“风侯，昌化城到了！”
随行的魏廖叫醒了因为劳累和身体虚弱而在马车上小寐的风雨。年轻的统帅睁眼一看，不远处矗立的，便是那座给了他伤痛、耻辱和狼狈的小城。
战事的发展到了现在，简直成了一次戏剧的演练。
攻击到圣京郊外的风雨军，由于李中慧的及时赶到，使得那些战红了眼的将军们不的不屈服，最后在蒙璇的指挥下，以大造声势的进攻掩护了全军的撤退，接下来便是重演了先前燕家军撤退的故事，虽然有些出乎意料的变故，但在蒙璇等名将的沉着指挥和英勇奋击之下，后军实行了梯次掩护，在可以承受的损失内主力终于退回了昌化城。
而另一方面，燕家军的动向也非常值得玩味。既没有就此偃旗息鼓，也没有不顾一切借助兵力优势猛攻昌化，朱全部的主力退回原驻地继续监视鄂州的动静，而总共近约九万的大军则在燕耳的统率下，远远的驻扎在昌化城三十里处的郊外，虎视眈眈。
一时间，双方的兵马开始了一场略显沉闷的对峙，除了偶尔有几场小规模的骑兵遭遇战之外，别无动静。
“大哥！”
一来到昌化城门口，就看见蒙璇策马赶来，看着她欣喜若狂、天真无邪的脸庞，以及隐隐然浮现出孩子般忐忑的眼神，风雨发觉自己原本苦心准备好的那番训导怪责的言辞，只好彻底作废了。
随着蒙璇而来的是李中慧，还有耶律明雄、尚兴、欧仁、赵亮、苏伦等一大批风雨军的中高层将领。
和李中慧仅仅是一瞬间的对望，但是风雨知道他已经接受到了妻子的关怀、柔情和相思，而自己对妻子的问候、思恋和感谢，也在同一时间完完全全的传送了出去。这是只存在于两人之间的默契。
君心我知！
我心君知！
无需繁琐的语言，无需外在的表现，仅仅是一瞬间便完成了两颗心的交流。
所以，风雨没有多说什么而是立刻转首，迎向他麾下的战将。
好言的安慰了丧子之痛的耶律明雄，嘉奖了立下战功的尚兴，同时也鼓励了其它的将领，他到来的本身无疑就为整个军队带来了极为高昂的士气。
这就是名将的力量。
军队臣服的是无畏的勇士，是深谋的智者，是走向胜利的伟大统帅。风雨所到之处，无论是军官还是战士，立刻欢声雷动，从很大程度上抵消了这两天连续后退给军队带来的士气上的影响。
这样的欢呼声也同时传到了燕家军的军营，不需要动脑子，也可以知道风雨军的最高统帅，同时也是当代圣龙帝国最伟大的传奇风雨已经到达了前线。
这个事实让即便是骁勇异常的幽燕勇士也不得不感到如临大敌，而作为燕家军的统帅，燕耳更是双眉紧锁。
如果按照燕家军智囊张兆的意思，这场战争应该可以到此为止了，而这也同样是燕耳的心愿。
在这几天和风雨军的正面交锋之后，燕耳深深的意识到在他面前的绝对是一支丝毫不逊色于燕家军的劲旅，战士英勇，将领多谋，实在难以应付。所以既然自己已经逼退了风雨军对圣京的威胁，至少也算是打了一个平手，已经足以显示自己的能力了，那么自然巴不得见好就收，因此而名利两全，巩固自己的地位。
想到这里，燕耳不由有些责怪叔父这次太古怪了，所下达的命令极其含糊，既没有命令进攻，也没有下令退却，硬是把军队搁置在这样尴尬的境地，真是犯了兵家大忌。眼看着风雨军源源不断的增援昌化，甚至如今连传说中的不败名将风雨也亲身前来，战争的前途艰难，让燕家军的年轻将领心里一阵莫名的烦躁。
“贤侄，你对自己没有信心吗？”
出声的是一旁的张兆。他在燕家军追击风雨军的时候，返回了圣京，却没有想到今天又匆匆赶来，几乎和风雨进入昌化城差不多的时间到达燕家军的营地。
不过燕耳感到迷惑的是这位燕家的首席军师此次闭口不谈自己的来意，颇有一点云中雾里的感觉，幸好他同时带来了三万援军，一下子让燕家军的兵力变成了十二万，优势更为明显，这不由让燕耳对即将到来的恶战放心了不少，因此在张兆如此问话的时候，燕耳便急忙回答道： “请世伯放心，我军兵力远远优于风雨军，虽然风雨乃是当代良将，却终究不过是一个人而已，小侄这次一定会打出我燕家铁骑的威风，让风雨尝尝我们幽燕男儿的厉害！”
“说得好，老夫就预祝贤侄大功告成！”
张兆朗声大笑着说道。燕耳乃是燕家军数一数二的战将，而且个性沉稳，在行军布阵方面就算不如风雨这样的绝世奇才，但也绝不是被人玩弄于鼓掌之间的庸才，所以只要能够摆脱对风雨以往传奇和辉煌的心理障碍，再加上谨慎用兵，应该不会出现大问题，这也是他激励燕耳的重要原因。
“多谢世伯如此信任小侄！”
燕耳也很明白张兆的用意。的确，风雨的名声太过于响亮了，任何人都会因此而产生顾虑，从而影响到正常的用兵指挥，只是如今被张兆这么不动声色的一激，让自己从名将的阴影中摆脱出来，对于后面的作战实在是受益匪浅。
因此燕耳立刻恭敬的行了一礼，表示感谢，继而却也提出了让他非常困惑的问题： “世伯此次前来阵前，莫非叔父有什么新的指示？”
“这个……”
张兆心里一阵苦笑。原本自己前来的确是奉了燕南天之命，全权负责和风雨军谈判的，关于这一点当初他返回圣京之后没有少费口舌，不过也总算是如愿以偿了。只是没有想到，自己刚刚要到达军中的时候，却被燕南天派出的密使追到，要求自己暂缓和风雨军的停战言和，全力备战，等待燕南天亲赴前线再说。
“燕帅啊燕帅，三军剑拔弩张，阵前一触即发，这样的形势之下，你迟迟不能做出最后的战略决断，如此犹豫不决，实在是大忌啊！”
张兆并不知道究竟出了什么事情，居然让燕南天对于这样的战略大局如此反反复复、犹豫不决，但是他清楚这样的犹豫和反复，绝对不是在一个统帅的身上出现。所谓将帅无能，累死三军，身为统帅哪怕一丁点的彷徨，也势必会带来三军将士无穷的惊疑、忐忑和惶恐，这对于大战实在不是什么有利的影响。而战略目标的不明确，更会给前线指挥官带来难以言明的困惑，无助于战略全局的体现。
张兆没有想到的是，作为对垒另一方的统帅风雨，此时的彷徨，绝对不下于他的对手燕南天。
“好累啊！”
好不容易回到歇息处的风雨，心里默默的叹了一口气。
来到昌化城之后，他就忙着接见各级将领，慰问前线战士，同时祭奠了在昌化兵变中遇难的将士。这些都是身为统帅所必须作的，无论多么疲劳，无论身体是否能够承受，他都必须出现在这些地方，做这些事情，以便笼络人心，以便振奋士气，为最终的决战做好一切准备。
只是，风雨清楚这一系列的忙碌，对自己重伤的身体，实在是一件重荷，以至于刚才在众人之前差点就晕倒了，仅仅是凭借着超越常人的意志力方才控制住自己。
看来那个西门的出手还真不是一般的狠！
回想起在昌化城逃难时和那个女人交手的那一招，就让风雨感到心有余悸，不过这也更加证实了这个女人手下留情一定别有图谋的猜测。
一想到有这样一个对手的存在，风雨就感到一阵烦恼。真不知道这两年天池剑宗在干什么，身负领袖中原武林的职责，却在“西门”大肆渗透的情况下隐形匿迹，总不至于是死了亲娘老子之后来一个守制三年吧！
愤愤不平的诅咒着，圣龙帝国西北半壁江山的铁腕人物，一点都没有自觉到当初自己还千方百计的希望消除天池剑宗在自己势力范围内的影响，如今倒反过来希望这个数百年来最为传奇的门派快点出手，和“西门”这个来意不明、实力不详，偏偏又强大的可怕的组织来一番龙争虎斗。
当然，如果是两败俱伤，那是最理想不过的结局了！
此时的风雨，一点都没有将士们心目中所崇拜的英雄风范，明显的不怀好意。
“你很累了吗？”
就在这个时候，李中慧的话惊醒了风雨天马行空的胡思乱想。有孕的少妇并没有和风雨一起参加刚才的活动，表面的理由是因为身体不适，要顾全胎儿的安危，不过内心深处是不是不愿意触景伤情，牵动起对父亲亡故的悲恸呢？
望着妻子不顾身孕和丧父之痛而连日奔波劳顿，以至于显出憔悴的秀脸，风雨突然感到了一种内疚。
不管怎样，她终究还只是一个初为人妇的女人，却要承担起如此军政的重担，还要压制好心中的情绪，的确是太难为她了！
风雨如是想。只是这样温情的怜惜，很快因为看到妻子手中拿着的那一大叠文件和案卷而烟消云散了。
果然，在问候之后，年轻的妻子似乎并不认为丈夫的疲劳可以作为拒绝工作的理由，因此立刻转入了正题： “麓城密报，呼兰大军近日大规模集结，开始增强了攻城的力度，看来秋里没有率兵回东线，也不无道理，只是军中将领如此桀骜不驯的毛病看来应该整肃一下了。”
“这个问题以后再说吧？”
可能是情感上不太愿意立刻转而承认这次秋里的决定有些道理，又或者是不愿意就此展开对军队将领服从性的讨论，风雨明显的转移了话题： “你认为呼兰人和燕南天之间真的会这么亲密无间吗？”
“你想干什么？”
闻弦琴而知雅意，李中慧的秀眉微微一扬，突然意识到了什么，不由侧头沉思起来，略带着赌气的希望能够自己找到答案。
风雨看着妻子沉思的样子，不由微微的一笑，乘着这个空档，年轻的名将注视着案前军用地图，思绪万千，头脑高度运转起来。
虽然此刻的他感到身体的疲倦实在难以抵挡，但是在妻子把事关军国大事的情报呈现上来之后，这位已经掌控了三分天下的强藩却立刻就进入了状态，看得一旁的妻子不由暗暗的点了点头，知道除了本人固有的出众才华与天赋之外，正是这种务实和勤勉，才是风雨能够在这么短的时间内崛起的重要原因。
毫无疑问，风雨军目前受到了五个方向四批敌人的威胁：首先是昌华一线受到了燕南天大军的逼近；其次是西北麓城一带受到了呼兰大军的威胁；然后北面的伦玉关始终都是抗击呼兰侵略的前线；西南的印月战场虽然缔结了协议，但是阿育王肯定不会善罢甘休，麦坚人更让风雨有些不安。
此外，南面夏州方向对皇甫嵩这头老狐狸也不能够掉以轻心，风雨半点都没有忘记当初凉州大决战的时候，这老家伙就率军突袭凉城，差点抄了自己的老窝——当然风雨对自己在这之前乘着巴蜀内乱而对夏州虎视眈眈的往事却有些选择性遗忘了。
这样危急的形势，恐怕比当初凉州决战时更加有过之而无不及，虽然现在风雨军的兵力、实力和战略回旋空间更大了，但是多面树敌、战线拉长这些因素又反过来抵消了这些优势，因此实在是风雨军生死存亡的关键时刻。
而在这五个方向的威胁中，南面受到皇甫嵩的威胁最小。因为在眼前大战将至的情况下，这个年老成精的西南强藩，一定会座壁上观，巴不得双方两败俱伤，因此甚至还会在自己不敌的时候提供一些帮助以争取双方厮杀得更为激烈一些——不过这绝对不会影响到皇甫家族的大军在确信风雨军已经元气大伤的时候来接管西北或者和新的盟友重新切割圣龙的政治蛋糕。
北面的伦玉关乃是天下第一名关，相信没有人傻到进行强攻，因此同样也可以忽略不计。只是想到伦玉关的时候，风雨不由有些懊悔自己真是太轻敌了，居然没有利用呼兰讨伐善鄯王的大好机会全力以赴拿下玉门关，否则现在的形势也就不会这么糟糕了。
同样可以暂时忽略的是印月半岛。虽然风雨对麦坚可能的插足很不安，但是他相信自己的将领应该可以稳定那里的战局，即便真的战败了，由于距离的关系，暂时也不会影响到风雨军的生死存亡。
现在最需要决断的是东线和西北两处。决战是必须进行的，然而究竟是能够东线和谈以解决西线，还是西线和谈以解决东线，仰或是索性来一场更大规模的战略运动，借此一举痛歼呼兰和燕家军？
风雨发现，这些理论上的战略抉择，要想转化为现实都是很难的。
就在这个时候，却听见妻子若有所思的侃侃而谈道： “不管怎么说，呼兰人恐怕已经意识到单纯把燕南天当枪杆子来和我们拼个你死我活是完全不可能的，所以退而求其次，这场进攻便是向燕南天所表达的诚意。如果这个推测成立的话，我们将会面对两个强大敌人的进攻！你认为这样的联盟很容易破解吗？”
李中慧的神色十分严峻，这让风雨不由得决定把燕芷若被杀的消息押后再说，毕竟牵扯到晓兰，他可不想在这个时刻承受一个女人满腔怒火的醋意。
然而事情却必须去面对。
风雨非常赞同妻子的推测。呼兰人此时发动进攻绝对不可能是心血来潮，这应该是一场政治的台底交易，鉴于呼兰和圣龙帝国之间遥远的距离，不用想交易达成的时间应该是在燕芷若被杀之前。
如果是这样的话，那么当燕芷若被杀的消息传到圣京之后，燕南天一定会拒绝自己为了维持和平而做出的巨大让步，唯一的效果恐怕只会是进一步坚定了燕家和呼兰人的同盟吧！战争似乎已经逼无可逼。
但是风雨却依旧存在着一个很大的疑问：燕南天和呼兰人的联盟，真的如此可靠吗？
自古以来，和异族同谋很少有善终。不是弄巧成拙被异族控制为傀儡，从而遗臭万年；便是因为利用价值的终结而被人间蒸发。
这也是风雨屡次拒绝和麦坚在圣龙问题上合作的重要原因。
——和恶魔的交易是需要代价的，而有些代价根本就是支付不起的！
只可惜，千百年来多少看来极其杰出的人物，却在名利功业面前鬼迷了心窍，自以为得计，到头来却是机关算尽太聪明，反算了卿卿性命，落得一个可笑而又可怜的下场。
燕南天会不会是这样的人？
风雨不相信作为一名如此干练的霸主，会甘愿做一个傀儡，极度的忍耐和屈从背后，一定有更为深层的算盘。
从根本上，风雨自认为自己和燕南天应该是同一类人。
所以，风雨在等待，等待着一个呼兰人和燕南天联盟配合失当的机会，一旦出现了这个机会，风雨军就可以利用时间差来逐次解决东西两个方向的威胁，争取对整个大局的主动权，问题也就迎刃而解了。
然而，机会在哪里？何时出现？一旦出现自己又如何利用以发挥最大的功效？
年轻的定凉侯茫然无知，唯一能够做的便是等待两件事情的结果：派出和燕南天会谈的使者能否胜任，还有……