第二章 若只如初见（二）
“亦桃！”
待沈泽一出门，辛二娘辛蓉儿便急着寻了亦桃，这天大的机会，别给平白糟践了。
亦桃正练着书法，抬头便见娘亲神色匆忙，“阿娘莫急，是不是前线有二哥哥消息？快吃盏茶慢慢说。”
“喝什么茶，这去年的沉渣残叶哪比得上明侯府里上好碧螺春！”辛二娘不耐道，“还有，可别提什么二哥哥，你哪攀得上箫氏的子女做亲戚，没事好好指点你四弟功课才是要紧，那才是你一个娘胎里出来的正经兄弟！”
“哦……”亦桃心下失望，又接道:“阿娘提到明侯府，莫不是长姐答应嫁给明侯了？”
“她哪儿有这福气，这福气终究是我家亦桃的！”辛二娘勾了勾亦桃鼻尖，甚是宠溺。
“阿娘胡说什么？”亦桃面若桃花，“我哪嫁得这样的豪门显贵”。
“她沈璧嫁得？你比她少了胳膊还是少了腿？你就嫁不得，我嫁予你爹虽是妾室，当年若没点心气儿，即便嫁了那百亩农户做了大夫人，也只能指着老天吃饭，哪有你现在的锦衣玉食荣华富贵，平日没人给你筹谋便罢了，若我给你求得的出路，你还连打退堂鼓，那将来便只能嫁给商户或找个朝廷命官做人家填房潦倒一生！”
“阿娘莫气，阿娘的主意，亦桃怎敢怠慢。”亦桃滤了茶渣子，重新给辛二娘满上。
辛二娘见她恭顺乖巧，歇了口气说，“三房子女，大房出了老大沈璧，老二沈烈，萧夫人人前贤惠，却生得沈璧娇纵，连侯府亲事都看不上。唯一的儿子沈烈前些日子送到前线当先锋，这不疯了吗？我这里就只你老三亦桃，还有你弟弟老四沈若轩，你倒是乖巧，你弟弟年幼，且看这两年能成什么气候。三房没什么出息，生了个幼女，在赶往锦州的路上夭折了，现肚里怀了一个，也不知道是什么货色，这将军府的日子是越来越没盼头，你得争争气。”
“阿娘如此粗鄙言语……让外人听见如何使得？”
辛二娘不屑道:“你读书读傻了？这儿哪有外人，早不该让你大夫人拉你坐学堂当那沈璧的陪读，尽学些人前虚伪的幌子。萧夫人教子无方，你可别学那些氏族官宦假清高的伎俩，在我辛蓉儿这儿就只有双脚着地的实在，我女儿就得嫁风风光光，我儿子就得考取功名光耀门楣”。
亦桃听得头晕，陪笑道:“阿娘说得是，在将军府的日子还指着您呢。”
“别戴高帽子，这两天都给我收拾干净了，过两天明侯府家的老祖宗六十大寿，你爹准备带你去见见侯爷。”
亦桃呛了口茶，“啊？见侯爷？”
“小点声，别被大房里的听见。这千载难逢的机会，旁的我倒管不着，你若能得侯爷青眼，做个正妻又有何不可，这国舅爷出了名的荒唐，仗着自己是皇亲国戚向来不把世俗礼教放在眼里，若做不成正妻，做个妾室也是瘦死的骆驼比马大，得了一男半女，那便是享不尽的荣华富贵。”
亦桃平日里是个话少的，听得辛二娘一旁热乎，说到底是为了二房脸面，即便再不情愿，也得由着二娘，“那……长姐呢，长姐也去？”
“我自会差人去问她，但你瞧她对这门亲事这般抗拒，大概很难答应，就算答应了我也有办法让她见不到侯爷。”辛二娘笃定道，“你可把浑身解数使出来，安安心心梳妆打扮，我的亦桃定要做人前最风光的那个。”
亦桃抿嘴不语，成了便好，不成又怎样，她在这个家向来只是个摆设，只是心里装了不该装的人，嫁给侯府八成只是阿娘一头热罢了，若真嫁了……该如何是好。
沈璧刚从梦中醒来，已是日上三杆，晕晕乎乎便听到小厮在外传话。
“你告诉大小姐，明日侯府家宴，他家老祖宗过大寿，准备妥当了申时就出发。”
阿阮还没回神，那小厮便一溜烟不见了。阿阮就纳闷了，去侯府道贺？这节骨眼沈璧不拿命拼命便罢了，若真去了侯府后果不堪设想。
“小姐，您看这……”阿阮打了热水进来，见沈璧已经坐在梳妆台前拾掇起来，心下叹道大小姐真是铁甲铜人，被罚了一整天，次日便能下地梳洗，也难怪大小姐要强，自小与父亲南征北战，身子弱一点都撑不住这行军打仗的颠沛流离，二少爷便幸运得多，刚一出生老爷就过上了举国太平的安生日子，非但没受过半点罪，更是老爷第一个嫡出的儿子，在家里是没人敢动的阎王爷。
“小姐，腿还疼吗？”阿阮半跪在沈璧跟前，轻抚着她的膝盖。
沈璧眉头紧蹙，拦住阿阮的手，“别……”
疼是疼的，只是不喊罢了，阿阮不由心酸起来，小姐平日里大大咧咧，是非曲直，直就是直，弯就是弯，整个没心眼的，练功受伤从不与人提及半句，痛得额头都是汗，也不曾抱怨过。
太逞强。
“那辛二娘派来的下人，刚才伙同你说什么？”沈璧知道阿阮向来多愁善感，平日没少心疼她，再这么让她问下去，非把她问哭不可，连忙转移话题问道。
阿阮把那小厮的原话带到，沈璧寻思起来，明眼人一看就知道中间人意图撮合，只是中间人换了其他人，沈璧姑且是信得几分，这辛二娘也跟着过来凑热闹，沈璧便更觉有趣。
“辛二娘难得开明一回，小姐莫做多想”，阿阮打断沈璧思绪，她才不管她辛二娘怎么算计，只要为着沈璧好，她都巴不得举双手双脚赞成。
“开明？”沈璧瞪大眼睛，像听了天大的笑话，“辛二娘便难得开明一回我也领不到这情分，回了。”
阿阮泄气得直翻白眼，正欲回话，又被沈璧叫了回来，“等等，亦桃去不去？”
阿阮立马寻了二娘院里的家丁打听，转而回了沈璧，沈璧一听，乐得大笑起来:“辛二娘啊辛二娘，凭你那点小伎俩也想逃过我的法眼，阿阮，回了那小厮，就说我准时恭候。要做个便宜媒人原也不难，何必拐弯抹角，沈亦桃？叶明远……有意思。”
“小……姐，您莫不是疯了吧？”
“去，把我那件最素的衣裳拿出来，绿叶配红花，我且衬她一回。”沈璧话音刚落，阿阮还未反应过来，忽觉小姐真是将军的亲生子，连发号施令的口吻都与大将军如出一辙。
“慢！”沈璧见阿阮准备翻箱底，又缓缓道，“罢了，沈亦桃才貌在我之上，穿了最华丽的衣裳也未必胜她，我将军府自从南迁过来就一直被人称作山野村夫，这次侯府盛宴想必好些人想看父亲的笑话，家声要紧，切勿失礼于人前，寻件得体的便罢。”说着，心里像浸了霜，从眼里漫出来。
“哦！”阿阮越发不懂沈璧了，自打前两个月开始就跟变了个人似的，似乎比从前多了一根筋，思虑周全起来，却也不失从前果断，就拿上个月她极力推举二公子沈烈从军来说，老爷自然不反对，老夫人被气晕了头，却也未能动摇她分毫，沈璧拖了二公子立马收拾行李走人。
临走时她还记得沈璧对沈烈说:“既是安乐窝也不能一直待在父母身边，母亲心慈，再这么一味惯着你，成了只会世袭的将军，服不了众，终究只能是个废物。”
阿阮从未见过这样的沈璧，这样的……识大体？
“想什么？”沈璧见她心不在焉。
“没，小姐你看你喜欢什么样的，若想招点桃花便选绣了石榴的，花草的图样。”
沈璧一笑，“若真想绣，我便绣个钟馗在衣裙上。”
“为何？请个门神上身岂不惹人笑话？”阿阮更是不解。
“辟邪镇宅保平安啊。”沈璧真乐了，阿阮也跟着笑一块去，整间屋子热闹起来。