霍瑶几人朝慧敏长公主行了礼，说道：“……和佳郡主邀瑶儿，恰逢敏儿与润雪于臣女家中做客，想着给郡主带两个玩伴儿，这便一起带来了，唐突之处，望长公主与郡主莫介意啊。”
慧敏长公主笑道：“都是好孩子，应多接触，怎会介意。”
齐芫却白了霍瑶一眼，霍瑶眼底微深，郑敏和杨润雪有些尴尬。
齐莹握住齐芫的手，轻轻摇头，慧敏长公主拉着霍瑶的手问长问短，亲热如亲母女的劲儿又让齐芫不爽。
随后，慧敏长公主轻声道：“便随芫儿去院子观梅吧。”又与齐芫道：“你是主人，好生招待霍小姐、郑小姐与杨小姐。”
“知道了。”齐芫有气无力地应声，在慧敏长公主警告的眼神中，只得与齐莹带三人去梅院。
说起霍瑶，是个不简单的主儿。慧敏长公主的暗示她何尝不知，只是从幼时京中便传齐成染钟情顾长歌，此等情谊，她能吗？便是能，顾长歌毫无女人矜持，少不得日后还来勾引，面对未修成正果的旧情，齐成染能不心动？旧情复燃，她作为齐成染的妻子阻拦不是，不阻拦也不是，该如此自处？而齐成染除却出身高，实则文不成武不就，并非上上的丈夫人选。再者，这是能嫁齐成染的情况，若不能嫁呢？她又不是多喜欢他，犯得着为他冒这么大的险？
所以，今日霍瑶带郑敏与杨润雪来，是为防止有人恶意传诋毁她名声。
至于嫁齐成染与否，她则认为，在不造成损失的情况下，走一步看一步，为自己寻最大利益。
齐芫领着三人游走后院，拉着齐莹走在三人前面，理也不理霍瑶几人。
霍瑶知齐芫心思，冷冷一笑，杨润雪明白自己身份，低眉顺眼不敢有意见，郑敏觉得尴尬，又沉不住气，虽不敢主动与齐芫说话，但齐莹是她表姐啊，便笑道：“表姐，那入住武泰侯府时曾邀我进府游玩，趁今日瑶姐姐润雪都来了，不若你为我们介绍府中盛景？”
齐芫一愣，倒忽视了郑敏是六姐表妹，既然是六姐的表妹，这么对待人家有些不妥，正要说些歉意的话，却不防齐莹轻轻拉了拉她的小指，似在提示她可以不用管，齐芫心下疑惑，到底没多说。
齐莹淡淡道：“武泰侯府景致细美，有江南小桥流水之感，如今冬至彻骨寒，我在武泰侯府尚且赏不出个美来，更别说我大气壮美的国公府。敏妹妹要赏盛景，来错时候了吧。”
不仅给她没脸，还诋毁武泰侯府。郑敏怒不可遏，却因身在人家府上，觉得不能太过硬气，便忍了忍道：“表姐，是你亲口邀请我的，你道错了时候，许是你邀请错了吧。”
“我确实邀请了你，却没让你这寒冬时候来。”齐莹道，当日邀请，不过一句客套话，这郑敏此时来说，又是与霍瑶一起，难免让她不爽。
“齐莹……”郑敏终究没忍住，然而刚大叫齐莹名字，却被齐芫凶声打断话，“郑小姐，你直呼亲表姐名字，可尊了长幼？”齐芫听出齐莹与郑敏关系不和，便再没顾忌。
“明明是她先惹我，我……”
霍瑶按住郑敏肩膀，温声道：“敏儿确实应尊六小姐，只是这长幼间的尊重是相互的，六小姐没当敏儿是妹妹，敏儿有样学样，方才直呼六小姐大名，细数起来，却是怪不得敏儿。”
霍瑶的视线从齐芫移向齐莹，面有温和笑，却未笑到眼底。
齐芫冷冷道：“六姐哪里没当她郑敏为表妹，邀她来府中玩儿不是姐姐关爱？只是郑敏却拿鸡毛当令箭，到底是两家人，来齐国公府也不递给帖子，太不把六姐当回事了。”
霍瑶有些意外这话从齐芫口中说出来，微一愣，就听齐莹淡淡道：“九妹说的是，这知道的人以为是不把我放眼里，不知道的人，还以为敏妹妹不把祖母和大伯母放眼里呢。”
郑敏一急，没等霍瑶反驳便道：“齐莹你别血口喷人。”
“瞧瞧，这一口一口齐莹的，霍小姐还要颠倒黑白，白的说成黑的吗？”齐莹微冷了声音。
霍瑶一噎，暗骂郑敏心急，只得说道：“敏儿确有不对的地方，只是六小姐为敏儿表姐，想必能担待吧！”
齐芫冷笑，“六姐担待与否是六姐的度量，还用听你说？”见郑敏一脸委屈的模样，心中恶寒，脸上更是嫌弃，“别做出一副我们欺负了你的样子，六姐没请你来观赏这光秃秃的院子，是你自己厚着脸皮来的。”
杨润雪始终没说话，默默安慰郑敏。
霍瑶没再说话，原本她能说回场子，谁让郑敏太笨，送把柄给齐莹呢。真真是扶不起的烂泥，若不是这烂泥能让她当枪使，她何必顾及。刚才一番争辩，倒是齐芫出乎意料了，霍瑶不解，短短几月时间，到底什么原因改变齐芫？
几人走近梅园后的亭子，今日无风，微弱的日光撒在几人身上，渐渐升起暖意，因方才不快，五人分两拨，互不理对方，各自交谈。
不多时，似从廊上传来清脆的几声笑，齐芫心情一下子便好了，齐莹眼底有笑，杨润雪面上闪过怨愁，郑敏愣愣的。霍瑶心生怒火，暗道慧敏长公主既请她来，却又请顾长歌，是何用意？即便她家族势力不高，却不该这般侮辱，如此想着，心里对齐成染更不以为然了。
笑声散去，接着是女子郎朗之话，“成染，这天寒地冻的，慧敏姑姑让你去梅院做什么？唉，我本不欲来，你非让我扶你，我便奇了怪了，你只手臂伤了，又不是断了腿！”
男子笑回：“今日是个好日子，咱们赏梅去。”
“梅有什么可赏的，看几眼罢了，那些文人骚客能从几片花叶看出惊天地泣鬼神的高洁品质，算是服了，换我，才不愿受冻赏梅，情愿待你被窝暖和。”
男子笑而不语，那注视女子的双眸满是宠溺，女子笑得随意，并不注意如何笑得矜持好看，她的气质与男子看似极为不和，然而两个站一起，却瞧不出违和之感。
顾长歌微一侧目，便瞧见亭中几女，此刻哪还不知道齐成染为何将她带来，心里登时怒成一团火。
“你早知道慧敏姑姑会考虑你的婚事，所以昨天，你从一开始就打算带我进府。”顾长歌凑到他耳边，低声说道。
齐成染心道，你若答应嫁我，我便可直接朝婚事努力，哪还用这等迂回之法应对？