〖废刘豫岳飞用间~罢赵鼎秦桧专国〗
诗曰：
一十二年无宁岁，川谷血流人断头。
眠鹰病虎无生有，计谋拔去眼中钉。
劝君莫做亏心事，古往今来放过谁。
贤官纷纷星散去，豺狼坐庭害忠良。
话说天子贬张浚后，召刘光世赴行在。天子问刘光世道：“卿在诸将中最先进。然律身不严，驭军无法，不肯为国任事，逋寇自资，见诋公论。今罢汝军权，可服气么？”
刘光世道：“臣得陛下荣宠，方有今日。愿竭力报国，他日史官书臣功第一。”
天子道：“卿不可徒为空言，当见之行事。”乃设宴管待，赏其金银遣归。
刘光世去后，秦桧上奏：“臣尝语韩世忠、张俊，陛下倚此二大将，譬如两虎，固当各守藩篱，使寇不敢近。”
天子道：“此二将正如左右手，岂可一手不尽力邪？”命张俊自盱眙屯兵庐州。又赐吴玠犒军钱一百五十万缗，以温州知州李光为江西安抚制置大使。
郦琼叛归刘豫，岳飞奏道：“愿进屯淮甸，伺便击琼，期于破灭。”不许，诏驻师江州为淮、浙之援。
岳飞知刘豫结粘罕，而兀术恶刘豫，可以间而动。会军中得兀术谍者，岳飞阳责之道：“汝非吾军中人张斌耶？吾向遣汝至齐，约诱至四太子，汝往不复来。吾继遣人问，齐已许我，今冬以会合寇江为名，致四太子于清河。汝所持书竟不至，何背我耶？”那谍者惧死，随口应合。
岳飞乃作蜡书，言与刘豫同谋诛兀术事，因谓谍道：“吾今贷汝。”复遣至齐，问举兵期，刲股纳书，戒勿泄。谍归，以书示兀术，兀术大惊，驰白其主。
完颜亶听兀术之报，言道：“去岁刘豫藕塘之败，已失人心，又请立刘麟为太子，心怀叵测。自郦琼投其麾下，闻张浚遣人持蜡书遗琼，刘豫先后使户部员外郎韩元英、户部侍郎冯长宁来乞大军伐宋，实是可疑。汝言无论真假，刘豫兵众难制，终将尾大不掉。”
兀术道：“不如佯言郦琼诈降，命散其兵，而后徐徐图之。”狼主用兀术之计，遂以女真万户束拔为元帅府左都监屯太原，渤海万户大挞不也为右都监屯河间，只称要助刘豫伐宋，刘豫并不疑心。
却说刘豫在汴京候金主发兵，要复所失城池，却夜夜有枭鸣于后苑，不得安生。又数日，龙撼宣德门灭“宣德”二字，有星陨于濰州昌乐县平原镇。识者谓祸不出百日，刘豫怒而杀之。
未过半月，金主完颜亶令挞懒、兀术统大军伐宋，将到汴都，刘豫得知，命其子刘麟出至大名府恩州武城县相迎。刘麟至武城县，知兀术、挞懒已到刁马河北，并不防备，率数百骑出迎。挞懒使人谕刘麟，止从骑南岸，独召刘麟渡河。刘麟过河，兀术却与挞懒使骑兵分两翼，将刘麟围在核心，一条绳索捆了。
刘麟大叫：“我刘元瑞，齐帝豫子也，何故如此？”
挞懒道：“汝父系谋反之嫌，狼主疑之，故遣我来。”
挞懒、兀术不由分说，擒刘麟直到汴京，刘豫方与诸将射箭于讲武殿，兀术从三骑突入东华门，下马执刘豫之手，偕至宣德门，强令刘豫乘以羸马，露刃夹之。刘豫见挞懒哀道：“昔日得公相助，方建帝号，今日何故无情？”
挞懒道：“四太子告汝谋反，若有冤屈，我可代汝辩之。”遂囚于汴京城外金明池。
翼日，兀术、挞懒集百官宣诏责豫，以铁骑数千围宫门，遣小校巡闾巷间，扬言道：“自今不佥汝为军，不取汝免行钱，为汝敲杀貌事人，请汝旧主少帝来此。”由是人心稍安。置行台尚书省于汴京，以张孝纯权行台左丞相。伪丞相张昂知孟州，李邺知代州，李成、孔彦舟、郦琼、关师古各予一郡。以女真胡沙虎为汴京留守，李俦副之。诸军悉令归农，听宫人出嫁。得金一百二十余万两、银一千六百余万两、米九十余万斛、绢二百七十万匹、钱九千八百七十余万缗。
于是尚书省奏刘豫治国无状，当废。十一月丙午，金狼主诏废齐国，降封刘豫为蜀王。刘豫向挞懒哀道：“吾父子无愧于大金。”
挞懒道：“昔赵氏少帝出京，百姓然顶炼臂，号泣之声闻于远迩。今汝废，无一人怜汝者，何不自责也。”刘豫语塞，挞懒迫之行，刘豫愿居相州韩琦宅，金主许之。后并其子刘麟徙于临潢府，封刘豫为曹王，赐田以居之。刘豫僣号凡八年，废时年六十五。
伪齐知临汝军崔虎，见刘豫被执，心中恐慌，诣岳飞降。岳飞知刘豫被废，奏朝廷道：“宜乘废豫之际，捣其不备，长驱以取中原。”不报。
十二月，王伦等使北国还，入见，言金国许还梓宫及皇太后，又许还河南诸州。天子遂祔徽宗皇帝、显肃皇后神主于太庙，复遣王伦等奉迎梓宫。忽有奉使朱弁以书报朝廷，言粘罕自完颜亶即位不得志，郁郁而终。
天子与秦桧道：“金人暴虐，不亡何待？”
秦桧道：“陛下但积德，中兴固有时。”
天子道：“此固有时，然亦须有所施为，然后可以得志。”君臣闲聊半日，各自散了。是冬，吴玠遣裨将马希仲攻熙州，败绩。马希仲、郑宗、李进攻巩州，不克失城，郑宗死于城下。马希仲遁还，二罪并一，吴玠当众斩之。
次年正月，伪齐知寿州宋超率兵民来归。蔡州提辖白安时杀金将兀鲁，执其守刘永寿来降。以吕颐浩为江东安抚制置大使兼行宫留守。岳飞再乞增兵，不许。天子用秦桧之言，自建康府返临安，以胡安国《春秋传》成书，进宝文阁直学士。天子至临安，以户部尚书章谊为江东安抚制置大使兼行宫留守，吕颐浩为醴泉观使。
三月上旬，以礼部尚书刘大中参知政事，复以秦桧为尚书右仆射、同中书门下平章事兼枢密使，至此，秦桧二次拜相。罢免陈与义。中旬，增夔州路路分都监一员，修治关隘，练义兵。以李天祚为静海军节度使、交趾郡王。定以故相韩忠彦配享徽宗庙廷。
再说天子召兵部侍郎王庶道：“卿去岁任荆南知府，召卿之日，张浚已去，赵鼎未来，此朕亲擢，非有左右之助。”
王庶顿首谢，因奏道：“恢复之功十年未立，其失在偏听，在欲速，在轻爵赏，是非邪正混淆。诚能赏功罚罪，其谁不服？昔汉光武以兵取天下，不以不急夺其费，不知兵者不可使言兵。”又口陈手画秦、蜀利害。天子大喜，即日迁兵部尚书，再拜枢密副使。议者乞遣重臣行边，遂命王庶措置江、淮边防。王庶至淮南，檄张宗颜将兵七千屯庐州，巨师古兵三千屯太平州，分韩世忠军屯泗州及天长县。
京、湖宣抚使岳飞闻王庶行边，遗王庶书道：“今岁若不出师，当纳节请闲。”王庶壮之，还朝，论金人变诈，自渝海上之盟，因及岳飞纳节之语。龙颜不悦。王庶复往巡边。
话分两头。王伦奉旨二次入金，既见挞懒，挞懒遣使偕王伦入燕见金主完颜亶，王伦首谢废刘豫，次致使指，奉迎梓宫。狼主密与群臣定议许和。
宣议郎、总管府议事官杨克弼、迪功郎杨凭，献书于左副元帅鲁王挞懒、右副元帅沈王兀术，论和议三策道：“上策：还宋梓宫，归亲族，以全宋之地，责其岁贡而封之；中策：守两河，还梓宫；下策：以议和款兵，邀岁币，出其不意，举兵攻之，侥幸一旦之胜。今宋使以梓宫为请，万一不许，大军缟素遮道。当此之时，曲在大金而不在宋。”挞懒一向主和，颇用其言，上奏金主。完颜亶遂遣太原少尹乌陵思谋、太常少卿石庆充随王伦入宋议事。
乌陵思谋、石庆充至江南，洪州知州李纲闻之，上疏道：
臣窃见朝廷遣王伦使金国，奉迎梓宫。今伦之归，与金使偕来，乃以“诏谕江南”为名，不著国号而曰“江南”，不云“通问”而曰“诏谕”，此何礼也？臣请试为陛下言之。金人毁宗社，逼二圣，而陛下应天顺人，光复旧业。自我视彼，则仇雠也；自彼视我，则腹心之疾也，岂复有可和之理？然而朝廷遣使通问，冠盖相望于道，卑辞厚币，无所爱惜者，以二圣在其域中，为亲屈己，不得已而然，犹有说也。至去年春，两宫凶问既至，遣使以迎梓宫，亟往遄返，初不得其要领。今伦使事，初以奉迎梓宫为指，而金使之来，乃以诏谕江南为名。循名责实，已自乖戾，则其所以罔朝廷而生后患者，不待诘而可知。臣在远方，虽不足以知其曲折，然以愚意料之，金以此名遣使，其邀求大略有五：必降诏书，欲陛下屈体降礼以听受，一也。必有赦文，欲朝廷宣布，班示郡县，二也。必立约束，欲陛下奉藩称臣，禀其号令，三也。必求岁赂，广其数目，使我坐困，四也。必求割地，以江为界，淮南、荆襄、四川，尽欲得之，五也。此五者，朝廷从其一，则大事去矣。金人变诈不测，贪婪无厌，纵使听其诏令，奉藩称臣，其志犹未已也。必继有号令，或使亲迎梓宫，或使单车入觐，或使移易将相，或改革政事，或竭取租赋，或朘削土宇。从之则无有纪极，一不从则前功尽废，反为兵端。以为权时之宜，听其邀求，可以无后悔者，非愚则诬也。使国家之势单弱，果不足以自振，不得已而为此，固犹不可，况土宇之广犹半天下，臣民之心戴宋不忘，与有识者谋之，尚足以有为，岂可忘祖宗之大业，生灵之属望，弗虑弗图，遽自屈服，冀延旦暮之命哉？臣愿陛下特留圣意，且勿轻许，深诏群臣，讲明利害、可以久长之策，择其善而从之。
李纲虽与众论不合，天子不以为忤，只说：“大臣当如此矣。”复命王伦及知阁门事蓝公佐奉迎梓宫。又诏趣王庶还朝，王庶力诋和议，乞诛金使，其言甚切。
王伦既至金国，金主完颜亶为其设宴三日，遣签书宣徽院事萧哲、左司郎中张通古为江南诏谕使，同王伦并回大宋。
再说乌陵思谋既来，秦桧议以吏部侍郎魏矼为馆伴使，魏矼辞道：“顷任御史，尝言和议之非，今不可专对。”秦桧召魏矼至都堂，问其所以不主和之意，魏矼备言敌情。
秦桧道：“公以智料敌，桧以诚待敌。”
魏矼道：“相公固以诚待敌，第恐敌人不以诚待相公耳。”秦桧不能屈，乃改命吴表臣为馆伴使。
乌陵思谋、石庆充入见天子，备言两国修好之事。天子愀然谓宰相赵鼎道：“先帝梓宫，果有还期，虽待二三年尚庶几。惟是太后春秋高，朕旦夕思念，欲早相见，此所以不惮屈己，冀和议之速成也。”
赵鼎未言，秦桧一旁抢道：“屈己议和，此人主之孝也。见主卑屈，怀愤不平，此人臣之忠也。”
天子道：“虽然，有备无患，使和议可成，边备亦不可弛。”遂下诏：“日者遣使报聘金国，期还梓宫。尚虑边臣未谕，遂驰戎备，以疑众心。其各严饬属城，明告部曲，临事必戒，无忘捍御。”
却说赵鼎复相后，无所作为，群臣议者甚多，内中自有秦桧挑拨离间。赵鼎闻之道：“今日之事如人患羸，当静以养之。若复加攻砭，必伤元气矣。”
金人废刘豫，赵鼎遣间招河南守将，寿、亳、陈、蔡四州之间，往往举城或率部曲来归，得精兵万余，马匹数千。庐州知州刘锜亦奏言：“淮北归正者不绝，度今岁可得四五万。”
天子喜道：“朕常虑江、池数百里备御空虚，今得此军可无患矣。”
金人遣乌陵思谋议和，朝论以为不可信，官家怒。赵鼎道：“陛下于金人有不共戴天之仇，今屈己请和，不惮为之者，以梓宫及母后耳。群臣愤懑之辞，出于爱君，不可以为罪。陛下宜谕之道：‘讲和非吾意，以亲故，不得已为之。但得梓宫及母后还，敌虽渝盟，吾无憾焉。’”官家从其言，群议遂息。
翌日，户部侍郎向子諲奏金国报聘及奠朱震事，反复良久。起居郎潘良贵是日摄起居，立于殿上，虽与向子諲交好，见其奏事过久，径至榻前厉声道：“子諲以无益之谈久烦圣听！”向子諲欲退。
天子顾潘良贵道：“是朕问之。”又谕子諲且款语。向子諲复语，久不止。
潘良贵再叱之退道：“向子諲，休得聒噪，何故不退？”
天子色变，欲抵潘良贵罪。中丞常同为潘良贵辩道：“良贵无罪，愿许子諲补外。”天子并怒常同，欲并逐之。
赵鼎奏道：“向子諲无罪，而常同与潘良贵不宜逐。”
张九成亦道：“士大夫所以嘉子諲者，以其能眷眷于善类。今以子諲故逐柱史，又逐中司，非所以爱子諲也。”上意稍解，批谕常同，常同言不已，于是三人俱罢。向子諲以徽猷阁直学士知平江府。潘良贵求去，以集英殿修撰提举江州太平观，起知明州。
次日，给事中张致远谓不应以一向子諲出二佳士，天子怒，目视赵鼎道：“固知致远必缴驳。”乃出张致远知广州。
赵鼎问：“何也？”
天子道：“致远与诸人善。”盖已有先入之言，由是不乐于赵鼎。天子遂令众人出，使秦桧独留奏事。
秦桧言道：“臣僚畏首尾，多持两端，此不足与断大事。若陛下决欲讲和，乞颛与臣议，勿许群臣预。”
天子道：“朕独委卿。”
秦桧道：“臣亦恐未便，望陛下更思三日，容臣别奏。”秦桧乃出。
赵鼎只在殿外侯着，见秦桧自内出来，问道：“帝有何言？”
秦桧笑道：“上无他，恐你赵丞相不乐耳。”赵鼎见说，别了秦桧回府。
又三日，秦桧复留身奏事，帝意欲和甚坚，秦桧犹以为未也，言道：“臣恐别有未便，欲望陛下更思三日，容臣别奏。”
天子道：“然。”又三日，秦桧复留身奏事如初，知天子意确不移，乃出文字乞决和议，勿许群臣预。
再说天子无子，建炎末年，范宗尹造膝有请，遂命宗室令懬择艺祖后人，得赵伯琮、赵伯玖入宫充储君，皆太祖赵匡胤七世孙。伯琮改名瑗，伯玖改名璩。赵瑗先建节，封建国公。帝谕赵鼎专任其事。鼎又请于宫门内建资善堂，令建国公就学。前时赵鼎罢，言者攻赵鼎，必以资善为口实。及赵鼎、秦桧再相，帝出御札，除赵璩节度使，封吴国公。
执政聚议，枢密副使王庶见之，大呼道：“并后匹嫡，此不可行。”赵鼎以问秦桧，秦桧不答。
秦桧更问赵鼎，赵鼎道：“吾自丙辰罢相，议者专以资善为藉口，今当避嫌。瑗所封建国公乃小国，璩所封吴国公乃大国，你我可一同面圣，使陛下息了此念。”秦桧一口应承。
二人入宫，及至帝前，赵鼎见秦桧无一语，便道：“建国公虽未正名，天下皆知陛下有子，社谡大计也。在今礼数不得不异，所以系人心不使之二三而惑也。”后数日，参知政事刘大中参告，亦以此为言。
天子道：“姑徐之。”帝乃留御笔俟议，命赵鼎出，而留秦桧。
赵鼎出殿后，秦桧方与天子说道：“赵鼎立皇子，意陛下终身无后也，臣以为待陛下日后生子，再立储君不迟。”
天子道：“赵鼎安有此理？”
秦桧道：“陛下自会明断。”言罢，拜辞出宫。
赵鼎不同和议，与秦桧意不合，此番赵鼎以争赵璩封国之事，拂逆了天子意，秦桧乘间排挤赵鼎，又荐萧振为侍御史。萧振本赵鼎所引荐，及入台阁，劾参知政事刘大中罢之。
赵鼎道：“萧振意不在刘大中也。”
萧振亦谓人道：“赵丞相不待论，当自为去就。”
会殿中侍御史张戒论给事中勾涛，勾涛言道：“张戒之击臣，乃赵鼎意。”因诋赵鼎结台谏及诸将。
天子闻之，越发心疑，赵鼎引疾求免，言：“刘大中持正论，为章惇、蔡京之党所嫉。臣议论出处与大中同，大中去，臣何可留？”乃以赵鼎为忠武节度使出知绍兴府，寻加检校少傅，改奉国军节度使。赵鼎辞别天子道：“臣去后，必有以孝弟之说胁制陛下者。”话别乃出。赵鼎罢相为绍兴八年十月事也。
秦桧率执政同僚往饯其行，赵鼎深知秦桧是小人，却不为礼，一揖而去，秦桧恨其无礼。赵鼎既去，秦桧专国，独掌相印，决意议和。中朝贤士，以议论不合，相继而去。
于是，中书舍人吕本中、礼部侍郎张九成皆不附和议，秦桧谕之使优游委曲，张九成道：“未有枉己而能正人者。”秦桧深憾之。殿中侍御史张戒上疏乞留赵鼎，又陈十三事论和议之非，忤秦桧。
赵鼎罢后，王庶入对，天子谓王庶道：“赵鼎两为相，于国有大功，再赞亲征皆能决胜，又镇抚建康，回銮无患，他人所不及也。”
忽报王伦与金使张通古、萧哲俱来，以抚谕江南为名，许割地，还梓宫，归太后。天子叹息谓王庶道：“使五日前得此报，赵鼎岂可去耶？”
王庶道：“和议之事，臣所不知。”始终言和议非是。
王庶又与秦桧道：“而忘东都欲存赵氏时，何遗此敌邪？”乃七次上疏乞求免官。秦桧方挟金人自重，尤恨王庶之言，奏天子以王庶为资政殿学士知潭州，逐出朝廷。
秦桧决策主和，枢密院编修官胡铨字邦衡，庐陵人也，乃兵部尚书吕祉以贤良方正举荐，上疏言道：
臣谨案，王伦本一狎邪小人，市井无赖，顷缘宰相无识，遂举以使虏。专务诈诞，欺罔天听，骤得美官，天下之人切齿唾骂。今者无故诱致虏使，以“诏谕江南”为名，是欲臣妾我也，是欲刘豫我也。刘豫臣事丑虏，南面称王，自以为子孙帝王万世不拔之业，一旦豺狼改虑，捽而缚之，父子为虏。商鉴不远，而王伦又欲陛下效之。夫天下者祖宗之天下也，陛下所居之位，祖宗之位也。奈何以祖宗之天下为金虏之天下，以祖宗之位为金虏藩臣之位！陛下一屈膝，则祖宗庙社之灵尽污夷狄，祖宗数百年之赤子尽为左衽，朝廷宰执尽为陪臣，天下士大夫皆当裂冠毁冕，变为胡服。异时豺狼无厌之求，安知不加我以无礼如刘豫也哉？夫三尺童子至无识也，指犬豕而使之拜，则怫然怒。今丑虏则犬豕也，堂堂大国，相率而拜犬豕，曾童孺之所羞，而陛下忍为之耶？王伦之议乃曰：“我一屈膝则梓宫可还，太后可复，渊圣可归，中原可得。”呜呼！自变故以来，主和议者谁不以此说啖陛下哉！然而卒无一验，则虏之情伪已可知矣。而陛下尚不觉悟，竭民膏血而不恤，忘国大仇而不报，含垢忍耻，举天下而臣之甘心焉。就令虏决可和，尽如伦议，天下后世谓陛下何如主？况丑虏变诈百出，而伦又以奸邪济之，梓宫决不可还，太后决不可复，渊圣决不可归，中原决不可得，而此膝一屈不可复伸，国势陵夷不可复振，可为痛哭流涕长太息矣！向者陛下间关海道，危如累卵，当时尚不忍北面臣虏，况今国势稍张，诸将尽锐，士卒思奋。只如顷者丑虏陆梁，伪豫入寇，固尝败之于襄阳，败之于淮上，败之于涡口，败之于淮阴，校之往时蹈海之危，固已万万，偿不得已而至于用兵，则我岂遽出虏人下哉？今无故而反臣之，欲屈万乘之尊，下穹庐之拜，三军之士不战而气已索。此鲁仲连所以义不帝秦，非惜夫帝秦之虚名，惜天下大势有所不可也。今内而百官，外而军民，万口一谈，皆欲食伦之肉。谤议汹汹，陛下不闻，正恐一旦变作，祸且不测。臣窃谓不斩王伦，国之存亡未可知也。虽然，伦不足道也，秦桧以腹心大臣而亦为之。陛下有尧、舜之资，桧不能致君如唐、虞，而欲导陛下为石晋，近者礼部侍郎曾开等引古谊以折之，桧乃厉声责曰：“侍郎知故事，我独不知！”则桧之遂非愎谏，已自可见，而乃建白令台谏、侍臣佥议可否，是盖畏天下议己，而令台谏、侍臣共分谤耳。有识之士皆以为朝廷无人，吁，可惜哉！孔子曰：“微管仲，吾其被发左衽矣。”夫管仲，霸者之佐耳，尚能变左衽之区，而为衣裳之会。秦桧，大国之相也，反驱衣冠之俗，而为左衽之乡。则桧也不唯陛下之罪人，实管仲之罪人矣。孙近傅会桧议，遂得参知政事，天下望治有如饥渴，而近伴食中书，漫不敢可否事。桧曰虏可和，近亦曰可和；桧曰天子当拜，近亦曰当拜。臣尝至政事堂，三发问而孙近不答，但曰：“已令台谏、侍从议矣。”呜呼！参赞大政，徒取充位如此。有如虏骑长驱，尚能折冲御侮耶？臣窃谓秦桧、孙近亦可斩也。臣备员枢属，义不与桧等共戴天，区区之心，愿断三人头，竿之藁街，然后羁留虏使，责以无礼，徐兴问罪之师，则三军之士不战而气自倍。不然，臣有赴东海而死尔，宁能处小朝廷求活邪！
胡铨上书直谏，秦桧弹劾胡铨狂妄凶悖，鼓众劫持，天子诏除名，编管昭州，仍降诏播告中外。
谏议大夫李谊、户部尚书李弥逊、侍御史陈刚中等，皆联名上书，请恕胡铨罪。秦桧大怒，送陈刚中吏部，差知赣州安远县。赣有十二邑，安远滨岭，地恶瘴深，谚曰：“龙南、安远，一去不转。”言必死也。陈刚中果死。秦桧迫于公论，乃以胡铨监广州盐仓。
既而校书郎许忻、枢密院编修官赵雍同日上疏，犹祖胡铨意，力排和议。赵雍又欲正南北兄弟之名，秦桧亦不能罪。曾开见秦桧，言今日当论存亡，不当论安危。秦桧骇愕，遂出之。
司勋员外郎朱松、馆职胡珵、张扩、凌景夏、常明、范如圭同上一疏言：“金人以和之一字得志于我者十有二年，以覆我王室，以弛我边备，以竭我国力，以懈缓我不共戴天之仇，以绝望我中国讴吟思汉之赤子，以诏谕江南为名，要陛下以稽首之礼。自公卿大夫至六军万姓，莫不扼腕愤怒，岂肯听陛下北面为仇敌之臣哉！天下将有仗大义，问相公之罪者。”
后数日，权吏部尚书张焘、吏部侍郎晏敦复、魏矼、户部侍郎李弥逊、梁汝嘉、给事中楼炤、中书舍人苏符、工部侍郎萧振、起居舍人薛徽言同班入奏，极言屈己之礼非是。新除礼部侍郎尹焞独上疏，且移书切责秦桧，桧始大怒，尹焞于是固辞新命不拜。奉礼郎冯时行召对，言和议不可信，至引汉高祖分羹事为喻。
天子道：“朕不忍闻。”颦蹙而起。秦桧乃谪冯时行知万州，寻亦抵罪。
中书舍人勾龙如渊抗言于秦桧道：“相公为天下大计，而邪说横起，盍不择人为台谏，使尽击去，则相公之事遂矣。”秦桧遂奏勾龙如渊为御史中丞，为其党羽，排除异己。勾龙如渊先劾王庶本赵鼎所荐，欺君罔上。王庶罢归，行至九江，被命夺职，徙家居焉。又劾吕本中、张九成、冯时行等与秦桧不合大臣，皆贬出朝廷。
却说张通古、萧哲已入宋境，接伴使范同再拜问金主起居，军民见者，往往流涕。张、萧二人过平江府，平江知府向子諲不肯拜金诏，乃上章言：“自古人主屈己和戎，未闻甚于此时，宜却勿受。”忤秦桧意，乃致仕。
萧哲、张通古至淮安，言先归河南地，且册宋天子为帝，徐议余事。秦桧以未见国书，疑为封册，犹恐物论咎己，与萧哲等议，改江南为宋，诏谕为国信。秦桧欲天子行屈己之礼，天子道：“朕嗣守太祖、太宗基业，岂可受金人封册。”乃下诏：“金国遣使入境，欲朕屈己就和，命侍从、台谏详思条奏。”从官张焘、晏敦复、魏矼、曾开、李弥逊、尹焞、梁汝嘉、楼炤、苏符、薛徽言、御史方廷实皆言不可。馆职胡珵、朱松、张扩、凌景夏、常明、范如圭上书，极论不可和。
萧哲等人既至泗州，要所过州县迎以臣礼，至临安日，欲帝待以客礼。京、淮宣抚处置使韩世忠闻之，四次上疏力谏道：“金以诏谕为名，暗致陛下归顺之义，此主辱臣死之时，不可许和，世忠愿效死战以决胜败，兵势最重处，臣请当之，若其不克，委曲从之未晚。金人欲以刘豫相待，举国士大夫尽为陪臣，恐人心离散，士气凋沮。”且请驰驿面奏，不许。韩世忠见天子不许面奏，既而伏兵洪泽镇，将杀金使萧哲、张通古，二人护从森严，未能如愿。
岳飞闻秦桧逐赵鼎，每对客叹息，又以恢复为己任，不肯附和议。读秦桧奏书，至“德无常师，主善为师”之语，恶其欺罔，恚怒道：“君臣大伦，根于天性，大臣而忍面谩其主耶！”又上书朝廷：“金人不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥。”秦桧衔之。三大将只张俊对议和不言不语，天子甚喜，赐张俊“安民靖难功臣”，拜为少傅。以监察御史施廷臣为侍御史，权吏部尚书张焘、侍郎晏敦复以廷臣主和议而升用。
再说萧哲、张通古等骄倨，受书之礼未定。御史中丞勾龙如渊、右谏议大夫李谊、殿中侍御史郑刚中诣都堂数见秦桧议国书事，勾龙如渊谓得其书纳之禁中，则礼不行而事定，秦桧遂用其计。
勾龙如渊乃召王伦责道：“公为使通两国好，凡事当于彼中反覆论定，安有同使至而后议者？”
王伦泣道：“伦涉万死一生，往来虎口者数四，今日中丞乃责伦如此。”
秦桧等共解之道：“中丞无他，亦欲激公了此事耳。”
王伦道：“此则不敢不勉。”王伦见张通古，以一二策动之。张通古恐，遂议以秦桧见金使于其馆，受书以归。给事中楼炤亦举“谅阴三年不言”事以告秦桧，于是定秦桧摄冢宰受书之议。
何为谅阴三年不言？原来此语出自《尚书》，意为国君驾崩，天子守丧，三年不谈政事，百官各司其职，听命宰相三年。
再说天子却先下诏，告谕朝野道：“金国使来，尽割河南、陕西故地，通好于我，许还梓宫及母兄亲族，余无需索。令尚书省榜谕。”帝不御殿。以方居谅阴，难行吉礼为由，命秦桧摄冢宰，率文武百官至驿馆见萧哲、张通古跪接国书，受书以进。又以参知政事李光素有时望，俾押和议榜以镇浮言。降御札赐三大将韩世忠、张俊、岳飞，不可妄动。和议已成，始定都于临安府，即是杭州。此为绍兴八年十二月事也。
正是：
懦夫言和天下怒，君臣遭骂千古耻。
若知后事如何？且看下回分解。