“有事早奏，无事退朝。”皇帝气度平和地望着台下站立的众臣，目光在徐庭仪身上略作停留，又不动声色地转开，轻轻咳了一声。
兵部侍郎蒋大人越众而出，拱一拱手朗声道：“启禀皇上，东南沿海倭寇屡屡侵扰百姓，当地官员不能辖制，求情皇上派一得力人安抚百姓。”蒋大人二公子与徐梧交好，本人亦与徐庭仪多有往来，因此打了头阵。
“东海钱塘一带已有总督、巡抚两人，知府两人，再派只怕人员冗杂，反而给百姓造成不必要的负担。”吏部侍郎李大人意见不同。
“刘大人刚递了丁忧折子，正好派一位年轻有为的料理倭寇。”立即有人对李大人的意见提出反对：“东海是我朝门户，亦是经济最富庶的地区。京师粮食、钱财皆仰仗江南供给，岂可任由倭寇恣意横行？”
“倭寇神出鬼没、纵行海上，十个八个知府又有何用？”李大人丝毫不让。
两人当面争辩起来，皇帝半靠在龙椅上，懒洋洋看着二人唇枪舌剑，似乎对这一场景习以为常。冯大人看着火候差不多了，出列拱拱手进言：“百姓不可不安，人员亦不可随意增减。微臣有个人选，不知皇上能否一听？”
冯大人虽是户部尚书，但他有意插手吏部已成了公开的事实。吏部尚书韩大人斜斜看了他一眼，不急不躁地摇摇头。皇帝将二人表现看在眼里，抬了抬手。
“彭郡公三公子徐梧任长沙知府以来兢兢业业，深得郡公杀伐果断真传，不仅扫平了当地匪患，更深得百姓拥戴，可谓文武全才。”冯大人略略一顿，余光飞速扫过皇帝的脸：“臣以为徐三公子乃是钱塘知府的不二人选。”
“徐三公子只做了半年知府，似乎经验不足。”李大人再度提出异议。
“徐家满门忠烈，二公子战功赫赫令苗人谈之色变。”蒋大人立刻附和冯大人的话：“再者徐三公子调任长沙之前在兵部任职，除暴安良乃是日常职责。臣认为冯大人所言甚是，徐三公子乃钱塘知府的最佳人选。”
小小一个知府，从侍郎到尚书争论了大半天，皇帝渐渐觉得心烦。他坐直身子，眼睛在台下扫了一圈，颔首道：“彭郡公与徐二公子乃朝中栋梁，朕相信徐三公子亦不会辜负父兄期望。倭寇自扰百姓时日已久，徐梧即刻到任，不得有误！”
虽说官职小，毕竟牵扯到徐家，皇帝答允得似乎太过爽快。之前他生怕皇帝起疑，煞费苦心地安排了蒋大人给冯大人捧场，又找了李大人搅局，谁知没说上半个时辰，皇帝便当场赐了官职给徐梧。事情顺利得令徐庭仪隐隐不安，猛然抬头，他似乎看到一抹笑意从皇帝眼中一闪而逝。
说完了徐梧的事，冯大人却不归列：“臣还有一事向皇上禀报：臣的四女儿与西南总兵耿大人的长子年纪相仿，愿结为秦晋之好。”他干咳了两声，抬起眼望着皇帝笑道：“臣的四女比昌宁公主大着一岁，比三子小着两岁，正到了结亲的年纪。”
求赐婚就求赐婚，众目睽睽之下用昌宁作比，冯大人的心思在场人皆心知肚明。皇帝的心思却不在这一层上，反复玩味着几个字：“耿毅之子？与你的女儿？”
见皇帝不接话，冯大人略显尴尬，硬着头皮继续编瞎话：“老母年迈，最大的心愿便是看到孙子孙女圆满出嫁。臣为了达成老母心愿，不得已求皇上恩准。”
“成人之美，朕何乐而不为？”皇帝回过神，眼睛在徐庭仪身上绕了一圈，若有所思地回到冯大人身上，默默颔首。
一桩婚事不值得太多人注意，冯大人谢了恩，事情便算告一段落。郑皇后正在延明宫整理朝阳的旧物，贴身宫女急急忙忙从跑进门，匆匆行了个礼，将冯大人在朝堂上的话一五一十告诉她：“冯大人专门提了两次，一次说冯三公子与昌宁公主年纪合适，一次说冯老夫人希望三公子早日成婚。”
“当年没看上昭林，现在倒看中了昌宁，还真是缘分！”郑皇后神色不改，挑眉冷笑：“算计田贵妃家里给他添力，还能绕着弯搭上徐家，真是好盘算。”
联想到皇帝昨夜的雷霆震怒，郑皇后笑得更欢，拨了拨耳边垂下的流苏，示意宫女靠近，吩咐道：“把你刚才的话再添上几分，传到昌宁耳朵里。皇上那边也派人传个话，免得昌宁闲来无事跑去请安不小心露了马脚。”
宫女不理解她的用意，却不敢多问，答应着去了，不多时返身回话：“昌宁公主神色并无异样，只问了一句冯三公子可有才艺。”
“哦？”郑皇后眼珠转了几转，微微沉吟：“那你怎么说？”
“奴婢不敢欺瞒公主，只说冯四小姐精通琴艺，想来三公子亦有涉猎。”郑皇后身边的宫女都是她一手培养起来的，反应和口才都是一等一的迅速：“公主听了没太大反应，心事重重地叹了口气，就吩咐奴婢出去。”
“倒是个懂事的小丫头，不枉本宫费心安排。”想起当日之事，郑皇后得意非凡，眉眼皆是笑，点着宫女的额头道：“既然她喜欢能诗善画的，本宫就给她个机会！不过能不能抓住，还有看她自己的本事！”
宫女不敢插话，弯腰低头等着她的吩咐，脑中不自觉浮现出昌宁怅惘的面容。
“听说徐家大小姐嫁进赵郡公府上两月多就怀上了身孕，真是天大的喜事！”郑皇后笑容愈发欢畅，扭身在殿里踱了几步：“皇上知道了定然高兴，顺口传司马五公子进宫加以抚慰更显天恩浩荡。至于徐家大小姐，胎像不稳如何能进宫？”
“按着本宫的意思传话给苏公公，”郑皇后转身朝殿外走去，吩咐立在一旁的小宫女：“给本宫换那件宝蓝绣石榴花的衣裳。”