永和宫的西配殿。原住着一个贵人。
大行皇帝驾崩后，德妃“子以母贵”成了太后。短短几日，这永和宫的待遇已经大不一样。
因嗣皇与几位总理大臣早晚出入永和宫，这边随宫居中的几个贵人与常在也都迁往其他宫暂住。左右等到新皇登基后，她们都会随着太后，移居慈宁宫。
四阿哥每次过来请安，德妃都避而不见，这西配殿就成了四阿哥偶尔小坐之地。
在这里召见德妃身边的内侍、太医，过问德妃起居，他也算是尽人子之责。
和妃听了四阿哥话，心里越发忐忑。看着四阿哥黑着脸的样子，实是怕人。
对于四阿哥与德妃母子不协之事，和妃早有耳闻。
今日奉贵妃之命，过来探视，她也是避开早晚四阿哥来请安的时辰。还以为没事，没想到这样倒霉，碰了个正着。
虽是忐忑，她也没胆子，在这个时候说个“不”来，还是应了一声，带着宫人。随着四阿哥进了西配殿。
她没有阿哥傍身，后半辈子只能在宫里养老，还要看新皇的脸色吃饭；加上在大行皇帝驾崩之前这几年，颇为受宠，树敌不少，其中就包括当权的德宜二妃。所以，她是万万不敢得罪四阿哥。
见她如此恭顺，四阿哥原本晦暗的心情微微好了少许。
不过是对答几句，拢共就半盏茶的功夫，和妃额头就出了一层细汗。
四阿哥一句都没有问到太后，而是问佟贵妃与宜妃两宫的情形，对于贵妃宫问的是佟家的动静，何人何时进宫请安什么的；对于宜妃，则是就“养病”之事，多问了两句。
和妃协办宫务，对两宫动态自是知晓。
她的忐忑，已化作满心恐惧。
新皇这是要做什么？
佟贵妃家背后有个一门两公的佟家，宜妃有两个已封爵的皇子，都不是可轻动之人。
瞧着新皇的意思，倒像是对这两人不待见。
要是有恩怨纠葛，新皇帝想要对付两个年老宫妃，有无数种让人神不知鬼不觉的法子，为何要在她这个外人面前说这个？
和妃只觉得浑身发寒，想起两个字，“生殉”。
本朝，从太祖皇帝开始，太祖、太宗、世祖三代帝王。死后都有宫妃殉葬，只是数量多少不同罢了。亲王以下诸王公，也屡有妻妾奴仆生殉之事。
现下，是大行皇帝驾崩第六日，后宫诸妃都在观望。
康熙十二年，皇帝曾下旨，禁止人殉。后宫无子诸妃，也就盼着新皇能记得这条，不要用宫人殉葬。
虽说没儿没女，如今又成了寡妇，但是和妃并不想死。
她忍着满心恐惧，放柔了声音，道：“几日不见弘历阿哥，也不知他过得怎样，穿的暖不暖，没有没吃饱？这进了数九了，天一天比一天冷……”
这本是有心为之的几句话，不过是点出自己曾“抚育”过弘历，盼着四阿哥顾念旧情。
听到四阿哥耳中，却是浑身一震。
他望向和妃，只觉得满脸慈爱的和妃与他记忆中的“额娘”重叠在一起。
他胸口堵堵的。直觉得喘不上气。
养母也曾如和妃这样，絮絮叨叨，只为关心养子的起居。
这种絮叨，却不惹人心烦，只让人倍感亲切。
他已经年过不惑，早已不是留恋父母慈爱的年纪，但是这几日在生母处受的委屈，让他更加思念养母慈恩。
若是养母在世，也会关心他穿的暖和不暖和、有没有饿着，而不会将他当成仇人似的，在他最艰难的时候送他一顶“不孝”的大帽子。
和妃被四阿哥盯着，心里一哆嗦，还以为他不耐烦自己啰嗦，随即见四阿哥满脸惨白，抚着胸口浑身战栗，方觉得不对。
和妃唬得花容色变，立时站起身来，惊呼道：“皇上？”
“额……娘……”四阿哥将这两个字，在嘴里含了一圈，辛酸得不行。
他晓得自己状态不对，使劲地长吁了口气，又闭上眼缓缓了精神，方道：“朕无碍……就不耽搁和母妃了……”
和妃满心狐疑，可好奇心仍抵不过她的满心惧意。
听了四阿哥这一句，她恨不得立时消失，可是那样又显得太凉薄，怕是要得罪四阿哥。
她站起身来，只能忍着满心雀跃，露出几分担忧。甚是挚诚地说道：“皇上身份贵重，不管是前朝、还是菊花，还有诸多事宜等着皇上做主。皇上虽诚孝，也要多保重龙体才好……”
不过是随口几句，却是取悦了四阿哥，使得他对于这个庶母又多了几分好感。
他站起身来，微微躬身道：“劳和母妃教诲，胤禛记下了。”
和妃哪里见过这样乖顺的四阿哥，神色一僵，不过迅速掩饰过去，起身告辞，带着太监宫女离去。
四阿哥的心情，意外地好起来。
他望了望永和宫正殿的方向，不再像过去那般心痛。
看来，是他强求了。
生母没有因为他是新皇帝，对他巧言令色，这对他说不定也是好事。起码，就少了许多顾及与掣肘。
若是生母对他如沐春风，再跟他为十四阿哥求高爵显位的话，他还真为难。
如今这样，明着撕破脸，生母不顾及他这个做儿子的心情，他这个做儿子的。自然也就能不顾及生母的感受。
他这边想开了，离开永和宫的和妃却忍不住胡思乱想起来。
她将与四阿哥之间说的话，翻来覆去琢磨了好几遍。确定四阿哥的态度，在她提及弘历后，越来越温和，她才松了一口气。
看来，四阿哥还是领自己情的。
由此，她又想到康熙。康熙专程让她抚育弘历，而没有让德妃这个亲祖母抚育，是不是想到身后事，为自己寻个好靠山。？
想到这些。和妃的眼泪就止不住了。她低下头，用帕子拭泪。
她却是没有留意，打从她从永和宫出来，就有人盯着她的行迹，这落泪拭泪尽入他人眼底……
从衙门出来，曹颙与几位堂官一块儿进宫。
等到晚祭结束，已经是戌初（晚上七点）。
天有些阴，洋洋洒洒地下起雪来。
宫门外，有曹家下人抱着防雪的披风等着，是初瑜使人送来的。
曹颙骑在马上，看到落雪，首先想到的是，今年冬天雨雪多的话，明春直隶当不会再大旱了吧。
直隶挨着京畿，是第一紧要大省，最是乱不得的。
旁的省份，遇到天灾人祸，朝廷还能选择救不救济、如何救济，可量力而行；换做是直隶，朝廷就没得选择，不仅要救济，半点不容有失。
地方官仓没米，国库没银子，曹颙这个户部的副堂官，切切实实地感觉到，这“风调雨顺”四字对国民生计的重要。
回到府中，刚一下马，就听管家曹元上前报道：“老爷，十三爷来了。”
曹颙听了，挑了挑眉，甚是意外。
十三阿哥这个时候来曹家，所谓何事？
就听曹元继续道：“小的原是请十三爷进客厅小坐，好使人去给老爷送信，十三爷却说，今儿是来瞧老太太的，叫小的使人通传。老太太那边，得了消息。就由太太陪着，出来与十三爷说话。”
曹颙听他说完，带着几分不解，直接去客厅见客。
客厅中，李氏看着眼前的物件，久久无语。
眼前总共摆了四样，一尊犀牛角雕的文殊骑狮坐像，一尊紫金兽耳香炉，一对象牙雕花鸟笔筒，一对白玉龙凤纹环形玉佩。
她幽幽地叹了口气，抬起头来，道：“十三爷，这些东西太贵重，奴才不敢收。”
十三阿哥见她如此生疏，道：“这是皇上的意思……皇上说了，皇阿玛大殓之日，本当请太夫人同去，但是听他事务繁忙，疏忽了此处，过后甚是不安。这些东西，是皇阿玛生前用过之物，留给太夫人做个念想……不只太夫人这边，诸位皇兄皇弟，也都分有皇阿玛遗物，不过要等到皇阿玛出殡后才分赐下去……”
这份礼遇，让李氏感动，却也让她不安。
只是这新皇四阿哥威名在外，李氏心中惴惴。
若是这些东西，只是十三阿哥送来，她还能措辞推脱；既是新皇钦赐，哪里有拒绝的道理？
李氏本就不是善言之人，看着十三阿哥，竟不知当说什么。
这会儿功夫，曹颙到了。
他只听了十三阿哥所说最后那一句，不过听到“遗物”、“分下”，再看到李氏面前摆着的物件，也就猜得差不多。
见曹颙回来，十三阿哥对曹颙道：“为了来你这儿跑腿，爷还没有用晚膳，今儿可是厚着脸皮，要好好吃你一顿。”
曹颙听了，道：“只要十三爷不嫌弃寒舍饭菜粗鄙，别说一顿，就是十顿百顿也是有的。”
十三阿哥闻言，不由莞尔：“好啊，在你眼中，爷就是个吃货不成？”
两人说口这两句，倒是化解了厅上原来的沉重气氛。
李氏看着那些东西，晓得自己没有回绝的余地，只是不知这受了御赐之物，用不用跪地磕头谢恩。
想了想，她还是问曹颙道：“颙儿，皇上有东西赐下，你是不是当随我叩头谢恩？”
没等曹颙说话，十三阿哥摆摆手，道：“没有外人在此，太夫人不必多礼。皇上说了，等福晋们进宫后，就请太夫人多多走动……”
李氏见状，点了点头，对曹颙道：“我身份所限，怕是无缘陛见。你赶明儿见了皇上，要记得代我叩谢皇恩。”
曹颙躬身应下，李氏便请十三阿哥慢坐，她带着初瑜下去预备素席。
十三阿哥起身相送，待李氏婆媳走了，才瞥了曹颙一眼，冷哼一声，道：“曹颙，莫非爷近日得罪你了……”