逼到这个份儿上，原就是同赶鸭子上架一般，作何等样的措置之法，于这两人而言，都是被架在这个位分上，行的实在是极无奈的事。是以现在巡抚衙门后厅里，张伯行将这一节说与陈鹏年听罢，也是后补了一句，“我能体会得恩师的难处”。张伯行立在大案前眉头深锁，就这一刻提笔悬腕，运着气，挥洒出最后一句，望着满纸素白上铺陈的墨迹，只是摇头，“哎……究竟是各存立场，原不相同。”
“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”陈鹏年近前一看，张伯行所书的，乃是昔日韩昌黎退贬潮州时所做，就文字而言，张伯行笔意虽健魄雄浑，却失之渊懿，燥烈的紧，又兼那原诗本是漫卷的孤寂悲愤，他一时心有所感，便也情不自禁地低声吟了出来。
这厢张伯行倒是爽利，见陈鹏年面泛难色，只一哂笑望了他，“看着似犯忌讳的话？端看圣心如何了，不然，你那两首虎丘诗不也能教人参了去？哼，搁有心人眼里，我这个苏抚凭任的什么事，并见什么人说什么话，总都是不合的。我也顾不得了，这一件参本上去，我与噶礼，各安天命即是！”
陈鹏年踌躇了片刻，再四看了眼那道参疏，终还是开口劝道，“抚军向以圣眷优渥，当不至于此，是不是三思...再者，皇上圣明，那噶礼的恶事...终不能瞒了皇上一世去。”
“呵呵，在揣度圣心这一桩事上，你向来猜的不准。”张伯行摆摆手，指了座与张伯行，自己也深坐了一叹，“早年初与噶礼争竞之时，我便有退避的心，就为着于准、宜思恭一案，恩师深陷泥淖，又兼你我与他的干系匪浅，只恐受人疑忌，各自招祸，这才以病乞休，倒真没有以退为进的心，无奈皇上并不准……事后虽降旨申斥，但那时才是信我，于今么，我虽屡屡遭噶礼参劾并未罢黜，却未必是信我。”
“嗯？”陈鹏年心内一震，忙问：“愿闻其详。”
陈鹏年于此等摆弄人心手腕的事儿上向来木讷，张伯行教连日来的事儿压抑地狠了，心内也是极不畅快，这会子索性便也想同他细说一番，少许木然地后靠上那高挑的官帽椅背，道，“爱之深，责之切，古今内外同理。这一年多来，朝廷除却依我二人的折子，照单将两江的官员或革或升，可见着还有什么旨意没有？我固然是与噶礼针尖对麦芒的两不相让，然却实在是两府之间结怨已久，同是身处浪尖子上的人，进退维谷，半点没有退避的余地。皇上若真心爱重我二人，向以保全之心推度，当严责调停才是，何以引而不发，坐视督抚积怨日深？闹到如今的局面，招的内外喧谤，过失日闻，恩师此来不就是一柄软刀子么！”
陈鹏年内里亦是倒吸了一口冷气，“这...”眉头蹙了，“我也多少听说了一些。上一回张相来，言里言外的都是息事宁人的意思，这回按着抚军之说，怕会是压着抚军多些。再者，张相的公子眼下正在噶礼治下...”
陈鹏年这一提，正把个张伯行内里的郁结之处招惹了出来，起先在行辕里，张鹏翮说来说去不也就是此意，纵有再多的考量，也只这“弹压”二字，这会子倒被陈鹏年就这么直愣愣地一针刺出血来。张伯行眉头锁得更紧，深深的三道沟壑立时现了额间，“你说张茂成（张鹏翮子，时任安徽怀宁知县）？他不过一知县，上头安庆府要参他贪贿，随意派拨个情节便可了，还有什么说的。这事儿我一早就同恩师讲过，那张志美（时任安庆知府）必是受了噶礼的指使，才敢这么着放胆乱来！”
说着，张伯行侧过身子，眼中一味的精光大盛，方阔的脸上，平日威严神采却并不见几分，多少也是为这事替张鹏翮悬心，只提着声气道，“你想，前时审案的时候，才问到程、吴二人向噶礼行贿，噶礼若没有这等事，那还说什么‘贵公子年少有为’的言语？摆明就是一个胁逼！张志美你是知道的，原叶九思治下最昏聩不堪一人，偏赶在这个节骨眼儿上，跑去参钦差的公子？张茂成的案子发在噶礼手里，我料他也无法。我听说，恩师后来又去寻李辰昌、杨宗义说项，找噶礼完案，想噶礼这等小人，只愿此事他不要进了圈套，被噶礼拿去大做文章才好。”
“张相与我也是存了高恩厚义，只是如今身在险地的，不独是他啊……”陈鹏年饱含热泪地望着张伯行，犹记得两年前在孙楚楼初得张伯行赏识，一席倾谈，再到后来相知相信，初时相处虽也不乏龃龉，乃是因当初他私见张鹏翮险些肇出嫌隙，而今张伯行将他引为知己臂膀，是以听了这良久，陈鹏年这个铁面直肠的汉子，万分恳切地说出这一句来时竟是满面潸然，他再是讷于察探时局，揣摩人心，听到这里也不禁深深地为张伯行担忧起来。
待到张伯行动容地望向他时，陈鹏年离座起身一拱，哽咽着道，“我的意思是，抚军替张相想的这样周详，可眼下身处忧患，又有累卵之危，就不为自己打量一二么……旁的事我不知道，江宁之事总是有所耳闻的，知府刘瀚是噶礼亲信，如今大肆收罗方苞与抚军的往来，只怕是要借这事下手？想噶礼惯会在文字上寻人掐陷的，如今方苞又受戴氏牵连坐了谋逆案，抚军延方苞入府编书，原是惜他才具，不过文场上的交情，可观朝廷对《南》案的处置，只怕断无转寰的啊，若是问下罪来……我，实在为抚军忧心啊。”
张伯行也遽然起身，紧紧地扶住了陈鹏年的臂膀，满腔的感激之情无可言喻，自他就任苏抚以来，噶礼的争伐令他举步维艰，这份人情冷暖就分外显得弥足珍贵。私下相处之间，与张鹏翮那份为师者尊，为师者重的恩敬不同，他同陈鹏年这里更有一份袍泽进退的信义，他从未见陈鹏这副模样，此刻也是胸中沸血难抑，兀自按捺了强作一笑，却只唤得一句出口，“北溟啊……”