四代要强，论能力也是不差的。
吕公著的年纪已经不小了，比王安石要年长，当年与韩维、司马光、王安石并称，精神看起来还是很不错的样子。五六十岁的年纪，其实正是宰执官们正当年的时候，能三四十便晋升宰执的也就那么一两个，更多的还是按部就班地晋升，从群臣中脱颖而出，在五十多岁的时候得到宰执的任命。
吕公著见了韩冈，并没有说什么久闻大名的废话，只是上下打量着韩冈时，神色中有着几分赞许。两人一同前行，韩冈稍稍拖后一个马头的距离，保持着恭谨的态度。
吕公著的语气沉沉，“张子厚实在是可惜了，这世上能贯通诸经，有所阐发的人也就三五人。本以为他能继续传习大道，想不到转眼之间就已归道山。”
韩冈的心情沉郁了下来，张载已经归葬横渠，自己作为传衣钵的弟子都没能送让一程，还是王旖请王旁代送了奠仪。
不过张载的学生大半还在京师，韩冈今次回京，这两日有不少人登门拜访。能光大关学门楣——不，如今当是叫气学了，张载的声望早已不再局限于关中——眼下只有韩冈一人。
“当年老夫在洛阳，曾经与子厚多有往来。”吕公著继续说着，“子厚的才学是不用说了。为人朴厚，忠勤于事，老夫举荐于他，也是想他能有补于朝廷。玉昆前岁举荐子厚，当也是如此作想吧？”
“先师欲昌明圣教，光大先圣之学，韩冈即为弟子，自当一效犬马之劳。”
吕公著当年担任御史中丞的时候，的确是推荐了张载入京为官。那还是熙宁二年的事。从这一点上，韩冈就必须对吕公著保持足够的尊重。
吕公著点了点头，“还有张天祺，也是可惜了。天祺为人甚正，是个难得的监察御史。”
张载的弟弟张戬，韩冈当年第一次上京，曾受业于他。前些日子也病死了，张载肺病转重，其实也有伤心的缘故。在吕公著当御史中丞的时候，张戬曾是他的下属，自是有些香火之情。不过张戬之所以被赶出京师，也就是因为他参加了吕公著所领导的御史台的大合唱，最后受到了大清洗。
吕公著一个劲地提旧事，韩冈觉得有些纳闷。不过应该不会有什么诡谲，以吕公著的身份，当不至于如此下作。
行走了一段，向左上了御街。内西门大街也算是城中数得着宽阔的大道，但与跨度两百步如同一个广场的御街比起来，还是差了甚远。
御街上的人当然更多，韩冈跟着吕公著，后面一张清凉伞打着，倒是沾了不小的光。
吕公著还与韩冈说着话：“张子厚的正蒙一书已经刊行于世，老夫也有了一套，翻看良久，兼有所得。其中道义阐述甚明，当真不愧是子厚。”
“正蒙乃是先师潜心天地，参圣学之源，道益明，德益尊，数载乃有所成。先师心血所聚，若能得知枢密赞许，必感欣慰。”
“正蒙诸篇，老夫最喜大心一篇。‘德性所知，不萌于见闻’‘圣人尽性，不以见闻梏其心’，以子厚所言，人心譬如明镜，不为外物所扰。”
“‘耳目虽为性累，然合内外之德，知其为启之之要也’。德性，见闻，并行不悖。‘两不立则一不可见，一不可见则两之用息。’”
吕公著能自去了解张载的著述，这当然是好事。但他歪解张载的理论，韩冈却是心中不快。
吕公著信佛是有名的，与富弼差不多，司马光都说他们对浮屠的崇信已近乎于佞——而为了能儿子好养活，把“和尚”当作阿猫阿狗一般贱名，给儿子做小名的欧阳修，则是被司马光评价为躁，两者都偏于极端。
韩冈反驳的话，有着针锋相对的意思，但吕公著倒是一笑，并不以为忤，反问道：“不知格物致知作何解？”
“大其心则能体天下之物，体万物之理，即为格物致知。”韩冈很简略地回答，在刚刚集结成册的《正蒙》一书中，也有许多关于格物致知的解释，想来吕公著也不会漏看。
宣德门处，章惇算是来得早了。作为枢密副使，他身边不缺人奉承。与几名上来讨好的官员说着闲话，章惇原本悠然自得的神情猛然间就收了起来，眼神也变得锐利，只是瞬息之后就又变了回去。
宣德门前，多少官员都看到了，枢密使吕公著和王安石的女婿韩冈竟然是并辔而至。但许多人都怀疑起自己的眼睛来，肯定是看错了。吕公著怎么会与韩冈言谈甚欢？吕惠卿也紧锁着眉头，疑惑不解的模样。
抵达了目的地，吕公著和韩冈致礼后分了开来，韩冈已经看见了章惇，主动过去打了个招呼。
章惇双眼左右一扫，周围的官员全都识趣地散开了。
“怎么？是不是想问为何会吕晦叔同行？”韩冈半开着玩笑，先一步开口。
“若吕枢密当真想拉拢玉昆你，岂会刻意选在大庭广众之下？”章惇摇了摇头，韩冈既然如此说话，那就不用担心了。
宫门之前，也是交际的场所，只要不大声喧哗，也没有御史会如此不知趣。
韩冈跟章惇说了两句话，就分了开来。过来与韩冈寒暄的人不少，有些是认识的，而更多的则很陌生。
说了一阵话，原本在天顶的天狼星渐渐西斜，宫中钟鼓忽而齐鸣，宣德门的侧门吱呀呀地打开了，还在说着话的一众朝臣，也收起了寒暄，渐渐汇入皇城之中。