挺身跪地听了康熙的一番教训，胤禛不慌不忙道：“人臣并无小视葛尔丹的意思。依儿臣看来，葛尔丹占据漠北回疆久矣，加之其在藏传佛教之中的地位，追随部众势力庞大。虽在乌兰布通一役之中损失惨重，可仍号称有六万之众。其人也确为一代枭雄，进兵退守，都颇有章法。然而，儿臣以为，皇阿玛亲征益处有三：其一，皇阿玛威名远震蒙古各部。有皇阿玛居中坐镇，诸蒙古部必然纷纷报效，我天朝与葛尔丹势力因而此长彼消。其二，葛尔丹身后还跟着阿喇布坦这个心腹大患。灭了葛尔丹，自然趁了阿喇布坦的心思，可儿子担心，给予时日，阿喇布坦便可能效葛尔丹旧事。皇阿玛若能亲征，便可以借战后会盟，适时敲打阿喇布坦一番，以示警戒。其三，上次一战，儿子曾多次听皇阿玛叹息，以未能一战而歼为极大憾事。此番皇阿玛正可一了心愿。儿臣这些浅见，还请皇阿玛斟酌。”
康熙不免动容，脱口而出道：“好，讲得好，正合朕之心意！”他这一晚所见的四个儿子之中，四阿哥胤禛所言确实康熙心中所想。太子和大阿哥都抢着要做主帅，两人也都言辞凿凿，大表决心。可康熙却诸多忧虑。
虽然太子代父出征也是应有之义，可是太子从未带过兵，前营战局繁复，太子只怕难于应付。再者，太子此举只怕也有些私心，大清立朝至今，一贯以战功为荣。诸皇子之中，大阿哥，四阿哥都曾出战，太子自然不甘落后。而且，太子若是出任主帅，便可得军权，想起在自己病重之时，太子表现的种种，让康熙不免有种难以启齿的隐忧。
至于大阿哥，就更不在康熙的考虑之列。他上回与裕亲王做义气之争，脾性浮躁，平日的行止，也大有与太子做嫡长之争的心思。最令康熙不满的是，大阿哥私下时间也常常交往军中之人，不少人只以大阿哥命是从。康熙对此，自然是深恶痛绝。
三阿哥性子恬淡，问起之时，只会引经据典，对漠北之事，于风土人情，地方县志甚是熟稔，对于战事，却知之甚少。
只有四阿哥，所议有胆有识，且毫无私意，此刻最得康熙的心思。
康熙于是让胤禛起身，挨着自己的身边坐下，道：“你这一席话，可见你是用了心思的。朕很欣慰。”
胤禛颇受鼓舞，便道：“谢皇阿玛。儿臣即刻写个条陈，进呈皇阿玛，可好？”
康熙笑着摇摇头，道：“朕取你的想法，却不要你上条陈。做这事，得罪人太多，你年纪还轻，还不懂人情世故，以后，万一对景儿就是大罪过。还是朕让上书房拟旨的好。”
胤禛稍一转念，便明白了康熙所指，不由得也是有些后怕。确实，若是自己上了这份条陈，得罪太子，大阿哥不说，朝臣们也必然会议论纷纷，即便不是像佟国维一般被千夫所指，也会遭清流之士的白眼。太子有朝一日登了基，只需扣一顶不孝的罪名，就可以把自己永远圈禁。康熙这一番话，真真透着对自己的眷顾。
胤禛眼睛一热，道：“儿臣感念皇阿玛一片苦心。”
看着胤禛有些湿润的眼眶，康熙轻轻拍了拍胤禛的肩头，道：“明白就好。”正想再说些什么，就见李德全匆匆进来禀道：“左督御史马齐有要事递牌子请见。”
康熙看看放在案侧的自鸣钟，皱了皱眉头，道：“这么晚了，马齐怎么来了？”
李德全道：“要不奴才说主子依然歇下啦，让他回去，明儿再递牌子？”
康熙想了想，道：“还是宣他进来。马齐向来不是不晓事之人。此时请见，定是有大事了。”
胤禛本想辞出，可康熙却示意要他留下，胤禛只好正了正身子，继续坐着。
不一会，马齐进得门来。马齐时年只有三十略出头些，正是年富力盛的时节，四方脸，两条剑眉，线条分明的五官无一不勾勒出他坚毅的个性。凭着祖上的恩荫，加之才干见识颇得康熙器重，才过而立之年不久，他就破格简拔为左督御史，这种赏识，让马齐更是萌生了要赤胆忠心以报万岁的想法。可今日，他却头一回有些不知所措。
晌午之前，施世纶突然带了一群人到了都察院，将带来的案子稍一过目，马齐便觉棘手之至。打小泡在京城的各等官员贵胄之间，对这种蝇营狗苟的腌臜之事，马齐甚是敏感，再一问那名被裹成粽子一般的知州，事情便水落石出了。王冀琛，一介富家子弟，读了些书，却并未经过什么世面，以前哪里遭过这种罪？自戕不成，勉力挤出来的那一点勇气早就不知到哪里去了，在加上这一路上的折腾，他都恨不能痛快说了，讨个早死早超生，根本再也顾不及自己家里人了。见了高高端坐于上，带着珊瑚顶子，穿着獬豸补服的马齐，他就竹筒倒豆子，原原本本地全部都招了。马齐虽然凭着案卷，已然猜到此案背景颇深，却对案中居然涉及太子有些猝不及防。好在施世纶之前就有暗示，所以只是传在二堂审讯，在场的也只有施世纶和少数几个心腹的从人，否则此事一旦传扬出去，可就是泼天大祸。
马齐整整寻思了一个下午，他明白，若是如实禀告，太子便算是和自己结了怨，几十年后，只要太子登九五之尊，脑袋搬家都算轻的。可若私瞒此事，只怕四阿哥和施世纶不会帮着自己遮掩，传到皇上那里，一则有失忠心，二则有违职守，实在有违人臣之道。思来想去，马齐终究还是决定带着所有的案卷的牌子请见。
没想到居然在乾清宫里还坐着四阿哥，马齐顿时有些发愣，连行礼也有些凝滞。康熙失笑道：“你这奴才，别是得了忡怔，怎么瞧着心不在焉的？没看到这还有四阿哥？”
马齐这才稍稍醒了醒心神，又拜过了胤禛。胤禛也拱手还了礼，一面暗自猜度马齐此来的目的。
康熙道：“说吧，这么晚递牌子到底有什么要事？若是挺下来没什么打紧，朕可饶不了你。”
马齐陪着笑，斟酌着道：“奴才确有一桩事，不敢擅作主张，要奏请皇上拿主意。只是……”马齐看着胤禛，一时不知再如何说下去。
胤禛从刚才马齐看到自己时的犹豫，就有些疑心他此来是为了李崟的案子。他派去的跟着李卫的阿布凯昨天就已经快马回了府，向他禀明了事态的发展。胤禛当时就猜到施世纶十有八九会把马齐卷进来，只是没想到马齐来的如此之快。
此时，胤禛起身道：“皇阿玛，既然马大人有要事禀告，儿臣还是先行告退。”
康熙点了点头，嘱咐道：“先别急着回去。到淑芳斋看看胤祥。他最近总是睡不沉。朕有些忧心。他额娘敏妃章佳氏身子不爽，受不得寒，朕让她去温泉修养。至于胤祥，朕有意交与你额娘抚育，你也多操一些心才是。”