欢迎远征军归来的仪式之后，整个凉城仿佛被注入了一针强心剂，多少驱散了一些战争的阴影，百姓们的心情开始好转；此外沙场余生的将士们纷纷掏出了战场之上用生命换来的财富，愉快的在城内狂欢，也带动了城市的消费，一度消失的夜市神奇般的重新出现，有若白昼的城池一片欢闹。
作为全城政治权力中枢的圣龙帝国西北定凉侯府，却依旧是三步一哨、五步一岗，戒备森严，在宽敞的大厅正站立着十多个颓然哭泣的男女老幼，全部套上了枷锁，在一大群黑衣战士雪晃晃的刀片下，颤栗不安。
“皇甫老大人，别来无恙？”
不知过了多久，从大厅的内侧，缓缓走出一个锦衣华服然而面色却略微苍白的年轻人，微笑着对着大厅内的老者说道。
“多谢风侯关照，老夫到目前为止至少还有一口气在！”
尽管表面平静，老者的话却分明是在咬牙切齿之中说了出来，其中的满腔悲愤尽在不言之中。
“老大人言重了！”
作为胜利者的风雨，并不以为忤，挥手阻止了四周想要上前教训老者的卫士，自顾自做到了大厅之上，居高临下的望着老者——圣龙帝国四大家族之一皇甫家族的族长，曾经纵横神州叱咤风云的巨头，素有“狐狸”之称的帝国元老皇甫嵩，语气依旧平缓而且温和，不徐不疾的说道：“皇甫老先生一向为风雨所敬佩，此次凉州出兵实在是迫不得已，只为了令郎皇甫华目无纲常，居然囚禁亲父，勾结逆贼，悍然发动战争，罪不可恕啊！”
“风……风侯饶命，这……这全是燕南天那老家伙胁迫之下方才发生的，小人实在是迫于无奈啊！小……小人愿意作牛作马，为风侯鞍前马后、肝脑涂地啊！风侯……风侯，您……您答应过我的啊，我献城投降，您会饶我一命的，您……您答应过的啊……”
未等老者开口，却见老者身旁的一个年轻人顿时“扑”的一声跪倒在地，声泪俱下、痛哭流涕，不停的叩着响头。
“呸！想不到我皇甫嵩英明一世，却生了你这般没用的逆子！”
老者勃然大怒，虽然身体很快被四周的武士架住，然而双脚却在“哗啦啦”铁索的巨响中依旧死命的踢向年轻人，嘴里面更是骂不绝口。
“我没用？我这还不是被你逼的！”
被老人打骂得上火的年轻人，也开始了反击：“你又是什么好东西？风侯，风侯您明鉴啊！当初巴蜀和凉州同盟攻打圣京的时候，正是他皇甫嵩，背信弃义和燕南天联手袭击了您，这才导致了耶律老将军阵亡，以及您夫人的小产！还……还有，当初也是这个老不死的，设计让林玉寒的妻子端给您毒酒，想要让您染上毒瘾受他控制！小人实在看不下去老贼如此的陷害忠良，方才下定决心大义灭亲，却不料被燕南天那个奸贼发现并且要挟，小人……小人一时糊涂，小人……小人鬼迷心窍，小人……小人该死，风侯……风侯饶命啊！”
“果然是蛇鼠一窝啊！”
高高在上的风雨微笑着摇头，强忍住心头的怒火，挥手让部下拿来了一杯美酒，一边自斟自饮，一边则犹如看好戏一般的望着台下的闹剧。
“风雨，你不要这么得意！虽然当年那杯毒酒居然没有奈何了你，可是老天总有一天会收拾你这个狡猾的奸贼的！”
咆哮的老人闻声，迅即将旺盛的精力转移了方向。
“说起来还真要多谢老大人当年所赐的那杯美酒啊！”
风雨收敛了笑容，口中的语气也转为冰冷。
当年，尚未收复凉州的风雨，在全军主力开赴西北和呼兰人大战之际，自己却因为入京恭贺广陵帝登基而被软禁，皇甫嵩乘机挑唆风雨的情敌林玉寒，最终让不明缘由、一心希望两个男人不要因为自己势如水火的晓兰，代替丈夫和风雨共饮了来自印月的毒酒。
虽然，因为风雨及时发现，用了极大的毅力克服了毒瘾，没有沦为皇甫家族控制的傀儡，也没有被毒瘾折磨的一蹶不振，但是却因此让自己的身体大大受损，再加上后来的几次受伤，以至于始终都没有恢复过元气来。
不过，让风雨愤恨的倒不是自己的磨难，而是因为圣龙帝国西北侯，此刻回忆起了晓兰，这个青梅竹马却最终离开自己的女人，无辜的卷入这场权力的斗争，和自己一样饮下了毒酒却没有能力自拔，以至于最后不成人形的惨状。
一想到这里，风雨就不禁怒火中烧，浓浓的杀机从双眸之中流露出来——不管曾经发生过多少坎坷，风雨都无法忘记当年对于晓兰“照顾一生”承诺，无法忘记那段完全没有功利开心灿烂的日子。
他无法容忍有人如此伤害晓兰！
绝对无法容忍！
更何况，正是由于皇甫嵩的背盟，导致了当初风雨军东征燕南天失利，黑狼军统领耶律明雄阵亡，在前线督军的妻子也在大军败退中受伤小产，令尚未出世谋面的孩子早早的夭折人间。
一桩又一桩，一幕又一幕，往事飞快的闪现在风雨的脑海中，令此刻高居大厅手握生死大权的圣龙帝国西北定凉侯，双眉紧皱，脸色倏然阴沉，手缓缓的握成拳，继而又舒展了开来，便要击向身前的案几，痛快淋漓的决定失败者的命运，却听见一声轻轻的咳嗽自身后的墙壁传来，犹如一道清泉浇灭了由于愤怒而产生的激动。
风雨军的年轻统帅，脸上的阴沉突然消散殆尽，重新浮现出一如既往有些懒散，有些捉摸不定的微笑，走到了皇甫嵩的面前，淡淡的说道：“老大人如此出言不逊，莫非是自请早死，给整个皇甫世家一个痛痛快快的了断，也好保全家族的虚名不致受辱？”
“不……不……，不要听着老匹夫的话，小人不想死，风……风侯，小……小……小人不想死啊……”
未及老人开口，因为害怕老人打骂而滚落在一边的年轻人突然连滚带爬的过来，跪在地上紧紧的抓住了风雨的衣衫，哭喊着求情。
狠狠的啐了一口，皇甫嵩仰首重重的长叹一声，冷哼道：“少说废话，事到如今要杀要刮悉听尊便！”
说着，老人的眼中微微湿润，流露出了英雄末路的凄惨。
的确凄惨！
数百年经营的家族，终究毁在了自己这一代的手中。
不过，比这个更为让老人愤怒的，却是自己并非败在了敌人的手中，而是遭受了儿子的暗算！
因为重病，被亲生的儿子囚禁夺权，紧接着原定的战略大计全部更改，原本足以纵横天下争霸中原的精锐之师便在不肖子的自作聪明中毁于一旦，更为可气的是，当敌人兵临城下的时候，野心勃勃的儿子却变作了缩头的乌龟，不顾敌人劳师袭远已经是强弩之末，不顾己方的大军随时都可能赶回，就这样不动一兵一卒兵不血刃的献城投降，将祖宗辛苦积累的基业拱手送人。
巴蜀皇甫世家，百年的辉煌和显赫，就这样宣告终结了！
老人回顾了一下四周，作为圣龙帝国一流的豪门家主，老人一生可以说风云际会、多姿多彩，身边的女人也不计其数。
皇甫华，自己的长子，期望中能够继承香火光大家族，而实际上却利欲熏心，迫不及待想要掌权却志大才疏，反而将偌大的家族带向毁灭的罪魁祸首！
皇甫卿卿，同样也是出自正室的家族嫡系，偏偏就爱上了家族的仇敌，拒绝了和风雨的联姻，间接导致了家族和凉州之间逐渐远离和失去调节的空间。
还有十多个子女，都是十来岁的年纪，却都是庶出，平时也不被自己所注意，大多庸庸碌碌，整天只知道游山玩水等富家子弟的游戏，全然不通军国大事。
唯一在这场危机中显露出才华的，反而是母亲难产而死的小女儿皇甫凤。
这个小小年纪便有神通之称的女孩，亲自参与到了沙场的征伐之中，及至目睹蜀都的陷落，更是凄然吟下了一句羞煞巴蜀豪杰的话：“十四万人齐解甲，全无一人是男儿！”
只可惜，皇甫凤毕竟是女儿身，而且年纪幼小，面对着皇甫世家大厦将倾的危局，终究也是无能为力。
想到这里，老人的脸上露出了不甘而又无奈的神色，扫视了一眼身边的亲人，这里有他的妻子、侍妾，儿子、女儿，还有孙子、孙女，而如今，这些人纷纷流露出的是恐惧、无助、不安，还有悔教生在皇甫家的怨恨，全然没有昔日锦衣玉食时的飞扬。
皇甫嵩不由凄然的一笑，突然感觉到了极大的讽刺——这些年来，他忙于算计，一心巴望着能够让皇甫世家借圣龙帝国中央力量虚弱的机会进一步壮大，甚至是谋得那整个神州独一无二的椅子，几乎没有时间也没有兴趣同自己的儿女，还有为数众多记也记不清的妻室聚会，却没有想到这一次城破家亡之际，反而因为遭受敌人的刀剑相逼，济济一堂于阶下。
给个痛快吧！皇甫家族可以灭亡，却不能够受辱，也许痛快的一刀才是膝下这些习惯了祖上的荣华富贵，根本不知道世事艰难的公子小姐们如今最好的结局！
老人长叹，继而闭目，引颈。
“放心吧，风雨决不会杀死任何一个皇甫世家的人，只要——”
厌恶的示意身边的武士拉开了像狗一样缠着自己的皇甫华，风雨莫测高深的一笑，注视了皇甫嵩片刻，直到对方的脸上显出了忐忑、惊疑和不安之后，方才悠然的说道：“只要皇甫世家的人乖乖合作！”
“是、是、是！小人一定合作！”
虽然被拉开，但是皇甫华的听觉显然非常灵敏，风雨话音刚落，便忙不迭的点头，声嘶力竭的表明自己的态度。
只可惜他的这番表现却没有引起任何人的兴趣，风雨和皇甫嵩谁也没有理他，反倒是四周的卫士嫌他聒噪，顺手堵上了嘴巴，这才让大厅显得清静了许多。
静！
令人窒息的寂静，弥散在了整个大厅。
四周的武士如同木偶一般的挺立，朝不保夕的皇甫世家的成员，也纷纷闭上了嘴巴，惊恐不安的注视着对话的两个主角——正面对面站立着，彼此凝视的风雨和皇甫嵩。
“你……你究竟想干什么？”
最初但求一死的勇气和激昂，随着时间的流逝和逐渐消退，继而是对于生存的渴望以及明知道对方决不会安下什么好心却人在刀俎无法把握未来命运的忐忑——这种希望好、畏惧坏的极端矛盾的心情，令一向狡猾如狐的皇甫嵩终于没有了刚才的强硬，转而流露出了软弱和乞怜。
狐狸，虽然聪明，却终究是一种怕死的动物——包括人在内，所有的动物只要有了，就必然会出现弱点！
风雨在心中突然感悟。
挥了挥手，掌控一切的胜利者不再理会失败一方，转身返回了高高在上的座椅，目睹着四周的黑衣武士带走所有惶恐不安的战俘。
“啪啪啪！”
目送着这些阶下之囚连同押解的武士全部离去，一个美丽的女子鼓着掌，款款的从后面走了出来，微笑着说道：“人生最大的恐惧就在于未知，最大的弱点就在于有所求，皇甫嵩接下来恐怕将是寝食难安了！”
高高的宫髻、华丽的锦服透着高贵和雍容，雪玉的肌肤、婀娜的身躯显出娇饶与美丽，然而另一方面，当双眸流转之际无意呈现的神采，却是那么的坚定，即便是苍白的脸色和瘦削的身影，也无法遮掩住不让须眉的精明和果决。
风雨微笑着欣赏妻子的风采，眼角流露的是赞赏也有怜惜：“为了安定巴蜀的人心，也为了避免天下舆论的指责，眼下的确不该过分逼迫皇甫世家，难为你不计和皇甫世家的个人恩怨提醒了我！风雨何其有幸，得到这样的妻子，凉州何其有幸，拥有这样的主母，今天夺目的辉煌是你我共同打造的结果，明天漫长的岁月更需要你永远相伴！”
“风侯……”
万没有想到夫君会突然说出这般动人的情话，妻子的眼睛略略有些迷离，水波般流转的眼神脉脉的注视着风雨，悠然的叹息一声：“能够得到风侯您这样的认同，中慧一生无憾了！即便未来有一天中慧只能够远远的观看风侯您的霸业，也已经心满意足！”
“不要说傻话了！”
缓缓走上前将妻子紧紧拥入怀中的夫君，在伊人的耳畔轻轻的低语：“通往巅峰的道路，是艰难而且寂寞，夫人难道想要眼看着风雨独自一人跋涉，却在一旁袖手旁观？”
“可是，权力的高宇永远都是如此清冷，接近星辰的地方，排斥人间的纠葛，为了霸业的永存，更需要一些果决的抛舍，也许，也许有一天，中慧也将成为风侯您，成就千秋基业而不得不舍弃的选择！”
尽管夫君的蜜语令人陶醉，但是妻子却显然没有解开心中的愁结。
“决不可能！”
风雨温柔的抬起妻子美丽的脸庞，认真的说道：“我需要你和我一同分享耀眼的光芒，正如同我们曾经一起分担痛苦的悲伤！风雨始终都感激你的付出、需要你的，又怎么可能让你成为不得不舍弃的选择？”
“纵然……纵然我成为帝国千秋万代永世延续的阻碍吗？”
李中慧的目光也转为深沉，从刚才的忧伤和犹疑中逐渐坚定了起来，同样毫不避让的注视着风雨，执著的等待着夫君的决断。
“根本不存在这样的问题！”
风雨的神色丝毫没有改变，双手却将妻子的肩膀抓得更为用力：“帝国的延续需要的是健全的体制和有为的领袖，而不是依赖血缘的纨绔子弟！如果是象皇甫华这样的后代，那我宁可让得力的干将继承风雨军的一切！”
“不！风侯……”
圣龙帝国西北定凉侯怀中的女人吃惊的用手掩住了丈夫的嘴唇。深谙政治权谋的女人很明了这番话所潜在的危险，那分明是一场血雨腥风、改天换地的风暴前奏；而更为让女人吃惊的则是，一直奔波于前线沙场的夫君，似乎已经洞悉了自己的事情——这种似有若无的控制，正是高明的君王之术，在说明了风雨对于权力日益成熟的操纵同时，也让李中慧隐隐感觉到了可怕。
“好了，我们不谈这些了！”
风雨也警觉到了自己的失言，微笑中转移了话题：“让我们讨论一下皇甫家族吧！”
“那么风侯准备如何处置这个盘根错节的家族！”
李氏家族当代的家主，也聪明的中断了刚才那个危险的话题，忽闪着美丽的双眸，顺应着风雨的话问道。
“百足之虫，死而不僵！虽然我将皇甫世家总计三百余口押回了凉城，但是这个在巴蜀经营了数百年的豪门毕竟不可能在一朝一夕之间彻底烟散云消，所以雷霆的手段之外，还需要辅以恩惠和怀柔，其中一点便是联姻！”
风雨走回了案几边，轻轻的呷了一口美酒，悠然的说道。
“联姻？”
美丽的妻子微微皱眉，在思付中试探的询问：“莫非风侯真的准备让咱们的欧仁将军娶那个女神童？”
“不错，联姻从来都是政治权谋的一个传统手段，更何况——”
风雨以一种不容置疑的口吻说道：“那个叫皇甫凤的小女孩，出身名门，小小年纪便有神童之称，恰好当时无忧谷主正在军阵之中，对这个未来的弟媳也颇有好感，和欧仁相比较起来，无论年纪、地位还是相貌，都十分相配，可谓金玉良缘！”
“可是当事人的意见呢？”
李中慧小心的提醒道。
“皇甫世家虽然乃是天下名门，然而如今已是我凉州的阶下之囚，我让麾下的爱将迎娶，那是他们的高攀，由不得他们不同意！”
风雨挥了挥手，不以为然的说道。
“我说的是欧仁和皇甫凤是否同意？”
李中慧暗暗叹了一口气，她发现这些时日以来，一种独断专行的霸气，随着权势地位的增长，在夫君的身上越来越多的流露。
“小姑娘很懂事，她明白家族的处境，更明白联姻对于家族存亡的意义，所以并没有反对！至于欧仁……”
风雨略略犹豫了一下，习惯性的用手指敲了敲的案几，方才继续说道：“我知道欧仁暗恋拓拔家族的那位大小姐，不过这种毫无希望的单相思，只能够是徒劳无功的浪费，无论对于当事人还是对于风雨军的团结，都有害无益，这也是我选择欧仁成为皇甫世家女婿的一个重要原因！”
“风侯高明！”
妻子暗中大吃了一惊，这才发现夫君对于局面的掌控远比自己想象得更为厉害，在费神思虑军国大事之余，竟然对于风雨军内部的这些年轻人们的动态也如此的了若指掌。
“谈不上什么高明！只不过有许多时候家事和国事真的是很难分清道明的，身为主君，事关千秋的国事固然要费神，那些看来无关紧要、实际上却潜藏着利益权力分配的家事又何尝不需要劳心？”
洞悉着妻子的惊异，风雨揉了揉太阳穴，苦笑道：“现在的欧仁也许会很不高兴我对他作的这个安排，但是终有一天他会明白，尽管爱情是一个年轻人生命的，但是却绝不是生活的所有！当时光流逝，岁月蹉跎，更加难能可贵的不是曾经风花雪月的回忆，而是现实相濡以沫的依偎，所以无论从哪一个角度看，相比起心中另有所属的拓拔蔚，能够用理智来指导自己行为的皇甫凤，更适合做一个辅助夫君的妻子！”
“那么……，风侯已经决定了执掌巴蜀的人选？欧仁？还是云济？”
李中慧的声调中带着一些勉强和不甘，在风雨军中对于控制素有“天府之国”巴蜀的最为强烈的，除了近来在风雨军中异军突起的云济之外，便莫过于李氏家族的铁血女皇了，尤其是在李逸如凯旋之后李氏家族更是强烈希望这位家族优秀的少年将才能够出任巴蜀总督的职位，而不是铁定可以正名的印月总督，然而眼见风雨决定让欧仁迎娶皇甫凤，显然有意让在这方面一直置身事外的无忧谷插入其中，这多少让定凉侯夫人感到了失望。
“我知道你希望让逸如回来，并且执掌巴蜀，但是印月半岛更需要他！雄鹰必须在蓝天翱翔才能够成长，印月半岛是一个很好的舞台，尽管已经获取了军事上的胜利，但是复杂的外交、微妙的内政还有随时都可能再次爆发的战争，都需要一个出色的同时拥有战略和战术头脑的统帅来担当，而这一点上，逸如是最好的人选！至于巴蜀？我想……，我想治理巴蜀的必然还得是巴蜀人自己！”
面对妻子的发问，风雨却依旧自征战巴蜀以来所一直保持着的暧昧的态度，并没有最终确定风雨军文官武将们私底下议论纷纷的巴蜀总督的人选，反而咳嗽了一声之后，双目凝视着妻子，迅速的转移了话题：“说到逸如，我倒是很赞成他和拓拔家族的联姻，你的意下如何？”
“这个……”
李中慧的心中略略犹豫起来。
在欢迎远征军的凯旋之后，李逸如立刻私下里寻找到姐姐李中慧，交待了自己和塔丝郡主的事情，并且恳求李中慧能够相助成全，因此李氏家族的铁血女皇完全清楚这个族弟的情感趋向。
但是，在内心深处，李中慧却和风雨一样，更为倾向于和西北豪门拓拔家族的联姻——这无论对于李氏家族还是风雨军来说都是一次进一步牢固控制西北的大好机会。事实上，随便和中原的哪一个豪门联姻都远比娶一个印月的女人强——以目前风雨军和李逸如在军中、家族的地位，这样的联姻放眼中原是没有任何一个豪门胆敢拒绝的。
至于塔丝，无论在李逸如的眼里多么好，都毕竟是一个异邦敌对势力的女人，和这样的女人联姻，并不能够给李逸如或者李氏家族乃至风雨军带来什么政治方面的好处，相反倒是有可能会导致李逸如永远逗留在印月。
出于这样的私心，让李中慧一时之间把握不定，究竟应该顺应弟弟的心意和幸福，还是应该确保家族和风雨军的长远利益。
“怎么，有问题吗？”
风雨微微皱眉，很是奇怪妻子一反常态的犹豫。
“没……没什么！”
李中慧定了定神，虽然她一下子无法做出决断，但是塔丝的事情对于严谨的军旅而言实在是一件不光彩的事情，自然没有必要向风雨和盘托出，因此只是顺手捋了捋发丝，采取了拖延的战术：“还是问问逸如吧，或者还有什么更为合适的选择！”
“说得不错！”
并没有察觉到其中问题的风雨，经李中慧的提醒顿时将思绪转移到了其他方面，突然拍了拍脑门笑着说道：“这两天我就要启程入京，这件事情就等我回来之后再定吧，反正逸如此次也不必急着就走，说不定这一回我会为他物色一个实力更为雄厚的中原豪门！”
想到这里，风雨的脸上不由浮现出了愉悦的欢笑，这是一个不错的主意，已经凭借实力和热血震慑住神州各路诸侯的风雨军，接下来就需要通过外交和政治来巩固自己的势力，而联姻便是一个非常好的途径。
想到这里的圣龙帝国西北定凉侯断然道：“就这么定了，无论如何也要在逸如回国之前帮他把婚事办好，而且就和欧仁的婚是以同办好了！”
“风侯说得是！”
无意纠正错误的妻子，此时流露出来的，是不舍和依依：“风侯这么快就又要走了吗？”
“对不起！”
歉疚的拍了拍妻子的肩膀，风雨也有些不安，自新婚以来，两人的确是聚少离多，不过圣京之行是风雨既定的行程，却不容改变。
“风侯自当以天下为重，是中慧失言了！”
打破短暂沉闷的，是李中慧，只是那笑容之中，多少有些强颜。
“知我者夫人也！”
风雨大笑着，努力冲淡刚才的气氛道：“风雨入京之后，后方一切还需要夫人打点！”
李中慧当仁不让的颔首：“请夫君放心，中慧定当尽力！只是关于巴蜀的治理，还有风雨军后续的军事部署，恐怕还得请风侯及早确立方针，也好让有司可以遵循！”
“不错啊——”
风雨舒展双臂伸了一个舒服的懒腰之后，双目之中却流露出了逼人的霸气，神色间却若有所思的说道：“是确立巴蜀总督人选的时候了！究竟如何掌控巴蜀，以及风雨军应该止步于巴蜀，还是继续进军荆州，这些问题事关风雨军的未来，恐怕还得听一听无忧谷主和所有的官员将领们的意见！”