齐莹从边疆回到锦城，便开始打理产业，商铺，商场上遇到不懂之处该问的问，她自认自己下足了功夫，可效果却不佳，那些商铺在她的打理下，不到一个月，就亏了不少银两。
齐莹备受打击。
她努力地找问题所在，她暗暗告诉自己，一切事情，只要用心都能克服，她都能躲过世家的眼线隐姓埋名了，还有什么克服不了的呢？
但现实给她沉重的一击，商铺在她手里的时间越长，亏损越大，如此一来还不如聘请掌柜经营。虽说铺子是齐莹的，不管亏损多少都是她的权力，但有钱也不是这么浪费的，等亏损到一定的程度，齐莹觉得自己应该改变策略了。
那么久了，竟连半点原因都没找到，或许她生来就不是做这事的料！
北燕首富，多半无望了！
齐莹承受的打击很大，心里无比失落。
因她捐赠军饷，吴惠恩这个名字在顾易青心里留了印象，毕竟齐莹出手阔绰，又暗示他照顾，顾易青自然时有关注锦城吴惠恩，发现她遇到了瓶颈，便提议她四处走走，散散心，若豁然开朗，则是最好。
齐莹反复考虑，最终采取了他的建议。
丹云对她忠心不二，将女儿托付给她照料，齐莹放心，至于心里的舍不得……事实上证明，胡无暇年纪小，主意却大，听说母亲要出远门，高兴得不了的。
为什么？
胡无暇偷偷对新买的小丫鬟说：“父亲走后就不用管我们，到时候我们去捏泥人，打雪仗，偷偷上街逛，父亲不再，就没人敢拦着我们了，好啊好啊！”齐莹一直女扮男装，后面买来的奴仆都认为她是男子，胡无暇也改了口，从此叫齐莹父亲，叫丹云为姑姑。
“可是，惠云姑姑会拦着。”
“只要我哭，姑姑就不敢拦了。”胡无暇嘻嘻地笑。
却不知，她的‘父亲’，恰好听到了这句。
齐莹无奈一笑，后来她叹道：“人小鬼大，再过几年来，我该管不住她了。”
“小小姐活泼，这是好事。”丹云赞叹，随后担忧地说道：“只是院里的泥巴脏，雪天外面冷，上街不安全，小小姐又是个女孩子，这些事情倒不适合她，小姐走了，还真如小小姐所说奴婢拦不住，届时可如何是好？”
齐莹却笑：“不用拦着，她喜欢如何便依着她吧！”
原本，齐莹正是出于那些原因的考虑才拦着女儿，没想到竟让女儿希望她走，心里不免酸涩，但总归小孩子心性，她倒是没怎么伤心。
只是此事，倒让她意识到一个问题，既然女儿喜欢，她为何要拦着呢？
胡家之所以是个牢笼，就是因为待在里面，女儿能看到她不想见到的人，却做不到自己想做的事，她费尽心机带女儿离开，如果现在还约束女儿，那么离开的意义，又是什么？
齐莹觉得，能让女儿开心的事情，她可以适当放松管教。
毕竟，大多数人认为真理不一定是真理，就如当年，多少人认为顾长歌成人后必定凄惨，结果呢？
事实证明，这个世界，只看拳头的大小。
齐莹认为，如果真的为女儿好，不是约束她，而是努力开创能让女儿自有翱翔的天空。
丹云想到齐莹和顾长歌的经历，又听到齐莹的解释，她沉默了。
所以，胡无暇的幸福童年开始了，这孩子生来便比同龄人活泼，好动，爱思考，因齐莹并不约束，是以她越发放纵自己，常常问一些奇怪的问题，比如雪花为什么冬天才下，夏天为何没有？又为何，为什么小鸟儿能飞，小兔子却不能？
丹云唯恐她问为什么别人有父亲而她没有，但庆幸的是，胡无暇一次都没问过。
硕大的宅子原本只有胡无暇一个小孩子，齐莹担心闷坏了她，便买了两个三四岁的小丫头，三人一起长大，有个伴儿。
胡无暇和她的小伙伴的幸福童年，从此开始，暂不提。
齐莹离开锦城，因她没有目的，便寻了几处有名的山水去走走，反正她有钱，有时间，倒是不着急。她先四处看看，说不定看得多了，就能知道自己在经商一事上错哪儿了。
说来也是心塞，听说颜夫人起初经商之时，也是一个新手，但为何人家越做越好，她却越做越差，看来果真有天赋一说。
现在才多久，不到两年，颜夫人就进军锦城了，而她呢？
心累，不想了，现在的齐莹觉得，如果自己真的在经商一事上走不通，那她便换条路，天生我材必有用，三百六十行，总有一条路，是适合她的。
男子的身份方便办事，这点齐莹深切地体会到了。
外出的这段时间，齐莹所去最多之处便是学堂，或许女子身份的局限，齐家的女儿都是请的女先生来家里教，所传授之物多是三从四德之类，但男子的学堂却不一样，除了四书五经，还有为臣之道，为将之道，交友之道，等等。
齐莹对此很感兴趣，几乎每到一座城，便先去听听城内学堂的授课，若遇名师，则请教或辩论一番，齐莹常常觉得时间如白驹过隙，快得让人抓不住。
洪城住有一位德高望重的先生，姓陈，名志望，北燕有名的一位名臣，先帝时期告老还乡。
陈志望寒门出身，从小便有超出常人的聪慧，十七岁高中探花，入朝得当朝帝王赏识，外放期间做了不少利国利民之事，后来几王之争，陈志望又押对了宝，成为新帝宠臣，新帝十分信任陈志望，常与陈志望秉烛夜谈。
告老还乡之后，陈志望便回了家乡洪城，在城中购置产业，过着富贵闲人的日子。
他在洪城中办了一家私塾，因是无偿捐赠给读书人的，所以私塾被学子称为志望书院，偶有空闲，陈志望便去书院传授一两节课。
恰好这天，齐莹去了志望书院，她尚不知这七载老者是谁，只觉得这人所授的课程让她受益良多，细想其理，那些世家之间果真如他所说，没有永远的朋友，只有永远的敌人，互相扶持，又互相牵制，还有内里的龌龊，这些无人与齐莹说道，从前她都是自己去琢磨，如今终于听到有人将它系统的描述说来，齐莹越听越有趣。
她一走来，双脚便走不动了。
志望书院时有外来者学习，齐莹之举书院的人倒不惊讶，书院打杂的小厮还特意给她送了凳子，齐莹轻轻点头，以示谢意。
接着，陈志望先生讲到女子的行为标准，他的看法却让齐莹有异议。
陈志望的意思是，女子一旦嫁了人，便应该以夫为天，不可抛头露面，只能待在后宅孝顺公婆伺候夫君，总之就是三从四德，甚至比三从四德更为严重，按照他的意思，女子前半生荣华富贵靠娘家，所以嫁人应该按照娘家父母或者家族利益的标准，哪怕对方是个傻子，也要无怨无悔的嫁过去，而后半生的荣辱全靠夫君和孩子，所以她应该听丈夫的，听儿子的，一切以夫家的利益为先，如果夫家的利益与娘家的利益冲突了，也应该以夫家的利益为先，毕竟嫁出去的女儿泼出去的水。
听到这个理论，齐莹对这老者的感觉瞬间不好了。
习惯了辩论，齐莹本欲脱口而出，但想到人家的课堂上，如此行为不礼貌，便继续听课，等到下课了，齐莹特意找上老者，她向老者鞠了一躬，笑道：“在下吴惠恩，方才听老先生一席话，胜读十年书，老先生的授课让在下受益匪浅，只有一处，在下略不解，还望老先生提点一二。”