一月二十三号，除夕。
方为今天依旧起了个大早，不过今早就没有去跑步了，他得在家里帮忙杀鸡杀鸭杀鹅。
天才刚蒙蒙亮，岛上就已经热闹了起来，寂静的清晨里，偶尔能听见远处响起的鞭炮声。
“吃过早饭就赶紧过来帮忙拔鸭毛啦！一会儿收拾完还得去拜神呢！别弄得太晚！”
“好，知道了！”
早饭是一大锅的瘦肉粥，还有粄子等吃食，今天中午是不做饭的了，毕竟有很多事情要忙，都简单吃一些，然后等晚上吃年夜饭。
方为麻溜地吃完早饭，过来院子这里帮忙干活。
老爸老妈已经忙碌了有一会儿了，早早地就起来烧水杀鸡杀鸭杀鹅，这些都是要准备好的。
方为的工作很简单，就是负责拔毛。
鸡毛很好拔，杀好的鸡开水烫过之后，顺着毛管的方向一撸，基本上就能拔的干干净净了。
最头疼的就是拔鸭毛了，这个时候的鸭子正处于换毛的季节，好多细细小小的毛根子长在鸭皮上，需得用小夹子一根一根地给拔干净，尤其是鸭头的部分，几乎全是这种毛根子，处理一只鸭子的功夫，都足够处理完五只鸡了。
不过鸭毛是值钱的，鸡毛就没人要了，田喜兰将拔下来的这些鸭毛用袋子装起来，过完年之后有人会来收的，一只鸭子的毛能卖五毛钱呢。
鸡已经处理好了，今早杀了两只鸡，一只小母鸡，一只大阉鸡，其中那只大阉鸡还要用来拜神的。
田喜兰将一整只的大阉鸡用特殊的手法摆好姿势，鸡头要向上仰望、两个鸡翅都向前往里弯折、鸡脚要向后曲收进肚子里，然后煮鸡的时候，要放一刀腩肉在里面，鸡红、鸡心、鸡肠、鸡肝一起煮熟，最后再捞出来沥干水摆盘，装在篮子里拿去拜神。
海岛人们信奉神明，对于过年拜神也是相当讲究，拜神需要用到的东西当然不止这一只鸡，所谓的三牲五果六斋肯定是必备的，茶烟酒以及纸钱之类的也是必不可少。
岛上还有些更早准备的人家，天还没亮就挑着担上山拜神去了，为了烧第一柱香嘛，一般最晚不会超过八九点的。
方为坐在小板凳上，在水井旁边处理两只鸭子，老妈已经把大毛都拔掉了，剩下这些细小的绒毛就是他的活儿了，这不但考验耐心，还考验眼力，真的贼累！
活儿总是需要人干的，谁家过年都一样啦，总不能都指望老母亲干活，然后其他人就只是玩儿。
隔壁家的笨蛋少女也一大早就起来了，这会儿跟方为一样，也蹲在水井旁边拔鸭毛呢，蹲得有些久了，腰酸的不行，她就站起身来活动一下。
“方为，你还有几只鸭子？”
“快搞定了，就剩这个鸭头了。”
“这么快！！”
“你家啥时候去拜神啊？”
“家里的香还没烧呢，等会儿一起去呀！”
“赶紧先拔毛再说吧。采薇姐还没到家啊？”
“她才刚上船呢，估计到家都中午了。”
“还行，能赶回来吃年夜饭。”
去山上的妈祖庙拜神之前，家里也要先烧香拜神的，除夕和年初一这两天，最少不了的就是拜神。
方先锋把八仙桌搬到了院子里，按照特定的方向摆好，然后把香炉等物分别摆上台来。
三牲五果六斋等拜神要用的东西也准备好了，田喜兰将这些贡品摆放在八仙桌上，摆放的顺序同样是有讲究的，猪肉要在中间，鸡在左侧，鸡头朝前，鱼放在右侧，鱼尾要朝前，这就是所谓的鸡拜头、肉拜头、鱼拜尾。
要是每年的渔业大典的时候，还要准备更隆重的五牲呢！
大部分的人家都是这个点左右开始拜神，或远或近的，小岛的清晨里，鞭炮声响个不停。
田喜兰斟茶倒酒，点上香烛，手里捧着香火，诚恳地祈福念叨。
“都过来烧柱香啊。”
“哦！好！”
“手上的水擦干，别湿哒哒的。”
“好。”
方为擦干净手，走到八仙桌前，老妈拿过来一炷香递给他。
方为学着老妈的模样，把香在烛火上点燃，一把的香头上面燃起了火，不能用嘴吹的，他轻轻用手把火苗扇灭，于是浓白的烟带着特殊的香气，从线香上飘了起来。
他稍微站在老妈身后一点的位置，老爸也同样点了一炷香，一家三口诚恳地祈福拜神，最后把香插进香炉里。
老妈从小竹篮里拿出来两排炮仗递给他：
“去点两排炮仗，一会儿一起去山上拜神，等回来再去村里的祠堂拜。”
“好。”
方为拿着炮仗，用香点着灰色的引线，然后丢在院子门口的空地上。
噼里啪啦——！噼里啪啦——！
炮仗声响，飘起白烟，落了一地的红。
空气里特有的年味儿，更加浓郁了。
在方为家点完炮仗没多久，隔壁徐采苓家也点燃了炮仗。
已经收拾的差不多的田喜兰隔着围墙笑眯眯地问：
“阿娟，你们家都弄好了吗？一起去山上啊。”
“好啊，一起去，今年早了一点！去年弄得太晚了！阿锋跟你去？”
“他在家看火呢，还有鸭子和鹅要卤，我让阿为跟我去。采苓，你也一起去啊，跟你妈好好学学怎么拜神，不然以后到你接班了，你都不会！”
“我会的！我会的！”
徐采苓当然要一起跟着去呀，她最喜欢凑热闹了。
不多时，两家人便一起挑着箩担出发了，两位妇人在前有说有笑，方为和徐采苓则跟在她们后面，同样兴致勃勃。
走过村口的祠堂，面前的空地上已经铺满了鞭炮燃放后的红纸衣，这里人好多，都是比较早的，去山上拜完妈祖后回来这边拜的，而且有不少熟悉又陌生的面孔，大抵都是些早些年就离岛出去闯荡，过年回来老家拜神的人。
方为和徐采苓很多都不认识。
倒是田喜兰和邓喜娟基本都认识，许久未见，自然少不了寒暄一番。
“这是阿为吗，几年没见都成大帅小伙了！上初中了吧？”
“……”
方为疑惑，一下子想不起来这是谁了。
“这是骟鸡的刘大爷家的大儿子，叫刘伯！人在粤广那边当大老板呢！”田喜兰说。
方为这才想起来了，懂事地笑了笑，打招呼道：“刘伯！”
“哎！什么大老板，干工地的土工头罢了！好好读书才是！辛苦钱难赚啊！”
因为还要赶着上山拜神，大家都各自有事，便不多闲聊了。
其实聊来聊去无非就那几个话题，‘都拜完了啊？’‘啥时候回来的呀’‘啥时候回去呀’‘家里的孩子上小学了吗上初中了吗’‘成绩怎么样啊’‘工作怎么样啊’之类的。
儿时都是一起玩一起长大的好友发小，时光荏苒，一年又一年，大家都走上了不同的人生轨迹，再见面时总是少不了一些感慨的。
走到村口时，阿胜和他老妈也挑着箩担出来了，三家人便一起上山去拜神。
所谓的山，指的就是岛上的迭翠山。
迭翠山是岛上海拔最高的地方，高度两百一十多米，站在山顶上便可以俯瞰到整个小岛的全貌。
山上有座历史悠久的海神庙，小岛人信奉妈祖，每逢年节或者大典的时候，都会去庙里拜神祈福的。
当然了，庙并不在山顶上，不然挑着箩担爬这么两百米海拔，也绝对累得够呛了。
上山的路并不经过沙阳村，方为也不知道柳知意家这会儿去拜神了没，估计也差不多这个时候的。
从东阳村口往背后的山林方向走，其中少不了各种错落的阶梯，路算不得平坦。
好似拜神祭祖这些地方，都少不了要爬山的，大概也算是一种彰显诚心的方式吧。
“妈，要不我来担箩？”方为说道。
“挺重的哦，你能行吗。”
“我试试！”
见老妈已经累得满头大汗，方为便主动接过了她肩上的箩担。
事实上这会儿，他的个子比老妈还要高了，可扁担压在肩膀的时候，他也不禁感觉到了沉重，肩头更是被坚硬的扁担压得生疼。
见方为帮忙挑担了，徐采苓和阿胜也有样学样，接过各自老妈肩上的箩担。
“重是不算重，但扁担压着肩膀好疼啊！”
“哈哈，这肯定不算重啊，你们要是挑过米，两个箩装满有百斤呢，你们小孩子肩膀嫩，哪是你们能挑动的？”三位妇人笑。
“我们也行啊！”
徐采苓和阿胜咬咬牙，挑着担跟上方为的脚步。
“你们慢点！别把箩担里的茶酒弄撒了哈！”
“知道！”
穿过山林，沿着蜿蜒曲折的石阶拾级而上，那座海神庙终于是出现在了眼前。
“到了！”
方为三人放下肩上的箩担，擦擦额头的汗，看着面前的海神庙，这才大松了一口气。
庙宇的主体建筑采用传统的中式风格，庙前有宽阔的广场，中央摆放着一只巨大的香炉，每逢节日或是重要的日子，前来朝拜的人们便会在此点燃香火，祈求海神保佑航行平安、家人安康。
这个位置的海拔并不算高，庙正前的山林树木都被整理过了，两旁则种着四季常青的松柏，背靠迭翠山，面朝大海，站在庙前的观景台上远眺，可以看到远处波光粼粼的大海与天际线融为一体。
新春到来之际，庙堂也挂上了崭新的红灯笼，贴上了新的楹联，烟气飘飘，前来烧香祈福的岛上人们络绎不绝。
“咦！知意~！”
徐采苓眼尖，一眼就看到了正从庙里捧着一簇香火走出来的柳知意。
“诶？采苓？”
“知意，你来的这么早！”
“也是刚来不久啦。”
跟方为三人一样，柳知意今天也早早就起来了，帮爷爷杀鸡杀鸭，家里拜完神之后，爷孙俩就过来这边了。
到底还是小孩子，大人们在庙里拜神，徐采苓就拉着方为他们跑去周边玩儿了，山上除了这座庙之外，也多得是风景。
“知意你去过山顶么？”
“没……”
“走啊！我们一起去爬山啊！”
“一会儿还要烧香呢……”
“一会儿再下来就是！”
四人便一块儿又往山上跑了。
过了海神庙之后的山路，并没有铺设石阶，但这可难不倒猴儿似的少年少女们，反倒是那些原始的山路，爬起来才更有冒险的挑战性。
当然了，最高的地方也就海拔两百米而已，大部分的地势都相对平缓的。
四人在山林里左窜右窜，不多时就来到了山顶。
这里天然有处绝佳的观景平台，平日里住在岛上村庄里没感觉，而这会儿站在岛上的最高处，视野陡然变得宽广起来，轻易地就能俯瞰到小岛的全貌。
而山的背面，是迭翠绝壁，迭翠崖高达数十米，直伸入海，狂涛拍岸，溅起千堆雪。
“哇——！”
柳知意忍不住惊叹出声，这还是她第一次看到如今自己生活的小岛全貌。
“嘿嘿，风景很棒吧，这就是菠萝岛的天涯海角噢！”
“天涯海角！”