在绝大多数后世人印象当中，汉武大帝刘彻，就好像是生下来就成了汉武大帝。
很少有人知道文景之治的缔造者，是汉武大帝的父祖；
很少有人知道汉武大帝，并非是汉景帝的长子，而是庶出十子。
——很少有人知道刘荣，以及包括刘荣在内的、汉武大帝的九位异母兄长。
自然，知道汉武大帝并非一帆风顺——甚至一度险些被祖母：窦太皇太后一脚踢下皇位的人，就更是少之又少了…
“六岁做太子，十七岁加冠成人，即皇帝位，临朝掌政；”
“一手建元新政，却被皇祖母随便一翻手，便全然取缔。”
“父皇给留的党羽、编织的羽翼，都因为一个可笑的建元新政悉数葬送。”
“若不是有馆陶姑母——有丈母娘从中斡旋，便差点就成了昌邑王的前辈？”
“嘿；”
“汉武大帝…”
端坐在未央宫宣室正殿的御榻之上，回忆起原历史时间线当中，汉武大帝在即位初期的举措和遭遇，刘荣只一阵止不住的摇头失笑。
不可否认：汉武帝刘彻，确实是华夏历史上数一数二，且非常值得史官大书特书的雄主。
但在刘荣看来，弟弟刘彻——或者说十弟刘彘在原历史时间线上的表现，却并没有后世人印象中那么完美。
除了军事战略上的巨大成就，历史上的汉武大帝在其他方面，多少显得有些稚嫩。
——至少比起祖父汉文、父亲汉景，汉武大帝的权谋、手腕，都逊色了不止一点半点。
而和这位在原历史时间线上，险些成为华夏第二位被太后废黜皇位（第一位是吕后废前少帝刘恭）的弟弟相比，刘荣无疑更理智，也更现实。
历史上，才刚即位的汉武大帝以为自己坐了皇位，就默认大权在握了；
以为一个金屋藏娇的弥天大谎，就能把东宫彻底稳住，完全不用担心被祖母捅刀子了。
于是撸起袖子，热火朝天一场干下来，等到了被祖母赶去高庙面壁思过的时候，武帝爷身边，却愣是连一个值得信任的宫人都没有…
刘荣不一样。
刘荣没有弟弟那么好的命。
六岁的刘荣不是太子，十七岁的刘荣也没有加冠成人、即位掌政；
从出生的那一天开始，刘荣便沐浴着阴谋诡计、明枪暗箭长大。
时至今日，即便已经“大功告成”，顺利坐上汉家的天子之位，刘荣也依旧看得很透。
刘荣很清楚：自己的权利，并非源自腰间那方传国玉玺；
而是源自于身上流淌着的血脉、大行天子启的传位诏书，以及老爹临终前，郑重托付给自己的虎符。
——调兵玉符！
配合天子诏，便能调动天下兵马的调兵虎符…
“可惜这样的虎符，皇祖母手里也有一块。”
“若不然…”
自顾自呢喃着，刘荣把玩起那枚系天下安危的调兵虎符；
饶是殿内此时，只有自己的贴身侍宦葵五，刘荣也终究还是没说出“若不然”的后半句。
若不然怎么着？
刘荣当然不可能派兵去攻打长乐，又或是捉拿自己的祖母。
但兵权，在封建时代就等于嗓门。
或者应该说，在任何一个时代、任何一个文明——甚至任何一个物种之中，武力，都永远与话语权划等号。
有理不在声高；
但有理一定在拳头硬！
历史上，武帝爷手无半点兵权，即便大张旗鼓搞了个建元新政，也不过是镜花水月，空中楼阁；
更像是一个脆弱无比的气球，只需要窦太后随手拿发簪一戳，就炸出了相当绚烂的火花。
然后，就没有然后了。
刘荣手里有兵。
至少有调动兵马的权力。
虽然祖母：窦太皇太后也有，而且是但凡刘荣能调动的部队，窦太后也同样能调动；
但也总归好过某一支部队——某一支刘荣无法调动的部队，却可以被窦太后轻易调动。
祖孙二人都有兵权，都有调兵的权力，四舍五入，就等于二人都没有。
——太后说往左，天子说往右，军队该听谁的？
稳妥起见，还是待在原地，好好弄清楚太后和天子，为何会做出截然相反的决策吧……
“势均力敌，不外如是了吧？”
“你能毁灭世界，我也可以；”
“于是，我俩就成了世界和平最根本的基石。”
“宁肯陪着原始人捏泥巴，也绝不动用水井里的大蘑菇……”
念及此，刘荣面上戏谑之意——对历史上的汉武大帝的戏谑，终是为一抹阴郁所取代。
刘荣，真的烦透了。
刘荣烦透了汉家的二元制度，烦透了祖母窦太后一言不合，就站出来给全天下人添堵！
偏偏这事儿，根本找不到直截了当的解决方法！
——孝惠皇帝面对母亲吕雉，连自己的弟弟刘如意都保不下来，连续几年寸步不离的将弟弟带在身边，一不留神的功夫，刘如意尸体都僵了！
——太宗皇帝面对母亲薄太后，那么温善平和的老太后，却也逼得太宗皇帝、逼得封建帝王天花板为母舅亲设灵堂，拼着让母亲就此心灰意冷，也非逼死自己的舅舅不可！
至于大行天子启，那就更不用说了。
真要摆着指头算下来，大行天子启在东宫受的委屈、憋闷，丝毫不比孝惠皇帝，在母亲吕太后那里受的气要少。
好歹孝惠皇帝，是在吕太后才刚发力的时候，就被那头以戚夫人做成的人彘给吓傻了；
但大行天子启，却是忍了母亲窦太后不知多少年——直到合眼前的最后一刻，大行天子启，依旧在受自己母亲的气。
刘荣倒是不担心将来，自己也会被母亲栗太后，当成又一个受气包。
这就让刘荣更加烦闷了。
——母亲都无法让朕受的气，皇祖母变本加厉的补上？
“一个个的，还真把自己当吕太后，又将朕当成孝惠皇帝——更或直接就是少帝兄弟了！”
暗恼着道出此语，刘荣终是从思绪中回过神，缓缓抬起头；
注视着殿门外那道身影由远至近，刘荣也遵循着本能，自然地收拾好了面上神情。
“宋子侯，别来无恙否？”
男子才刚拱起手，都还没来得及弯腰拜下去，御榻上便传来刘荣喜怒不明的轻唤，惹得男子下意识缩了缩脖子；
大脑飞速运转间，片刻便猜到了刘荣召见自己的意图，男子也不含糊——但即便跪倒在地，丝毫不顾忌彻侯贵族的体面。
“陛、陛下息怒；”
“臣，知罪……”
见男子如此反应，刘荣暗下只觉得一阵好笑。
表面上，却是故作深沉，悠悠再道：“说说。”
“——自己交代清楚；”
“让朕来说，可就多少有些不好看了……”
先前，刘荣见面就是一句耐人寻味的‘别来无恙否’，许九原本还有些拿不准状况。
待刘荣说出这句‘自己交代’，许九也只得放下心中的所有侥幸；
也不管有错没错，把自己记忆中，可能招惹刘荣不快的事，都一股脑全给倒了出来。
而在御榻之上，听着许九毫无保留的自揭老底，刘荣嘴角稍翘起一个微不可见的弧度。
对于许九交代问题的态度，自也是感到无比满意。
——宋子侯许九，三世侯；
祖许瘛(chì)，开国元勋功侯，太祖高皇帝八年获封，谥惠侯；
父许留，平平无奇的二世祖，坐吃山空到病死，谥共侯。
到许九这一代，本就在开国元勋当中不显山不露水——或者说是不大拿的上牌面的宋子侯一脉，已经是显露出了明显的颓败之象。
这也是如今汉家，绝大多数开国元勋家族的常态。
老子英雄儿好汉，终归是少数；
就算有幸能达成，也还是避免不了孙辈不肖，子孙不成器。
在长安一众‘不成器’的二世祖当中，许九算是让刘荣印象最为深刻的一人。
不是因为许九有多大本事，又或是多么愚蠢；
而是许九明明是一个小的不能再小、透明到不能更透明——身处彻侯群体鄙视链最底部的‘小人物’，胆子却是出奇的大！
往大了说，刘荣清楚地记得：按照原本的历史轨迹，再过三年，三世宋子侯许九便要因罪被除爵，而后销声匿迹。
至于罪名，是如今汉家极其少有的重大犯罪：奸兰出物。
用后世人常用的话来说，就是走私。
只是不同于后世，为了牟利或逃税而进行的走私——如今汉家通俗意义上的走私，往往指的是出口，而非进口。
出口的，自然都是些违禁品，如铁、铜，书籍，乃至甲兵。
出口对象也不难猜——胆子小的卖南越，胆子大的卖匈奴！
考虑到南越那穷乡僻壤，就算冒死走私也没啥油水可捞，‘奸兰出物’四个字，在汉家基本可以直接翻译为：未经允许，向北蛮匈奴私自出售违禁品！
也就是说：小小一个宋子侯许九，在历史上之所以被除国，是由于‘跨境走私军火’，而且是为汉家唯一的宿敌：匈奴人提供违禁武器军械的罪名……
“宋子侯，胆子很大。”
听许九不痛不痒的扯自己的‘过错’，如失手伤人、策马闹市之类，刘荣只轻飘飘一句话，便将喋喋不休的许九吓得愣在原地。
许九当然知道：这些小事儿，根本不劳刘荣堂堂天子之身专门召见自己。
——若是给面子、给侯爵体面，单就是丞相出马，许九就要吃不了兜着走！
若是连这点面子都没给留，那廷尉，甚至诏狱的某位牢头，也足以让许九明白明白什么叫‘狱卒之贵’。
许九之所以挑这些不痛不痒的说，一来，是探探刘荣的口风；
二来，也实在是心下犯嘀咕。
作为封建时代的贵族，哪怕是再怎么没存在感，许九也依旧是金字塔最顶部的小透明！
而封建时代的顶尖贵族，屁股底下几乎不可能干净。
所以，许久看似是在避重就轻，实则，却是根本拿不准情况。
——刘荣要自己交代的，到底是哪件？
若是说对了，自然还能争取个坦白从宽，抗拒从严；
可若刘荣知道是这件事，许九却傻不拉几交代了另外一件事，那不就成麻瓜了吗……
见刘荣不给自己打太极的机会，许久当即低下头，索性也不再开口说话。
陛下，就直截了当的来吧！
陛下说一桩，臣就认一桩！
陛下说不出来，臣打死都不会主动承认！
看出许九摆明了是要做滚刀肉，刘荣也只皮笑肉不笑的摇了摇头，又深深看了许九一眼。
看的这位宋子侯都有些稳不住身形了，刘荣这才兴致缺缺的开口道：“朕听说，长安街头巷尾，颇有小说家言流传。”
“——宋子侯，可知晓此事？”
“又可知长安街头巷尾，如今都在传个什么本儿？”
听刘荣说起正题，许九心里很不是滋味。
若刘荣开口就抓着自己的小辫子不放，许九免不得要掉层皮，更或是直接坠入深渊。
但当刘荣说起自己最不起眼的兴趣爱好：小说之时，许久即为刘荣没有太难为自己而感到庆幸，又因刘荣‘舍本逐末’而感到落寞。
——臣，是有其他本事的啊？
——而且是大本事！
结果在陛下眼里，还不如小说家言——区区粗枝末节……
“拐弯抹角的话，朕也不多说了。”
“只是近些时日，宫里传了个本儿，朕甚喜之。”
“——讲的，是秦王政年已及冠，赵太后却伙同嫪毐祸乱朝纲，强行阻止秦王政加冠亲政的故事。”
“很有趣！”
“尤其是赵太后不知廉耻，与嫪毐通奸，又招致嫪毐叛乱一事，实在是……”
说着，刘荣还不忘煞有其事的啧啧两声，好是真的在为这个‘故事’感到惊奇。
见许九愣了好一会儿，仍旧是一副茫然无措的模样，刘荣终只得长叹一口气，又暗下摇了摇头。
“这个故事，朕觉得很不错。”
“这么好的故事——这般有趣的故事，朕认为，天下人会喜欢的……”
···
“过去这些年，君侯手里的笔杆子，可没少编排朕祖太宗皇帝、大行皇帝，又或是已故薄太皇太后。”
“——朕手里，单就是出自宋子侯手笔的《汉宫密录》，便有不下五个版本！”
“宋子侯，当是知道怎么做了吧？”