许是这次老皇帝当真是有些凶险，魏老爷子的灵丹妙药喂下去，有足足挺了半个时辰，他才幽幽转醒。
老太监急得差点儿上吊，见得主子醒了。心里大石头落了地，真是“咣当”有声啊。
“皇上啊，您可终于醒了，吓死老奴了！”
老皇帝眼底尚且有些茫然，很快看清身边哭泣的老奴，眼神才渐渐变得清明，再在寝殿里扫了一圈儿，除了奴才还是奴才，不知为何，他的心里突然有些酸涩。
算计了一辈子，难道生死垂危之时，除了奴才就没人惦记他了吗？
“罢了，扶朕起来。”
“是，是！”
老太监轻手轻脚扶起皇上，有机灵的小太监送上来参茶，老太监试着温度正好，就赶紧伺候着皇上喝了几口。
参茶下肚儿，老皇帝的神色显见又好了几分。
旁边隔间里，几个太医依旧在小声争论着如何用药，听得老皇帝紧紧皱了眉头。
“这些蠢货，是不是没给朕用药？”
老太监虽然也不待见这些太医，但总不好看着他们都是头断血流，于是含糊道，“皇上这次晕倒，极凶险，用药需要慎重，各位太医生怕反倒给皇上添了麻烦，这才…”
老皇帝摆摆手，示意他不必再说，又道，“是后殿那人出手了？”
老太监惊了一跳，也不敢隐瞒，“皇上恕罪，都是奴才擅做主张。您昏迷不醒，宫里宫外人心惶惶，另外木山先生和清风先生也进宫拜见。奴才一心急，实在没有办法就同那位老爷子讨了一颗药丸。皇上放心，奴才先吃了一些，没有毒这才…”
“难为你了，”老皇帝没有责备，几乎是自小伺候他长大的奴才，若是不能相信，那就真是一个值得信任的人都没有了。
“两位先生进宫所为何事？”
“奴才不知，但两位先生多年不曾进宫，这次想必是有大事禀告。”
“招二位先生进来！”
“是，皇上。”
老太监又给主子掖了被角，这才去偏殿，请了两位先生过来。多年未见，但儿时教导依旧历历在目，一见先生颜面，老皇帝就挣扎着要下地，却被清风先生抢先两步给扶了起来。
“师弟不要如此！父亲不是拘礼之人，况且你如今身体有恙。”
清风先生同老皇帝几乎同年，皇家书房里一同随着木山先生读书习字，除了君臣名分，还多了一层同窗之谊。
如今一个老态龙钟，缠绵病榻，一个却是满袖清风，出尘如仙。别说老皇帝自己心头酸涩，就是老太监等人也是暗自感慨。
老皇帝没有坚持，依旧靠坐在龙床上。两位先生也在客位上坐了下来，宫女太监们上了茶水点心，就被老太监撵了出去，末了亲自守在门口。
果然屋子里一清净下来，木山先生就叹了气，“天琦，当年读书时，为师就看出你心事太重，若为平民百姓，兴许还是好事。但身为帝皇，怕是要一生苦累。没想到，如今倒真是被为师猜中了。”
老皇帝低头，“先生，是朕辜负您的教导了。”
木山先生却是摇头，“不，大越历代累积之弱，门阀称雄，将门割据。大越能有今日，辛苦你了。你肩上担子太重了!”
“先生…”
坐了二十五年皇位，病了二十年，有人骂，有人诅咒，有人叹气，却偏偏没人想到皇位上的帝王到底耗费了多少心血，才保得大越平安无事二十年。
突然听得先生肯定自己的功绩，即便老皇帝心肠坚硬如铁石，也忍不住红了眼圈儿。
“先生，朕累了，怕是坚持不了多少时日了。这大越江山…”
老皇帝没有多说，但长长的叹息了，包含了多少不甘和遗憾。
清风先生突然起身，走到床边，撩开衣袍跪了下来。
“皇上，今日进宫拜见，我是来请罪的。”
“师兄这是做什么，快起来。”
老皇帝伸手想要搀扶，却是用不上力气，好在老太监上前帮了忙。
清风先生没有坚持，神色里的懊恼之色却是更重。
“当年教导两个皇子之时，我自问没有偷懒。不想如今…他们却是德行败坏，暴虐无礼。我真是无颜见皇上！”
老皇帝手下一顿，神色里闪过一抹愧色，应道，“可是那两个小畜生，冒犯师兄了？”
“不曾，”清风先生摇头，转而却道，“但他们冒犯了百姓！”
老皇帝皱了眉头，转向老太监。
老太监不敢隐瞒，赶紧把城外之事说了个清楚，没添油加醋，也没敢落下一句。
“这两个该死的畜生！”
老皇帝大发雷霆，父亲昏迷不醒，为子者不曾守在床前，反倒糟践百姓，祸害孩童，简直不仁不孝之极！
“他们真是，真是…咳咳！咳咳！”
老皇帝想要大骂，但是气急攻心之下又犯了痰喘，咳得惊天动地，最后居然一口鲜血喷了出来。
鲜红的血液洒在地板上，惊得木山同清风两位先生都是站了起来。
一直都知道老皇帝病势很重，但也没想到居然到了咳血这般地步。即便他们不是大夫，也看得出，老皇帝恐怕时日无多了。
两父子对视一眼，神色里都添了三分决绝。
老太监也不敢喊人手帮忙，眼疾手快的给老皇帝换了衣衫，漱口，又把地上血迹擦抹干净，忙乎了一头的汗珠子。
老皇帝缓了缓，喷出一口鲜血，反倒觉得胸口轻松很多。
“让先生和师兄担心了，如您所见，朕怕是时日无多了。”
“天琦，你也知道我们杨家组训，不得参政，不得干涉江山承继。但如今大越岌岌可危，为师不得不说几句了。两个皇子不是继承大越江山的好人选，你要慎重！”
木山先生说了这几句话，神色很是沉重，末了又道，“我原本对那无敌大将军就有几分怜惜，无论什么因由，降生之日就被送去异国他乡长大，壮年归国，尚且不知血脉根源，实在可怜。但昨日眼见他舍命救人，有勇有谋，行事果决，特别是待百姓仁厚怜悯。我突然庆幸，你当年做了这等决定。大越江山，若想繁荣昌盛，怕是还要落在他身上。”
清风先生也道，“无论如何也不能让大皇子同二皇子接掌江山，否则民不聊生还罢了，怕是百姓积累怨气日久要揭竿而起，到时候西南外族趁机进犯，大越危矣！”
老皇帝如何不懂这些道理，而且多年谋划，甚至把三子如同驯养蛊王一般“调教”多年，就为了大越江山承继。
但手心手背都是肉，为人父母者，即便身为帝王，也总有不舍之处。
木山先生见他沉默，却是不肯再劝，叹气道，“我今日多言，虽然事出有因，但总是违背了组训。从今往后，自囚于祠堂，同先祖悔罪，直至寿终。天琦，为了大越江山，你一定要慎重啊！”
说罢，老先生就站了起来，清风赶紧上去搀扶，父子俩就这么走了出去。
临到出门，木山先生又回了头，望着神色复杂的老皇帝笑道，“若有一日那个丁氏女子到了大越，记得多让她写些好诗词，到时候别忘了给我送上一份。”
夜色不知何时降临了，浓墨一样渲染得整个天地漆黑一片，宫内宫外早就亮起了处处灯火，星光一把摇曳点缀了整个世界。
有宫女太监静悄悄来往于各处宫殿之间，不时抬头望向皇宫深处。而宫外不知多少双眼睛同样在眺望皇宫的，有人期盼，有人算计，有人叹息，有人焦急。
安静美好的夏夜，因为多了欲望和贪婪，也就变了味道了。
城外一处普通的小山谷里，多了一支成员复杂的骑兵，城里城外众人心上却是多了一座大山。
突然，皇宫里最高的城楼上，金黄色的铜钟被敲响了。
悠长的钟声一下又一下，响彻整个都城，也吓掉了多少人手里的筷子，摔碎了手里的茶碗。
门外的奴仆瞪着大眼睛，扯着耳朵在数钟声， 门里的主子则高声呼喝着妻妾帮忙穿戴朝服，火速赶去皇宫点卯。
大越二十年未曾起过战事，警钟也是二十年未曾敲响。如今突然响起，若非是老皇帝宾天，就是有外敌入侵。
原本已经是安静的街路上，很快就热闹起来，无数马车和轿子装着三品以上的朝官，听着钟声，向着皇宫狂奔而去。
好在钟声在六十四声时候停了下来，众人长长出了一口气，八十一声代表皇帝宾天，停在六十四声上就表明，皇帝还活着，只不过有些急事宣布。
如今的大越，只要老皇帝还活着，就还有太平日子可过，否则就会硝烟四起，四分五裂。
宫门大开，一众朝官们鱼贯而入，十数个宫女太监拎着灯笼为众人照路，很快就到了金銮殿前。
殿里却是灯火通明，小儿手臂粗的蜡烛足足点了几百只。已是多日不曾上朝的老皇帝端坐在龙椅上，烛光映在他的脸上，看不出什么喜怒，健康或者颓败，但一双龙目里的决绝却让众人突然有些心生寒意。
朝臣们下意识把心都提得更高，齐齐跪倒，山呼万岁。
按照往日的规矩，老皇帝要喊平身，但今晚却迟迟没有开口。
众人也不敢有任何动静，仿佛感受不到自己膝盖的抗议，只把身下的金砖地板当自家炕头了。
（本章完）