九王爷以身体欠佳为由拒绝进宫, 还上了折子表明自己的立场，说是负责中都防卫的人选，应由兵部举荐后由陛下裁决, 自己不懂朝中之事, 妄加议论恐误了大事。
覃牧秋看完了折子倒没觉得意外, 九王爷不是个傻子, 这个时候出来掺和一准落不到好名声。况且, 中都防卫无论由谁接管，对宁安王都不会构成大的威胁。
九王府里，立冬一身素衣立在偏厅里, 李谨忍不住打量了对方几眼。
先前九王托辞未进宫，皇帝倒是差人把立冬送进了九王府。
“不愧是九王爷调/教出来的人。”李谨冷声道：“都会擅自下毒弑君这一套, 无论如何, 他都是大余的皇帝, 你们怎么敢？”
立冬闻言扑通一声跪地，道：“奴才该死, 请王爷息怒。”
李谨已经知道了事情的前因后果，知道对方也是一时情急才会出此下策，倒没有想过真的迁怒于他。
“那件事暂且不提了，本王有其他事问你。”李谨示意对方起身，问道：“你在宫里, 可曾见过覃将军, 或者听到过有关他的消息？李逾将他关押在何处, 你可知道？”
立冬闻言一愣, 随即道：“王爷, 覃将军早已被玄衣卫在沽州之战中刺杀，他怎么会在宫里？”
李谨闻言叹了口气, 心道，李逾既然将立冬送回了九王府，对方自然不会知道什么线索，否则恐怕早就被杀人灭口了。
不过，他终究有些不死心，又问道：“沽州之战后，他有没有什么不寻常的表现？例如经常出宫，或者吩咐人往宫外送什么东西？”
“陛下从前与赵将军颇为疏远，是在沽州之战前不久，才开始时常召见他，经常与他出宫。”立冬想了想又道：“陛下倒没往宫外送过什么东西，不过沽州之战后，他突然送过赵将军一幅画。”
“一幅画？”李谨皱眉问道：“什么样的画？”
立冬道：“是陛下随手画的墨梅，赵将军还在上头提了一句诗。”
“那幅画你亲眼见到是陛下画的么？”李谨问。
“那倒不是，奴才见到的时候，画已经画完了。”立冬答。
墨梅。
一定是覃牧秋画的，难道李逾将他藏到了宫里？
估算着日子，覃牧秋猜想密旨应该已经到了宁安王手中，心里一天比一天紧张起来，他只能安慰自己，该来的总会来。
他左思右想，生怕在李谨到中都前还有未曾顾及到的事情。
果然，这日突然想到皇后宫中还有一个不满一岁的孩子。
于是，覃牧秋第二次踏进了皇后的住处。
皇后未曾想到对方会突然到访，一时又惊又喜，有些手忙脚乱。
“把孩子抱过来给朕看看。”覃牧秋道。
一旁伺候小皇子的奶娘闻言连忙将手里抱着的孩子，交到了覃牧秋手里。
初生的婴儿长得很快，几个月的功夫，小皇子已经和刚出生的时候完全不一样了。眉眼渐渐舒展，见着人也会笑了，白白嫩嫩的看着煞是惹人疼爱。
“陛下，这孩子至今都没有名字。”皇后在一旁开口道。
覃牧秋看了皇后一眼，心里不由又开始难过起来，可是他明白，自己给不了这对母子任何的许诺。
“朕要和皇后单独说几句话。”覃牧秋言罢奶娘便要接过孩子，他又道：“小皇子先留下吧，朕再抱一会儿。”
皇后闻言面上一喜。
见众人都退下了，覃牧秋示意皇后坐下，开口道：“宁安王膝下至今没有子嗣，将来等他进了宫，你便抱着小皇子去求宁安王给他赐名。”
皇后闻言大惊失色，忙跪下恳求道：“陛下，求你不要丢下我们母子。将来若是真有那一天，臣妾便与这孩子随陛下一起同生共死。”
覃牧秋叹了口气，伸出一只手将对方扶起来，道：“你这又是何苦。不为你自己想，也要为这个孩子想。他是李……他是朕唯一的血脉，朕命你全力保住他的性命。”
皇后闻言便落下泪来，却又低声的抽泣不肯哭出声。
“朕不求他能万人之上，只求他能平安长大。”覃牧秋道：“你一定要记住朕今天所说的话。若宁安王不肯留着这个孩子，你便求太后出面，哪怕将他送出宫做个普通的百姓也好。”说罢将孩子交给了皇后，转身离开了。
皇后抱着怀里的小皇子，终于忍不住痛哭失声。
覃牧秋心中黯然，却也无可奈何。
离开了皇后的住处，覃牧秋有些心不在焉。尚等跟在他后头，忍不住提醒道：“陛下，再往前头走，便是太后的住处了。”
覃牧秋闻言犹豫了片刻，道：“太后早已是远离红尘之人，我又何必去打搅她呢。”况且，即便自己不走这一趟，到时候太后想必也会为保小皇子的周全做些什么。
想到此处，覃牧秋叹了口气道：“回凝和殿吧。”说罢便转身朝着另一个方向行去，尚等忙跟在后头。
接下来的几日，西南战报频传，红枫营战绩不错。
这倒是值得覃牧秋高兴一阵子的事。
“若是照这样的打法，不出两三个月红枫营便可凯旋而归了。”尚等高兴的道。
“但愿如此。”覃牧秋将手里的战报搁下，道：“所以许多事更要加紧一些了。玄麒这两日也该回来了。”
覃牧秋话音刚落，便有侍卫在外通传说是玄麒求见。
“说曹操曹操到。”覃牧秋道：“快传。”
片刻后玄麒便进了殿中，依次向覃牧秋和尚等行礼。
“先前不是说了要你同常宁军一起回朝？”覃牧秋问道：“宁安王难道不愿来中都？”
玄麒答道：“陛下，臣去了茂县，宁安王并不在常宁军中。”
覃牧秋闻言大惊，道：“可知道他的去处？”
“此刻常宁军中主事的是于副统帅，对方不愿透露王爷的去处，臣无能。”玄麒道。
这个时候李谨不在军中，会去哪里？
覃牧秋在殿中踱来踱去，心中焦虑不安。
“你先下去吧。”覃牧秋道。
对方依言退下。
“宁安王该不会是和红枫营一起去了西南吧？”尚等突然道。
覃牧秋一愣，望向尚等，道：“也不是没有这个可能。红枫营在这些年里算得上是与常宁军同气连枝，如今他不愿放手倒也在情理之中。又或者，他只是不放心西南的战事。”
覃牧秋心中一个念头一闪而过，有没有可能他是为了自己而去呢？
糟了。覃牧秋心中暗道，若李谨当真在红枫营中，不出几日便能察觉那个“覃牧秋”是假的。
如果对方此行是为了红枫营或西南的战事，必定会继续留在营中，若是为了自己，对方发现“覃牧秋”是假的，那便会回到中都，一探究竟。
九王府里，李谨正黯然独酌。
连日来他多方打探覃牧秋的下落，却一无所获。
可他明明收到了对方的亲笔信，那日在万里寺又是亲眼见到了对方，如今怎么好端端一个大活人，便如同消失了一般，一丝一毫的迹象都没有。
“王爷，茂县来人了。”一个亲随禀报道。
李谨闻言略有些惊讶，随即道：“快让他进来。”
那名亲随忙应是，片刻后便有一人进来行礼，来人正是李谨在常宁军时的贴身护卫之一。
“可是军中出什么事了。”李谨问道。
“王爷放心，一切安好。”那人说着解下背后的信筒，道：“王爷，宫中几日前派人去军中下了道密旨。于副统帅命属下日夜兼程的赶来中都，说您若是不在九王府，便将密旨送去西南。”
李谨接过密旨打开一看，脸色顿时便了。
“快去传九王爷。”李谨吩咐道，随即又改口道：“算了，本王亲自去找他吧。”说着便拿着密旨急匆匆的出了房门。
九王爷正在逗鸟，见李谨面色凝重，原本想打趣的话便硬生生的忍住了。
“出什么事了？”九王爷问道。
“你先看看这密旨。”李谨说罢将密旨递给九王爷。
对方将密旨看完，一脸的难以置信，道：“他这是要招安你啊？”
“什么招安。”李谨道：“禅位。”
九王爷一脸的匪夷所思，道：“当初他便说过要禅位给你，可是你自己说不稀罕，不要。如今，你又心动了？”
李谨沉默了片刻，道：“当初皇兄刚过世，我怎可……再说了，他提了什么条件你又不是不知道。如今局势大变，我早已是骑虎难下。即便他不禅位，那个位子也非我莫属。”
“大余正逢多事之秋，他肯禅位，倒也是顾全大局。省得内忧外患，搞得人心惶惶。”九王爷道：“如今你带着常宁军直入中都便罢，省得打打杀杀的多此一举。”
李谨却一点也高兴不起来，于他而言，还有另外一件重要的事未了，那便是找到覃牧秋的下落。