两日后，芊蔚回来了，带回来李蘅的手扎。
同天，失踪的秋儿也被赵逍遥的人找到，不过发现她时，她被囚禁在城外一间小木屋里，全身赤祼，身上有被人侵犯过的痕迹，而且她折磨得早已神智不清。
而琉璃在地牢里亦差点被人毒害，还好赵逍遥发现及时，把她救了回来。
可能死过一回，琉璃害怕了，她推翻之前的供词，说有人拿她的家人威胁，所以不得不说谎，而威胁她的人是一个叫妱儿的女人。
琉璃把叫妱儿的女人画像形容出来，炎妃然一听便知道她是谁了，那是董若婕的心腹丫鬟。
这个妱儿对董若婕很忠心，当初她家乡遇到水灾，姐妹俩与父亲逃难来到京都城，后来父亲染上赌博，把她的姐姐卖进青楼，最后因反抗未遂跳楼自杀，青楼里的人拿她当抵债，她在逃脱过程中遇到董若婕，是董若婕拿出银两替她还了债，并把她带在身边，至此后，对董若婕忠心耿耿。
如果妱儿威胁琉璃说谎，那么，杀害苗秋桐的人很可能与董若婕有关。
衙门派人去捉拿妱儿，不知她由哪里听到风声，竟然连夜逃出京都城，不过，还是被赵逍遥捉拿归案。
只是这个妱儿对董若婕实是很忠心，无论怎么用刑，她都不肯开口。
还好，神智不清的秋儿，偶尔发疯时嘴里会念着一个人的名字，这个人叫王恒，根据名字追查下去，发现这个王恒竟是太子府里一名护卫，更与妱儿是姘头关系。
经查证，梅香居里留下的男人鞋印与王恒所穿的鞋大小符合，通过严刑拷问，王恒终于坦承事情的全过程。
他说事发当晚，他与妱儿在她所租的房屋里幽会，将近凌晨时，妱儿被她的主子董若婕叫了出去，他不放心两个女人深夜出外，就悄悄跟在她们身后保护着。
只是想不到她们会到雍王府，见她们由后门进去，他没有跟进去，在后门守着。
天亮了，见她们还没出来，就潜进去看看怎么回事，不想走到一座假山前面，见到妱儿拉着董若婕神色慌张的由山后奔出。
他上前一问，才知道她们把苗秋桐杀了。
他深知事情严重，就让董若婕先走，而董若婕走前给了妱儿一只玉佩，又低声吩咐了几句。
然后妱儿带他去凶案现场，他把她们挣扎过的痕迹抺去，将苗秋桐抱起来，往最近的梅香居走去。
梅香居没有人居住，他们自然就碰不到仆人，原本他打算将苗秋桐带到池塘边，造成她失足掉到池塘的假象。
可妱儿不同意，她把苗秋桐的尸体拖到一边，再将一只玉佩塞到她手里，说苗秋桐颈上有勒痕，不会有人相信她是淹死的，所以想到嫁祸于人。
但还没弄好，就听到外面传来吵杂的声音，怕会有人进来发现他们，只好逃离现场，却不想在梅香居外碰到寻找苗秋桐的秋儿。
他们把秋儿捉住，逼她带他们躲过前往梅香居来的禁卫军，又在秋儿的协助下，他们趁乱避开禁卫军，离开了雍王府。
妱儿知道秋儿不可留，便叫王恒把秋儿解决掉，她以后王恒深爱自己，会为她不惜一切，可她算漏了男人的恶性。
论姿色，秋儿比妱儿美艳，而且比她年轻两年，王恒心想反正秋儿横竖都一死，不如让她陪自己几天，于是他便将秋儿囚禁起来。
而董若婕怕苗秋桐的死会查到她，就吩咐妱儿把凡知道她与苗秋桐联系过的人都灭口，可又想到昨晚已让人杀了何四，不想制造太多命案让人怀疑，就让妱儿想法封住他们的口。
因此，才会有琉璃被人威胁，冒认杀人嫁祸这一环节，当时妱儿保证过衙门有她的人在，
由于被害人是王府的侧妃，又是太后亲自赐婚的，就算雍王府不想追究，太后也不会置之不理，何况她身后还有一个苗家。
当然，拓跋蔺不会不管，纵然对苗秋桐没有男女感情，但好歹她也是他的侧妃，在他的王府里杀害他府里的人，这不等于掴打他的脸吗？
原本只是一宗普通的谋杀案，可被杀的人身份特殊，这事不但惊动了刑部，连大理寺也参了进来。
可能在妱儿被捕时便知道最终会被查到自己，当衙门的人接到通辑令，前去捉人时，竟然扑了一个空。
于是，董若婕涉嫌谋杀苗秋桐被官府全国通辑，终于体验到当时炎妃然被朝廷通辑时那种惊恐和无助！
对于炎妃然来说，这个仇报了！虽然效果不理想，但总算让仇人体会到当时她的处境，至于以后的事，她一概按法制来办事。
八天后，董若婕在漳州被捕，地方官府连夜将她押上京都城，在三大司法（刑部大理寺和御史台）面前，她否认自己杀人，而妱儿却把杀人罪扛了下来，杀人的动机是苗秋桐威胁董若婕，她护主心切，情急之下把苗秋桐勒死。
王恒没有看到事情发生的经过，唯一知情的只有她们主仆两人，妱儿主动承认人是她杀，无法证明人是董若婕杀的。
可三大司法使不知从哪里找来证据，诽谤拓跋蔺窝藏罪犯的密告者竟然是董若婕，纵然她不是杀苗秋桐的人，可却是帮凶，还有何四的死，她的主谋，妱儿是从犯，再加上她的诽谤罪，三大司法的判决很快便出来了。
妱儿因谋杀苗秋桐和何四，处
谋杀苗秋桐和何四，处以绞刑，即时执行，而董若婕则因杀苗秋桐的帮凶并诽谤皇室子弟罪，处以十年牢狱，并流放乌孤岛。
乌孤岛顾名思义的一座荒岛，四周悬崖峭壁，地势险要，是极其寒苦之地，流放去哪里的人全都是一些重刑的囚犯或是穷凶极恶的犯人，而那些人大都是有去没回。
如此判决，相当缓期死刑，以董若婕一介普通的女流到哪里，别说十年，十天都不知道能不能挨过。
因此，当众人听了，无不惊讶，随后唏嘘，董若婕更是尖叫惊恐。可上奏给皇上批核，皇上看了没说一句话就落印生效。
为怕会有人中途劫囚，押她去乌孤岛的差役都是由精英部队里选出来的，判刑后第二天秘密上路，速度快得让人措手不及，公主收到消息赶来替她求情都来迟了。
天刚破晓，淡青色的天空还镶着几颗稀落的残星。
十里坡上，两条一刚一柔的身影，伫立在一匹骏马旁，看着渐渐远去的一行人，拓跋蔺道：“这样的结果，你满意吗？”
炎妃然撇嘴，道：“没有什么不满意的，我并没有对她出手，全是她咎由自取。”
拓跋蔺搂上她的腰，淡淡道：“你没有，但我有。”
炎妃然一惊，昂头问：“你对她做了什么？”
“其实可以说没做什么。”拓跋蔺解释道：“我只是让人在地狱里对琉璃下毒，再让赵逍遥跟她说，有人想杀她灭口，再诱导她说出事实情。至于董若婕的判决，我只是让人在三司使面前暗示她们杀人后曾想嫁祸于你，这事让我很愤怒，不管那些人出于什么目的，在判决上自然会偏私了一点。”
炎妃然咬咬唇，“想深一层，这样的判决，并没有解恨的。”
煊儿已开口说话了，他告诉严仇，董若婕见他不肯把姑姑收藏起来的铁盒交给她，便将他推下悬崖的。
若不是煊儿命大，只怕现在他已成为一堆白骨了。
“要报复一人，并非让对方死便是最好的结局，她曾把煊儿推下悬崖，让他在悬崖下独自生活了半年，把她流放去乌孤岛，让她体会一下煊儿曾过的生活，并且比煊儿还要艰难危险。”他曾发过誓，伤害过她的人，他会数十倍的还回去。
“还好有你！”炎妃然把头轻轻靠向他的肩膀上，眸光看向已没人迹的前方，突然想起了什么，微微蹙起眉头。
拓跋蔺觉察到她的情绪变化，“怎么了？”
“我在想玉佩的事。”董若婕拿她的玉佩做什么，她曾派人审问董若婕，她却一个字都不肯吐露，而她当然不相信，董若婕拿玉佩单是嫁祸于她。
拓跋蔺轻握了握她的手，说：“不管她想做什么，她的阴谋没有得逞，把它忘了吧。”
事实上，他知道董若婕拿她的玉佩来做什么，只因不想她多想，才没告诉她，反正董若婕以后都伤害不了她。
炎妃然“嗯”了声，再没说什么。
其实她心里想到另一件事情，平时贴身的玉佩落在董若婕手里，还被她拿来栽赃自己，想想都郁闷的。
可她清楚，她的首饰除了彩灵和青苹外，平时没有几个人能碰到，很明显是她们其中一人失职或是有异心。
彩灵是由西临陪嫁过来，自幼便侍奉着轩辕臻，据说两人感情很好，虽对轩辕臻忠心，但跟她相处这些日子能看出来，她对西临的归属感很强。
而青苹则是陆总管的侄女，父母双亡，自幼便养在陆总管身边，所以她幼时就在雍王府里成长，拓跋蔺对她又如妹妹般疼爱，因此，在琉璃离开枕霞阁后，听从拓跋蔺的建议，把她调到枕霞阁。
两人任何一个她都不想怀疑，可事实却让她有点失望，在她暗查玉佩如何落在董若婕手里时，却在昨夜无意中发现，彩灵居然在半夜偷偷把信鸽放出去。
当她将信鸽打落，方发现原来她一直跟轩辕璿有联络，把她在北越的一切都写在丝绢布上，以信鸽方式传递出去。
难怪那天小试探她一下，她会提起西临太子轩辕璿，原来她是轩辕璿放到自己身边的眼线。
彩灵不能再留在身边了，万一被她怀疑自己不是轩辕臻，把事情告知轩辕璿，她的麻烦便大了。
准备上马离开时，拓跋蔺见她一副心不在焉的模样，凝眉说：“不是叫你忘记这事吗？怎么还在想？”
“不是在想这件事，我在想另一件事。”发现彩灵与轩辕璿暗中通信的事她还没告诉拓跋蔺，原本想自己处理好后再跟他说的，可现在想想，事实并非表面那么简单。
若从开始到现在，彩灵一直跟轩辕璿联络，那么，以轩辕璿聪明和对轩辕臻多年的相处了解，难保他不会发现什么？
而她可不可以大胆的猜测，派杨清韵前来北越的幕后主谋是轩辕璿的话，不仅仅只是为了盗取北越的情报或在他们夫妻间制造误会，也许还有更重要的目的？
“什么事？”拓跋蔺让她先上马背坐稳，他才跨上马，由背后搂着她的腰，轻轻一夹马腹，让马儿缓慢而行。
炎妃然已想清楚，不再隐瞒，把事情和担忧说了出来。
拓跋蔺听了，沉默了一会，说：“不想轩辕璿怀疑又能让她永远不会发现你的秘密，唯一的办法就是把她杀了。”
炎妃然心一惊，“杀她？”
她？”
她自始都想过要彩灵的命，虽然彩灵背着她跟轩辕璿联系，但毕竟没有伤害过她半毫，她若为一私已欲而滥死无辜，与那些害她炎氏一族灭门的人有何区别？
“对，是杀！”拓跋蔺双手揽着她的腰，下巴抵在她的肩上，徐徐解释：“我知道你不想伤害她，所以并不是真的杀死她，而是让轩辕璿和所有人都以为她被杀了，私底下，我会让人送她到别的地方，记她忘记西临和有关你的一切。”
她的心还是狠不起来，即使重生一次，带着仇恨归来，可她内心仍是那个善良的女人，他喜欢这样的她，不需要手沾着鲜血，她的仇和她的恨，由他来替她报，她只管做站在他的背后默默支持和陪伴他就行了。
炎妃然想了想，觉得他的方法可行，便同意了。
半个月后，即是立冬那天，寒风乍起，雍王妃带着随从到仁寿寺上香祈福，下山时却遭遇劫匪，她的随身丫鬟因护主而牺牲了，为此，雍亲王大怒，限令衙门的人三天将劫匪捉拿归案。
赵逍遥很尽责，用了两天便将劫匪擒获，经查实，原来劫匪是沪州城外太行山盗贼团伙的余党，因为他们的首领白日飞是被拓跋蔺所擒，这次行动是有预谋的，因为杀不了拓跋蔺，只好朝他的王妃下手。
时光飞逝，很快迎来了冬至。
北越的冬天，寒风凛凛，立冬至今已下了两场大雪，京都城好像一夜之间铺上银色外衣。
武承帝自上次病倒后，一直没有起色，作为监国的拓跋蔺更是忙得不可开交，在皇宫的日子比在王府里的日子还长，炎妃然已有五天没有见他了，两人之间的联系是通过严仇或那俊传递。
虽然她有特权可以自由出入皇宫，可不想落人口实，她并没有使用特权。
当然，这些日子她也没闲着，她在李蘅的手扎里找到一篇记载董钊如何指挥他，诬陷炎家谋反的手稿，原来是李蘅听从董钊的意思，暗中偷了他叔叔的帅印，找人模拟叔叔的字迹，写了几封与三皇子来往的信函。
信函的内容是两人密谋造反的信息，而这些信函被他们密送到皇上手中，手稿还提到董钊让李蘅私下收买边城附近一些流民，把这些人训练成“壮士兵”，他们还私自让人畜养了几万匹战马，打造了大批武器。
他们暗中做了这么多事情，可到后来，私自养战马，暗中打造武器却成了炎毅谋反的证据，再加上有之前模拟的信函，炎家与三皇子结党营私，密谋造反便成立。
当时看到这份手稿她很激动又气愤，原来他们是这样的诬陷炎家的，可细细一想，单凭他们两人怎可能筹划到这么大的事情，而朝廷却没有人知道？
何况，炎家一倒，三皇子被幽禁，董钊便由一个三品官员，在短短一年内，连晋两级，晋封为太尉，不，他们的背后一定有主使者，只是手稿里并没有提到主使者是谁。
不可能没有主使者，除非主使者连李蘅都不知道，他只是听命于董钊。
她开始以为董钊背后的人是周涛，若不然，当初董钊犯罪，周涛怎会为他求情？可现今看来，周涛倒台，似于对董钊并没丝毫影响，他仍在永州暗中打造武器。
当时负责主审炎家的人是拓跋凛，董钊为执行者，这么说来，拓跋凛和董钊是最清楚事情的原由。
她将手稿交给了拓跋蔺，拓跋蔺看了，说这份手稿虽能指证炎家是被害的，却不能把将幕后主使者查出来，李蘅和周涛都已死，唯一能指证幕后的人就是董钊，她不能拿着手稿告到御前，不然就会打草惊蛇。
她让拓跋蔺查查当初被他们诬陷炎家自私打造的兵器，是否纳入兵部的库存。结果调查报告，当初是有一批武器进库，可后来又被李蘅以士兵的兵器旧了，需要换新为由取走了。
那时的兵部是由拓跋凛掌管，兵部尚书张彬是周涛的内弟，后来兵部由拓跋蔺接手，张彬出了一些差错，被拓跋蔺换了下来。
话又说回来，拓跋蔺再顺着李蘅取走兵器这条线再查下去，发现他根本没有把新的兵器换给兵士，而这批兵器去了哪里，却没有人知道，就连李蘅也没有在手稿里提到。
但他们不难猜测，这批兵器在哪里，董钊肯定知道，所以，董钊才是炎氏一门冤案的关键人物。
她潜进承熙阁，想查找炎家谋反案件相关的记录，翻阅那年所有宗卷，居然并没有这案件的记录，就连那几封伪造的信函存档记录。
如此大的案件，居然没有记录，这是皇上批许的还是后来人为的呢？
“王妃，北风又起，小心着凉！”芊蔚说着，将一件缎绣氅衣披在她肩上。
听她这么一说，炎妃然才惊觉自己站在窗前沉思已久，不知不觉，已是正午，虽然外面有阳光，但北风潇潇，寒气袭人。
炎妃然拉拢了一下氅衣，转身边问：“马车都准备好了吗？”
今天是冬至，是北越国一个盛大的节日，举国同庆。
昨天，西关传来好消息，说睿王带领八千军队，以少胜多，大败乌木齐部落，并将其他两个暴乱的部落逼退三百里，为这次平定暴乱取得首次的胜利。
为此，武承帝龙颜大悦，又见皇宫很久没有做喜庆，便借着冬至的来临，设宴宴请各位大臣，共同庆贺节日。
“准备好
“准备好了，随时可以进宫了。”
炎妃然点点头，往前走了两步，又停了下来，“太子府那边的情况还是一样吗？”
自芊蔚拿回李蘅的手扎后，就没有再派她出去，现在主要是替她收集在城中各处暗线的消息。
“是的，太子他不是弹琴就是看书，有时会陪涵夫人散散步，日子过得挺悠闲的。”
悠闲？这是她认识的拓跋凛吗？
不，她认识的拓跋凛不会这么轻易放弃，所以才会派人关注太子府的情况。
在董若婕谋杀苗秋桐的事闹得沸沸扬扬，几乎全城百姓无人不晓，可太子府却一点动静都没有，就算董若婕是被废了太子妃，现在与他没有关系，可毕竟两人曾经是夫妻，难道拓跋凛对她就没有一点感情吗？
据说董若婕被捕后，除了妱儿外，没有人替她求情，更没有人到地牢里探望过她，原来这一年来，她虽然出卖了朋友，嫁给心仪的男人，可她并没有得过人心。
这算是不是一种报应呢？
而由这件事情，她更加看清楚拓跋凛的本质，她不相信当初他娶董若婕只是单纯以为她是他的救命恩人，董钊也是被他考虑进去的吧？
若她没有猜错，董钊肯定是靠向拓跋凛，董若婕被废，周涛倒台，正好不会有人怀疑他们的关系。而董若涵只是董钊的庶女，外人以为拓跋凛迫于无奈才纳她为妾，可对于董钊来说，无论是哪一个女儿得宠，对他来说都有利而无害，何况现在董若涵还怀了孕，不管现在的地位如何，若他日拓跋凛由党争中胜出，还怕没有董家的一席之地吗？
芊蔚道：“不过，我听说今晚的宫宴太子会出席，三个月禁期还没到，这不等于解禁了吗？”
炎妃然皱了皱眉，“也许。”
武承帝的心思她多少都能猜测几分，纵然他宠信拓跋蔺，让他监国，可他毕竟不是正统皇子，就算做得再好，也会惹人非议，何况武承帝这人生性多疑，非议听多了，信任不如最初坚定，因此，拓跋凛的解禁是必然的，一是用来牵制拓跋蔺，二是防止某些人的异心。
炎妃然进宫，先后去向太皇太后的凤寿宫和皇后的锦凤宫请安，不想在锦凤宫碰到皇贵妃，自从上次拒绝了她的请求后，两人就没有再见过面。
皇贵妃见到她，态度如往常一样，亲切温和，仿佛以前发生过的事不曾发生过一样。据她的经验所知，后宫中的女人越是对你笑容亲切，越要小心提防。
因此，她亦装出一副什么事情都没发生过一样，与她寒暄了几句，便找了个借口离开。
宫宴设在太和殿，宴上皆是王孙贵胄世勋重臣，受邀者自然是携带家眷出席。
武承帝今天的气色不错，笑容比往常多，显然心情大悦，将宴席上的部分佳肴美酒指送到一些没有受邀请的大臣家中，一起畅饮同乐！
在这欢聚一堂的热闹气氛中，炎妃然并没有与他们同乐，面对着山珍海味，亦没有多挑两块，自拓跋凛出现席中，她的注意力一直往那里瞄去，拓跋蔺见此，就说：“怎么面对有比美食更让你吸引的东西吗？”
听到拓跋蔺低沉略带微酸的嗓音，炎妃然才回过神。
“不是。”她低头，侧身微倾向他说：“你有没有发现，拓跋凛比以前瘦了兼黑了？”
拓跋蔺脸色微微一沉，声音带些冷意道：“他瘦黑与否，跟我有何干？倒是你，这么关心他，难道你对他……”
“你又说去哪了？”炎妃然伸手在他的腰侧轻拧了一下，拓跋蔺装出很痛的表情，抓住她想缩回去的手，轻轻握着。
“我跟你说正经的。”她没有挣开手，任由他握着，“若他像报回来信息上所讲的，整天在太子府里不是弹琴就是看书或散步，如此休闲舒适的生活又怎么会长得又瘦又黑？”
拓跋蔺微微皱了一下眉头，侧头望她，“你的意思是怀疑眼前这个拓跋凛不是他本尊？”
炎妃然点点头，“芊蔚拿回来的信息很详细，包括他吃什么穿什么气色如何，所以今天所见的拓跋凛并不像他们报告所说那样。”
其实他根本不关心拓跋凛今天吃什么穿什么，而是开始时他们说拓跋凛一直关在房里没有出来，她不知道他是真病了还是在装的，所以让监视他的人留意他的饮食和气色，从而判断他是否在装。
见他没有说话，却有认同她说法的意思，她继续大胆的猜测道：“他会不会在玩障眼法，在太子府里那个人其实不是他？”
“若不是他，那他去哪了？”
“他……”
炎妃然正要说什么时，突然听到“哐啷”一声，接着是喆公公和皇后的声音在殿堂上惊慌地响起。
“皇上……皇上……”
奏乐声骤停，随即殿上一片慌乱。
“召……召太医，快——”
炎妃然和拓跋蔺反应过来，两人站起来，几乎是瞬间到达主座，只见武承帝全身痉挛，脸色苍白，口吐白沬，情况十分不好。
炎妃然以前闲来无事喜欢翻看二哥的医书，又喜欢在他身边打转，耳濡目染之下，虽很少给人看病，但也算是半个医师，然而，看到武承帝这个情况，略懂医术的人都能看出来，似是羊癫风症状，可据她所知，皇帝并没有这种病，怎么会突然出现这个病？
？
但事实不容她多想，拓跋蔺等人已将武承帝抱走，她想跟随过去看看，可被皇后阻止，“你留下来。”
皇后离开时瞥了一眼武承帝的桌面，炎妃然自然看懂她的意思，同时清楚自己的立场，不管武承帝是羊癫风症还是中毒，眼下这种情况，她也不便逗留在此。
见到赵振宇还没随大家到殿后守候，便上前在他耳边低声吩咐了几句，便快步跟随皇后尾后去看武承帝的情况如何。
冬至这晚，寒风凛冽，天空飘起了雪花，整整下了一夜，第二天早上，积雪在地上铺了厚厚的一层。
宫里的气氛异常紧张，皇帝在宴会突然昏迷，至今已是第三天了，宫里的太医却诊断不出因何事昏迷不醒，一个个守在榻前束手无策。
皇帝昏迷这事何等大，拓跋蔺下令守在殿外的众臣不得往宫外传，宫里的人也不得乱嚼舌头，将事情传开，然而，却不想有人拿这事借题发挥，在有心人的煽动下，几名重臣曾皇上昏迷，就在皇太后面前诬告雍亲王，说他想谋权篡位，暗中下毒弑君。
皇太后听后震怒，原本她对拓跋蔺颇有微言，表面上对他像对其他皇子们一样疼爱，可私底下却不喜欢他，不喜欢原因不只他是苍国余孽澹台明嫣的骨肉，虽然儿子说是他与澹台明嫣所生，可她根本不承认他是自己的亲孙。
以儿子对澹台明嫣的痴情，恨不得她的儿子就是他的骨肉，所以澹台明嫣说什么便相信什么，就算不是儿子也会视他如己出。
她那么辛苦为自己儿子谋夺回来的江山，怎能就这样还回去呢，就算这个江山不是他儿子，也即将是她亲孙子的！
于是，皇太后趁着武承帝昏迷未醒之际，下了一道懿旨，说雍亲王谋权篡位，意图下毒弑君，导致皇上昏迷不醒，即日解除所有职务，关押天牢，听候受审，而由于皇上仍在昏迷中，解除太子的禁足令，暂时出任监国一职。