【月落漫凭花送酒，花残还有月催诗】
唐宣宗大中九年。
初春。
亲仁里林府。
傍晚的厅堂中，立着一个极英俊的少年，约摸十四五岁的样子。正是严昭明。
“虽说才十五岁，可是明公子行过冠礼，就是大人了。”说话的是林老爷。仔细看去，林老爷、严侍郎、严二夫人都在。
“是呢，我们的这门亲事，也该好好定了。”严夫人道。
林老爷附和：“是，是，”又对严昭明说，“大公子难得来一次，我后院中的菊花开得甚好，大公子不妨去散散心。”
二夫人也道：“去吧，别在这儿听我们大人说话了。”
后院与林妃嫣的闺房，只隔着一池水。
……
“那是我最后一次见到妃嫣，”在房中，严昭明继续对阿离道：“我俩一同到了书房去，说了一会儿的话，不小心碰到了油灯，起了大火，我俩出又出不去……”
阿离打断道：“小姐是被，被活活烧死的？”
严昭明抿了抿嘴，道：“不知道。我醒来的时候，已经在家中了，就是这样子了。”说着指了指自己的脸。
严昭明见阿离不说话，接着道：“过了几天，我就听说，听说妃嫣病殁了。林家也发了丧。”
阿离道：“我省亲回去的时候，府中的丫鬟家丁都不是从前的人了，老爷对我说，因为小姐患了疾病，为了祈福，让从前的奴仆都赎了身，可惜，还是没能留住小姐。公子虽留住了性命，可也生受了许多折磨……”
严昭明拉起阿离的手，道：“你不必为我难过。”
阿离看严昭明的眼神那样真诚，也就微笑了起来。
严昭明站起身来，将一身衣服除去，阿离起先十分不好意思，脸都羞红了，可是看见了他的身子，看得眼睛发直，那身子上，仿佛被溅起的火油烧过，一条条的都是黑色的褶皱，后背上，更是有一大片疤痕。
严昭明道：“你看我，这张脸，也不算什么了。”
阿离愣着不说话，又害怕又心疼，赶紧闭上了眼睛，一颗泪珠却从眼睛里滑出来，正要用手去擦，严昭明伸手捧住了她的脸，为她抹去了泪痕，俩人就这样静静地，互相注视着。
严昭明仿佛有些倦了，阿离赶紧扶他在床上坐下，为他披上衣服。
严昭明道：“你将我柜子上的包铜片雕花的红木箱子拿下来。”
阿离拿着箱子下来，严昭明从床褥下拿出一把精致的钥匙，打开铜锁。
箱子里放着的其他东西阿离没看仔细，仿佛是一些纸卷之类，却有一样东西十分夺目——一副银色的面具，不，应该是半副。
在严昭明的示意下，阿离将这面具取出来，这面具是纯银打造的，制作得十分精巧，打磨得十分细致，与 眼前人的眉眼口鼻，似乎十分吻合，正是为那烫坏了的半边脸准备的。
严昭明道：“那场大火之后，父亲找来灵巧的工匠，为我打造了这面具。如今想来，也有三年了。”
阿离不解道：“既如此，大爷何故将它束之高阁呢？戴着它，总是……”
“总是让别人心里舒服些，”严昭明打断道，“是也不是？”
阿离却也笑了：“妾哪里有什么舒服不舒服，我是说，若戴着这面具，总是方便些，也可出门去散心。”
严昭明道：“我从前心里恨极了这面具，我总想，一场大火带走了妃嫣，却留下了我，或许是上天要我留在尘世受这折磨，以此赎罪。”
严昭明站起身来，将面具戴在脸上，一双手握住阿离的双手，道：“如今，该是戴上它的时候了。阿离，你为我小心谨慎，身受折磨，我，我内里十分感激。从前，我冷淡你，因你与妃嫣，你们的样貌行止，实在太相似了，我……往后，这面具，我为阿离戴，我必惜取眼前人，不负你为我一场。”
眼前的这个人，脸上的面具闪着银色的光彩，看着他，你能想象到，从前的他，是怎样一个白马春衫少年郎，听着他说的那些话，那用极好听的声音说出的最普通的文字，阿离的一颗心，一下子就跌进了无尽的柔情蜜意里。
阿离忍不住抓紧了他的手，低头道：“大爷，从前我只当你是舍不下小姐，有爷这些话，妾心甘情愿。宅子里危机四伏，今后，妾与大爷相依为命了。”
起风了。
阿离去关窗，却发现门外一直站着一个人——小钗。
阿离立刻警觉起来，她一把抓住小钗的胳膊，压低声音训斥道：“小钗，你在这儿作甚么？你立在这儿，可有多久了？”
小钗却并不反抗，也不说话。
严昭明却道：“小钗进来，进来再说。”
“大爷，你不是说有人注意这我们的行止呢么，”阿离道，“防人之心不可无，小倩生前与她十分亲近，说不定，就是她呢。”
阿离说这话的时候，小钗只望着严昭明，不说话。
严昭明道：“不，小钗是我的心腹。我对你说的事，我也都没有瞒她。”
小钗道：“姨娘，奴婢是一年多前，秦妈妈买进府的，是庞二奶奶，辗转安排奴婢进来……”
严昭明接着道：“玉樱对我说了有人暗害的话之后，我处处小心，发觉这丫头行为有些怪异，就留了个心 眼，不想后来玉樱对我说，小钗是她安排的，叫我只管放心。”
阿离道：“我方才还在想，大爷和二奶奶以樱花耳环为号，那传信之人必是十分亲近的人，原来是小钗。”
小钗突然跪下道：“我看得出来，姨娘也是善心、可心的人。姨娘放心，奴婢深受庞家的大恩，必定以一身护大爷和姨娘周全。”
阿离赶紧扶起她，道：“使不得，行这样的大礼，折煞我了，你全心看护大爷，忠勇智信，我自愧不如。往后我俩就以姐妹相称，同护大爷周全，好么？”
严昭明笑了，道：“瞧你们说的，我和纸扎的一样，往后，爷护着你两姐妹周全。”
三个人都笑了。
“咳咳，咳咳，”严昭明笑得不顺气，咳了两声，阿离和小钗又紧张起来。
严昭明道：“从前我只知道玉樱给的是解药，却不知这解药从何而来，更不知道那毒药来自何方。”
阿离道：“现在知道了，毒是来自秦妈妈，可是大爷你说，问过二奶奶，但二奶奶不肯说，我想，二奶奶不会这样维护秦妈妈的，秦妈妈肯定是受了什么人的指使的，二奶奶维护的，定是那指使之人。”
严昭明说：“看来，只能到札记中探个究竟了。可惜，我余毒未清，也是有心无力。”。
阿离道：“看来，常给大爷看病的大夫，也是秦妈妈收买的，不然，怎么看不出大爷是中毒呢，若是能找个旁的大夫来看看，便好了。”
小钗想了一阵，道：“这个倒是不难，宝珠和巧儿不是说，二奶奶有冤屈么，咱们就来个有鬼捉鬼，有病治病。”