虎牢关前，张辽驻马观望。两边一片连绵的山势至此陡然断裂，当中矗立着一座关隘。在张辽的眼中，这不足三丈的关墙，全是夯土筑成，完全没有传说中的雄关巍峨的感觉。可是这虎牢关的正面并不宽大，容不得大规模兵力展开，在加上关前地势陡峭，即使有远程的重型攻击武器如投石车，也很难运动到射程之中。是以，虎牢关也无需修建的太高。
而且，虎牢关北临黄河，南接嵩山，扼守由东到西通向洛阳的惟一通道——九曲群山之间的浅壑深沟，在运输能力不发达的时代，若以大兵团作战，谁想攻下洛阳，就都不能忽略虎牢。它被称为“一里之厚，而动千里之权”，“锁天中枢，三秦咽喉”，当东西交通之要冲，系中州之安危，西进可控制雒阳和三秦诸地，东进可控制黄河中下游平原，历代历朝无不是兵家必争之地。
“子龙，你看。这虎牢关得名于周穆王之时，这位传说中曾骑了八匹骏马见过西王母的风流帝王，曾在圃田猎了只活老虎，当时就把老虎圈养在了此地，后来这个地方就有了虎牢的名字。再加上后人因为战争而修建了关隘，这里就成了虎牢关了。”张辽手持马鞭指着虎牢关对赵云说。
“可是它现在却没有一个士兵在防守。”赵云淡淡的说。
张辽无奈的笑着摇摇头说：“几年前的那场大战，司隶百姓死的死、逃地逃，十室九空。就连荥阳都几成空城，遑论这虎牢关。要知道。就连雒阳也不过百十余户居民还留在城中。皇帝回到旧都时，不但缺衣少食，就连住处都是临时找的。唉！”
“不是说是住在故中常侍赵忠的家中嘛？”赵云奇怪的问道。
“哼！说的好听。当日董卓强行迁都，西凉军纵兵在雒阳抢掠，越是大户人家越是倒霉。赵忠风光了半辈子，他地府邸自然是奢华之极。又岂能逃脱兵祸。如此说，想来是赵忠的旧宅大概还有个门面罢了。”张辽不屑地说。他早就从郭嘉那里知道了赵忠旧宅的实情，对刘协和朝中大臣的这类“打肿脸充胖子”的行不心中很是不爽。
“唉……”赵云此时也不知道该说什么好，也陪着张辽一声长叹。
张辽这时将脑中的一些不合时宜的想法暂时压下，回身对赵云说：“子龙，现在天色将晚，传令各军，尽快进关，今晚我们就在这虎牢关休息。”
“诺！将军。”赵云应下。自去传令。张辽带着张新和卫队，纵马进入虎牢关大门。
进关后，士兵的安顿自有赵云和其余将佐负责。士兵们各自扎起帐篷，点起篝火，火头军们忙着准备晚饭，赵云他们则安排夜间的岗哨和巡逻士兵。张辽只是在关内巡视了一遍后就回到了自己的住处。
在这夜深人静时，张辽又想起了他出兵前地事情。
那是自己的儿子张震（满月后曹嵩起名）出生刚过一个多月。安排在长安的情报点历经千辛万苦送来了长安的情报。这时候曹操及其部下才得知长安大乱，皇帝被劫持，李、郭汜大战。张辽当时就想给自己一下子。因为他当年读书不细而在此时忽视了长安之事。再加上大战一起，道路难通，情报根本就不好送出来，直拖延了数月才到了鄄城。
曹操闻报后，立刻让郭嘉再派人向西查探。并让驻扎东郡的夏侯派出精锐斥候延伸向西的巡查距离。此时荀甚至进言曹操。请曹操发兵雒阳，救援皇帝。这时的张辽正想着如何弥补自己地过失。一听荀请求曹操出兵，他当时就看到曹操在犹豫，于是立刻上前以“练兵已然展开，粮草供应已经没有剩余，况张济此时已出兵，我等只需静观其变即可。”为由反对荀的意见。在其余将军的附和和郭嘉、程昱地劝说下，曹操顺势接受了张辽的意见，荀也明白现实情况不允许，也不再提及此事。
随后的情报源源不断的送到鄄城，皇帝一行的情况曹操等人是一清二楚。但因为皇帝身边已经有了护卫地兵马，而此时吕布又有些蠢蠢欲动，曹军就将注意力集中到了汝南郡，就连荀也因为清楚吕布地实力而没有提出异议。
最终在郭嘉的部下地不懈努力下，他们终于清楚了吕布军异动的原因。这是河北的袁绍部下暗中和陈宫联络，欲南北两面挟制曹操。原本他们应该联络袁术，可袁绍和袁术不和，袁术更是视袁绍为大敌，这才让袁绍的谋士们选择了吕布。为了弥补没有联盟袁术的缺陷，他们甚至派出使者到了吴郡联络刘备。
在获悉了几家诸侯的意图，郭嘉的反击随即展开。郭嘉在得到曹操的许可后派人联络流落在渔阳北部和右北平、辽西的公孙瓒旧部，通过海路给予他们一定的装备和粮草支持，让他们牵制袁绍的力量。又下令减少曹军在九江附近的守军数量，对袁术做出和善的表示，让袁术可以腾出实力对付吕布。再派人去孙策处重申曹操与其父孙坚在联军讨董时的同僚之谊，并声明支持孙策统一江东，同时让陈登加强广陵的兵力，向刘备施加压力。
而张辽也在征得曹操的同意后以个人的名义向高顺、成廉、宋宪、候成等并州旧友发出书信，信中张辽向他们详细分析了吕布的个性和最适合吕布的位置，张辽明确指出，吕布最适合作为一个统兵大将而不是一方诸侯，若要强行为止，将来必然是死路一条。同时又想他们分析了袁绍联络他们不过是为了让他们出头为袁绍火中取栗，是想看曹操和吕布二人相争，他袁绍从中取利。陈宫虽有才华，但为人固执。执着于昔日仇恨，必会怂恿吕布对付曹操。张辽的信写到这里就结束了，他没有在心中让高顺他们如何如何，只是为他们分析了局势。以张辽的认识，高顺他们必然会同个其他的方法想吕布进言。这封信中地内容也是张辽为了挽救吕布这样的绝世猛将而做出的一种努力。若是吕布能够在高顺等人劝说下真正的认识自己，给他自己重新定位。那将来就有劝降吕布的机会。张辽始终想着将来曹操若击败袁绍后面对草原胡人时拥有吕布这样地猛将，将会在战争中获得很大的优势。可如果吕布依然固执，那张辽也无非是浪费了一点笔墨，并无伤大雅。
在解决了周边地威胁后，时间也到了第二年的五月间，也就是所谓的建安元年五月。这段时间里，曹军在经过秋收和糜竺四处收购，军粮的储量早已恢复，足以应付数场大战。但张辽却在曹操的默许下早早的联络了各地的统兵大将。各地都“如火如荼”的展开了大练兵活动，临近豫州的陈留、定陶二郡更是在曹洪地指挥下对着接壤的豫州郡县进行渗透，将部分豫州的城池控制在了曹军的手中。再加上各军都抽调出了部分精锐汇集在鄄城由张辽统一训练，让荀请求曹操出兵雒阳建议再度无功而返。幸好这时皇帝已经回到雒阳，身边有兵有将，虽然完全忠于皇家的兵将寥寥无几，但就现在在雒阳的几块料也不比董卓和李、郭汜。无人敢冒天下之大不韪而击杀皇帝。又有张杨为雒阳提供粮食，也能保证温饱无虞。荀虽然不甘，也没有太过着急。
但就在七月间。曹操接到了天子诏，命其率兵勤王。此时曹操再不能假作视而不见，于是召集众人商议。
满宠说道：“主公，如今山东初定，却有袁术、吕布之患。且韩暹、杨奉。负功恣睢，未可卒帛。”此言一出。众人尽皆附和。
荀立刻进言说：“昔晋文公纳周襄王而诸侯景从，汉高祖为义帝缟素而天下归心。自天子蒙尘，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未遑远赴。今銮驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，兆民怀感旧之哀。诚因此时，奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。四方虽有逆节，其何能为？韩暹、杨奉，安足恤哉！若不时定，使豪杰生心，后虽为虑，亦无及矣。”
这时郭嘉、程昱、张辽等人都知道此时天子诏令下达，决不能置若罔闻。张辽更是清楚若奉迎汉帝的后果，这就像是美味地河豚，要想吃下去就必须冒着中毒的危险。可是现在天子令下，已经没有二选一的可能了，若拒绝天子诏令，不用日后众人诽谤，这汉贼地帽子就已经被戴上了。想到这里，张辽恨不得将想刘协提议给曹操下令的人就出来揍一顿。
程昱也出列发言：“主公，昱尝闻冀州沮授曾向袁本初进言将军累叶台辅，世济忠义。今朝廷播越，宗庙残毁，观诸州郡虽外托义兵，内实相图，未有忧存社稷恤民之意。今州域粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫都，挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之！而郭图、淳于琼则以汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎！且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动有万计，所谓秦失其鹿，先得者王。今迎天子自近，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。而反对。此二者各有利弊，还请主公独断！”
张辽很清楚的能发觉程昱说话间的不情愿，可情势如此，谁也不能出头反对，毕竟大汉虽然势微，却依然还有四百年的余威震慑众人，就连拥兵自重地杨奉、李乐等人亦不敢对身边无一兵一卒地皇帝过分为难，遑论曹操这个世家官宦子弟。
而郭嘉干脆闭上了嘴巴一言不发，在曹操身边做起了木偶。看到这种情况，张辽更是不会多事，他也学着郭嘉紧闭嘴巴，甚至将眼睛也合了起来，干脆就在现场闭目养神了。
曹操虽然不甘心。他知道皇帝若是过来，他自会从中得到极大的好处，但也会因为皇帝地到来引来大量的官僚。这不但会占用曹军大量地经费，还会给自己的行事造成极大的掣肘，就像郭图对袁绍说的那样。“迎天子自近，动辄表闻。从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”
“诸位，今日天色已晚，即使出兵亦无法出动，明日清晨再做决定吧！先散了吧！”曹操说。
当晚，曹操就悄悄地到了张辽的家中，早有准备地张辽此时已和郭嘉在家中等候多时了。
“奉孝、文远，今日之事尔等如何看待？”曹操皱着眉头问道。
张辽和郭嘉对视一眼。张辽说：“正如仲德先生所言，此事各有利弊。但如今我方的选择确实不多。”
曹操又将视线转向郭嘉。
郭嘉也摇摇头，说：“主公，若是天子诏令未到，我等还可借机推脱，如今确是不好找借口。但此事既然各有利弊，那我等便应将有利于我地放大。不利于我的减小。寻机趋吉避凶，方为上策。”
“计将安出？”曹操问道。
“将皇帝养在深宫，主公独揽大权。一应诏令均署主公之名，如此天长日久，可减弱汉室和汉帝的影响，最少可让百姓对汉室再无眷恋。”郭嘉说。
曹操眼睛陡然一亮，“妙计！奉孝此计大妙！”
这时张辽忍不住嘀咕道：“都说人前显贵。谁知背后受罪！光鲜的外表下谁能看到那斑斑的血泪。”
听到此言的曹操和郭嘉都用异样的眼神看着张辽。郭嘉出言问道：“文远此言何意？”
“何意？唉！不过会是想起了高祖、武帝的辉煌，感叹他们子孙的不孝罢了。皇帝还真是是一份没有前途地职业啊！”张辽摇晃着脑袋。全然不顾曹操他们瞪得越来越大的眼睛。
“文远，慎言呐！”郭嘉说。
张辽看了郭嘉一眼，又看了曹操一眼，说：“众人只看到皇帝的风光，谁又明白当好一个皇帝需要付出多少代价？有些儒生言必称上古三皇五帝之时，可依我看来，三皇五帝的禅让，焉知不是其厌倦了无休的事务而找人顶缸。一叶障目而不见森林，荒谬之极啊！”
“呃？呵呵呵！”张辽说道这里郭嘉反而笑了，他明白过来，张辽这是因为前些日子和老师郑玄的几位弟子辩论治国之道时大败而回而在此借机大发感慨。
曹操也明白事情的经过，清楚了张辽发作地缘由，但他此时却想的更多。他如今已不是汉室的忠臣，但还没有取而代之地强烈念头，因为无论是董卓的废立还是袁绍的另立都没有好的结果。而且所谓的国家并不一定要向大汉一般疆域庞大，他如今占据地三州之地若是放在数百年前地战国时代也抵得上一个国家的地盘了。不过这时候不是商议这种事情地时机，曹操并未和张辽、郭嘉就此事进行深入探讨。
“呵呵，别的先不谈，既然奉孝已有对策，明日我将想雒阳派出大军。文远，你可领军一万先行，我自领一军随后跟进。如何？”曹操到最后，看着张辽。
“如果不是雒阳有皇帝，主公何必亲自前往？我去就算是给他们面子了。我没意见，不过我想直接从东郡元让处调兵，如此可加快速度。”张辽答道。“文远是否担心雒阳会有人派兵阻扰？”郭嘉问道。
“当初皇帝欲返回雒阳都历经无数阻扰，这帮家伙又怎会让我们轻易接近皇帝。”张辽说着问曹操：“主公，若路上有人拦阻，我是否可以出手？”
“若有人敢拦阻我军，文远你可自行决断，有什么问题，自有曹孟德一力承担！”曹操眼睛一瞪，威风凛凛的说。
“哼！就凭雒阳那些杂牌军，若真敢拦路，我就要他们好看！设让他们敢找事来影响我照顾妻儿。”张辽轻描淡写的话语中蕴含着一股杀机，让曹操、郭嘉对他的理由不禁感到莞尔。
第二日清早，曹操就颁下将令，命张辽率兵先行西进，他将带领大军随后跟进。
张辽领命后带着赵云和两千骑兵就上了路，在濮阳，夏侯早就在接到命令后将所需兵马准备完毕，并让他们提前上路。张辽一路疾行，在匡亭赶上大队，两军会合后，全力西进。最终在这一日过了荥阳后，赶了虎牢关宿营。
倒不是张辽急着赶路而不顾住宿，实在是张辽担心雒阳有人会抢占虎牢关。若真是如此，即便曹军战斗力强于敌方百倍，在敌军据险而守的情况下，张辽又没有重型攻城车，只能徒呼奈何。
如今，张辽既已占领虎牢关，向西往雒阳的路上已经无险可守，张辽此时自是进可攻、退可守。若雒阳真有人来，识相的还好说话。若不识相，打了再说。就是将其全歼，有曹操的支持和麾下大军撑腰，他张辽又会怕谁！