某处隐秘山庄内！
沈寒漪一遍遍地看着沈云舟带回来的影像石画面，眉头紧锁。
这个名叫“轻舟”的四级阵法大师，她从未听说过，也毫无兴趣。
当初前往天澜城，本打算中转去其他大州，却意外在传送阵入口处遇见了苦苦等待的鹿瑶瑶。
在得知周清为修补传送阵，被虚空兽拖入混沌虚空后，她和鹿瑶瑶两人在那里守了整整十年。
期间，那位同样凝聚了三万枚灵印的纪云罗纪大师，因愧疚时常前来探望。
她也借此机会，在阵法一道上向其请教，这才在短短一百多年内，从原本的一万枚灵印，暴涨至一万七千枚。
“这种天上掉馅饼的事，以后少信！”
沈寒漪冷冷开口，随手将影像石丢还给沈云舟。
沈云舟讪讪点头：“我知道了姐，那大伯母她……”
“她你也少信！”沈寒漪直接打断。
沈云舟犹豫道：“我当然知道在沈家，咱们谁也不能轻易相信，包括老爹……可大伯母跟我说的那些话……”
“你现在什么修为？”沈寒漪突然问道。
“斩、斩灵境啊，咋了？”沈云舟一愣。
沈寒漪冷笑一声：“可我却听出来了一个筑基境的天真话语。”
沈云舟脸色顿时涨红。
沈寒漪淡淡道：“大伯母性格温和，有当家主母的气度，那你觉得，凭什么这么多年，二婶和三婶依旧对她敬畏有加？”
沈云舟挠头：“因为她是大伯的老婆嘛，辈分摆在那儿……”
“这是其一。”沈寒漪眸光深邃，“但更多的，是哪怕两位婶子，也看不透她。”
沈云舟心头一凛：“姐，你是不是知道些什么？”
沈寒漪却摇头：“总之，别相信任何人。说实话，鹿瑶瑶都比你谨慎得多，你要是这么容易被人洗脑，总有一天被人卖了都不知道。”
沈云舟沉默片刻，终于低声道：“我知道了。”
他顿了顿，又忍不住开口：“姐，其实我一直有件事想不明白。”
“一百六十多年前，三婶连‘焚心蚀骨焱’这样的异火都借给了【血契阁】的杀手，把你伤成那样，若不是周兄……”
话未说完，沈云舟猛地打了个寒颤，对上老姐那双骤然冰冷的眸子，连忙住嘴。
但犹豫片刻，他还是咬牙继续道：“咱们给周兄护法突破斩灵后，不是回来要找三婶算账吗？”
“可你回到沈家后，却装作什么都没发生，直到前段时间才有意无意透露，说你遭遇了【血契阁】的刺杀……”
面对弟弟的疑惑，沈寒漪沉默良久，最终只淡淡道：“事情不是你想的那么简单。”
“此事你别管，我自有章程。”
沈云舟张了张嘴，终究没再追问这件事，而是怔怔地看着沈寒漪：“姐，我已经突破斩灵了，不是小孩子了。”
“若有什么需要帮忙的，你尽管跟我说，我不怕死的。”
沈寒漪转过身来，目光在他脸上停留片刻。
面纱下忽然勾起一抹浅笑：“放心，该让你恶心人的时候，一定会叫上你的。”
沈云舟：“.”
一阵沉默后，沈寒漪缓步走到窗前，推开雕花木窗。
远处回廊下，鹿瑶瑶正托着腮帮子，百无聊赖地往湖里撒着鱼食。
“对了，他.现在还有消息吗？”沈寒漪的声音轻得几乎听不见。
沈云舟心头一紧，自然知道老姐问的是谁。
他摇摇头：“没有。姐，虚空无边境，这都过了这么多年了”
“呕——”
沈云舟的话还没说完，只见窗前的身影猛地捂住嘴，纤细的手指死死扣住窗棂。
“姐？”沈云舟疑惑地向前一步，却见沈寒漪已经直起身子，若无其事地擦了擦嘴角。
“没事，最近修炼出了点岔子。”她的声音平静得可怕，“你继续说。”
沈云舟不疑有他，叹气道：“我当然希望周兄能活着，但能从那里出来的概率实在太小了”
“我知道了。”沈寒漪打断他，“你出去吧。”
沈云舟叹了一口气，只好走出。
待房门关上，沈寒漪终于松开一直紧握窗棂的左手。
她缓缓抚上自己平坦的小腹，眉头紧锁。
窗外，鹿瑶瑶似乎感应到什么，突然抬头望向这边，吓得她立即关上窗户。
……
“轻大师！”
清晨的阳光透过窗棂，周清正在调息，门外突然传来浑厚的呼唤。
他整了整衣袍开门，只见沈家三位家主齐至，脸上堆满笑容。
“见过三位家主！”周清故作惶恐地行礼。
三人连忙还礼。
大房主沈天鸿率先开口：“大师这几日住得可还习惯？”
“承蒙关照，贵府的帮助让在下意境大有精进。”周清面露感激，“正打算登门致谢，没想到三位家主亲至，实在惭愧。”
沈天鸿爽朗一笑：“举手之劳而已。”
三人交换了个眼神，气氛突然微妙起来。
周清心下了然，主动道：“三位可是有事需要轻某效劳？”
二房家主沈云澜一咬牙：“实不相瞒，确实有事相求。只是这个节骨眼开口，倒显得我们急功近利”
周清朗声笑道：“家主此言差矣。贵府待我以诚，若能略尽绵力，反倒是我的荣幸。”
“哎呀你们磨叽什么！”三房家主沈烈阳跟着插话，“大师是爽快人，我就直说了。”
他抬手一指苍穹，“大师可看出我沈家护族大阵是五色禁制？”
周清点点头，面露向往道：“嗯，很恢弘，也不知道在下什么时候能炼制出如此大阵来。”
沈烈阳爽朗一笑：“以大师的天赋，估计不出千年定能超越此阵！”
“借家主的吉言。”周清谦虚地拱了拱手。
沈烈阳忽然叹了口气，神色凝重起来：“其实这护族大阵，是当年天运皇族拍卖会上，我沈家耗费巨资所得。”
“如今历经岁月侵蚀，早已不复当年光景，多处都出现了溃散不稳的迹象。”
他指向远处一座隐约泛着青光的阵台：“尤其是东南角的阵眼，最近灵力波动愈发剧烈。我们曾重金聘请过几位知名大师，但.”
沈烈阳摇了摇头，未尽之意不言而喻。
三人突然同时后退一步，郑重行礼：“还请大师施以援手。”
周清这才明白他们大清早齐齐所来的目的所在了，却面露难色：“五级阵法师是个分水岭，如此高阶法阵，在下恐怕.”
“无妨！”大房家主沈天鸿斩钉截铁道，“大师尽管放手施为，若有任何闪失，全由我沈家承担！”
周清故作犹豫，最终叹了口气：“既如此，在下尽力一试。”
三人闻言大喜过望，连连道谢。
周清转身唤来二大爷，五人当即动身，朝着东南角那处灵力紊乱的阵台疾驰而去……
很快几人便来到沈家领地边缘的一处偏僻山脉。
此处山势险峻，云雾缭绕，隐约可见一座古老的阵台矗立于山巅，周围环绕着五色灵光。
然而，此刻那些灵光却显得极为紊乱，时而暴涨，时而黯淡。
甚至有几处阵纹已经断裂，逸散的灵力化作细碎的光点，消散于天地之间。
“就是这里了。”三房主沈烈阳沉声道，眼中闪过一丝忧虑。
周清抬头望去，只见阵台表面刻满了繁复的符文，但此刻已有不少地方出现了裂痕。
其中有几道阵纹已经彻底崩解，化作点点灵光消散。
“情况比我想象的还要严重。”周清皱眉道。
“大师可有把握？”沈天鸿忍不住问道。
周清没有立即回答，而是缓步上前，伸手轻触阵台表面。
“嗡——”
就在他指尖触及阵纹的瞬间，整座阵台突然剧烈震颤，一股狂暴的灵力波动骤然爆发！
“小心！”三房主沈烈阳眼疾手快，一把拽住周清，将他猛地拉回。
“轰！”
一道刺目的青光从阵台中心迸发，直冲天际，随后化作无数细碎的光刃，朝着四面八方激射而出！
“退！”大房家主沈天鸿大喝一声，几人迅速后撤，同时祭出护体灵光，抵挡那些飞射而来的光刃。
“叮叮叮——”
光刃撞击在屏障上，发出清脆的声响，却未能突破众人分毫。
“好险！”二房主沈云澜心有余悸地擦了擦额头的冷汗，“这阵法溃散的程度，比我们预想的还要严重。”
周清没有立即回应，只是不着痕迹地朝二大爷使了个眼色。
二大爷微不可察地点点头，随后挪动脚步，一副好奇往前凑了凑，准备观摩学习的样子
看似漫不经心地站位，却恰好封死了周清背后多处要害。
而周清则心神一动，眉心处骤然绽放出璀璨的金光。
下一刻——
“嗡！”
三万枚灵印如星河倾泻般汹涌而出，每一枚都凝若实质，表面流转着玄奥的符文。
这些灵印在虚空中交织成一片金色的光海，璀璨夺目，将整座阵台都映照得金碧辉煌。三位家主还是首次见到周清的灵印，此刻一个个满脸震撼。
此刻这些灵印并非杂乱无章地散开，而是分成数百支细流，沿着阵台表面那些断裂的阵纹，一点点渗透进去。
不光如此，他的神识也随着灵印一同深入阵法，眼前浮现出令人触目惊心的景象——
阵法内部，本该井然有序的阵纹此刻如同被暴力撕碎的蛛网，断裂处不断逸散着狂暴的灵力。
更深处，核心阵眼附近的空间都已经开始扭曲，随时可能引发连锁崩溃。
“有些糟糕啊，但好在没波及那些重要的核心符文”
短短数息间，他已对阵法状况有了基本判断
可不知道为什么，总觉得哪里怪怪的，却又说不上来。
为保险起见，他心神退出阵法，当即施展了【每日一鉴】。
【九霄镇域大阵：五级珍稀阵法。奈何于昨晚被大房主沈天鸿所故意毁坏。】
【好在作为四级阵法师的他手法精准，看似损坏程度大，实则仅伤及皮毛，核心阵纹分毫未损，修缮难度较低。】
“什么？！”
周清瞳孔骤然收缩，心头剧震。
大房主沈天鸿故意损坏？
而且此人竟与他一样是四级阵法师？
这.
他强压震惊，不动声色地看向沈天鸿。
只见这位大房主正满脸“忧色”，见周清望来，立即关切道：“大师，可否修补？”
那副焦急模样，任谁都看不出半点破绽。
“有点难，我再看看。”周清故作凝重地回应，转身继续“观察”阵法，脑海中却已掀起惊涛骇浪。
来沈家前，他做过详细调查。
从未有任何情报显示，这位大房主竟是阵法师！
他究竟凝聚了多少灵印？
为何要自毁护族大阵？
又为何要假手于他来修补？
更可怕的是.另外两位房主是否知情？
他们此刻脸上写满的“担忧”，又有几分是真？
周清后背沁出一层细密的冷汗。
这三张看似敦厚的面容下，究竟藏着多少不为人知的算计？
难怪沈寒漪身为斩灵强者，在族中行事都如履薄冰
看来这沈家表面光鲜，内里怕是早已暗流汹涌。
但此刻已不是深究这些的时候。
既然前后拿了沈家诸多好处，甚至借此突破到斩灵境中期，总该展现些价值才是。
周清心念一动，三万枚灵印开始疯狂涌入阵法之中。
一部分化作修补之力，开始尝试稳定断裂的阵纹，一部分则构筑起临时通道，为后续灵印开路。
而剩余则直接朝着核心阵眼进发。
在周清的操控下，这些灵印行进得极为谨慎，每前进一寸都要反复试探。
有时遇到特别脆弱的节点，甚至要数千枚灵印同时发力才能勉强稳住，且一丝不苟地修复着每一处破损。
就这样，随着时间流逝，原本支离破碎的阵纹开始逐渐恢复完整。
那些狂暴的灵力乱流在灵印的引导下，慢慢回归到正常的运行轨迹中。
核心阵眼处的扭曲空间也开始平复，重新焕发出稳定的光芒。
渐渐地，阵法内部的紊乱完全平息。
所有的阵纹都重新连接，灵力流转畅通无阻。
那些原本濒临崩溃的关键节点，此刻都散发着稳定的光芒，整座大阵重新焕发出强大的威能。
“完成了。”周清长舒一口气，缓缓收回所有灵印。
看到阵台表面，那些原本黯淡无光的符文重新亮起，五色灵光流转不息后。
几人甚至能听到大阵发出低沉的嗡鸣，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒。
大房主沈天鸿最先反应过来，他快步上前，双手激动得微微发颤：“大师真乃神人也！”
他的声音都有些哽咽，“这护族大阵困扰我沈家多年，今日终于”
话未说完，竟深深一揖到地。
二房主沈云澜和三房主沈烈阳更是直接红了眼眶，同样跟着自家大哥行礼：“大师之恩，沈家没齿难忘！”
看着三人的样子，周清连忙扶起三人：“三位家主言重了，不过是举手之劳。”
“举手之劳？”沈天鸿摇头苦笑，“大师太谦虚了。”
“这护族大阵我们前后请过不下十位凝聚过万枚灵印的大师，甚至包括自家侄女沈寒漪，可最后结果无一不是铩羽而归。”
“今日得见大师手段，方知何为真正的阵法大家！”
沈云澜突然想起什么，连忙道：“大师，其实我沈家还有三处阵台也出现了溃散迹象，只是没有此处严重。不知大师可否.”
“对对对！”沈烈阳抢着说道，“大师若能一并修复，我沈家全体上下感激不尽。”
“日后但凡大师有所差遣，我沈家必当赴汤蹈火，在所不辞！”
周清略作沉吟，目光在三位家主热切的面容上扫过。
“既然如此.”周清微微颔首，“那便一并解决了吧。”
“太好了！”沈烈阳激动地一拍大腿，“大师果然爽快！”
沈天鸿立即上前一步，恭敬地做了个请的手势：“大师请随我来，下一处阵台就在东侧两千里外的落霞峰。”
随后，几人便直奔下一处修补地点而去……
当日落西山时，四座阵台已全部恢复如初。
沈家三位家主激动得难以自持，再三邀请周清前往主峰赴宴。
周清却以今日消耗颇大，需要静修调息为由拒绝。
三人闻言，脸上难掩失望之色，但很快又堆满笑容，更是连连道歉自己等人考虑不周。
而后亲自一路将周清送回住处，在殿门外再三行礼后才依依不舍地离去。
待他们的身影消失在长廊尽头，周清立即关上殿门，指尖轻弹，布下三重隔音禁制。
这才看向跟着进来的二大爷，将今日四处阵台遇到的异常情况详细说了一遍。
“故意破坏？他们脑子有病吧！”二大爷忍不住骂道。
周清皱眉道：“大爷，您觉得他们这么做的目的是什么？”
二大爷则皱着眉头，背负双手来回踱步思索。
“以你大爷我这么多年在那么多宗门待过的经验来看，”二大爷突然停下脚步，眼中精光闪烁，“估计他们是想更好地拉拢你。”
“拉拢我？”周清不解。
二大爷点点头：“没错，你不是说，以你三万灵印，不经意察觉到了那位大房主是一位四级阵法师吗？”
周清点头：“没错，就是不知道他具体凝聚了多少枚灵印。”
毕竟凝聚一万枚灵印到四万九千九百九十九枚灵印，都是四级阵法师的范畴，差距可谓天壤之别。
二大爷摸着下巴道：“人家既然有意破坏，且不破坏根本，说明他也不想将此事闹大。”
“一方面害怕自己修补不了，另一方面不想损害自家利益，甚至被沈家那位闭关突破至尊境大圆满的老爷子给察觉。”
“但又在其中没留下什么暗手，”二大爷冷笑一声，“看样子的确是为了让你修补，有检验你手艺的可能，但更多的应该还是为了拉拢。”
随后，二大爷继续猜测道：“沈家如今在八大世家中排名第五，说实话，估计是对自家没信心，生怕你跑了。”
“那你觉得，怎么才能让一位潜力巨大的阵法师，对这个家族有归属感，而不会半道跑路？”
周清沉默，隐隐间似乎猜到了什么。
二大爷意味深长地道：“所谓的忠诚，是因为还没达到背叛的筹码。”
他说着，随手从桌上抓起一把瓜子，慢悠悠地嗑了起来。
“别看你收了他们的东西，但若有更好的利益摆在面前，你完全可以将那些东西还给他们。”
“可若你为了这个家付出一些东西呢？”二大爷的声音突然变得深邃。
他站起身，踱到窗前，望着下方沈家的灯火。
“当你为一个家族倾注心血，修复护族大阵，解决燃眉之急，这份'付出'就会在无形中成为羁绊。”
“就像栽下一棵树的人，总会不自觉地关注它的成长。”说着，二大爷静静转过身看着周清。
“哪怕那棵树，根本不是他的。”
“人心就是如此奇妙。”二大爷重新坐下，又抓起一把瓜子，“比起得到的馈赠，人们往往更珍视自己的付出。”
他忽然咧嘴一笑：“沈家这是要让你'投资'他们，当你投入越多，就越难轻易抽身。”
听闻二大爷的分析后，周清一阵头皮发麻。
沈家玩弄人心这一套，简直.令人毛骨悚然。
周清缓缓吐出一口闷气，跟着在檀木椅上坐下。
这段时间以来的种种画面在脑海中闪回：
大房主沈天鸿那看似诚恳的眼神背后，却隐藏着自己四级阵法师的真实身份。
二房主沈云澜恭敬的姿态下，不知藏着怎样的算计。
三房主沈烈阳豪爽的笑容里，又掩盖了多少秘密。
还有大夫人林静棠表面慈和，却能轻易调动整个沈家所有的化神境和斩灵境为她所用。
二夫人苏玉柔妖娆妩媚，也能在谈笑间让人放下戒备心。
三夫人柳如霜冷若冰霜，实则心细如发。
这些人中，到底什么是真，什么是假？
每一张笑脸背后，又藏着怎样的刀锋？
不知为何，他突然有些心疼起沈寒漪来。
真不知道，在如此环境下，她到底是怎么一步步走到今天的。