这一节事体，张鹏翮自不会同张伯行详说，只苦笑着摇摇头，一指桌案上，便负手踱开了步子，在窗前立定，忧心忡忡地望着夜色深沉，黯然不语。张伯行走到桌前，方知是张鹏翮上复内阁的题本，打开方看了不到一刻，便惊疑不定地念出一段来：“粮道贾朴督修河闸，倡议扣留钱粮为将来保固修理之用，遂行捏造印册蒙混报销。革职布政使宜思恭、革职巡抚于准，不详察具题，除宜思恭已于别案拟罪外，贾朴、于准均应按律杖流，仍勒限追完。承修官苏州府同知张廷采等，未照原估之处修治是实，均应革职，勒限补修。知府陈鹏年，所发所存银两，皆由巡抚饬令遵行，应毋庸议。”
张伯行看完所书内容，阖上折本放回原处，望着张鹏翮的背影，怔忡问道，“这是……”半晌才听见张鹏翮似叹了一口气，沉声静气道了，“两江形势若此，但愿能保住陈鹏年罢，怕只怕倒时也未必能够……哎，不说了，你适才说出了甚么事？”
张伯行看了眼桌上的折本，几不可闻地也是幽幽一叹：“只怕就应在此处了。”“嗯？”张伯行步近窗前，在张鹏翮身侧立定，低声道，“数日前，我派了标下兵替陈鹏年将江宁知府刘翰，常熟知县张增荫给‘请’了来，原是为着二人屡抗藩司宪令，又拒不以详文上复情由，谁想问了方惊闻另一桩事——此二人都是畏怯之人，堂上一问，倒问出是噶礼授意寻衅陈北溟，更有甚者，乃遣人往河工工地上丈量尺误，盘查闾人套问有无征偿等。我本想着，此等事原不惧他无中生有、罗织构陷，只他如此做派，究竟是何用意？往深了说，竟像是着意寻衅于我，不独为着与陈北溟的旧隙。如今再看，想是得了皇上首肯？”
这后一句更是挫动张鹏翮心念，就便未曾见噶礼的折子，细细一想也能确知的，若非得了康熙首肯，噶礼即便张致狂妄，也不至如此毫无忌惮，要说起寻衅的源头，只怕真就是冲自己来的。想到这里，霎时他面色又白了些，为掩住颜色殊然，张鹏翮垂下首去，将窗扇微微推开些许，“陈鹏年为人刚愎，确有待下严苛之处，你身为上宪，也有管束劝诫之责，怎么好放纵？噶礼再怎么不是，终究也是一省总宪，他数次所讦陈鹏年之事，也并非全无道理，我想这次，未必没有他嫉恨你两个通同一气的意思在里头。我若早知此情，当日又怎会不做思量，以致今日乱象？罢了，只望此事到此一节能了了。”
“运青兄责的甚是，我明白。”张伯行内里虽不觉自己对待陈鹏年的措置上，有何大的舛误，然陈鹏年也确是个多招嫌忌的人，又兼着张鹏翮本是自己崇敬之人，责他一二原就在情理之中。他固然不肯自辩，兼本就不是多话之人，是以两人之间稍有冷场，可见了张鹏翮到了左右为难的如斯境地，张伯行终归不忍不置一言地干看着，是以沉默了少时，终究还是忍不住道，“运青兄这道折子上去，这位前任苏抚恐怕就真万劫不复了，运青兄可斟酌定了么？”
“我若斟酌妥当，也就直接交给噶敏图列署，着人驰驿京城了。”
“运青兄啊，且看看窗外这沉江半壁，可想着什么应景之句么？”
张鹏翮兀自感谓着，抬眼看去，夜色茫茫如墨，又江风四起，江中倒影出峻拔的山形来，不由看了眼张伯行，踱着步子回转了身，一撩袍服，靠着桌子坐下，微哂道，“你倒有这心情，我这会子并无兴致寻章摘句。”
“‘江天一览’，如何？”张伯行随其回身，也缓缓坐了案前，不无诚恳道：“皇上当日南巡，登金山欲题额，濡毫久之不能下笔，江村乃拟“江天一览”四字于掌中，趋前磨墨，微露其迹，皇上乃如其所拟而书之……”
“我又不是高江村，那等才锋敏捷，岂是寻常人相较的。唔？你让我学他？你也是读书人，两榜进士出来的，做这样的心思……”张鹏翮不由蹙了眉头，他虽是文臣汉官，却多年历练在省疆河务上，推崇的只有清望大儒，真打心里头论起来，是很不屑高士奇这等幸进之人的，难不成还要同噶礼去争宠？再有这钱粮亏空，就为着‘南巡’二字，运河沿省哪处是无暇可寻，他又如何不知，只是此念，哪里是能同人说去的呢……
“可圣心大慰。高江村依仗什么方能全身而退，运青兄如今，不得不思之啊！”
“你容我想想。”张鹏翮似有所思，却张顾着远处，再不着一言。
六月，京城张宅。张鹏翮由亲近家仆伺候着，更了身素净的衣袍，外边进来个小厮，半躬着身子回道：“老爷，轿子备好了。”张鹏翮轻轻“嗯”了一声，转对身边的老仆吩咐道，“哦，你去书房把那卷唐人楷书经帖的《金刚经》取下来，用好盒子仔细盛了。”那卷法帖本是家主向日所珍，今日倒像是要送人的模样，那老仆不由看了家主一眼，方才应了声退去。
张鹏翮自那日江楚楼与张伯行一晤后，便定心递了本章，孰料上复后一月，便得了康熙的严旨切责，不单是对张鹏翮前议的申饬，甚至连带着将桑额、噶敏图也包揽了进去：“观张鹏翮所审建闸一案，各官皆议处，独陈鹏年脱然事外。陈鹏年本系重罪之人，朕从宽免其死罪，复授为知府，理应激切图报。乃身在同城，日见伊等侵扣不尽力劝止，且此项钱粮出纳，俱经陈鹏年之手，而任凭贾朴、于准指使，其公同作弊可知矣，今若免议，众心不服。大凡公事，虽系师生同年朋友，亦当从公审理。张鹏翮所审此案内，有畏惧徇庇之处，著交与九卿严察议处，其同审理此案之学士噶敏图，及总督噶礼、总漕桑额，著一并议处具奏。”
旬月之后，圣旨再度到了江南，只这一次，是特旨着张鹏翮回京，原案着交桑额、噶敏图、噶礼三人会审，旨意中却并未申明张鹏翮是回京待勘，抑或转委他任，九卿所议更无结果。
回京后康熙传见，言及噶礼参劾之事，道是噶礼说什么张伯行操守不好，以福建任上至杭州盘费仅止一两，沽名钓誉；又陈鹏年挑唆张伯行，寻衅报复刘翰、张增荫等人；更有甚者，复提起当年河工参劾案内所应赔补之银，旨意免追后，私自留用淮徐道刘延吉对众官所征之银两。奏对之时，康熙虽和颜悦色，娓娓道来，并未依着噶礼这般曲意捏造来问罪，可跪在当场，也着实令他心惊肉跳。
出得宫来，回想康熙独独只是让自己具奏，可两江情形他早无不详尽的写明了，如今到底还要具奏什么？难不成真是信了噶礼的鬼话，要自己上个服辩折子不成？这一遭，张鹏翮实感寄身危楼一般，满心的惴惴难安，却不知如何区处才好。一俟想及这事儿，便打心底里往外突突地直冒寒意，不得已，他只好做一回不速之客，向这会子一准儿在如意室中念佛的那一位求教去了。