我们知道在自然条件下，树的寿命相当长，不知比人长多少倍。
所以我国古人很早就相信“树精”的存在—他们认为长寿的老树就会产生“木魅”，并常用“山精木魅”这个词组，来统称山野间出没的小精怪。
著名诗人南朝的鲍照《芜城赋》云：“木魅山鬼，野鼠城狐，风嘷雨啸，昏见晨趋。”说的就有木魅。
木魅有不同的形象化身。晋代《玄中记》说：“千岁之树，精为青羊；万岁之树，精为青牛。”据记载，汉桓帝时，有一头青牛自河中冲出惊驾，被一斧子砍了头，人们就说这可怜的牛是一只修行万年的木魅。
晋代志怪小说《搜神记》中，还记载了一种有具体名字的木魅：三国时，建安郡太守敬叔派人砍伐老樟树时，逮到一只形如黑狗、长着人脸的木魅。后来查古籍，发现这种木魅叫“彭侯”。混不吝的太守把这只倒霉彭侯煮成了下酒菜，据说味道还挺像狗肉。
（本章完）