娘子河口是块插花地。女厨挑此地落脚有一个客观因素，是此地处于河道尽头，逃避战乱的外来黑户多，野外谋生不用办证。她在龙溪口开饭店发光积蓄，没本钱做生意，只能上山打野菜与农家换米糊口。那阵子，野菜没人吃，只能拿去喂猪。
她每天必须打足百斤野菜才能换到半升谷子。
这半升谷子拿石臼脱壳后， 不足两把米。她煮不起干饭，只能煮照见人影的稀饭度日。米糠收集多了，她就拿去换点油盐。那半升米实在填不饱肚子，她就尝试着往稀饭里加入野菜充当饭量，空洞的肚子终于找到了温饱的踏实感。她在麻缨塘日常生活有外婆照着，从来没有尝过饥饿的苦头。由于外婆经常拿出余粮周济穷人，她对弱者的现状也抱有同情心。
她摆地摊卖野菜，原本是想让吃不上饭的穷人都能填饱肚子。由于她卖野菜抢了农家菜的生意，摆地摊的位置经常有人扔垃圾。她不想与人结梁子，只能不停地换卖点。
一条禁吃野味的禁令传到娘子河口。她才知道有人吃野菜吃坏肚子，跑到且兰府举报她谋财害人捞黑钱。她卖野菜的摊子被公差钉上封条，过去收野菜喂猪的农家也把她当成灾星。
她去到码头找活干。管码头的监工说，码头只招男工，不招女工。
她说我有力气，男工能干的活，我也能干。
监工说码头是不卖野菜的地方，你能干，老子也不敢招你。
这时，她才意识到自己卖野菜把名声搞坏了，自己要在娘子河口立足，先得洗清卖野菜的不良名声。她向监工打听谁管野菜这一块，正好撞上蔡厚道来娘子河口查黑户。
女厨拿出外婆的户口，证明自己有家，不是黑户。
蔡厚道说麻缨塘过去是插花地，户口盖有且兰府与夜郎府的公章。为了方便管理，且兰府年关前把麻缨塘的插花地同夜郎府换了娘子河口的插花地，你外婆的户口已过期，应该去龙溪口补办边境流动户口，再来娘子河口办谋生证。
她见蔡厚道的巴掌脸和蔼可亲，比监工的八卦嘴好说话，马上道出自己卖野菜的难处。
蔡厚道看了禁令后，说禁令没盖王府公章，禁吃野味是民食代管处下的土禁令，这条禁令一刀切断野味是脱离实际的，且兰山多地少，粮食短缺，禁吃野味叫猎户怎么活？眼下能吃的野味，都是猎户世世代代拿生命换来的宝贵食源，怎么能因为某个人吃出问题，就把野味通通封杀了呢？不过，你卖野菜是有风险的，它的危险性来自野菜的未知性，对于未知的食物，虽与食者猎奇的心理容易产生共鸣，但食物中毒的风险也蛮大，你卖野菜是条救济穷人的路子，我想知道你是如何确保野菜的安全性的？
她说我卖结别人的野菜，一半是外婆吃过的，一半是自己吃过的。
蔡厚道说不行，好看的花有毒，好吃的野菜也有毒，你不能拿自己的生命当试验品，野菜是自然界的一部分，我建议你多向食草动物学习，尤其是人类圈养的马牛羊，它们能吃的食物，也是长期拿生命检验过的，你打它们吃过的野菜，全安性就有保障了。
蔡厚道发自肺腑的一席话，把女厨说得热泪盈眶，恨不能把心里的苦水一股脑全倒出来。但她没有借穷诉苦，而是把自己遭受他人冷眼的种种委屈全抛到脑后。她想从头再来，做回更好的自己。从这一刻起，她就有要拜蔡厚道为师的念头了。
也就在这一刻，她把千头万绪化成一句家常话。
小民斗胆肯请客官移步寒舍吃顿野菜，客官愿意赏脸吗？
蔡厚道被女厨文绉绉的邀请激起野食欲，想看看她所说的寒舍是啥样子，也顺着话锋的走向摆正心态，放下高冷的面孔说，赏脸可以，别叫客官。
女厨不懂，小声问，叫您客官不好吗？
不好，尤其是客官前头带一个您字，好像一下被叫老了。蔡厚道见女厨拿手挽着胸口的发辫，像刚进塾舍念书的寒门学子，面嫩得不知把手放哪里，忍不住打趣道，我两袖清风，你叫我客官，我怎么好意思串门扰民，白吃你的野菜哪。
女厨听了蔡厚道的话，脸一下红到耳根。她是外婆带大，从小生活在一个严肃的家庭里。她没跟人开过玩笑，也不知道怎么开玩笑。她不敢面对蔡厚道的目光，低着头问，那人家叫你什么好呢？蔡厚道说人家叫什么，我不管，你不嫌我老，那就叫声哥吧。