牢门忽然打开，从外面走进来一位皇宫的官员。
“查老将军，圣上问你，你可愿为了我天域帝国威严重新一战？”
查达汗抬起沉重的眼皮看了他一眼，又低下头不理睬他。
“老将军，圣上已经表明了圣意，只要你答应，你的罪立马消散。你还是我天域帝国的军王！”这官员继续抛出圣上的橄榄枝。
可是查达汗还是不为所动，依旧垂着头不说话。
“查达汗，你！……”官员禁不住就要怒骂出来。
“罪臣不愿再接管帅印，以免辱没了天域帝国声威。望圣上另寻良臣！”查达汗跪下，五体投地。
官员从侍卫手里接过一张小桌子，厉声道：“既然查老将军敬酒不吃吃罚酒，那么你就自便吧！”
官员离开了，留下了一壶酒，一个杯子。
查达汗睁着昏黄的眼看着牢窗外的世界，风雪正得意地飘洒。他的心已经飘了出去。
倒了一杯酒，看着酒杯里雄浑的酒，查达汗仰头一饮而尽……
一股油烟忽地从锅里冒起，一小撮火苗扑哧作响。接着是扑鼻而来的香气。
往锅里撒点葱花，再用蜜汁稍稍溅一下，有的还可以在出锅之前往里面放些山茸。这是富贵人家才能有才能吃的雪山猪肘子。
锅中央正翻滚着一只大的猪肘子，甜腻的味道已经让整个厨房都充满了香气。
只需要再等上片刻，等到整个肘子都把蜜汁吸收而变得金黄时，这道菜就算是做好了。
青色的葱花使得浇了蜜汁的肘子甜而不腻，多了些自然的香味而不是完全的蜂蜜味道。蜜汁又使得肘子鲜嫩可口，入口即化。
在普通人户，这可谓是一辈子都端不上桌子的美味佳肴。但在那些达官贵人家里，这却真的只是一道菜。
两个约七八岁的少年嬉闹着从厨房外跑来，一个衣着华丽，而另一个则是穿着普通的下人衣服。
“哎哟，小少爷，别闹了，快跟我回去吧！——”两少年身后还跟着一个老妪，看来是专门负责看孩子的。
那光鲜
少年丝毫没有理睬的意思，依旧追逐着另一个少年。两人围着上菜的厨子转了起来，不时传出嬉笑的声音。
这是刘府的厨子，这两个小孩自然也是刘府上的。
刘府大厅里有一张大大的八仙桌，里面正有数人围坐在一起。其中有老有少，有男有女。
刘子聃坐在正北位置，他对面坐着一个华丽男子。男子很高大，一抹胡子显得很是飘逸洒脱。他身边坐着一个约莫二十出头的年轻人，然后是一位美妇人。
“秦兄，请！”刘子聃举起酒杯，笑着道。
那男子回敬道：“刘兄何必客气呢，我俩本就是世交，何须如此客气，一切随意就好，随意就好。”
刘子聃笑道：“秦兄所言不错，哈哈，那就随意。”然后又对那翩翩少年道，“贤侄啊，你可是有一阵子没来看我了，该罚，该罚！”
那少年眉宇带笑，站起身来，豁然道：“伯父教训得是，侄儿先自罚三杯！”说完，接连自罚了三杯，然后红着脸坐下。一旁的美妇人一脸心疼地为他擦了擦脸上细密的汗珠。
“对了，刘兄，怎么不见芸儿啊？”三杯酒已下肚，秦孟古问刘子聃道。
刘子聃一时面露难色，眼神躲闪。
秦孟古追问道：“发生什么事了，刘兄？不妨说来听听，我也好微尽些薄力啊！——”
“唉，实不相瞒，秦兄，芸儿这孩子野惯了。你是知道我的，我一生膝下无子，就这么一个女儿，自是宠着她依着她的。可芸儿此次却闯下如此大祸，我真的……”刘子聃感伤地站起来，看着大厅外迷茫的天色。
美妇人给秦孟古使了个眼色，示意他继续问。秦孟古也站起来，与刘子聃平行站着，道：“芸儿这孩子也是命苦啊，可是刘兄，芸儿究竟出什么事了？现在人又在何处啊？”
刘子聃看着秦孟古，眼角眯着，一滴老泪悄悄滑落。道：“这孩子前些日子因为顽皮竟然一把火烧了山阳商社囤积在本地的货仓。要知道，那些货物可是值得上万两银子啊。我一生清廉，哪来这万两银子作赔啊……”
“一万两，这可不是
个小数目啊，芸儿她怎会……？”美妇人也是吃了一惊，喃喃道。
刘子聃回到席上，自顾自地喝酒。秦孟古也灌着酒，那年轻公子倒是显得十分急迫，不停地在一旁拉着他娘的衣袖。
“老爷，不如这样吧，我看我们家还有些银两，这芸儿的事不能不处理啊，要不……”美妇人看着秦孟古道。
“是啊，爹爹，芸儿这次真的是闯了大祸，我们就帮伯父一把吧！——”秦墨也随声附和。
刘子聃却是又说话了：“秦兄，千万不要为难，这是芸儿自己闯的祸，让她自己负责吧。你们谁都不要管，也不要帮她，都是怪我太过宠爱她了。唉……”
一万两，对于秦孟古来说不算什么，可目前店铺里周转失灵，有十几处都出现了资金的断层被其他商家联合打压。他手头的银两显然是不够的。现在又要拿出一万两来作赔，如此一来他那些店铺就都得关门歇业。然而这样一来，他所面对的问题就是一系列的损失，那损失可谓是牵一发而动全身，接连的利益都会受到影响。
秦孟古思忖良久，才抬起眼道：“刘兄，不管怎么说，芸儿的事我不会置之不理。且等我回去筹措银两，不日就送来！”
刘子聃端起酒，感激道：“秦孟古兄果然仗义，来，刘某敬你一杯！”
两个嬉闹的小孩又辗转来到了大厅里，那华服少年来到美妇人身边，娇滴滴地叫着“娘亲！”
“这莫非……就是飞儿？”刘子聃看着这个孩童，失声道。
美妇人笑道：“正是飞儿。快，飞儿，见过刘伯伯。”
小孩又低头弯腰，对刘子聃道：“刘伯伯好！”看得刘子聃是热泪盈眶，喜笑颜开。
一顿饭，就这么其乐融融地愉快地结束了。
秦孟古夫妇被安排在刘府的西厢房，两夫妻毕竟还未歇息。
“老爷，您说我们墨儿这次……”美妇人犹豫道。
“放心吧，刘子聃这个人最怕欠人人情，这次我帮了他，他一定会帮助我家墨儿的。只是这刘芸好端端地怎么会去闯祸呢？”秦孟古喝了口茶水，道。
（本章完）