凉州。
马腾大军驻地。
送走邺城来的天使后，马腾忧心忡忡的回到中军营帐。
马腾，身高八尺余，身材高大，面鼻雄异。
先祖为马革裹尸的伏波将军马援。
他少时家贫，以砍柴为生。
灵帝末年，因羌胡反叛而被召入伍。
短短几年时间，屡立战功，凭战功升至军司马，迁偏将军。
光论对夷狄的战功，的确没有给祖先伏波将军抹黑。
这样一个豪爽的汉子，此时却手持圣旨，陷入到了纠结当中。
良久之后，他冲着营帐外大喊：
“将孟起几兄弟和令明喊来。”
约莫半柱香时间后，他的长子马超，次子马休，三子马铁、侄子马岱以及心腹大将庞德，前后抵达中军营帐。
庞德一进营帐，就问道：“末将正要率部曲前去羌胡打秋风呢，将军唤我前来，所为何事？”
马腾示意庞德坐下，并将手中的圣旨交给他和马超几人一一传阅。
待他们相继看完之后，问道：“令明，孟起，你们怎么看？”
马超喜滋滋的说道：“天子封父亲为前将军，假节，又加封槐里侯，这是好事啊。有这封圣旨，谁还敢骂父亲是反贼？”
庞德点了点头，表示赞同：“末将以为大公子所言甚是，有这封圣旨，将军将占据汉室大义，韩遂要头疼了！”
然而，马腾的脸上，却始终不见半点喜色。
这些表面上的好处，无需长子和心腹爱将分析，他也看得到。
摇了摇头，马腾说出了心中的担忧。
“中平四年，我联合韩遂推举王国为首领，起兵反叛朝廷，寇掠三辅。已经被打上了反贼的名声。”
“王国被皇甫嵩击败，我和韩遂趁势割据凉州。更加坐实了反贼的名号。”
“初平三年，我投降朝廷，可当我率兵抵达长安之时，董卓已死。我明面上投靠的是朝廷，可实际上投的是奸臣李傕。”
“后来我与李傕反目，联合韩遂进攻长安。当时天子派使者来劝和，我并未理睬。”
“在天子眼中，我与反贼无异。”
马超闻言，不以为然的哈哈大笑起来。
“父亲放心，天子处境堪忧，正是千金买马骨的时候，岂会计较父亲之前的所作所为？”
“袁绍攻克易城，不消五个月就能夺取幽州全境。天子孤悬邺城，面临着袁绍的兵峰。”
“圣旨中，天子封父亲为槐里侯，镇守三辅重地，其意义不言而喻。无非是想让父亲牵制袁绍的一路大军。”
“父亲不尊圣旨，自然没有损失。若尊圣旨，便能名正言顺的屯兵关中。如此，韩遂那贼子又如何能与父亲争夺三辅之地？有天子给的大义在，整个关中都将是父亲的囊中之物。”
一旁的庞德，倒是不像马超一般，只看到了表面，而是听出了马腾的潜在担忧，问道：
“将军可是担心，一旦天子脱困，将军便会落得个鸟尽弓藏的下场？”
话音落下，中军营帐中瞬间安静了下来。
马超脸上的喜色，也瞬间收敛了起来。
鸟尽弓藏，这四个字太吓人了。
若马腾没有劣迹倒好，可他偏偏劣迹斑斑。
又是寇掠三辅，又是攻打长安，甚至还拒绝天子的调和。
这一桩桩事迹，的确称不上忠臣两个字。
众人沉默良久，直到一名斥候进来汇报：“启禀将军，天使离开之后，直奔韩遂驻地而去。”
“什么！”
马腾听罢，豁然起身，脸色唰的一下黑了下来，变得十分难看。
“天子竟然同样想要招安韩遂！”
马超马岱庞德等人，全都脸色大变。
兴平年间，马腾与韩遂结拜为异性兄弟，后来妻儿遭韩遂所杀，两人反目成仇。
在凉州、关中两地，连年征战，俨然已经到了不死不休的地步。
“父亲，倘若韩遂接受天子招安，那……”
马超的话说到一半，便没有说下去。
圣旨中，天子许诺马腾槐里侯的爵位，让他能够名正言顺屯兵槐里。
对韩遂的许诺，定然不会相差太大。
中军营帐中，又陷入到了沉默当中。
最后，一直没有发言的马铁，幽幽的说道：“父亲，邺城天子不一定就是汉室正统。在确定正统身份之前，我们完全可以不必理会这封圣旨。”
马腾摇了摇头，道：“本将军自然可以不理会，可韩遂老贼若尊奉邺城天子的圣旨，便占据了大义，本将军危矣！”
“这圣旨，分明就是逼着本将军接受邺城的招安。”
刘协的这封圣旨，就是二桃杀三士的变种。
马腾和韩遂势同水火，谁尊奉圣旨，谁就能得到大义，谁就能在凉州和关中占据优势。
庞德仔细琢磨了一下眼下的局势，斟酌了一下言辞，说道：“袁绍以臣子身份攻打天子，此战只能速战速决，而不能久攻。久攻不克，则军心大乱，甚至出现营啸。”
“将军如若接受邺城的招安，出兵牵制袁绍，大势必在邺城。可得一从龙之功。”
马腾的脸色不断变化，庞德的分析，确实很有道理。
他思来想去，最终一咬牙，恨恨的说道：
“我亦是伏波将军之后，也该我马腾从龙了！”
他转过头，直直的盯着次子马休和三子马铁。
“我决定前往邺城，为天子效力。马休，马铁，你二人随为父同去邺城。”
说着，他又看向马超，“我走之后，全军上下以你为首。”
闻言，马超、马休、马铁全都脸色大变。
他们刚要开口劝阻，却被马腾抬起右手打断。
马腾的眼神透过中军营帐，看向韩遂所在的方向，目光森然道：“我以自身外加两个儿子入邺城为质，韩遂，伱拿什么和我斗！”
庞德深以为然的点头，对马腾的抉择很是认可。
马腾带着两个儿子前往邺城，天子定会冰释前嫌，不再追究他以往犯下的事迹。
“将军放心，末将定会竭力辅佐大公子！”
马腾收回目光，对马超说道：“孟起，凉州和关中，为父都交给你了。”
马超见马腾心意已决，肃然起身，郑重的回道：“父亲且放心和两位弟弟前去邺城，有朝一日，孩儿定会砍了韩遂头颅以报大仇！”
…… 扬州，寿县。
将军府中，吕布正大发雷霆，一把掀了面前的桌子，破口大骂道：“区区一个丹阳郡，竟阻了本将军整整三个月！”
“该死的周瑜，怎能如此难缠！”
吕布脸色铁青，怒容满面。
自从上一次斩了孙策后，庐江、九江二郡就被他顺势收下，他本以为剿灭孙策在江东的残余势力也是轻而易举，但事实却与他的期望相悖。
孙策死后，孙权继承了孙策的势力，迅速镇压江东不服的势力，随后在周瑜的辅佐下，将他的攻势死死挡在了丹阳郡，不得寸进一步。
到如今已经整整三个月了！
陈宫也叹道：“这周瑜真乃大才，若无他辅佐，孙权一个小儿，根本没有能力阻拦我们的大军进攻。”
“此战不利，主要的原因还是兵力不足。将军此前分了一万大军驰援陛下，仅剩两万人无法多线展开攻势，否则断然不会打得如此艰辛。”
吕布麾下仅有三万军队，用来打扬州其实已经算是勉强了，后面又分出去一万，这更加拖延了进度。
江东的兵力本来就超过他们，再加上周瑜的能力，这才导致迟迟无法取得战果。
“公台你这是什么话。”
吕布闻言，顿时不悦地说道：“区区一万兵马而已，如何能跟陛下的安危相比？”
“莫说是一万兵马了，就算是陛下要拿我所有兵马过去，本将军也不会说个不字！这些本来就是陛下的兵马！”
吕布并不觉得分兵有什么不对。
保护天子是理所应当的事情。
天子若是出了什么意外，那他的外孙怎么办？他女儿怎么办？一个没了爹一个守活寡，他外孙的江山也泡汤了，大将军的梦更是破灭。
这是他断然不能允许的。
他只恨自己能力不足，没法靠着两万大军打下剩余的江东四郡，反倒迟迟被拖延在此。
想到此处，吕布忧心忡忡地对陈宫说道：“公台，我们不如放弃扬州，赶去冀州驰援陛下吧？”
“袁绍灭了公孙瓒，一旦拿下幽州，必然会发动大军攻打邺城。袁绍能调动的兵马少说都有六七万，若是征兵，以四州之地，轻易就能征到十万，陛下如何能挡得住？”
当初听闻公孙瓒被灭，吕布第一反应就是马上点齐兵马前去勤王，什么狗屁江东、什么狗屁扬州、什么狗屁周瑜，都滚一边去。
谁都没有陛下的安危重要！
要不是当时陈宫拦下了他，他早就已经攻打青州了，姓袁的而已，他又不是没打过！
刚好宰了袁绍凑一对儿！
“不可！”
陈宫马上摇头，神色严肃道：“我说过很多次，将军你要注意身份和影响，陛下没有诏令下达，怎能随意领兵前去？这是为将者的大忌！”
“陛下不传诏肯定是有所考量，说明还没到最危急的时候，因而将军只需按照既定的计划，继续攻打江东即可。”
“等到陛下有诏前来，再去驰援也不晚。”
听到陈宫的这番话，吕布的神色有些郁郁，看起来很是不爽，但也无可奈何。
他知道陈宫说的有道理，但他的心中难免感到担忧，因为万一诏令来晚了呢？万一到时候他救驾去迟了呢？
“都怪这群江东小儿！”
“只知固守，根本不敢与本将军正面交手，就像乌龟一样把头藏起来，真是一群无胆鼠辈！”
“哼！江东鼠辈！”
吕布恨恨地骂了一句。
不知为何，他觉得这句词说起来很顺口，完全符合他对江东那群人的看法。
就在陈宫准备好好劝劝吕布，和他讨论一下怎么进攻丹阳郡为好时，高顺满脸喜色，匆匆忙忙跑进了议事大堂。
“将军、将军！陛下抵达寿县了！”
一句话，让吕布、陈宫双双抬头看去，两人的脸上不约而同地露出了吃惊之色。
陛下，来了寿县？
吕布第一时间反应过来，双手抓住高顺的双肩，一把将他提溜了起来，难以置信地问道：“你没有与本将军说笑？陛下现在在哪？！”
“是真的将军！我亲眼所见！”
“陛下就在城外！”
高顺的肩膀虽然被吕布捏得生疼，但他还是强忍着疼痛说道，语气里有止不住地激动之意。
在他这句话说出口的瞬间，他就感觉眼前一花，吕布直接松开了他，以迅雷不及掩耳之势向着将军府外冲去！
“快跟上！”
陈宫回过神来，连忙拉着高顺一同追去。
……
寿县城外。
董承为汉献帝牵着马，看着寿县城墙上那清一色制式甲胄，看起来精锐非凡的守军，忍不住咽了一口口水。
光是看着，他就知道这些士卒的精锐和可怕，绝非他的那两千兵马能比的，这些装备甚至比虎贲军都要好！
“吕布哪来的这些武器装备？”
董承心里疑惑极了，因为他注意到不管是城墙上的守军，城门口把守的士卒也都是这样的装备。
而这些只是守城的驻军而已。
可想而知，吕布麾下真正的作战部队装备绝不逊色于这些守军，甚至要更加精良！
“你确定要见吕布么？我们现在走还来得及，待会儿你的伪帝身份要是被识破了，咱们可就全完了！”
董承低声对马上的汉献帝说道。
汉献帝要来寿县，他也不得不听从，谁让名义上汉献帝是天子呢，虎贲军只会听天子的命令。
但他心里是极度不想来寿县的，这么做简直太冒险了。
万一骗不过吕布，那下场可想而知。
“等着吧。”
汉献帝风轻云淡地说道。
显得镇定自若。
董承只好闭嘴牵马。
没过多久，他就见到一名极为魁梧高大的身影，骑着一匹赤红的骏马疾驰而来。
正是吕布！
吕布策马冲来的压迫力是极为可怕的，董承甚至都有种想要掉头逃跑的冲动，他太知道这个莽夫的恐怖了。
只有汉献帝依然不紧张，眼睛亮晶晶的，脸上充满了喜悦和期待之色！
“朕的温候来了！”
吕布在汉献帝的十步之外停下，紧接着翻身下马，大步流星地来到汉献帝的马前，单膝下跪。
“臣吕布，参见陛下！”
“陛下千秋万代，长乐未央！”