凉州城已经挂上了大宋的旗号，王舜臣的将旗也在城头上高悬。
自兰州分兵以来，困扰王舜臣所部六千人的最大问题，只是地理而已。翻越洪池岭【乌鞘岭】造成的伤病超过五百，几乎都是冻伤，而攻打凉州和沿途寨堡，也不过两百多伤亡。
这一路过来，王舜臣所部斩杀的敌军也不过千多人，但以六千兵力，就攻下了河西重镇凉州，终归是一件值得庆贺的喜事。
能有这样的战绩，在非战斗减员的损耗如此之多的情况下，也多亏了王舜臣的名望。
王舜臣是戴罪立功，根本就是个白身，但他往军前一站，有哪个敢跳出来炸刺？后台硬得跟铁铸的一般，犯了那么大的事，还能回来领军，秦凤、熙河两路，哪一个不让他三分。
而且王舜臣本人的箭术高超，又有过往功绩，军中威望甚高，没有谁敢违逆他的命令。等到顺利地攻下凉州城后，更是说一不二。
而此时的王舜臣，正从军营回到自己占下作为落脚点的宅院。一名中年的幕僚陪侍在侧，貌不惊人，但脸上一团和气，很容易让人感到亲近。
“吐蕃十四部，汉人的六大家，族长族酋们都答应了，只要将军还想往西去，他们都愿共襄盛举。”
“几乎是凉州所有大家族的合力了，归义军当年也不外如是。”王舜臣喃喃自语。
旧唐主导河西东归的张义潮在大宋境内名气不大，但在河西、陇西的民间，则是如雷贯耳一般。
安史之乱，大唐势力中衰，吐蕃借机一举夺占河西。吐蕃在河西的暴政持续了将近百年，到最后，终于出了一个张义潮。
张义潮麾下的势力，是历经艰险方才一一收归汉土，如今给木征等人占据的岷州、河州，都被张义潮光复。之后更是打了河西周围大州一周，只可惜好景不长，张义潮死后，其婿索勋夺位，归义军势力大衰，直至沦陷在甘州回鹘和吐蕃人手中。
张义潮的为人，王舜臣听过他的故事就是钦慕不已，身陷虏境，却能杀虏归汉，非大丈夫不可为之。
但王舜臣对张义潮的赞叹已经够多了，没必要时时挂在嘴边，他回头看了眼幕僚，“难怪听冯四说，冯远你的绰号是左右逢源，到哪里都能混个脸熟出来。”
“乃是姓名所累。”冯远苦笑了一声，“其实小人的人缘，不过占了和气生财四个字，其他掌柜也不会比小人差，只是他们不叫冯远。”
冯远并不是跟冯从义有亲，也不是冯从义收的家人，只是恰巧姓冯而已。在顺丰行中，是专门负责开疆辟土的大掌事之一。他会跟随王舜臣西行，正是奉了冯从义之命，开辟河西这条新线路。
半个月下来，王舜臣觉得这一位很好用，比起为他写奏折的酸丁来，头脑、见识、胆略都是一等一的，只可惜他不便挖韩冈和冯从义的墙脚。而且冯远这一级的掌事，每年都有少则一两千、多则三五千贯的股红，比宰相、学士的俸禄都高，不可能跟着自己吃糠。
“好了，你也别谦虚了。这些天可是帮了俺大忙。接下来借重你的地方还有不少。等这一仗打完，就在报功的捷报中加上你的名字。”王舜臣赞了冯远两句，又毫不犹豫地给了一个好处。
冯远微微一笑，恬淡平和地向王舜臣表示谢意，却并不将他所许诺的官职放在心上。
王舜臣也没打算挖墙脚，提上一句也就代表他的心意，没有必要多说什么。他很兴奋地说道：“还没说说到底是什么礼物？”
冯远没有回答，而是当他走进庭院后，就突然停住脚，将手向前方一指：“将军请看！”
王舜臣漫不经意地瞥了一眼，当他看到院中的那一个礼物之后，就再也挪不开视线。
他的眼睛在一瞬间就亮了起来，呼吸也变得粗重。喉咙很干，如同烧了起来，又像是被吊上岸的鱼，双唇一张一合，却不知能说什么。
他受到的震惊，甚至比看到绝色佳人还要更强烈三分。
出现在王舜臣面前的仅仅是一匹马。
但这匹马有着五尺有余的肩高，快跟身量不高的王舜臣平齐。双目莹润，显得十分聪慧而又灵性。四蹄修长，背部曲线优美，臀部结实有力，淡金色的皮毛如同锦缎一般闪闪发亮。
站立在庭院中的这匹马，如同一颗宝石，散发着诱惑的光芒。
王舜臣看得目眩神迷，如此神骏的龙驹，直如绝色佳丽，万金亦难买，须得量珠而归！相比起来，他一直视如珍宝的那匹四尺七寸的河西乌骓，就是私窠子里十文钱一次的便宜货色。
王舜臣小心地靠近这匹宝马，尽量不让它感到威胁，小声地问冯远：“这是什么马？大食马还是大宛马？！”
“是大宛马。汉武帝曾经用黄金马交换亦未能得的汗血宝马，也就是大宛马中的一种。”
王舜臣双眼亮起，灼灼如晨星：“当真是汗如血色？！”转头就想伸手抚摸那锦缎般的皮毛。
手还没伸上去，那匹大宛马就打了个响鼻，一股热气冲着王舜臣的脸喷了一下，然后抬头扬蹄，对王舜臣的接近很不喜欢。
冯远就看见王舜臣立刻收回手，小心翼翼的样子，看起来是生怕吓到它。他会心一笑，“这匹似乎是没有。不过看模样就知道绝不是凡种，汗血宝马也不外如是。”
“的确。”王舜臣低头向下看了一下，“是母的，一匹牝马……好烈的性子。可惜是牝马！”
王舜臣不无遗憾，要是公马就好了。单匹母马是无法留下良品后代的，一两代之后，就会泯然众人。
冯远也同意王舜臣的看法：“这样的上等龙驹，就是用河西马来配种都嫌太过浪费，比牛粪上插花更让人心痛。不过要是没有阉割过的牡马，价格可就是天价了！”
“管他要加多少，倾家荡产也值得。不论是牝马还是牡马。”王舜臣放声长笑，“这一匹多少钱？！”他已经做好了心理准备。
“不用一文钱。”冯远摇着头。
王舜臣脸上的兴奋和急切一点点褪了下去，眼瞳中只剩下冷静精明的光芒在闪烁：“哦，是谁这么大方？”
“献上这匹马的是潘罗征，在凉州城中算是大户，在城外也领有一个部族。随时都能拉出两百骑兵。”
“这匹马是他养得起的？”王舜臣不信，小小的吐蕃蕃部，保不住这样的宝马。
“原主自然不是他，”冯远的笑容意味深长：“是住在他家里的大食商人所有。不过那个大食商人前几天官军攻城的时候，不幸中了流矢……”
“流矢？……好个流矢！”王舜臣唇角勾起，露出一个了然于心的微笑，“继续……”
“因为这匹马已经是无主之物，所以自然就任潘罗征处置。”
“等等！”王舜臣发现这里面有个很大问题：“大食商人不会单身出来行商，他的商队呢？”
“都是流矢。”冯远脸板得十分正经，“关于这一点，潘罗征没说，小人也没细问，也就是顺手查了一下，倒是不难。”
“办事倒也利索。”王舜臣的评语不知是给谁的。
冯远也不多去猜：“因为种种不幸的意外，所以这匹马就落到了潘罗征的手中。他想献给将军，又怕一层层报上来，在中间就给人贪墨了，然后也让他中了流矢。所以就托到了小人这里，也是将军抬举小人，才让他看中了。”
王舜臣不用细想也知道潘罗征必有所求：“他想要什么？”
“将军应该听说过潘罗支吧？”
王舜臣眼神陡然凌厉起来：“他是潘罗支的后人？难道是准备重立六谷联盟？！六谷联盟不是给党项人杀得差不多了？”
接连三问体现了王舜臣对河西的了解。也让冯远不用解释太多来龙去脉：“董毡麾下有不少六谷部出身的，都是旧时凉州被元昊领军攻克后，逃亡过去的。而且元昊当年在甘州也松了松手，没有像在凉州一样下狠手，让六谷部保住了不少元气。”
六谷部或是叫六谷联盟从来不是什么恭顺的角色，归义军的覆灭，六谷部的前身也出了一份力。西夏太祖李继迁就是死在对六谷部的征伐中。之后其子李德明几次攻打亦是无功而返，只是后来被盟友甘州回鹘反戈一击，大伤元气，最后让李元昊捡了个便宜去。
“马，我代天子收下了，他养了这些马多少天，将草料钱算给他。”王舜臣清楚什么样的原则必须坚持到底，“跟潘罗征说，老老实实地做大宋顺民，自有他们的好处。”
“只是一个六谷联盟。”
“有联盟，就是有异心！就是一百人都嫌多。看看董毡，他堂堂赞普，现在还不是老老实实听朝廷之命？！六谷联盟有什么必要重建？归义军才是最该重建的！”
“归义军已经损失很多了，凉州汉人绝少，反倒是沙州、甘州汉人多些。”冯远道，“其实河西的汉人，大半都改了吐蕃人的习俗，所以旧年曾经孤悬西陲、犹一心维持汉统的归义军也早已星散。”
“俺记得三哥曾说过，入华夏则为华夏，入夷狄则为夷狄。原本是汉人，忘了祖宗，现在就是夷狄。”
王舜臣可是想着镇守河西的位子。从地域上看，河西与熙河有着很明显的地理分隔，联系并不能算紧密。等到战局平定之后，说不定这里就要另设一路。如果自己能全取河西之地，运气好一个副总管，差一点一任钤辖也是少不了的。但如果只取了凉州，那么在攻打西夏的那群将领们的压制下，说不定一个都监就打发了——那边，这边打的是凉州，怎么都比不上的。