墨画又打量了一眼面前这个，看着斯文儒雅的中年修士，诧异道：“你竟是沈家的人？”
中年修士拱手道：“在下，沈修言。”
“沈修言……”
墨画默默记住了这个名字，又问道：“你是沈家的长老？孤山城的事，是你管的么？”
名为“沈修言”的中年修士摇头，“孤山城的事不归我管，我是小灵门的长老。”
“小灵门？”墨画没听过这个门派。
沈修言道：“是个小宗门，位列干学百门之一，不太入流，墨公子没听过也正常。”
“哦。”墨画点了点头，有些诧异，“你们沈家，不是乾道宗世袭的世家么？你没去乾道宗做长老？”
沈修言无奈苦笑，“乾道宗是四大宗，是干学州界最顶尖的宗门，门槛太高，哪里那么好进。”
“何况沈家是大族，族中修士众多，彼此间争斗激烈，谁都想进乾道宗，别说长老之位了，便是一个教习的差事，都要费尽心思，争破了头。”
“我没那个背景，也没那个能力，本想外出，去寻寻机缘，逆天改命……但也没寻到。”
“还是只能认命，在干学百门中，挑一个寻常宗门，做个教习，混混日子。”
“当然，我现在是金丹了，有沈家的名头，小灵宗也不敢怠慢，顺理成章，也就升我做‘长老’了。”
“你不是普通长老吧，”墨画又寻思道，“我看其他沈家人，对你还挺敬重的。”
“比上不足比下有余罢了，”沈修言道，“在沈家，混得好的人有一大把，混得不好的，也有太多。我这个干学百门的长老，比起那些真正的嫡系，固然是不如，但比起一般要仰人鼻息的家族弟子，还是要好上不少。”
“这样啊……”墨画点了点头，对沈家内部的情况，稍稍有了点了解。
世家欺压散修。
但世家内部，也在互相倾轧。
大世家中，也不是所有人都混得很好。
“墨公子，”沈修言又深深看了墨画一眼，这才有些不安道，“你……您找我，是为什么事？”
“墨画”这两个字，他之前全忘掉了，完全一点印象没有。
有关墨画的一切，也都笼罩着一层迷雾，尘封在记忆的角落。
沈修言近乎本能地，不愿想起，更不敢记起。
直到今天，亲眼见了墨画，因果转动，尘封的记忆揭开，沈修言才记起了“墨画”这个名字，记起了与墨画有关的点点滴滴。
与此同时，他又想起了另一个“墨画”。
那个在干学州界，各大宗门传闻中的怪物“墨画”。
干学州界阵道魁首。
太虚门的阵法妖孽。
沈修言也渐渐将这两人，联系到了一起。
当年那个在南岳城尸灾，和离州城魔灾中遇到的，机灵古怪的“小娃子”，如今已然是，横压干学万千天才的阵道魁首。
沧海桑田，世事变换。
沈修言心中震撼，油然生出一股难以置信之感。
而墨画身份神秘，来历同样深不可测。
因此墨画找上他，沈修言心里实在有点犯怵，不知墨画究竟要做什么。
墨画随意道：“我想问一点点，沈家的事，不是什么大事。”
沈修言自然不可能相信。
以墨画的身份，跟他沾上边的，绝不可能有小事。
沈修言默然片刻，善意地提醒了一下，“公子……我是沈家的人。”
沈家的人，自然维护沈家的利益。
不可能为了一个外人，泄露家族的机密。
“我知道，”墨画低声道，“但沈家的利益，都是你的利益么？沈家的族人，都是你的亲人么？”
“有些利益，在其他沈家人手里，与你有什么关系？”
“有人生下来，就注定是乾道宗的长老，而你，却只能做小灵宗的教习……”
这一番话，宛若妖魔的低语，说得沈修言心旌摇荡。
不是一家人，不进一家门。
但即便是一家人，也各有各的家门。
越是大的世家，越是如此。
利益纠葛，分配不均，尔虞我诈，勾心斗角……这些都是常态。
墨画说的一点都没错。
但沈修言仍旧有些踌躇。
他根本不想再跟墨画牵扯上关系，这种看不着边际的大因果，一点都沾染不得，能躲得越远越好。
墨画深深看了他一眼，缓缓道：“你还记得，那晚破庙中的事么？”
沈修言瞳孔一缩，只觉一阵阴风吹过，骨头都在打颤。
破庙中的景象，又渐渐浮现在脑海。
那是大约十年之前，他和文老头，云少爷三人追着那人的线索，到了群魔乱舞的离州城外，见天色渐晚，便在城外一座破庙中借宿。
夜色昏沉，三人昏昏欲睡。
可不知为何，文老头开始腹中饥饿，将手指当“辟谷丹”来嚼；云少爷取出剑，捅向自己的心脉；
而他自己，也掏出刀，在一刀一刀，抹自己的脖子，鲜血直流……
仿佛遭了可怖的梦魇一般。
这些年来，他偶尔也会做到这个噩梦，梦中他一遍又一遍，割自己的脖子，割得鲜血遍地。
甚至头颅被割掉，掉在了地上，无头的身子，还在一点点割着无头的脖子……
鲜血淋漓，血肉模糊。
这个梦，太过真实，太过恐怖，而且没有尽头。
半梦半醒间，沈修言会有点恍惚，甚至会有些怀疑。
怀疑自己，是不是已经死了，怀疑自己当年，到底有没有从那个破庙中走出来……
因为关于墨画的记忆全都没了，朦朦胧胧间，他根本想不起来，自己到底是怎么破的局，怎么出的庙。
现在见了墨画，记忆一点点回溯，一丝一缕的因果补全，当年的事才渐渐清晰起来。
沈修言皱着眉头，忍着心悸，回忆了一下，这才意识到。
自己当年，的的确确，是被这个小公子救了一命。
否则，他早就不明不白，不清不楚地，死在离州城外的那个破庙里了。
连怎么死的都不知道……
墨画见他心里清楚，便道：
“不是我挟恩图报，而是世间的事，皆有因果。我救了你一命，你替我做点事，这就是因果。有了因果，却不偿还，是容易倒大霉的。”
墨画神情严肃。
沈修言心头一震。
天机因果之事，这是文老头常在嘴里念叨的东西，他本是不大信的。
但自从十年前，他为了“逆天改命”，寻求机缘，去蹚了这么一趟浑水，有些事，他不信也没办法。
他还记得，当时南岳城尸灾，事不关己，他本不太想理会。
但文老头算了一卦后，神神叨叨地说，前路有大恐怖，生死难料，而若能救下南岳城一城，乃至一州界的修士，结下善缘，将来遇到九死一生的绝境，或许会有一线生机。
他们三人也就留在了南岳城，帮忙镇压了尸灾。
正是这场尸灾，他们才结识了一个叫“墨画”的小娃子。
这便是因。
而这个果，也刚好就应在了破庙的死劫。
没有平息尸乱，不认识墨画，那在破庙里，墨画就不会救他们，他们三人，都要死无葬身之地。
“因果善恶，一饮一啄，庄先生当初给了我们一个抉择的机会，也等于给了我们一线生机……”
这是文老头的原话。
沈修言当时听着，还没什么感触，可后来越想，越觉得此间的玄机，当真是深奥。
“因果么……”
沈修言又默默看了墨画一眼。
记忆渐渐松动，一些场景又渐渐清晰了起来。
当时破庙之中，火光映照下，墨画眼睛亮晶晶，小脸红扑扑，在庙里烤火烤鱼烤番薯的画面，又浮现在他的脑海中。
明明是很可爱的画面。
沈修言的心中不知为何，竟生出了一丝恐惧。
因为他知道，当时在破庙的角落里，在墨画的身旁，还有一道阴影，阴影之中，有一个模模糊糊的道人。
此人究竟是谁，他当时不知道，但事后听到离州城的传闻，也渐渐明白了过来。
当年为了争夺那份机缘，大离山州界，整个离山城，都沦为了正魔厮杀的绞肉机。
金丹修士，如潮水一般，死了一大把。
羽化真人，也一个接一个陨落。
而这始作俑者，正是那个道人。
见过那道人的，无论是正是魔，几乎全都凄惨而死，哪怕是羽化，也不例外。
而眼前这个小公子，当年几乎都还只是一个炼气境的小娃子，竟然就能与那道人同坐，当着那道人的面，烤火烤鱼烤红薯，甚至还能在他手底下救人……
沈修言现在想起来，都觉得恐怖。
这件事，明白的越多，越觉得恐怖。
也不知是不是心理作用，沈修言看着现在的墨画，竟隐隐觉得他身上，有了一丝丝“诡道人”的气质。
就像是幼年的“诡道人”一样……
这样的人，来找他讨因果……
沈修言心底发寒，根本不敢说半个“不”字。
“墨公子，您说吧……只要我知道的，且不涉及沈家核心机密，一定知无不言。”沈修言诚挚道。
墨画点了点头，颇为满意，便问他：“沈家在孤山那里有一片山头，你知道吧？”
沈修言点头，“知道。”
“那片山头，是做什么的？”墨画问。
沈修言略作沉思，“这是当年，沈家在孤山买下的矿山，用以开采明黄铜矿的。如今开采完了，也就空置了，没什么其他用。”
“没其他用……为什么会封着，不让别人靠进？”
“这我倒不大清楚，”沈修言沉吟一会，“一般来说，开采完后，空置多年的矿山，是很危险的。有瘴气，邪气，毒气滋生，也有可能有的凶恶的妖兽寄居，年久失修，山石也容易崩塌……”
“不让别人靠近，可能是防止出意外。”
“毕竟，若有修士，死在了沈家的矿山里，宣扬出去，沈家也挺麻烦。”
墨画微微颔首，觉得也有一点道理。
他又问：“那你们沈家，有在孤山城建庙么？”
“庙？”
“嗯，”墨画点头道，“庙宇，或者是祭坛，密室，宫殿等其他，用来供奉的地方。”
这个问题，有点刁钻古怪。
沈修言想了想，还是摇了摇头，“以前的穷苦矿修，下矿为了求个平安，会拜一些不知是山神，还是精怪的东西。”
“但这是因为他们穷，修为低，遇到危险，无法自保，只能将命运，寄托在缥缈的神怪之上。”
“沈家的矿井，又深又坚固，大多都是用灵械开采，下井的人不多，没必要，也几乎从不建这些东西……”
墨画点了点头，目光微凝，又问：“那你们沈家……会屠人满门么？”
沈修言脸色一僵。
这种尖锐的问题，当面问他这个沈家长老，真的合适么……
“没有。”沈修言矢口否认。
“真的没有？”
“墨公子，”沈修言叹气，“我沈家，好歹也是四大宗世袭的五品世家，是正经宗门，无缘无故，没有事由，是不可能公然违背道律，做这种‘屠人满门’的事的。”
“这若让道廷司知道了，上报道廷，我沈家吃不了也得兜着走。”
墨画狐疑，“但是，你们沈家那个公子，看起来似乎很嚣张，一言不合就想杀人。”
那是他蠢，眼睛长屁眼子上去了。
沈修言暗暗骂道。
真的是宠溺惯了，无法无天，什么事都敢做。
“世家多纨绔，这没办法。”沈修言道，“不唯沈家，其他大世家也都如此，背地里或多或少，都有些见不得光的勾当。”
“世家太大，人太多，家规再严，也管不过来的。”
“不过，像这种有人撑腰，有资格乱来的嫡系，毕竟还是少数。大多数世家子弟，还是要守规矩的，根本没那么自由。”
“即便这些嫡系弟子，真的犯了错，杀了人，也不意味着完全没影响。”
“大多数情况下，世家会找一些旁庶，替嫡系‘顶锅’，去道廷司认罪，以此来息事宁人。”
“这个世界上，没有完全没代价的事，只不过……”
“只不过，”墨画道，“有特权的人，会把代价转嫁给别人。”
沈修言叹了口气，点了点头。
“孤山鸿宴楼里的那个公子，叫‘庆公子’？”墨画又问道。
“是，”沈修言道，将那个沈家公子的名字，告诉了墨画，“他叫沈庆生。”
“沈庆生……”墨画念叨了一遍，“他也是沈家的嫡系？”
“严格来说，不太算。”沈修言道。
“什么意思？”
沈修言道：“这个沈庆生，他是半路提上去的嫡系，血脉不算太纯，也没老祖护佑。”
“那他这么威风？”墨画有些不解。
沈修言解释道：“他爹是真正的实权长老，管辖的范围，就包括孤山。在孤山这块，可以说是一手遮天。”
“沈庆生也因此沾了光，只要在孤山城里，几乎没人敢管他，久而久之，就成了这无法无天的性子。”
“他爹叫什么？”墨画问。
“沈守行。”沈修言道。
“沈守行，沈庆生……”墨画点了点头，“我记住了。”
他想问的，差不多都问了。
此行的确也打听到了一些线索，但也不算太多……
墨画寻思片刻，便道：“修长老，你能帮我从沈家找一些，有关孤山城的卷宗么？尤其是涉及到当年矿山的。”
沈修言眉头紧皱。
墨画道：“太机密的就算了，一般级别的卷宗就行。”
真相往往藏在一般的细节中。
而且，太机密的卷宗，沈修言估计也弄不到。
沈修言有些为难，但想了想，还是没拒绝。
墨画的因果，他真的是不敢欠一点。
“好，我回去会查一下。”沈修言道。
“劳烦修长老了。”墨画很客气。
沈修言看着墨画，欲言又止，最后还是缓缓开口道：“墨公子，您还是尽量……不要参与沈家的事为好。”
沈家家大业大，势力也盘根错节。
墨画毕竟只有筑基修为，与沈家作对，实在不太明智。
而且，他也很难办。
但沈修言，只能委婉地提一下，他可不敢教这位小公子行事。
“还有，在孤山城里，尽量小心沈庆生。”沈修言又补充道。
“他们父子，会针对我？”墨画眉毛一挑。
“不是他们父子，”沈修言摇头，“是沈庆生。”
见墨画有些不明白，沈修言解释道：
“沈守行是实权长老，他出身不算好，是这么多年，一步步爬上去的。这样的人，在利益面前，是一条饿狼。但相对的，在不涉及利益的前提下，他心里又拎得相当清楚，知道什么风险不能冒，什么人不能得罪。”
“沈守行若打听到公子在太虚门的地位，应该知道分寸，不会对公子下手。但他儿子，就说不准了……”
“沈庆生是沈守行的独子，从小受娇惯，不可一世，睚眦必报。”
世家纨绔，向来不服管束。若真服了管束，他们也就不是纨绔了。
墨画点头，“多谢修长老提醒，我明白了。”
沈修言不知墨画是不是真的明白了，但也没有多嘴。
“那，墨公子，我……”沈修言低声道。
墨画拱了拱手，“修长老慢走，我便不留你了。”
得了墨画许可，沈修言这才松了口气。
虽然他是金丹，也是干学百门的宗门长老，但在墨画面前，他是一点架子也不敢拿。
甚至一想到墨画身上的因果，想到与他有关的人，想到破庙中的那一幕幕，沈修言就心底发寒。
“公子保重，沈某先行告辞了。”
沈修言向墨画抱拳行礼，而后转身，缓缓走出了荒林，上了马车，在斑驳的山道上，渐行渐远。
夜色浓重，墨画看着沈修言的背影，神情若有所思。
片刻后，他也不再迟疑，向山林的另一边走去。
另一边的山道边，停了一辆马车，顾师傅牵着马，站在车前，神情戒备。
见了墨画，顾师傅才松了口气。
“小公子，事情可办妥了？”顾师傅问道。
“嗯。”墨画点头，“办完了。”
“好。”顾师傅道。
他也没问墨画到底见了什么人，做了什么事，而是仿佛什么都不知道一样，“我这便送您回宗。”
此去太虚门，路途较远，天色也暗，顾师傅不太放心，也不敢大意。
“有劳顾师傅了。”墨画道。
而后他便坐上马车，在顾师傅的亲自护送下，趁着夜色，回到了太虚门。
……
两日后，孤山城，沈家。
华贵的书房内。
康复没多久，脸色还有些苍白的沈庆生，两眼通红，歇斯底里地叫道：
“怎么可能就这么算了？！”
“爹，我可是你儿子！”
“那个太虚门的小杂碎，他羞辱我，他暗算我，他差点……就杀了我！！”
沈庆生对面，站着一个鹰钩鼻，面容有些寻常的中年男子。此人正是沈庆生的父亲，也是沈家的实权长老，沈守行。
沈守行淡淡看了自己儿子一眼，声音低沉，问道：
“他是怎么羞辱你，怎么暗算你，又是怎么差点，杀了你的？”
沈庆生羞怒，咬牙道：“他，他……看了我一眼……”
“你的意思是……”沈守行脸色冷漠，“他只看了你一眼，就差点杀了你？”
沈庆生的脸涨得血红，烙铁炙烤一般地疼。