“镇军侯怎么会突然召见我们？还是在九幽炎雀降临安莽城的时候！”
“去还不去？”
“想不去就真能不去了？”
城外驿站中，来安莽讨要前魏遗族的各方势力使者，还未从踏入二皇子阵营的忐忑中平复下来，就被突然闯入驿站院落的安莽府兵所震动。
“诸位，我家军侯已经出关，听闻贵客已在城外静候一月时间，深感愧疚，安莽城怠慢了诸位贵客，还请不要责怪！”
一名身穿洪流重铠的猃狁铁骑校尉向前一步，恭敬行礼：“军侯此刻已在城中设宴，邀请诸位贵客入城，共享宴席，我家军侯说诸位的来意，他都已经知晓，诸位想要的东西也已备齐，请贵客移步吧！”
说罢，微微侧身，让开了一条道路。
院落外，百名精锐铁骑大马金刀的坐在重甲战马上，分立两旁，肃穆等待，全都是太极境界的精锐武夫。
安莽城十一万大军，近八成以上的总旗官、百户、千户都已前往极北营地受训，猃狁重骑便分散开来，暂时替代空缺的百户校尉之职。
“既然是军侯邀约，我等自然不能辜负军侯好意！”
荣士渊眸光闪了闪，一脸淡然自若的神情，对着身后忐忑的众人笑道：“诸位，咱们这些人，不是朝廷任命的臣子、将领，就是重臣、统帅的亲信、家眷，军侯重礼知法，自然不会怠慢，咱们安心赴宴即可！”
“没错，咱们来时可都是光明正大的，一路上行迹清晰，身份货真价实！”
“此次出来也有些时间了，我家主人还等着我回信呢，咱们早拜见军侯，也能早些完成任务回去复命，若是再迟些，只怕主人要派人来安莽，训斥我办事不力了！”
“……”
在场之人都是心思缜密、八面玲珑的人物，立时会意，大声交谈，生怕一旁候着的安莽府兵听不明白。
“诸位既然应约，还请立时随我前去，若是迟了，军侯准备的宴席怕该凉了，诸位放心，既入安莽，一切都凭律法规矩办事！”猃狁铁骑微微一笑。
“劳烦百户校尉带路！”
荣士渊点了点头，率先一步迈开步伐，向着驿站外走去，早有已经备好的安莽军马等候在外。
肩高近两米的大宛良驹身披轻甲，训练有素，高挑矫健的身躯下，肌肉虬结，脂肪匀称，蕴含惊人的爆发力与耐力，仅是远远一望，就知道这些战马价值不菲。
在大周腹地，至少价值千两白银。
荣士渊等人俱是眼前一亮，这样成色的战马，安莽城至少有万匹。
他们来到安莽城的这些时日，时时都能见到这样的高头骏马，扬尘驰骋、呼啸而过。
更有北莽扶风马、天河马等九州优良马种。
整体品相之佳，远超大周各省、各营。
除了大周皇族的几支禁卫军以及西域诸国的王族亲卫，再无其他势力可以相提并论。
众人能被各家势力派来安莽交涉，自然无一弱手，全都轻轻一纵跃上战马，显现出炉火纯青的控马技巧。
在安莽府兵的簇拥下，浩浩荡荡的驰向不远处的雄城。
清冷的月光下，高约五六十米的安莽巨城，仿若一头浑身散发蒸腾血气与炙烈火光的荒古巨兽，匍匐在地，随时都有可能暴起，搅荡起九州风云翻涌。
“安莽城的规制几乎快要比拟盛京了，姜离一个国侯，他想做什么，拥兵自立？还是在为四皇子积蓄力量！”
荣士渊暗暗思量，纵马走入深深的城门，渐渐被安莽城的阴影吞没。
“短短数月，安莽城内竟也被建造的如此完备，布局规整，坊市军营交错有秩，我还以为这里面只是一座简陋的营地！”
“进入离省时，我曾见到至少数万西域、莽族和大周的役工在平整道路，建设小型军堡、哨塔、演武场，错认为镇军侯将力量全部集中在基础建筑，却不想安莽城早已建设完毕了！”
“没有二三十万的役工和海量的银钱、粮草，根本做不到这些，四皇子虽有些积累，也不可能有此财力！”
“镇军侯哪里来的如此底蕴！”
众人自城门甬道中走出，入目所见，街道平整宽阔，青石铺路，巷陌纵横。
一座座坊城整齐分布，十数米高的石墙，宛若一座座城中之城。
向着深处望去，更可见到无数楼宇连绵，一眼望不到尽头。
各处都是甲胄鲜亮的精悍府兵，或把守站立，或列队巡逻。
一些高大的建筑顶端，更能见到一头头灵性非凡的兽类匍匐，法器飞舞缭绕。
“怪不得自外面看去，安莽城气象万千，凝聚成势！”
“这样的实力底蕴，没有五六十万大军，休想攻下，早已具备佣兵自立的资本了！”
众人都感到震惊，诧异的四处张望，每一时刻都有新的发现。
荣士渊更是将拳头紧紧攥起。
如若镇军侯真是四皇子的人，景皇还真有可能重新启用这个负罪的皇子。
“奇怪，我怎么感觉这城中笼罩着一层若有若无的威压，沉重如山，却偏偏对我等没有一点作用！”
众人一路前行，渐渐有嘈杂而无助绝望的哭泣声，自前方一片火光中飘来。
把守行刑场的一层层安莽府兵见到荣士渊等人出现，自动分开一条道路，目光冷冷的望着自面前走过的众人。
一种无形的压迫感迎面而来，换来的却是荣士渊的不屑一笑。
这种临场施压的小伎俩，他这一生见的多了。
镇军候摆下如此阵仗，足以说明此人心虚。
荣士渊依旧是一副漫不经心的样子，他自府兵们的注视中穿过，待望见前方的景象时，眉头却忽的一皱。
这阵仗似乎有点大啊！
“怎么是行刑场？”
“里面跪了好多人，至少有数万！”
“是前魏遗族的人，我见到了很多熟悉的身影！”
身后众人也暗暗惊呼。
视线前方，原本空旷的广场上跪满人，黑压压的一片，不知有多少人，全都被沉重的枷锁禁锢束缚。
广场尽头的高台上，一名身着儒袍的俊朗少年安若泰山，坐于主座，周围站着很多身影，有人族也有妖族，却都以少年为尊。
高台一角上，还跪着很多衣衫褴褛、血迹斑斑的身影，他们被安莽府兵压制，全都被迫望向对面的一座低矮石台。
“费千山、费千刃，前魏遗族首领被莽汗所杀，现在族中地位最高的便是你们这些祖老、管事了！”
只听高台上的少年忽然开口道：“既然你们执意求死，宁可族灭也不归降，我便成全了你们！”
少年话音一落，低矮石台上立时闪出一片寒光之海，旋即便有血柱飙出，浓郁炙热的血腥气息，立时飘荡开来。
咕噜咕噜
更有百余颗头颅，圆睁着惊恐、不甘、愤怒的双眸，滚落了一地。
“嘶”
荣士渊身后，不少人都倒吸了一口冷气，没想到刚一见镇军候，就迎来了这么刺激的一幕。
不是说镇军候准备了晚宴么？
难道那名校尉所说的凉了，指的是这地上的一堆头颅和鲜血？
“镇军候，伱想干什么！”
“想就这样让我们屈服，做梦！”
高台上，一名名前魏遗族高层不住怒吼，脸上、脖子青筋血管绷起，牙都快要咬碎了。
“我其实一直很好奇一件事情，为什么很多一族之长，都能十分决然的为了自己的追求、信念、恪守，坦然让一族甚至毫不相干的九族亲人，为自己陪葬，不仅没有多少愧疚，甚至引以为豪，觉得自己做了多么了不起的事情。”
姜离平静道：“可你们这些人在成就自己美名的时候，可曾想到被牵连的九族，被屠刀斩落脖颈的时候，又是一种怎样的情绪？
“如果这些人是你们的嫡亲，享受到了应有的资源和待遇，被祸连也就罢了，但更多亲族其实也是被你们压榨和利用的对象，你们就真的无愧于心？”
“镇军候，你果然牙尖嘴利，身为圣人门生，我们说不过你，但想要凭借这些让我们屈服，却绝无可能！”
“痴心妄想，别做梦了，我们前魏皇族的骨头，可是比九天神铁还要刚硬！”
费千山、费千刃等人俱是咬牙冷笑，眼中只有仇恨，却无一丝动摇和惧意。
“你们多虑了，我从来都没指望你们这些人能够屈服！”
姜离笑了笑，轻轻挥手，立时有虎狼一般的府兵走上行刑台，将一具具尸体拖下，再次押解上新的前魏囚徒。
寒光如海，再次闪烁在这片空间中，又是百余颗头颅落地。
而姜离似乎并未将这件事放在心中，转头看向走入行刑场的荣士渊等人，露出温和而纯净的笑容：“诸位代表各位大人而来，姜离本应尽些地主之谊，但你们也看到了，安莽城初建，事务颇杂，多少有些力不从心！”
姜离说着，又指了指地面上滚落的头颅，笑道：“我知道诸位是为了这些人来，还请你们再多等一些时候，什么时候头都砍完了，我会命人一一收集，让你们带回去给各家的主子复命！”
“什么！”
荣士渊等人都是一惊。
看着周围的虎狼府兵，以及不远处早就准备好的几百个大木箱，众人一阵头皮发麻。
他们能够看出，姜离完全不是在开玩笑。
他是真要把数万前魏遗族全部斩了的。荣士渊等人的确是为了前魏遗族而来，但那是活着的前魏遗族。
一箱箱的头颅，莫说无用，问不出一点隐秘，看着都要心惊胆战。
“镇军候，前魏遗族积累百年，底蕴必然深厚，这是一笔不可估量的宝藏，对我大周意义重大！”
荣士渊嘴角一阵抽搐，终是忍不住，上前走了几步，高声道：“若军候质问不出前魏遗族的宝藏埋藏地点，可以将他们全都交给我处置，二皇子殿下会记得军候的好意！”
“记住我的好意？”
姜离笑了笑，一名百户校尉便端着一个木笼走了出来，里面困住的正是荣士渊用来传讯的碧隼。
“荣先生与诸位，就是这么报答好意的么？”姜离目光注视台下众人。
“传讯给景皇的碧隼被镇军候截获了！”
各家使者见状，无不大骇，一颗心都要从喉咙里跳出来了。
谁都知道，碧隼带着的密信一旦送到景皇手中，必然会给姜离与四皇子带来诸多不利，甚至是灾祸。
现在密信被劫，姜离就算冒着触怒十几方势力的风险，也会先将此信连同他们一起消灭掉。
“镇军候，你好大的胆子，竟敢截获我呈送给圣上的信笺，这是欺君之罪，你可承担的起么！”
荣士渊却神色不变，不仅不惧，反而再次向前大步走去，边走边喝道：“我对圣上对大周的忠心，日月可鉴，万死不移，一切不利于大周、危及圣上的端倪，我拼死也要揭露，将危及朝廷的危险，全部掐灭！”
荣士渊语气凿凿，铿锵有力：“九幽炎雀是我大周皇族象征，如同皇袍、玉玺，非圣上允许，任何人不得私自豢养、伤害，你安莽城中藏有成年的九幽炎雀，意欲何为，谁能知晓，自然要禀明圣上，决断一切！”
“荣先生之言，深得我意，这件事的确应该禀明圣上！”
姜离点了点头，笑道：“说起来，这碧隼并非我有意截取，不过离省与安莽都是圣上封给我的领地，一旦有陌生碧隼出现，我稍作探查也是合理，诸位勿慌，我现在便命属下将这碧隼放出，立时报信与圣上！”
“镇军候，你不必惺惺作态，碧隼落在你手中，谁知道你有没有暗中动了手脚！”
荣士渊冷冷一笑，心中却也有些惊异不定。
姜离此刻的神态坦然自若，似乎并没将他企图密报给圣上的密信放在心上。
“荣先生若是不放心，可以再写一封密信放出，我可以保证先生的碧隼将会毫无阻拦的飞出，安然抵达北莽王庭的大周总营！”姜离笑道。
“镇军候，你不怕圣上知道你暗藏九幽炎雀一事？”
荣士渊还未说话，他身后一个中年文士，却是忍不住出声询问。
“为何要怕？”
姜离笑道：“即便你们不说，我也会在几日后向圣上禀明此事，炎夕瑶，你也来见见这些关心你的大周重臣，他们也都算是你兄长大周炎雀之祖的属臣！”
“鸣”
姜离话音一落，安莽城深处便有一团火光腾空而起，飞落到行刑场上空，羽翼舒展，遮蔽一方天空。
“你说什么，她是炎雀之祖的妹妹！”
荣士渊闻言，脸色瞬变，身后各家使者也都惊诧无比。
炎雀之祖有血脉同源的亲族一事，并不是什么隐秘，几乎所有的周人都曾有所耳闻。
“我与兄长诞生于南海祖巢，一卵双胞，他成年后离开祖地前往九州，辅佐大周太祖，七十余年前我感应到兄长危在旦夕，只能离开祖地，来九州寻他！”
炎夕瑶轻声道：“但当我赶到兄长受伤之地时，他早已不知所踪，却有密信留下，急需延缓生机的至宝，我因此前往极北寻觅，却被魁族所困，是镇军候救我离开魁族祖庭，并取得生海果实。
“军候更答应助我解救兄长，他尚未陨落，每隔一段时间都会对我发出召唤！”
……
“炎雀之祖尚在世间！”
此言一出，全场皆惊。
炎雀之祖虽是大周太祖的坐骑，却也是半个亲族，曾与太祖共享炎雀血脉。
对于大周皇族的意义更是非凡，地位并不逊色任何一代周皇。
而且当年大周太祖壮年陨落，死因成谜，是一直困扰大周皇族的不解之谜。
更有数件镇国至宝，一同消失。
七十余年间，历代周皇从未放弃过寻找。
如果炎夕瑶真能感到炎雀之祖的存在，将其解救，对于大周皇族而言，绝对是惊天动地的大事。
其重要性，甚至不亚于此次北伐。
太祖福缘深厚，自微末中崛起，屡获机缘，不仅武道通天，更掌握数件接近仙器的至宝，拥有无上威能。
当年若非他突然暴毙，不出十年便能横扫九州，建立无上帝业。
……
“军候恕罪啊，是我等鲁莽大意，被荣士渊蛊惑，才会认为军候有不臣之心，私藏九幽炎雀！”
“军候饶命，那封密信万万不能发出，否则吾等连同身后家族、势力，全都要被圣上冠以干预大周立储的罪名！”
荣士渊还在震惊，而公冶逢春、申先生等人却脸色苍白的扑倒在地，急声解释恳求，磕头赔罪。
他们的密信一旦送到景皇手中，必然会引来景皇的关注，以及对姜离与四皇子的猜疑。
可当一切真相大白之时，姜离不仅不会获罪，还会受到景皇前所未有的信任。
而他们这些没有查实一切，就急匆匆诬告镇军候的人，却因为与二皇子牵连，被扣上结党营私、干预立储夺位的罪责。
迎接他们的必将是景皇的雷霆之怒。
“你们都应该清楚，这封密信送到圣上手中可能引起的一切后果！”
姜离眸光渐渐冰冷起来，“我自入军起，就一直待在莽原，与诸位及你们身后的家族、势力，从无任何纠纷恩怨，我不明白诸位为何要对我落井下石，一出手就如此狠厉而毫无余地！”
“军候，是我等错了，一切责罚我们都愿意承担，只求军候网开一面，千万不要将这封密信发出！”
一众使者心惊胆裂，痛哭流涕，心中的悔恨难以附加。
“镇军候，此事皆是我一人所为，一切罪责由我一力承担！”
荣士渊面色阴冷，噗通一声直直跪在地上。
此刻的情形，容不得他有一丝一毫的反抗，一旦密信送到圣上手中，二皇子肯定会被牵扯进来，以往的一切努力都将化为泡影。
“一力承担？你拿什么来担！”
姜离冷冷看了荣士渊一眼，已经知道此事绝对出于他一人之手，不过现在却并非是杀荣士渊的时候。
“军候想要什么？”
荣士渊缓缓抬头。
“我要前魏遗族的全部属民，一个不露！”
姜离斩钉截铁道：“只要你们将所有前魏遗族属民送来离省，我会立时毁掉密信，就当此事全没发生过！”
“你要前魏遗族的属民做什么？”
荣士渊闻言一怔，有些不解，周围的各家使者也都有些愕然的抬头。
本以为姜离会狮子大开口，提出很多难以接受的条件，让各家势力损失惨重，却唯独没有想到，是这个条件。
虽然交出前魏遗族的属民，也会令他们利益受损，毕竟之前出兵围堵前魏遗族的不止他们几家。
想要从其他人手中换取前魏遗族，也是要付出一些代价的。
但这个损失，绝对在可以承受的范围之内。
“前魏遗族底蕴的秘密，都掌握在那些祖老和核心人物的手中，军候要前魏遗族属民有何用？”荣士渊百思不得其解。
“姜某言出必行，诸位刚刚没有听到，我对魏族族老说过的话么？”
姜离笑了笑道：“我既然许诺，要帮这些祖老彻底灭族，就不会允许任何一缕前魏遗族的血脉存活在世！”
“什么！”
这一次不仅是荣士渊等人被惊吓的呆若木鸡，便是一直保持强硬姿态、不肯屈服的前魏遗族高层，也骤然失色，目光呆滞的望向姜离。
“诸位真当我是不经世事的幼童么？”
姜离目光回望前魏遗族众人，冷笑道：“若我是你们，自然不会傻傻的带着所有前魏皇族血脉，声势浩大的奔向西域，无论周魏之间有何血仇，景皇也断然不会斩杀掉所有的前魏属民。
“你们若是将一部分魏族核心血脉散入属民之中，无论景皇如何搜寻，也一定会有漏网之鱼，但我不同，既然斩草就必须除根，掘地三尺，也要寸草不留！
“荣士渊，我知道你们虽然表面屈服，但心中一定会记下今日的过节，未来若有机会，也会想方设法的还给我！”
姜离目光转向荣士渊等人，声音淡漠：“但你们须记得，我姜离言出必行，说过的事情就一定会做到，未来你们以及身后的势力，若敢再对安莽有任何的非分之想，今日的前魏下场，就是你们明日的结局！”