韩冈得到王家十三郎被天子送回的消息的时候，已经是第二天的傍晚。
按照王家派来传话的家丁的说法，天子亲自下旨，让中官送了十三郎回家，而且还有诸多赏赐。王家家丁转述中官的话：是官家和宫里面的圣人和几位娘子所赠——圣人和娘子是宫里的宦官宫女对皇后、嫔妃的称呼——言语间充满了对小主人的自豪。
其实在这之前，早在接到宫中之命的时候，苏颂就已经遣人通知过了王韶家里和韩冈了。知道是宫中的御药院副都知救了王寀，除了感叹王韶第十三个儿子的运气，也就是赞叹他的临机应变之才。
不过到了这时候，韩冈才原原本本地知道了真相。对王寀在危急关头甚至还不忘留个证据，以便用来捉拿贼人归案，之前的赞叹也变成了对王家小十三才智和夙慧的惊叹。
王旖也是满心的惊讶：“知道十三哥打小儿就聪明，没想到竟然聪明到这个地步。”她有些感叹，“要是家里面的几个孩儿都能有个七八成就好了。”
韩冈的几个儿女中，并没有出现资质卓异的天才，像白居易一样六个月能识之无，或是今日的王寀的水平，韩冈都不指望的。不过就是韩冈自己，也没脸说他小时候能跟王寀差不多水平。
“王家的小十三可比为夫当年要聪明多了。”韩冈呵呵笑道，“子纯枢密一直都盼着家里能再出一个进士，这下终于不用担心了。十几二十年后，保准就是个进士及第。”
连同王寀被拐一案同时告破的，还有英国公家真阳县主受辱的那个案子，就是同一个团伙作的案。当年这个团伙将真阳县主拐走，强辱之后又将她卖给了一个想要纳妾的富户。而误买下了英国公之女的那个富户，得知真阳县主真实身份，不敢轻辱，而是悄悄地将她送了回家。
为了女儿名节着想，英国公府并没有将此事宣扬出来，不过京城之中从来都是只有谣言、没有秘密，转眼就流传开来。
这个让宗室脸上无光的案子，时隔多年，如今终于告破。从律法上说，被擒获的罪囚基本上可以去为自己找两个和尚来超度忏经了——犯到了宗室头上，即便是遇上了大赦，都别想能逃过一劫。而将他们送进刑场的却是一个五六岁的孩童，这一奇闻，顿时轰动了整个东京城。
“听说已经有好几家准备向王家的十三哥儿提亲了。”过了两天，韩冈就听到刚刚从王家回来的王旖说着才听到的新闻。
“未来的进士要先定下来嘛。”韩冈笑笑。
韩冈他终于发现自己预感王寀不会有事，并不是直觉有多出色，也不是像王韶那样，对自己的儿子深有了解，而是旧时残留下来的一点印象，如同河底淤泥一般从记忆的深处泛起。这个支离破碎的回忆，当日只是让韩冈隐隐约约地有个感觉，而现在才全数呈现在眼前。
韩冈当然是没想到王家的十三哥儿，竟然就是自己曾经耳熟能详的那一个故事的主角。而那一个故事，就发生在自己的眼前。
不过韩冈倒是没有太过惊讶，他见过的历史名人太多了，王安石、司马光、苏轼这些现实存在的人物不说，就是传说中八仙里的何、曹二人，韩冈都是打过照面，说过话的。
何仙姑现在还在荆湖南路的永州给人算命，断人休咎，章惇和李信都找她判过命数，不过她已经成名快五十年了，听说是个干瘪没牙的老婆子，韩冈就没了多少兴趣。不过他从京城到广西，又从广西回京城，来回两趟，总共四次经过永州，闲来无事，韩冈也就在这一次的回程时，抽空见了她一面。
隐了自己身份，穿了个普普通通的儒士襕衫，韩冈去问了一问家人和前程。得到的回答是含含糊糊的江湖术士口吻，前途是光明的，道路是曲折的，如果能恪守正道，当可如履平地云云，说的一番话基本上怎么解释都可以凑得上，但也不能说错，只是要骗韩冈这个老江湖却是不够了。
至于曹国舅，人更是好找。想想现在的太皇太后姓什么？曹太皇的两个弟弟，韩冈都见过，好道的那一个是老大曹佾。前些日子的正旦大朝会，韩冈还见过他。挺富态的一个人，行事很低调，有个同中书门下平章事的虚衔，站在很前面，只是没听说他见过吕纯阳。
也就是因为曹佾好道，所以韩冈得以跟他在大朝会后聊了几句——如果说眼下朝中有谁跟传说中的神仙关系最密切，不是别人，正是他韩冈。只不过韩冈依然是绝口不认自己药王弟子的身份，让曹佾失望而归。
而后世的故事中，被包拯用虎头铡砍掉的曹家老二，则是老老实实地紧守门户，没听说过有什么劣迹——基本上此时的外戚一个比一个老实，一方面宫里面管束得严，曹太皇、高太后从不为自家人要官要钱，另一方面，士大夫们一个个如狼似虎，外戚、内宦敢有蹦跶的，立马一棒子打死。也不管什么新党旧党，一旦遇上阶级敌人，立刻就会联合起来群起而攻之。
因为儿子在宫中住了一夜，也是被宫里面的人照顾了一夜，王韶特地进宫一趟，向天子表示感谢。
王韶为了王寀的平安归来欣喜无比，还因此设宴。不过哪边都怕奖誉过度，小儿容易夭折，故而并没有大事操办的庆贺，不过也请了韩冈和几个相熟的朋友，好好地吃喝了一顿。
……
经过了王寀一事，赵顼因为子嗣艰难的坏心情也因而好了不少。
而朝堂上的平静也没有因为上元节的结束而宣告终止，虽然眼下的和平时光，看起来只是暴风雨前宁静，但对于早就习惯于臣子们拿着弹章互相攻击的当今天子，只会享受眼下的耳根清净，而不会去奢望这样的安稳能够保持很久。
经过一段不算短的时间，赵顼终于想起了韩冈——其实也是韩冈排队排到了点，从阁门的排班顺序上，也该他入觐了。如果可以将韩冈跳过去，那就不是冷遇，而是处罚了。无过而罚，怎么都说不过去。
收到了宫中的传召，确定了两天后进宫入对，韩冈在新开的棉行楼上笑道：“总算能出京了。”
章惇没有笑，他今天请韩冈可不是说的这件事，“听说玉昆你与沈括有些交情？”
韩冈不知道章惇为何突然提到当今的三司使兼翰林学士——其实这几年，沈括的官阶、差遣一直被韩冈压着，尤其一年前平交之战结束，韩冈稳稳地压过沈括一头去，但现在却反是他压了自己一头上来，这就是年龄、资历达标后的结果，一旦开始晋升，根本就没什么阻碍——指名道姓地说话，看起来章惇对沈括有些看法。
“不知沈存中犯了何事？”韩冈问道。
“他给吴相公上书……”
章惇的话才起了头，韩冈就立刻惊讶地打断：“给吴相公上书？！”
“对，就是给吴相公上书。”章惇冷淡的声音着重强调了最后的五个字。
“当真是糊涂！”韩冈立刻说道。
翰林学士也好，三司使也好，都不是中书属吏，怎么给吴充上书，要上书也该给天子才对。按后世的说法，这是犯了组织错误。
“他哪里是糊涂，再聪明不过了。”章惇冷笑，“沈括他说两浙役法不利于民，当加以更易。吴相公今天就拿着他的话，开始找免役法的不是了……”狠狠地哼了一声，章惇突然就变得神色俱厉起来，拍得桌子上的碗碟叮当响，“两浙路上实行新法，可是他亲口说的没有问题！”
韩冈皱起眉来，听章惇这么一说，他也觉得沈括还真是不会做人。
为了确定农田水利法是否能见成效，当年王安石曾经让沈括去相度两浙水利、并察访两浙新法推行情况。而后两浙推行农田水利法和免役法，天子问王安石：“此事必可行否？”王安石是拿着沈括的报告来作为证据，说“括乃土人，习知其利害，性亦谨密，宜不敢轻举。”
但现在王安石下台，眼见着天子有着偏向旧党的打算，沈括就跳出来说免役法有问题。说句难听话，这就叫做见风使舵，做事未免太不地道了。
“介甫相公曾说沈括是壬人。”章惇板着脸，一点也不客气，“放到今天看来，当真没有错！”
壬人就是奸人，韩冈也知道王安石不待见沈括，虽然并不否认沈括的才能，但前两年当赵顼准备重用沈括的时候，就是在王安石那一关给挡了。沈括升任翰林学士兼权三司使，还是在王安石辞相之后。
“沈存中性子软，也许是当初有问题不敢说。”韩冈设法帮着沈括解释。他与沈括也有几分交情，关系不恶。
章惇不答话，两只眼睛盯着韩冈，嘴唇抿着，动都不动。包厢中一片寂静，过了片刻，韩冈摇头一笑，在官场上，看的只是结果，性格也好、动机也好，从来是没人关心的。
“打算怎么处置沈存中？”韩冈问道。
“自有御史台对付他！”