（一百九十七）“猫王”保罗
山猫老板罗伯特.约翰逊近来心情大好，这一天晚上他坐在家中，守在电视机前享受着球队的比赛。
山猫上赛季刚刚建队，球队人手不足经验也欠缺，最终成绩并不理想。不过自从黄蜂队搬离后（黄蜂迁至新奥尔良，后又因飓风临时安置到俄城），夏洛特当地球迷一直对NBA球队翘首以盼，山猫的加盟终于满足了他们对篮球的热爱之情，所以这些球迷对弱小的主队仍然给予了巨大的支持。到了本赛季，他们手握榜眼签，在选秀中选择了维克森林大学的控球后卫克里斯.保罗。原本约翰逊垂涎于马文.威廉姆斯的潜力和才华，可最终在队内核心杰拉德.华莱士的力挺之下选择了保罗。保罗当然也是很好的选择，他是北卡罗莱纳州本地人，会死心塌地为家乡球队效力。可当时约翰逊在怀疑他瘦小的身材能否适应NBA水准的对抗。
实践出真知，经过实战检验，保罗不仅能适应NBA赛场，而且打得如鱼得水。带领球队连连取胜，完全超出了预期。他们之前已经在客场连胜了黄蜂和凯尔特人，如果今天再战胜魔术，就是难得的客场三连胜了。这对于山猫这支几个月前还是弱旅的球队而言，根本就是不敢想象的成绩。
约翰逊认真看着比赛，经过一番恶战，山猫最终以6分优势险胜对手，成功录得三连胜。保罗贡献了全场最高的22分和10次助攻。
“哈哈哈。”看过比赛的约翰逊仰天大笑，心情格外好，“下一场的对手是谁？”
一旁的助理马上答道：“2天后，主场对火箭。”
“火箭吗？”约翰逊笑容一僵，“昨天他们似乎刚刚客场大胜猛龙，真是个难缠的对手啊。”
对于联盟中的任何球队来说，都不会想碰到这个时候的火箭。客场20分战胜猛龙后，他们已经豪取19连胜，下一个对手很可能就会成为休斯顿人20连胜的背景。
丹佛掘金就成了这个倒霉蛋，更加雪上加霜的是首发中锋坎比也由于右手小指骨折缺席。缺少了内内坎比两员大将的掘金，内线根本无法与姚明波什的组合抗衡。他们很快以15分之差败走休城。
《20连胜》这一标题迅速占领了各大体育媒体的头版。火箭就此追平了雄鹿在71年创造的记录，并超过了湖人在00年创造的19连胜。现在他们的身前，只剩下33连胜的老湖人了。
这一天罗伯特.约翰逊早早来到了球馆中，忐忑地等待这场火猫大战。这座华纳中心球馆是2005年才建成投入使用的，是联盟中最年轻的球馆。每次约翰逊来到球场内坐上自己的专属贵宾席位，都会让他心情大快。
现在的约翰逊可谓三喜临门：一是球队战绩喜人，客场连胜；二是乔迁之喜，搬入新球馆；三是商场得意，赚大钱的机会来了。数日前篮球之神迈克尔.乔丹突发奇想接触约翰逊，意图购买一些股份，进而入股山猫队。乔丹也是自幼在北卡罗莱纳州长大，大学又就读于北卡。他对家乡同样有很深的感情，想入股山猫除了商业因素外，也有回馈家乡的成分在。
万事顺意，就等球队结束火箭20连胜，为夏洛特争口气了。
开场第一球，保罗挡拆后助攻斯洛文尼亚中锋布雷泽克跳投命中。布雷泽克具有欧洲球员典型的柔和手感，在中投方面很有造诣。
连胜中的火箭正在兴头上，自然不能示弱。里德一记三分射穿了对手的防线，射得主场球迷顿时闭起了嘴。
保罗利用杰拉德的掩护，一个加速就甩开了比卢普斯，又巧妙的一个变向绕过了姚明上篮得手。
“很厉害！”姚明暗暗佩服。保罗的上篮抛射的出手弧线非常高，完全可以绕开高大中锋命中篮心。
波什马上中投还以颜色。保罗也一记妙传找到了空位的杰拉德.华莱士，后者跳投命中。
“真是个不得了的新人啊，今年最佳新秀的有力争夺者！”连见多识广的巴克利都震撼不已。
“有消息说，选秀大会当日，后面的湖人火箭都在等着选中保罗，可惜被山猫提前摘走。现在看来，山猫此举非常明智。”史密斯道。
山猫的弱点也很明显，他们后卫身高劣势太突出。保罗仅有183cm，而另一位后卫老将布莱文.奈特仅有178cm。别说里德和罗伊了，就是比卢普斯也占据了高度的优势。昌西就果断转为背打，利用自己更强壮的身体硬吃奈特，转身跳投命中。
保罗一记击地妙传找到了正在切入内线的华莱士，后者轻松上篮得手。引得主场球迷阵阵喝彩。双方一上来大打对攻，比赛确实好看。
可当比卢普斯把节奏稳下来的时候，山猫阵容上的劣势就暴露无遗了。姚明低位得球稳扎稳打迎着布雷泽克抛射命中。
保罗一个人扛着球队前进，猛地一个加速突破了里德，闪电般地杀入内线，迎着姚明一个转身，背筐信手一抛，球竟然进了！
“好球啊！”巴克利赞道：“锁定今日十佳球了。”
山猫的首发小前锋是伯纳德.罗宾逊，这位球员在实力和名气上都远不能和杰弗森媲美。杰弗森自然不是浪得虚名，他单打罗宾逊上篮命中。
保罗则利用华莱士的掩护，稍稍避开了里德的防守就出手三分，球进！
此时的姚明脑海中突然浮现出了一个典故——三英战吕布。火箭多点开花轮流得分，而山猫完全就是保罗的独角戏，无论是得分还是助攻，似乎每个球经过他的手就变出了生花妙笔。
不过板凳阵容的差距足以决定比赛结果了。当保罗下场休息时，尽管山猫换上了上赛季的最佳新秀奥卡福给予了球队更多的内线支持，可没有人能取代保罗的作用。火箭第二阵容的罗伊和斯潘轻松虐杀了山猫孱弱的外线防守，比分很快就被拉开。等到保罗回到场上为时已晚，最终火箭以11分客场挑翻对手取得了21连胜，自此超越雄鹿，独霸了NBA连胜纪录的第二名。
赛后和老队友们关系不错的杰拉德.华莱士还和大伙有说有笑。他拍着波什的肩膀乐道：“没想到你小子成长得这么快，现在我对位上你都占不到什么便宜了。”
波什腼腆地笑了笑，拥抱了华莱士。杰拉德是他的好大哥，在他刚进队时给予了诸多帮助。
无兄弟，不篮球。虽然命运让他们天南海北各为其主，可场下兄弟永远是兄弟啊。(。