第8节 东方第一大军港的背后(上)

旅顺口有“东方的直布罗陀”之称。西人名之为“亚锁港。”位于辽东半岛的南端,东接太平洋,西扼渤海湾,是我国华北最重要的国防门户。二十年前李鸿章鉴于其处形胜天然,位置险要,决定将之建为北洋海军的基地,于是大力展开经营,修筑炮台、营垒、船坞、船池、厂房、仓库,以为海军停泊修理之所,可以说我国之有近代化军港,自此始。

旅顺港的经营从光绪六年(1880)十月开始着手,到光绪十六年(1890)九月全工告成,实为我国近代第一巨大工程。以时间而论,前后历时十年之久;以财力而论,耗帑约二、三百万两;以人力而论,经常在工者五、六千人。历时之久、工程之艰、规模之巨,不仅在清末时期,即在民国初年亦属绝无仅有。

这些东西是赵刚学习历史的时候学到的,但是只有当赵刚坐船进入旅顺的时候,才真正感到旅顺港的险要。船由南口入内,左侧黄金山,右侧老虎尾半岛,左右环抱,宛如蟹之双螯。右面较长护住了东面、左面较短,两侧最大距离不过三百公尺。且两岸山势陡峻,不易攀登,不经口门,难以入内。口门狭小,无法容纳多舰进口。反观炮台却大多掩在山后看不出来,只有隐隐约约露出的一角显示出炮台的巨大,真是一个易守难攻的地方。

进了军港,赵刚向“引水官”(引船进港的官员)出示李鸿章亲自盖印的信函,那引水官不敢怠慢,带着赵刚去见旅顺的总带大人。

到了总带府,将折子递了进去,过了一会,一个师爷模样的人,带了十几个人慌慌张张的跑了过来:“大人远来,小人未能远迎,请大人恕罪。”

赵刚不喜欢这些礼节,微一抬手“罢了,你家大人呢?”

那师爷先谢了恩,起身回道:“我家袁大人近日身体不适,不能起床,还请大人见谅。”

赵刚一听到“袁”字就头疼起来,就问道:“不知这位袁大人与袁蔚亭有何关系?”

“回大人的话,陆龛大人是蔚亭大人的叔父。”

真是怕什么来什么!赵刚一遍走一边郁闷。

却听那个师爷模样的人一躬身

“大人,到了。”说完轻轻掀开棉布帘子一角。

赵刚身子微微一侧,举步跨进了门。门里十分温暖,空气有些浑浊,还夹杂着中葯的香味。轻手轻脚的绕过屏风,赵刚看到了袁保龄。

此时袁保龄正在吃葯,葯气腾腾,看不清面目,依稀便是个老袁世凯。赵刚怕身上寒气侵袭了他,走得远了些,没想到袁保龄已见到了,示意丫环将葯拿下,擦完嘴之后,低声对丫环说了一句。那丫环听了走到赵刚面前,婷婷颦颦的行了个万福:“我家老爷有病在身,请赵大人床前一叙。”

赵刚见身上寒气已去,也就不再客气,径直走到袁保龄身前:

“袁大人,最近可好些了?”

袁保龄却无论如何当不上这个“好”字,近一个月几次病危,都奇迹般的挺过来了,脸色青里带黄十分憔悴。听了赵刚之言,苦笑着说道:

“老了,这副重担交给赵大人,还希望赵大人能够将它经营好。”

话声中气不足,但是却带着铿锵之音,赵刚不由想起两句诗“上前敲瘦骨犹自带铜声。”袁保龄病重还操心国事,让赵刚肃然起敬。

“大人,我初来乍到,不知道旅顺情况,还请大人教我。”

袁保龄听了,马上说道:

“旅顺为北洋第一险隘,可战可守。前有老虎山,与南北城隍岛最近,然亦四十余里之海面。若水师得力,此两山炮台水雷足以助势,敌舟无敢轻过。”

“通计北洋形势,铁舰不能进大沽口,大沽是天津奇险,亦非必巨舰驻守;大连湾口门太阔,是水战操场,未易言守;庙岛两面受敌;登州舰不能进口;烟台一片平坦,形势最劣;芝罘岛、威海卫各足自守而无藏铁舰,驻大铁舰、驻大枝水师之地。…环观无以易旅顺者。”

只这两段话,赵刚就知道袁保龄绝非无能之辈。对各港特点能够张口就来,显然是曾经亲自细查过,这在清朝可以说是十分难得。

但是赵刚更关心的是船坞,在近代中国,因为船坞的问题导致无法制造大型船舶,而历史上旅顺船坞专门为“定远”这样的7000吨巨舰设计,不知道现在如何了。

“袁大人,旅顺果真天险,不知道港内船坞有多大?可容多重之船?”

这番话确有考绩之意了,袁保龄沉思半响,一一作答:

“旅顺口内计有东西两澳,自新修大坝以东,南尽黄金山麓,北接天后宫前,东逾老水师营废船坞为东澳。长约四百公尺,宽约二百七十公尺,水深三十六至四十二公尺。”

“自白玉山前延西绕折而南直抵鸡冠山北者为西澳,其面积较诸东澳约宽三倍。惟水位较浅,最多不过三十公尺,无法容纳大型军舰。”

“保龄至旅以后,周览形势,深感西澳宽广,中间又有鸡心滩,工作甚为繁巨。东澳水势虽深,然而面积较小,于是着力。于是乃决定先从东澳着手,开为船池船坞,俾北洋兵舰可以停泊修理。计划既定,于是工作亦即开展。”

说到这里,袁保龄有些疲劳,靠在枕头上歇了一会,赵刚见他身体不佳,就说道:“袁大人,这些事情等你身体好转以后再说吧,你现在好好养着。”

袁保龄一摆手,继续说道:

“东澳开作船坞必以掘土见底,为全题命脉所系。尽以二丈五尺以下为沙、为石、为水,无从测度,如遇地泉及随时雷雨积水,惟有吸水机方可施工。但如有流沙蛰陷,或巨石层叠,则虽费重工多亦为无从着手。故必须先验土性,而后始可开挖。经委员黄建藩及洋员汉那根插试多次,发现深者一丈二尺,浅者八九尺以下,概为全石。作为坞基,不仅省费且亦坚实。于是乃于九年四月正式动工。”

“开挖船澳必须先将积水吸出,工程始有法进行。故特命人分别在上海及德国等地购买大型吸水机器,以备工需。”

“招夫工:计由内地所募豫皖冀鲁等工二千五百余人,辽东等地之本地夫三千余人,合约五、六千人。(工资以工方针算,每方一六OO文,约合白银五钱之谱)”

“筑捻坝:为防山水下流,特于东南北三面挑筑拦水坝敷道,并于东南对面沟一带开漕引河一条,借使山水引流入海,而免向澳中汇注。”..NET

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