“栗苑令，怎关心起这事来了？”
“莫非……”
“是太后挂念陛下，这才借栗苑令之口……？”
对于栗仓佯做随口一提的试探，刘辟强的回应，堪称滴水不漏。
——皇嗣！
尤其还是非宫中姬嫔可能生育的皇嗣，即便保密程度没有军国要事高，也绝非刘辟强这个宗正卿，能拿个大喇叭到处吆喝的。
很简单的道理：万一有人从刘辟强口中，得知某个得到过刘荣临幸的女人可能怀有身孕；
然后偏偏好巧不巧，这个女人出了什么差错，又或是那可能存在于娘胎中的皇嗣出了什么意外？
就算没有经历过这样的事，刘辟强也能完整的想象到该事件的处理过程。
首先第一步，便是大理（廷尉）、内史、御史大夫三司共查此事，彻查前因后果，将具体实施的凶手，以及幕后主使拉出来！
划个大致的标准，便是至少要死一个有能力残害皇嗣的具体操作者，如死士走狗之流，以及至少一位有残害皇嗣动机者，如后宫姬嫔、外朝公卿贵戚之类。
而后，便是问责和清算。
这一环节，几乎全都是刘辟强这个宗正卿去顶。
——你都知道这女人可能怀有皇嗣了，为什么不派人保护？
如果说这个问题，刘辟强还能含糊过去，那另外一个关键，无疑是刘辟强避无可避的死穴。
凶手从何得知，这个女人身怀皇嗣？
就算陛下临幸过这个女人，得到过陛下临幸的女人，又何止百十？
人家怎么就偏偏找对了人，就找到了可能怀有皇嗣的这个？
这个问题，刘辟强不可能说得明白。
因为天子每临幸一个女人——无论是宫中姬嫔、侍女乃至女官，还是宫外的野食，宗正都是唯一一个有正当理由知晓此事，也必须知晓此事的官衙。
作为唯一掌握天子‘血脉动向’，且专门负责后续跟进者，刘辟强根本无法证明这个可能存在的皇嗣，并非是自己这个唯一知情者泄漏了行踪。
至于你说，是宗正属衙底下的官吏？
不好意思，作为主管，约束部下同样是你的职责之一。
没有做到，依旧是你这个一把手背锅。
所以，一旦发生刘荣临幸了某个女人，而后这个女人在疑似怀上皇嗣的前提下发生意外的状况，那身为宗正的刘辟强，最好的下场也是让手底下的人背锅。
——是底下人透露出去的消息，臣虽然没有直接导致皇嗣遇害，却也有识人不明、用人不察的过失；
臣无颜复为九卿，请辞官告老，更自请降爵，以谢天下……
从这个角度上来讲，每一个打听刘荣临幸过谁、哪个女人可能怀有皇嗣的人，都足以引起刘辟强的强烈防备，甚至直接登上刘辟强的‘逆贼嫌疑人’名单！
但栗仓是外戚。
而且是太后族侄，当今表兄弟；
这么一个人，找自己打听天子的血脉动向，刘辟强不得不考虑这是栗仓自己的好奇心，还是东宫栗太后交代的差事。
如果是栗太后想知道，刘辟强接下来就该立马回长安，然后去长乐宫请见栗太后，说几句‘如此重要的事，臣居然忘了汇报太后’之类的客套话；
而后，将实情全盘告知于栗太后，以及窦太皇太后。
然若此事，并非栗太后在背后授意，而是栗仓自己的好奇心，那刘辟强就要好好琢磨琢磨栗仓的动机了。
想提前下注，从娘胎就开始捧皇长子/长公主臭脚？
还是有暗害皇嗣的动机……
“太后虽然不曾提及过此事，但也必定是想要知道的。”
“——做母亲的，又怎么会不关心自己的儿子，是否有了后嗣呢？”
“尤其这个母亲，是我汉家的太后；”
“这个儿子，更是我汉家的县官……”
为官数年，虽然依旧无法和朝中，那些成精的老狐狸相比，但基本的政治认知，栗仓也已经是初步掌握。
只是这一番模棱两可的话，显然还不足以让刘辟强这么个生而谨慎的宗正卿，对一个还没成长起来的外戚新贵低头。
目光灼灼的在栗仓面上打量许久，始终没有看出什么异常，刘辟强依旧是一副不动声色的模样，故作轻松的含笑摇摇头。
“倒是我老糊涂了……”
“事关皇嗣，更宗庙、社稷，早就该想到太后，想要同我问起此事了。”
“嗯……”
“——过几日吧；”
“等忙完这一阵，我便走一趟东宫，亲朝太后、太皇太后，以此间事相说。”
言罢，刘辟强还不忘一本正经的对栗仓拱手道谢。
“若非栗苑令提点，我是根本想不到如此重要的错漏的。”
“此番，便是欠下栗苑令一个人情。”
“日后朝中，若是有用得到的地方，栗苑令，大可不必与我见外……”
场面话说得很好听。
却再好听，也终归是场面话。
——栗仓一个外戚，有什么事儿能求到宗正头上？
自己，或族中子侄惹了祸，找刘辟强平事儿？
刘辟强是宗正卿，又不是大理！
更何况宗正本就是九卿当中数一数二的透明人，就算扯起刘辟强的虎皮，朝中有名有姓的人物，也没哪个会给面子。
尤其宗正作为宗室，本就要避嫌，不大方便干涉具体的朝政；
至于栗仓，或栗氏有机会加官进爵，找刘辟强走动关系？
还是那句话：刘辟强，仅仅只是宗正而已。
栗仓有祸事要平，刘辟强帮不上一点；
栗仓有上进心，想要‘进步’，刘辟强也根本插不上手。
所以才说刘辟强这番表态，堪称是政坛司空见惯的场面话。
——一个负责文宣的官，就算承了你人情，又能帮你干点啥？
更何况这个人情，仅仅只是刘辟强在嘴上‘承’了；
具体怎么回事，两人心里都门儿清——这不过是刘辟强委婉拒绝了栗仓的打听，又不想和栗仓把关系闹僵，才捧了栗仓一手。
若日后，栗仓果真凭着这个子虚乌有的‘人情’，上门找刘辟强讨人情债，那才是长安朝堂几十年难得一见的大乐子……
“呵，呵呵……”
“族老，言重了……”
本以为自己不过是一个无足轻重的请求，必然能得到刘辟强的示好，却被刘辟强轻飘飘打了太极，栗仓面上自然是一阵尴尬。
便见栗仓尴尬而又不失礼貌的僵硬一笑，再本能的客套了一句，旋即便侧过身，摆出一副继续观看校场内操演的架势，暗下却是思考起了备用方案。
——今日这一遭，栗仓学会了一项政治人物必备的技能。
无论多小的事，都一定要预先做好备用方案。
良久，栗仓大致有了盘算；
站在点将台边沿，一脚踩在将台边沿的凸起处，做出一副满是闲闷的模样，栗仓便再次开了口。
“说是皇后入主椒房月余，陛下却一直忙于朝政，无暇留宿？”
“便是平阳侯府陪嫁的滕妾，都尚不曾有人得幸……”
再怎么说，栗仓始终还是一个很稚嫩的政治人物；
相比起‘家学渊博’，又自幼泡在这个环境里的刘辟强，说栗仓是个咿呀学语的孩子，也丝毫不为过。
就说此刻，栗仓自认为足够隐晦、自然地旁敲侧击，在刘辟强这个世袭宗正看来，几乎等同于栗仓把心思，都给一笔笔写在了自己的脑门上。
“栗氏……”
“这是要押注太子？”
“亦或者……”
大致有了猜测，刘辟强原本还佯装出来的轻松面色，顿时不自然的严肃了几分。
皱眉措辞许久，刘辟强才一本正经道：“陛下年方及冠，虽早已过了婚娶的年纪，但也终归还算不上年壮。”
“——皇嗣，确实是朝堂内外，乃至全天下都在期盼的。”
“但毕竟陛下才刚行过冠礼，年初又北墙战事，秋后，更必再有一战。”
“陛下为朝政缠身，无暇他顾，也是人之常情吧……”
···
“倒是栗苑令，作为陛下的母族堂亲，与其替陛下操皇嗣的心，倒不如早日将这虎贲校尉练出来。”
“有了如此强悍，又如臂指使的亲军，陛下才能稳居高台。”
“皇嗣的事，太后为何至今都没有召我相问，栗苑令也不会不明白——左右不过东宫二主，太后纵母仪天下，却也仍旧还在婆母膝下，诸多不便。”
“太后尚且如此，栗苑令如此年华，自更不该将有限的精力，浪费在这种没有意义的事情上……”
看似淡然，实则语重心长的一番话说出口，刘辟强还不忘转过身，正对向栗仓，板板正正的拱手一拜。
虽未再多言，却也已经是表明：我对栗苑令——或者说是对栗氏外戚一族的劝诫、提点，言尽于此……
不得不说，刘辟强一个‘外人’，能对栗仓、对栗氏做出这种程度的指点，已经算是仁至义尽。
但凡栗仓懂事些，此刻便该就坡下驴，再三感谢刘辟强指点迷津，并就此打住，不再提方才的话题。
栗仓显然也明白这一点。
——刘辟强躬身一拜，栗仓本能的便拱手回了礼，并适时做出一副‘感激不尽’的作态。
但思虑再三，栗仓终究还是决定：再争取一下。
至于原因……
“族老或有所知，或有所不知。”
“——今我栗氏，虽有东宫太后主事，但早在孝景皇帝之时，陛下就曾与旁人言：得母如此，不敢明怨于人前；”
“只毕恭毕敬以尽孝，而四下无人之时，独怆然而泪下矣……”
···
“今陛下于太后母子无猜，自然是陛下至纯至孝，太后修身养性多年，已有诸多收敛。”
“但也未必没有东宫二主，太后无力主长乐事，故无暇与陛下相争的缘故……”
“——与族老交情不深，本不该将如此忌讳的话，当着族老的面说出口来。”
“但太后于东宫，不知何时便会生出变数；”
“偏家父又向来顽固，听不进人劝……”
适时止住话头，栗仓当即做出一副无可奈何，却又不得不穷思解局之法的模样。
瞧那锁紧的眉头，绷紧的面庞，俨然又一个七年前的公子荣！
刘荣的面相本就肖母多些；
同表兄栗仓虽算不上有多像，但也终归隐隐有些神似。
此刻，栗仓又做出一副被不懂事的长辈所折磨，却又不得不坚强面对的模样，搞得刘辟强一时间，竟也有些恍了神！
有那么一瞬间，刘辟强甚至觉得：上林苑令栗仓，怕不是先天子启从不曾透露过的长子、当今刘荣一母同胞的亲兄弟！
缓过神来，为自己方才的可笑念头哑然一笑，便见刘辟强深吸一口气，也终于正视起面前的青年。
——年富力强，潮气蓬勃，前途不可限量！
但也正如青年所言：在欣欣向荣的表象之下，隐藏着栗氏外戚一族数之不尽的重大隐患。
顶天立地的男儿身，栗仓自然是有抱负的。
而栗仓身后的栗氏外戚，在为栗仓提供远高于寻常的起步高度，以及旁人羡慕都羡慕不来的政治资源外，也同样为栗仓埋下了诸多威胁。
一如当年，因出身窦氏而宦途亨通，却也因身出窦氏，而无法得到先孝景皇帝的绝对信任……
栗仓不想成为又一个吕产、吕禄，又或是第一个薄昭。
甚至不想成为下一个窦婴！
要想达成如此远大的目标，栗仓首先要做的，就是竭尽所能，剔除自己背后的栗氏外戚，将来可能爆发的隐患。
而在栗仓看来，宗正刘辟强，便是自己最适合、最应该，同时也是最有机会结交的朝中重臣……
“栗苑令，也不容易啊~”
“世人皆道外戚一朝得势，鸡犬升天；”
“却不知吕氏之后，凡汉外戚，无不战战兢兢，寝食难安，唯恐布吕、薄之后尘。”
“至于太后，自然没有苑令所说的那般不堪，但也可谓是早在孝景皇帝年间，便‘享誉’天下……”
“唉……”
刘辟强在思考。
在搞清楚栗仓的动机，以及可能采取的措施、自己能为栗仓提供的帮助之后，刘辟强有些无法拿定注意了。
——这栗仓，到底是自己不该掺和、结交的人？
还是我不该得罪、应该深交的人？
更或者……
“自刘戊之后，我楚元王一脉，实乃江河日下。”
“栗仓欲自救，我楚元王一脉，又何尝不是……”