四月的春风是和煦的，李无言的心境也变得开朗起来了。这天，他兴冲冲地给书记欧阳山汇报，谈了“争铁”工作的一些建议和思路。欧阳山点头颔首，决定召开一个常委会，进一步统一思想、统一认识。于是会议决定，“争铁”工作将在市委书记的直接领导下，由市人大主任李无言总负责，市发改局局长夏自溪、市委办副主任苟东方、傩城报社副总编辑易水寒全程参与，市人大办、市发改局集中全力，克难攻艰，志在必得，并将探索思路总结上升为市委“联合路线、专家路线、领导路线”的“争铁”思想，争铁办正式挂牌运行，同时财政务必保证工作经费落实到位。
挂牌这天，李无言召开了一个工作会议。争铁办由李无言任组长，夏自溪、苟东方、易水寒三人任副组长，分别分管发改联络组、人大联络组、资料宣传组，要求务必统一号令，各施其责。
争铁办可谓第一次公开亮相。
时间紧迫，李无言这就带着夏自溪、苟东方、易水寒三人，在挂牌的第二天直扑荆汉。此行的目的是让巴傩巫项目挤进铁S院的申报方案，如果项目越不过申报关，“争铁”将无从谈起。所以李无言不敢怠慢，更不敢沾沾自喜。这天，他给三个副组长分配了具体任务，要求公关的公关，收集情报的收集情报，办理手续的办理手续，并要求统一部署，分工协作，不打乱战。当他们赶到荆汉的时候，天已黑尽了。下榻之后，吃罢晚饭，李无言又给大家开了个小会，让苟东方把前次与吴明接洽的事再具体说一遍。
苟东方喝了一口茶，然后说：“上次我从吴专家口里得知，具体负责项目申报方案的是铁S院的副院长江夏行。江夏行是个收藏爱好者，也可以说是个民间收藏家。吴专家说江副院长特别爱好收藏有价值的古董和工艺品，当然是要上档次的。吴专家还说，这些爱好本来不能随便说的，只因与我说话比较投机，也便顺口说了说。”
夏自溪说：“照东方这么说，我们此行是不是来得匆忙了点？”
“这次我们来只是想先探探路，今后还有的是时间嘛。”李无言解释说，“这次我们就一个目的，就是如何去搞申报，只要能把他们请出来，下一步就好办了。”
易水寒说：“刚才听东方主任说工艺品，我倒想起了我们傩城的竹雕工艺大师，他的作品目前价值飙升，由原来的几千元飙升了十多倍。如果没有预约，想要他那东西啊，怕得等上个一年半载呢。”
“哦。”李无言应诺一声，“上次你的报纸忘在我的办公室，我看了，那个竹雕大师可是你给吹出来的哦。”
几个大笑。易水寒说：“牛皮不是吹的，火车不是推的，我们傩城的竹雕大师，还真是我给吹出来的，他的军功章也有我的一半。”他喜欢自吹自擂，大家都当他的话没说。
“钱嘛都好说，我们发改局可以先垫付。不过，那东西你得想办法搞来才是。”夏自溪立马建议道。
“这还是个问题。”易水寒卖起了关子，“前几天我又去了他家里，是外地电视台来了人，说是要为他做一期节目，可他家里已经没有最好的竹雕作品了。”
“那得赶紧定做啊。”苟东方催促一句。他觉得易水寒又在打什么鬼主意。
“我先电话联系一下吧。”易水寒站起来出门打电话去了。一刻钟后，他又进来了，说：“希望是有了，就是有些麻烦。”李无言问：“什么麻烦？”易水寒说：“有件好作品，怕要八九万，他说十万都没有卖给人家的。”
“他这不是吊起骡子喊价钱吗？”苟东方嚷了一句，觉得里面有鬼。
“可不是嘛，”易水寒说，“我也没说买他的，我只问他现在手头上还有没有没卖的作品，他说都拿去参展了。前些时候，楚巴五十周年大庆，各县市有博览专台，说拿去了，是市里花钱租的，而且省里搞美术工艺博览，也被拿去展览了一回，获了个金奖。目前他手头像样的作品就保留了这么一件。他不卖，是怕有什么展览会之类的，到时候没有一件像样的作品，会影响他工艺大师的形象。”
“这可是个问题。”李无言有些担心起来，“你们看，我们是不是旁敲侧击，问问吴明吴专家？”
“直问和旁敲侧击都不太好。”苟东方摇了摇头，“最好能够套上江副院长的话，看他对这东西感不感兴趣。”
“我这里带了一本书。”易水寒有心机，早作了准备，“上面有那竹雕的照片。是一本画册，还是彩版。”说完，他跑回自己房间，把那本书拿了过来，让大家传阅。几个人看了，都说好，说这个金奖牌子就很值钱。
“可是，”易水寒说，“真要是看上了，能不能买来，也还是个未知数哦。说实话，我帮过竹雕大师很多忙，但也不敢打包票，那毕竟是夺人所爱。”
“先想办法联系嘛，如果江副院长真的看上了，无论如何也要把那东西搞来。不就是在省城搞博览嘛，出高价也要买来。”夏自溪斩钉截铁地说。
“这个办法你们去想，我是当过兵的，军令如山，没有什么攻不下的山头。”李无言最后作了指示，“明天的任务就是联系好江副院长、吴专家以及线站处的有关人员，务必请他们出来撮一顿，先联络联络感情再说。酒桌上，大家要发挥好各自的特长，给铁S院的领导、专家们敬好酒，想办法摸清江副院长的底细，如果他对那竹雕真感兴趣，我们再想办法也不迟。”
“也只好如此了。”易水寒说，“不过，我们也得做好两手准备。大家再想想看，看傩城还有别的什么上档次的土特产没有。”他怕因自己误事而影响大局，到时弄得里外不是人。凡事小心为好。
“大家都说说看嘛。”李无言环顾一眼，希望能够商量出一个结果来。但见大家都不说了，他又补充一句：“知无不言，言无不尽。说对说错又不会给谁记过，怕什么嘛。”
“还是明天再说吧。”夏自溪自有打算，但他不好明说，只道：“说不定睡了一觉，又想出什么好点子来了呢。”
第二天上午，一行人各自开始行动了。在吴明的具体协调下，百忙之中的江副院长同意听取傩城方面的汇报。汇报在顶层的二会议室。李无言在听取了江夏行就有关申报方案的解释之后，充满深情地说道：
“各位领导、各位专家，感谢你们给我们这样一个汇报机会。特别是江院长百忙之中抽时间听我们的汇报，对我们是一种莫大的鼓励。现在，这条铁路的意义我就不再重复了，我只想讲讲我们‘争铁’人的信心、决心。过去，我们傩城市委在‘两地一市’政府合力争取巴傩巫铁路前期工作暂停十个月后，把如此艰巨的任务交给一个市级人大常委会，交给一个军人出身的我，充分肯定了市委对我们人大的信任，对我个人的信任。我是个老共产党员，是傩城人民依法选举的市人大常委会主任，不到长城非好汉，不成功便成仁，我们必须为完成此项任务而努力奋斗。”
大家鼓起了掌，虽然掌声稀落，但却赢得了对方的肯定。江夏行点点头，又语重心长地说：
“傩城我很熟悉，那里山川秀美、人杰地灵、物产丰富，但由于没有高速和铁路，极大地延误了社会经济发展步伐，所以加快规划建设巴傩巫铁路意义重大。目前，主要问题是项目没有进入‘部省协议’，而原有的巴傩铁路规划研究报告也急待补充完善到巫都。我建议贵省领导要与铁道部部长面谈，得将该项目纳入部省协议和国家中长期铁路规划网，而且两省一市在该项目上也要有一个明确的态度和统一的意见，并向铁道部发展计划司、国家发改委汇报。再就是要打好‘少数民族’和‘革命老区’这两张牌，进一步做好巴傩巫铁路规划研究，将研究范围扩大到巫都。而你们傩城方面，如今安排李无言主任来负这个责，我希望并拜托大家都来帮忙办好。用毛主席的话来讲，我们都来自五湖四海，为了一个共同的目标，走到一起来了。”
“来自五湖四海，为了一个共同的目标。”李无言带头鼓掌，一时间掌声响起，经久不绝。
江夏行招招手，又说：“但是时间十分紧迫，我希望大家有个长远的规划和短期的计划，要按步骤一步步地去走、去实施，这样才会不打无准备之战。”
“江院长想得长远，想得仔细，想得周到，这个建议很好。不仅给我们提出了整改意见，也给我们指明了努力的方向。今后，我们还得麻烦铁S院和线站处的领导和专家们，敬请你们来傩城多多指教，多多帮忙。”李无言立即恭维一番。
江夏行说：“其实这都是老生常谈了，对于你们来说可能还是大姑娘上轿头一回，对于我们来说就是炒现饭老掉牙的事了。不过既然合作了，这不就是一盘菜嘛，要炒成什么样还不看我们大师傅的手艺吗？我们想怎么炒就怎么炒嘛。”
“江院长说的是，这就是一盘菜。能炒出什么样的口味就全靠我们的水平了。”李无言又顺水推舟地说了一句。
“好，就当盘菜炒。”大家都附和道。
散会后。李无言请大家去吃个便餐。线站处的同志想推辞，眼直瞪瞪地望着江副院长。江夏行说：“今后要打交道的机会还很多，先认识认识熟悉熟悉也好嘛。”一行人这才随江夏行一起上了早已准备好的车。
来到宾馆，进了包厢，李无言请江副院长坐正席，江夏行客气了一番，就坐了。刚坐下，只见手边放着一本画册，他就拿起来随意一翻，不觉眼睛一亮，指着上面的竹雕作品说：“《土家族吊脚楼》，这个东西好，是出自你们那地方吧？”李无言假装不知，忙把头伸过来，瞧了瞧说：
“这个啊，正是我们那里的民间工艺大师的手笔，被列入了国家非物质遗产保护名录，还在省工艺美术博览会上获了金奖呢。”
江夏行爱不释手，看了良久，又摇着头说：“宝贝啊！这个竹雕作品，构思奇特，外观精美，做工精细，图案花纹细腻圆润，也十分协调，加之涂上青漆，竹质由青白色又变成了金黄色，更显古朴典雅了。”
“如今，这可是我们傩城的一宝呢。”李无言王婆卖瓜自卖自夸起来，“这位竹雕工艺大师与我们易水寒易总编还是忘年交呢。”
“那敢情好，如果有机会到傩城，我一定前去拜访。”江夏行笑眯眯地说，但话已经埋下伏笔了。
“好好。”李无言笑着说，“到时候我陪江院长，让我们易总编辑带路，当向导。”
“我也要学习学习，我就这爱好。”江夏行谦虚又不像谦虚地说。
“啊哈，还是毛主席说得好，三天不学习，赶不上刘少奇。”李无言也玩笑了一句。
这时菜快上齐了，李无言便示意服务员倒酒。酒是国窖1573。江夏行说：“太客气了，太客气了。”李无言说：“你们可是请都请不出来的贵客啊，今天我们能有幸把各位领导、专家请来，哪敢怠慢呀？”江夏行“啊哈”一声道：“多打几次交道就成朋友了嘛。”李无言就微笑着站起来，说：“今天借此机会，请大家吃个便餐，敬各位领导、专家薄酒一杯，聊表一下我们傩城人民的心意。干。”大家都陆续地站起，举着酒杯，道一声“干”，就陆陆续续干了。李无言喝后又说：“酒杯不能空，服务员，上酒。”又对夏自溪、苟东方、易水寒等几个说，各自陪好啊。大家都会意地点头，就给各自身边线站处的专家们敬酒，然后夏自溪又带头，开始离座来给江夏行副院长敬酒。
夏自溪有点结巴，但依旧毕恭毕敬地说：“江……江院长，荆汉我也来了几次，也去黄鹤楼看了看。我记忆最深的就是毛主席他……他老人家的诗词，‘才饮长沙水，又食武昌鱼’。毛主席他老人家说的就是吃喝拉撒的事。民以食为天嘛，我们傩城‘争铁’也是为了老百姓吃好喝好。今天，我们吃好喝好了，今后巴傩巫1500万人民也就吃好喝好了嘛。”
“说得好说得好！我们互敬互敬！”江夏行站起来，碰了一下杯子。
夏自溪说：“你是领导，又是专家，你随意，我一口干了。”脖子一仰，就一口干了。江夏行见他如此爽快，不好意思随意，也一口干了。夏自溪说：“江院长海量。”江夏行说：“看你们豪爽，我也被感染了啊。”
大家又附和着笑。
不待江副院长吃上两口菜，苟东方又站起来，走过来给他敬酒。江夏行说：“李主任啊，你强将手下无弱兵，都是一样跟你当过兵、上过战场的吧，而且还懂得《孙子兵法》，知道重点进攻啊。”苟东方谦虚地说：“江院长过奖了，我们是看江院长待朋友热情，所以才敢造次啊。听院长这么一说，我酒都不敢敬了哦。”江夏行说：“你这么一说，我也不敢不喝了啊。来来，互敬互敬。”苟东方也说：“院长随意，我一口干了。”又如法炮制。
三巡酒下肚，见江副院长喘了口气，易水寒屁股也抬起来，走过来笑眯眯地对江夏行说：“江院长啊，三位领导都带头敬了，我再不敬，回去可要挨批评哦。这样吧，你随意，我敬你双杯。”话音未落，酒就下了肚，不等吃菜，又对服务员说：“倒酒。”服务员急忙赶过来，倒了酒，他又一口干了。江夏行却说：“如果用你们的话讲，这就叫两娘母赶场，有卵讲场。这酒我也不随意，也干了。”脖子一仰就干了。于是又说：“是嘛，还得用你们的话讲，这叫寡母子遇见老情人，宁愿伤身体不愿伤感情，不就一杯酒吗？”
李无言笑道：“江院长海量。”江夏行说：“海量谈不上，我也是舍命陪君子啊。”又对吴明和线站处的几位同志说：“大家也不要净看把戏了，你们也得借花献佛啊。”几个人就站起来，给李无言敬酒。李无言也只好站起来，像江副院长一样，遭到了轮番进攻。
这天，他头一次喝醉了。