“鸳鸯泺当然不是夏捺钵的地方。”
赵顼脸色阴沉。他找韩冈入宫，可不是来听他幸灾乐祸的。
“陛下不必担忧。”韩冈安抚着天子，“辽人当还没有下定破弃澶渊之盟的决心。”
“何以见得？！”赵顼当即追问。
“用兵贵奇，如果辽人有心毁盟，再起干戈，就不会如此大张声势。何况郭逵已至河北，陛下勿须忧虑。”
韩冈表现出来的轻松，倒是让赵顼心中放心了些许，再联想起郭逵已经去了河北，有名帅坐镇，当可保河北无恙。
郭逵去河北，这个人事安排是韩冈推荐，同时也是郭逵自愿。除了他们两人，朝堂上，还有以王珪为首的宰执们对这项任命全力支持。不过王珪、元绛的支持，多是嫌在朝堂上碍手碍脚，不比韩冈郭逵二人，是真心担心辽人的动向。
韩冈外似轻松，但他心中对耶律乙辛的评价，却也再向上调升了一级。
自从辽主从飞船上摔下来之后，辽国的动向一直很模糊。大宋这边打探到的消息，一个是确认春捺钵一如往年去了鸭子河，第二则是辽国近期没有内乱。
而这段时间的朝野内外所热议的话题，除了迫在眉睫的战争之外，就是有关御史台中的苏轼。辽国动向甚至没有多少人去关心，都认为辽国肯定迟早会陷入内乱，眼下的平静只是各方在为决战做准备而已。
前一天，王安礼还特地为了苏轼来造访韩冈。韩冈不得不说了一通“始作俑者，其无后乎？若苏轼以诗文得罪，日后还有谁敢作诗词？以言辞罪人，日后谁还敢说话？”的废话来搪塞。
以韩冈的想法，他只关心苏轼最后是不是以诗赋言辞来定罪，如果是其他罪名，他就不会插手，反正别的可能加诸于其身的罪名不至于要了苏轼的性命。但从当下御史台中传出的消息来看，苏轼对于李定等人强加给他的罪名几乎都承认了，也就是说讪谤朝政这一条罪证确凿，连口供都有了，以言辞论罪的结局看来是注定了——这样的情况下，韩冈只能设法保住苏轼的性命。
可是辽国局势的发展出人意料，几乎没人想到耶律乙辛这么快就将国内的形势安定下来了。从这件事上推断，要么就是他的能力的确过人一等，要么就是他请前代辽主龙驭宾天时做好了一切准备……或许兼而有之。
不管怎么说，之前对辽国的判断和预测，全都得废弃了，在讨伐西夏的时候，必须将辽人可能会有的干涉计算进来。至于苏轼，就让他继续在御史台待着吧，暂时都不会有人有多余的精力，去治罪苏轼，或是为他奔走呼号。
“以韩卿之见，辽人的夏捺钵到底是怎么一回事？”赵顼向韩冈询问他的看法。
“从地理上说，驻扎在鸳鸯泺的二十万骑辽军不论是南下大同，还是东进燕蓟，路程都不远，也就几天的时间。”
鸳鸯泺的位置大略是位于后世的张家口偏北，韩冈前生曾经去过，对此有所了解。辽人南伐点兵，便多在千里鸳鸯泺，对于这一点，大宋君臣则了解得更深。
“不过以臣观之，辽人这是不甘坐视西夏被灭，故而大张声势。但要说辽人准备南侵，当还不至于如此。如果辽人当真想要支援西夏，只需暗中遣兵数万入夏境，猝不及防之下，官军全军覆没都有可能，并不需要大张旗鼓地将捺钵停驻在鸳鸯泺……耶律乙辛纵然在东京道成功平叛，但其国中人心不服当是难免。一旦他遣军南下与官军交锋，无论胜败，都有身后起火之虞。”
赵顼点了点头，神色中有几分欣慰。
韩冈是反对速攻兴灵的，他的态度至今未变。但从他对辽国的判断上，则可知其品性正直，否则必然是会拿着辽人陈兵鸳鸯泺来恫吓自己，以求改变朝廷对西夏的方针和战略。
“之前吕惠卿就是这么说的……可谓是有识之士，所见略同。”
韩冈眼神变得更为幽暗了一点，看起来吕惠卿这一次是彻底站到了王珪的一边。不过也不足为奇。最近的几个月，手实法在京畿以及京东京西推行的极为顺利，而南方诸路虽有反对的声浪，但政事堂却都强压了下去，作为利益交换，吕惠卿帮王珪说话也是必然的。
“但微臣这仅是常论。”韩冈忽的话锋一转，“一旦西夏灭亡在即，有唇亡齿寒之忧的辽人，又会怎么做，却不便下定论了。”
赵顼看了眼韩冈，声音冷了一点：“韩卿的意思朕明白了，的确应当小心才是。”
韩冈的心是七窍玲珑，赵顼心情变化，哪里感觉不到。什么明白，怕是当自己反对速攻兴灵，拿辽国眼下的动作做文章。
“所谓有备无患，就如之前以郭逵守河北，河东也得加强防备。辽人出兵的几率虽小，但也不可不备。”
赵顼的神色又缓和了一些，“河东路为了防备辽人，出兵一开始就不多。再减一些也不妨事。”
天子只想听到自己想听的，韩冈心中暗叹，“这可就不好办了。”
看多了史书，多少发生在历史中的事件都在告诉韩冈，战略上的优势，可以因为领导者的愚蠢和贪婪而被抵消，战术上的强势，也会因为后勤等问题而灰飞烟灭。眼下的形势，似乎正要往印证这一点的方向发展。
辽夏两国都还没有动手，仅仅是内部的问题，就让宋军的优势一点点地消磨了下去。回想起当年，河湟之战以及南征之役，要不是都有王安石在朝中支持，绝不可能胜得如此干脆利落。
尤其是当初河湟开边，没有王安石帮着压制住李师中、窦舜卿和向宝的干扰，王韶和韩冈连起步都做不到，哪里能有如今的风光。
可惜如今的两府宰执，没有一个能压制得住各路争功的将帅，反而让矛盾浮上水面，要他们互相配合可就难了。军合力不齐，这样的战争虽不能说必败，但内部消耗太大，必然是让失败的几率增加了许多。
就是天子赵顼也肯定能看到这一点，但韩冈知道，自登基后，没有遭遇过一次惨痛败仗的现实，给了赵顼太多自信。
一切无可阻挡。
元丰二年四月廿一，从河东到熙河，几近四千里的国境线上，三十余万宋军攻入了西夏境内。
自澶渊之盟之后，大宋动员兵力最多、战争范围最广的一场战争，在这一天终于拉开了序幕。
种谔重新踏进了银州城，但他的身后，是精气神不及当初一半的鄜延军，以及三万不听使唤的京营禁军。但依靠兵力上的巨大优势，在出兵之后的半个月，重又顺利地攻到了夏州城下。
李宪自河东出兵，身后的兵力比计划初定时少了整整三十个指挥。不过没人知道，他甚至为此松了一口气。这下粮草的问题轻松了不少。反正从地理位置上看，河东军的作用在六路中是最小的一个。所以他不紧不慢地领军往银夏方向赶过去。不过李宪也不是放弃了军功，他没忘了分兵去攻打沙漠【今毛乌素沙漠】中的绿洲地斤泽。百年前西夏太祖继迁在末路穷途时，几次逃进地斤泽中躲避，最后一举翻身。而这一次，官军不会给他们机会。
高遵裕自环州出兵后，就率领环庆军沿马岭水的上游支流白马川北上，很快就攻破了横山中的最后一道关卡清远军城，进入了横山北麓的西夏境内。接下来就要沿着灵州川穿越瀚海，直取灵州。当然，他也没忘了银夏。正好他手上不缺兵员，分了一万人马向东北挺进，突破了青岗峡的蛤蟆寨，直逼盐州。打算赶在种谔之前，抢下恢复银夏的一半功劳。
泾原路的苗授则老老实实地顺着葫芦河河谷北上，一举攻占了兜岭中的险关磨脐隘，继而又打下了赏移口，西夏的腹地就在眼前。
至于秦凤、熙河两路联军，则是同样顺利。听从了韩冈以及熙河路众将的建议，王中正将第一阶段的重心放在了兰州上。一路北进，很快便听到了滔滔黄河水声。王舜臣得意地第一个跃马冲进了兰州城。而在此之前，禹臧花麻便已经将庭院打扫干净，静待官军到来。依靠参与进熙河路经济体系后的充沛财力，以及眼前严峻的形势，禹臧花麻利用收买和恫吓的手段，将兴庆府派驻在兰州的三千铁鹞子中的大半人马，收归麾下。官军夺占兰州，兵不血刃。
前线捷报频传，五月中的京城是一片欢声。城中的酒楼茶肆，多少人举杯为官军的高歌猛进而欢呼，诗词、文章一篇接着一篇。
可是韩府之中却有异声。韩冈在灯下问着王旖：“你可知迄今为止，报上来的斩首有多少？”
见妻子茫然摇头，韩冈叹道：“加起来都没有两千啊，坚壁清野、诱敌深入的方略，已经是很明显了。”
从时间上算，走得最快的环庆、泾原两路，应该快要进抵灵州城下了。真正严酷的战斗这时才要开始。