第三章 若只如初见（三）
出发前夕，辛二娘遣了人送了一碗燕窝给沈璧，这其中缘由令人费解，说是到了侯爷府定见着千奇百怪的山珍海味，生怕两姐妹人前失仪胡吃海塞，特地一人一碗燕窝分发下来占着肚子以免失礼于人前。
阿阮见那小厮一直不走，好似要亲眼看着沈壁喝下去才甘心，气呼呼地怨道：“这辛二娘手伸得可真长，管好自家小姐便罢了，竟还拿这糟践玩意折煞我家小姐，谁知道那辛二娘安了什么好心，吃下肚里恐怕……小姐！”
阿阮见沈壁一饮而尽，一滴也没留，吓傻了眼差点没冲上去把沈壁的汤碗夺了，却碍着下人的眼色不敢造次。
“你可以回去交差了”，沈壁接过阿阮递过来的丝巾，拭干嘴角残留的汤汁，微微对小厮笑道：“劳二娘费心，且代我转达谢意。”
跑腿小厮瞥了眼空荡的瓷碗，这才算得了便宜一般，悻悻回去复命。
“小姐，您这是为什么啊！”阿阮急得跳脚，谁不知辛二娘出生医药世家，她要不安好心，随便倒腾个无色无味无解的毒药，也就一炷香的功夫，一碗妾室送的燕窝，想怎么推辞都是有理由的，偏大小姐是个实心眼，一饮而尽，一滴都没给她留，这要吃出什么毛病，她如何跟大夫人交待。
而阿阮都能看出的不妥，沈壁又岂是瞎子，安抚道：“我若不喝，她家亦桃又怎能放心大胆的勾引国舅爷，那辛二娘又不是傻子，众目睽睽递了毒药等着我毒发身亡，自己可以脱得了干系？但也不能全信了她，她有她的张良计，我有自己的过桥梯，阿阮，把丹霞丸拿来。”
阿阮犹豫不肯诺步，“丹霞丸虽能解百毒，可丹霞丸也是毒啊，对奇毒也只能延迟毒发时间，吃一粒倒也无碍，就是内耗得很，吃完连着好几日都浑身乏力。”
沈壁不糊涂，杀敌一百必自损三千的道理，她又怎能不知，只到了这节骨眼上，若还坐以待毙，到时候老爷拼着全家的性命要挟她，她也是必须嫁的，嫁给了那不可依仗夫君重蹈覆辙还不如早日了此残生。若今日能撮合了亦桃和叶明远，她便一辈子都可以过安生日子，可以多得些时日医治阿娘的病，找出辛二娘暗害阿娘的证据，惩处真凶。
“要嫁给叶明远，那还不如现在就把我药死。”沈壁自己找了丹霞丸，一口咽了下去，其中苦涩只有自己知道。
夜里，明侯府灯火幢幢，比肩继踵，热闹极了。
辛二娘一路时不时就得打量沈壁几分，只见她镇定自若，心中生出几分疑虑。沈壁也感觉不自在，想必那燕窝是真放了些东西，大多是些上不了台面的小伎俩，这辛二娘不见她毒发便不肯相信她中了招。
可辛二娘到底下了什么毒呢？
明侯府里，沈壁万千思绪跟在人后，沈泽顾着人前周旋，辛二娘带着亦桃四处张望，见这空前排场不由叹道：“这明侯府莫约是将军府的两倍不止，真大！”
沈泽回头瞪了了眼辛二娘，辛二娘捂嘴收声，怯怯地笑笑暗自得意，若亦桃真嫁做人妇，她这个丈母娘可不发达了，看那萧氏母女还能得意几天。
“沈将军！”
沈壁抬眼一看，一个满嘴胡须的老头子，携了一个二十出头的男子过来罩面。
“胡将军！哦不，胡国公。”沈泽微微躬身，两人一见面就一阵寒暄。
“胡爷爷。”沈壁并不陌生，胡家、沈家、徐家为国家打下的军功人所共知，既是世交也是战友，但胡家仗着军功傲人把朝里权势得罪了，才刚抵锦州便被贬了官，那胡岩海是个硬骨头，不屑与酸腐文人打交道，还没接任就直接把官辞了在家做起了生意，胡老头不是个经商天才，他家大夫人可是个贤内助，这些年胡家生意越做越大，前几年泸州闹饥荒，国库空虚，胡老头仗义疏财，天子大悦，称赞胡岩海忠君爱国，赐了护国公的封号，富贵双全，堪称商贾典范。
“放肆！”沈泽不悦呵斥了沈壁，但胡国公一眼就认出了沈壁。
“璧儿！？”胡国公打量沈壁一番，“当年我被贬时璧儿不过四、五岁，现在出落成大姑娘了？”
沈璧还记得胡老爷带她上山打兔子，河塘偷鱼的光景，像见了老朋友，小鸟扑腾般忍不住地雀跃起来。
“这位是……”沈泽见胡国公身旁一年轻男子，甚是英伟不凡。
胡国公看了眼沈壁，再回头瞅瞅那男子，便仿佛想起什么，急忙把那人拉过来，“犬子胡海臣！跟你家是有过娃娃亲的！”
沈泽一愣，在这儿等着呢？年轻时几句玩笑话，这胡国公还记得提现，是看上了璧儿，还是亦桃？蒙管是谁，得先把国舅爷这边收拾了。不过除开这茬，胡国公儿子确是一表人才，胡家又世代与沈家交好，谁也不高攀谁，门当户对，沈泽见这准女婿越来越顺眼，心下打了主意，胡家这个亲家，他势必得结下，可这眼下正值难题当前，只得把话往圆了说。
“胡国公好记性，看我这老糊涂，别把这事忘了！来来来，吃酒吃酒慢慢谈！”
辛二娘见两人熟络，心里更不是滋味，一听娃娃亲便跟泼了桶凉水猛然惊醒过来，拉着亦桃上前笑道：“胡国公好眼力，我家姑娘还没生出来便定了娃娃亲，知道她出落得水灵。”
沈泽虽觉不妥，但当着辛二娘不好发作，只得由着她拉着亦桃人前卖弄。胡国公确是有眼力的，见那亦桃面若桃花，肤白如粉瓷，盈盈一笑，惊为天人，便立马与辛二娘熟络起来。
“小姐……您倒是说话啊。”阿阮小心扯扯沈壁衣袖。
沈壁一鸣惊人：“父亲，我肚子不舒服，想……去那个……”
众人不语，辛二娘倒体贴起来，连忙叫了小厮带沈壁如厕，阿阮差点没气晕过去，跟着沈壁一路找茅房。
“阿娘，您给长姐下了泻药？”亦桃低低问道。
辛二娘也纳闷：“是下药了，可不是泻药啊……”
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这侯府沈壁是瞎了也能找到路，梦里来过千百回，打发了小厮，两人在回廊上低语。
阿阮跟不上沈壁的步子，连连喘气：“小姐慢点。”
“衣服带了？”沈壁回道，接过阿阮侍女衣裳换好后出来又交待阿阮：“知道自己任务吗？”
“打听侯府向将军提亲缘由。”阿阮瘪嘴，“为什么？”
“我将军府早年递了兵符，无军队依仗，朝中无人，无党羽撑腰，为天子忌惮，不得重用。国舅何等尊贵，为何攀了这样无权无势的亲家，为着干巴巴的声望？其中必有蹊跷。”这也是一直困惑沈壁的疑虑，叶明远当年奏请当朝皇后，对她志在必得，娶到府上确鲜少搭理，便连恩宠也是酒后失了理智，任由她一天天在明侯府里孤寂等待，被妾室欺凌，不得天日。
各中缘由，她不知，他亦不愿说，到死也是未解之谜，今天便把这秘密翻出来。
“小姐有理。”阿阮怔怔然，如此深思熟虑，还是那个莽撞丫头吗？“小姐您这是要去哪儿？”
阿阮见沈壁穿了自己的衣裳，很不自在，但鹅黄色衣裙确是衬得沈壁明丽动人。
只见沈壁用丝巾蒙了脸，面若冰霜，沉声道：“夜探明候府。”