“啊？”连蔓儿大吃一惊，她几乎不敢相信耳朵里听到的，下意识地问了一句，“春柱婶，你说啥？”
似乎是这样问了，春柱媳妇就能将刚才的话推翻似的。
“你奶回来了，刚我看见进的门。”春柱媳妇把话又重复了一遍。
周氏竟然回来了。
春柱媳妇不会胡说，连蔓儿即便不想相信，也得信了。
“春柱婶，咱边走边说。”连蔓儿就领着春柱媳妇往铺子里走。
“……我正在那喂猪，就听见你们老宅门口马车声响。我心里寻思，你们又不住在那，就你三伯他们一家，平常也没人来，这能是谁那。我就走到门口去看。”春柱媳妇一边走，一边告诉连蔓儿，“……你大姑，还有继祖俩人扶着你奶从车上下来，进了院了。”
“我心里就纳闷啊，你奶这老大岁数，不是在太仓那边待的挺好的吗？要是有啥事，也不用她回来啊。我正站在那纳闷，就看见继祖又从院子里出来，急急忙忙地上了车，然后那车就走了。”
进了铺子，大堂里已经没有客人了，赵氏、连叶儿并两个伙计正在打扫、收拾。
“春柱婶来了。”连叶儿笑着招呼，又告诉连蔓儿，“家兴哥来了，在里屋跟四叔说话那。家兴哥送了两条鱼来。”
“哦。”连蔓儿点了点头，刚才在外面，看见拴马桩上拴着一头走骡。她还在想是谁来了，原来是吴家兴。
“三伯娘、叶儿，刚才马车从铺子门口过，你们没看见吗？”连蔓儿又问赵氏和连叶儿。
“啥马车？”赵氏和连叶儿对视了一眼。都摇头道，“这半天了，道上就没过车。”
“那马车应该是从后街来的。去的你们家。刚才继祖走的时候，我看他特意让那个车夫掉的头，就是奔后街去了。”春柱媳妇就道。
“继祖哥回来了？”连叶儿就问。
连蔓儿心中疑窦顿生，就没有听见连叶儿的问话。
进出三十里营子，只有连记铺子前面这一条官道。按理说，不管是从锦阳县城来的马车，还是从远路的太仓来的马车。要想进村到连家老宅，都要经过青阳镇，走这官道，经过连记铺子的门前。
如果要不经过连记铺子，那么只能是在出了青阳镇后。拐进田地间的小路，然后走村子里的人下地走的土路，到后街上，再到连家的老宅。
那条路绕远，而且很不好走。没有马车，尤其是拉人的马车愿意走那一条路。
她们想避开连记铺子！
想到这，连蔓儿不由得心中一动，加快了脚步。
“三伯娘，叶儿。你们来。”连蔓儿一边疾步领着春柱媳妇往里屋走，一边招呼赵氏和连叶儿。
连蔓儿一进屋，就看见连守信和吴家兴相对坐在炕沿上，正在唠嗑。
“家兴哥。”连蔓儿招呼道。
“蔓儿回来了！”吴家兴笑着欠身道。
“家兴哥，我有件紧急的事，要托你去办。”连蔓儿也顾不得客气。立刻就对吴家兴道。
“啥事？”吴家兴吃了一惊，忙问道。
“家兴哥，你赶紧顺着官道，帮我把继祖哥给追回来。”连蔓儿就道。
“追继祖哥？”吴家兴有些不解。
“继祖回来了？”连守信也吃惊道。
“现在来不及解释，家兴哥，你赶快帮我把继祖哥给追回来，要不然，事情怕是不好办。”连蔓儿说着话，就问春柱媳妇连继祖坐的马车是啥样的。
“蓝呢子的轿子，两匹青骡子拉车，一匹骡子的脑瓜门上有块白。”春柱媳妇赶忙道。
“家兴哥，记住没？他们应该没走多远。家兴哥，你追上了继祖哥，不管他跟你咋说，你也不用管，你就把他给带回来就行，拿绳子绑，也得把他给绑回来。”连蔓儿对吴家兴嘱咐道。
“行。”吴家兴见连蔓儿这么着急，知道事关紧要，也就不多问，答应了一声，就跑出门，跳上走骡，扬鞭往青阳镇的官道上去了。
“多亏有家兴哥在这。”连蔓儿见吴家兴骑骡子走了，心中略松了一松。
连继祖坐的马车，肯定是走过了长途，脚程上比不过吴家兴的走骡，而在这青阳镇周围，吴家父子的人脉又是一大优势，如果到了镇上还追不上连继祖，吴家兴自有办法找人帮着他一起追。
大家看着连蔓儿，都是一头的雾水，只有春柱媳妇知道来龙去脉，若有所悟。
“蔓儿，这是咋回事？”连守信就问连蔓儿。
“我奶回来了。”连蔓儿就请春柱媳妇将刚才告诉她的话，又说了一遍给连守信、赵氏和连叶儿听。
“……这不正好我看见了，就过来告诉一声。”春柱媳妇道，“我也是感觉有点不对劲。”
这两年连蔓儿家开酸菜作坊，春柱媳妇都是主力，她和张氏原本就交好，村里但凡有什么事，春柱媳妇都会来和张氏说。
听完春柱媳妇的话，连守信、赵氏和连叶儿就都愣了。
“孩子她奶回来了，她爷没回来，这是咋回事。”连守信迷惑不解。
赵氏则顿时脸色变得煞白，被连叶儿扶到炕沿上坐了。
“……就是来告诉你们一声，我那还喂着猪那，我先回去了。”春柱媳妇说着话，就往外走。
连蔓儿赶忙送出来。
“春柱婶，今天这事，多亏你给我们送这个信。过后，我娘得亲自上门谢你。”连蔓儿道。
“谢啥谢，这么一点事。不值当的。外边冷，回屋去吧，蔓儿。”春柱媳妇惦记着她那没喂完的猪，又是一路小跑地进了村。
送走了春柱媳妇。连蔓儿又走回屋来。屋里的气氛很沉闷，连守信、赵氏和连叶儿都是愁眉苦脸的样子。
连蔓儿抚额，周氏这都给人留下心理创伤了。不知道一会张氏知道了这个消息。是不是也是如此。
“蔓儿姐，咋办啊？”连叶儿问连蔓儿。
“你奶咋回来了，这不对劲啊。”连守信道。
是很不对劲，周氏根本就没有理由回来，而且连继祖表现的太可疑了。
“咱关门，回家找我娘商量商量去。”连蔓儿就道。
“不去看你奶？”连守信问。
“我是想去，不过咱还是先别过去的好。”连蔓儿就道。“爹，你想想，我奶坐马车，绕远进的村子，还不是为了避开咱。咱现在去。肯定惹我奶生气。我奶要想见咱了，会打发人来传话的。”
内心里，连蔓儿并不觉得周氏会避开她们，但是当着连守信，她就得这么说。
连守信只觉得整件事情都不对劲，不过又想不出来具体的缘故，听连蔓儿说的有道理，就点了头。几个人就将铺子锁了，往连蔓儿家来。
张氏和连枝儿正在东屋做针线。本来都是高高兴兴的，听连蔓儿说周氏回来了，张氏的手一抖，那针一下子就扎进了肉里，见了血。
“爹，你看我娘被吓的。”连蔓儿就让连守信看张氏。
“我娘的手都吓的冰凉。”连叶儿握着赵氏的手。也说道。
“蔓儿，你让你家兴哥去追继祖去了？”张氏稳了稳心神，问连蔓儿道。
“嗯。”连蔓儿点头，“这肯定是他送我奶回来的。现在他把人往老宅一放，一句话没有，跟咱连个面都不见，他就走了。这往下咱怎么办？”
虽然听春柱媳妇所说，还有一个连兰儿陪着周氏。可是真有什么事，连兰儿是不顶用的。他们和连守礼家都是净身出户，但是周氏一个人回来，他们真的能不闻不问吗？有什么事，还不是得他们来操心！
周氏突然回来，有没有什么病痛？她这是回来看看，还是打算长住？她一个人，打算怎么在这生活？
周氏是连守仁和连继祖父子俩的责任，连继祖办的这根本就不是人该办的事。
“可不是。”连守信这个时候也想明白过来，脸上就很不好看。“没有这么办事的。继祖这个损犊子。”
连蔓儿还是第一次听见连守信骂人，看来他这是真被气着了。
“蔓儿姐，我们可咋办啊？”连叶儿急的直跺脚，“要知道这样，我们早就该搬出来。”
连蔓儿这一家早就搬离了老宅，可连叶儿一家还住在老宅子里，周氏这一回来，连叶儿和赵氏都感觉到她们的天空又灰暗了。
“先弄清是咋回事再说。”连蔓儿想了想，就道。
正说着话，就听见外面脚步声，小七背着书包跑了进来。
“下学了？”张氏忙问。
“嗯。”小七点头，将屋里的人都叫了一遍，然后就道，“家兴哥把我继祖哥追回来了，就在前院。”
“走，看看去。”连蔓儿就道。
众人就都从东屋出来，往前院走。
“小七，你在哪碰见的家兴哥。”一边走，连蔓儿一边问小七。
“是家兴哥打发人给我和哥捎了信儿。”小七告诉连蔓儿，“正好我和哥下学了，家兴哥也把人给追回来了。我和哥是坐继祖哥的马车回来的。……小武哥和金四哥也帮着追来着，多亏有他俩，才能把继祖哥给追回来。”
小武哥指的是陆炳武，金四哥，是老金的四儿子。
要好几个人才能将连继祖追回来，连蔓儿就沉下了脸。
“爹，一会看见我继祖哥，咱可不能客气。”经过穿堂，连蔓儿向连守信道。（）