赵调，他须发尽白，老态龙钟，稳坐太师椅上，似睡非醒。九如师太身上灰袍十分干净整洁，手中佛珠摩挲得光亮。阴秉恒乃新野阴家主持事务的当家，衣着华丽，容貌温雅，拱手施礼，颇给人好感。：
阴秉恒道：“郝舵主一来，会谈便可开始了。请伏牛山柯前辈、德云山普严寺九如师太、破钵帮帮主郝世俊，今夜就请三位做个公断。”
阴氏之先，梁人也，用铁冶为业。斝朝迁于南阳，经营冶铁铸造发家，规陂池养鱼，千余骡马车队输送货物，乐善好施，颇有轻财好义之名，又修《诗经》《左转》，名为儒商之家，故南阳行贾者皆效法阴氏之雍容良善。
金玉帮众人为首的则是一名二十岁的年轻人，麻木短衫，袖口紧束，头戴斗笠，腰间一把短刀，独自边饮酒边吃花生米。听阴秉恒介绍完，他将短刀插在桌面上：“我！金锣帮帮主金无命，帮中四大金刚赵破天、李不死、王提头、孙二愣。我们无门无派，贱民出身，不过亡命之徒。还请诸位豪门大姓、宗派名门给碗饭吃。”
四人均不超二十岁，个个都是不要命的狠角色，双眼之中尽是冷光。
阴秉恒道：“上月，季家典当社旗分号被歹徒袭击，侯家骡马店、崔家过载行、范家银号都被不明匪类抢掠。城门失火殃及池鱼，逛街的舍妹也不知去向。”
“南阳郡第一美人阴歩薇，抢到了可真是一辈子不白活！社旗分号的货值万金，抢到了就发达了。他妈的，我金无命没有那么好命，有心无力啊！”
阴秉恒道：“金玉帮骚扰湍水、淯水、唐河，扣留船只，抢劫货物，索取钱财，不知金帮主作何解释？”
金无命道：“湍水帮帮主邓西宏乃邓国侯爵后裔，唐河帮帮主廖儒石乃蓼国公爵后裔就是新野阴氏、舞阴季氏、博望范氏、析县崔氏、密阳侯氏，也是南阳首屈一指的大户无。我金玉帮皆是脱田逃籍的贱民，比不起诸位，还请诸位赏口饭吃！”
“贫贱富贵乃天命，贤愚善恶自人心。柯前辈主持江湖正义，白羽城主洁身自好，九如师太慈名远播，郝帮主急公好义，都没有抢劫他人钱财立身，我等皆以之为楷模。金玉帮既然立足南阳，为何与南阳乡党为敌？”
金无命道：“论口舌我斗不过你，咱们出来用命混饭吃，还是刀尖上说道理吧！三场两胜，刀枪剑戟，百无禁忌，死伤各不追究，输赢全看本事。若是输了，我金玉帮退出南阳，若是在下侥幸赢了，从此这小长安便是我金玉帮的地盘，三水的水路生意，我金玉帮要抽两层。”
吕振方道：“拳脚轮输赢，也是解决之道。何须多费口舌。”
阴秉恒眉宇之间掠过一丝不快，却依旧点头同意。
金无命道：“好，那就有在下、李不死、王提头和各位较量下。”
赵调道：“朱聪，你先和金玉帮高手较量下。”
金无命一跃而下跳到一楼大堂空地，负手而立。朱聪也一个空翻来到一楼大堂，他身法轻盈，落地不忘一个转身，姿态甚是好看。众弟子纷纷叫好。金无命却露出不屑的笑容，奔出七步，一拳击出。朱聪未料对方并不遵守江湖比武的规矩，竟然直接动手。对方拳风已到，他突然整个人往后仰天斜倚，背心直贴地面，足如铸铁、身挺似板、斜起若桥。这一招“铁板桥”十分漂亮，也显示朱聪扎实的武功根基。金无命一拳落空，劲力无法收回。朱聪单掌撑地，一个旋风腿踢在金无命臀部，金无命踉跄前奔。
两人过招，显然是金无命吃了亏。按照一般江湖规矩，金无命认输，这场比武大家客气两句就算结束。但金无命面不改色，立定身形，双拳杀到。朱聪只得应战，朱聪看他破绽颇大，以折扇遥指他胸口膻中穴，却不发力。哪知金无命悍然不顾，一拳直奔朱聪面门。朱聪不及思考，手上折扇痛击金无命膻中穴，哪知如击败革，一股力道反弹过来，折扇折断，大惊之下，金无命拳头击中朱聪的鼻梁。顿时鲜血迸飞，朱聪听到自己鼻梁被打碎的声音，仰面跌飞出去。金无命并不留情，跟上两步，拳如雨下。此刻朱聪已经毫无招架之力，金无命却是要人命的架势。
“住手。”赵调自楼上跃下，护住朱聪。
金无命倒退两步道，轻蔑笑道：“你们输了。”
“年纪轻轻竟有护体神功，那金钟罩的功夫何人传你？”
金无命道：“老实说，在下护体功夫不过练得五层，在下机缘巧合得了暹罗金丝环锁铠护体。”说着敞开麻衫，果然金丝环编织的精致铠甲，绝非中土之物。
“虽然投机取巧，但也算敞亮人。”
一身黑衣，头戴高冠的李不死，挥了挥手中短刀道：“请吕帮主赐教。这把刀陪我杀了11个人，早已经够本，今日小子的命交给吕帮主了。”
李不死那把短刀便是寻常的砍柴刀，却是刀身漆黑刀口雪亮。他大喝一声，一跃而起，自半空朝吕振方脖颈劈来。
吕振方单掌迎接，切中李不死手腕，一手抓住李不死腰带摔了出去，嘭的一声巨响将一张桌子撞的粉碎。吕振方手下留有余地，并不取他性命。李不死喉咙发出嗬的一声，如同野兽死亡前绝望的嚎叫，一脚踢得断木碎屑飞向吕振方，他人就地一滚，十分快捷，已经来到吕振方脚下。吕振方双手挥开震飞空中杂物，脚下提出，正中李不死小腹。这一脚若是全力踢中，李不死也要死了。吕振方依旧是逼他退开就是，力道把握十分精准，李不死却就势抱住吕振方的脚，一口咬中小腿。吕振方单掌直击李不死天顶穴，手掌击中李不死发髻，利刃破掌直透手背，原来这厮竟然发髻之中藏有利刃。吕振方的掌力便收了大半，李不死就势翻滚出去。他口吐血水哈哈笑道：“吕帮主要我半条命，我却让吕帮主中了不治之毒。”
李不死道：“此毒名曰番木鳖，乃是文郎国的独门奇毒。吕帮主若是认输，我便赠予解药。”
“贼子，休想。”
“那也吧，全身肌肉抽搐，惊厥而死，不太好看。”
吕振方忽然浑身不安，胸口惊厥，知他所言非虚坦然笑道：“大丈夫岂能畏死！夫人若我就此中毒而死，南阳帮就交给你了！”
吕振方的夫人宁氏道：“相公，不堕了我南阳武林的锐气，我必不负卿。咱们的儿子晓钟能接手南阳帮之日，我便黄泉寻你！”
“吕帮主，真豪杰也。小儿弄毒，何须多虑。”萧天放掌推吕振方后背，竟是以内力吸出毒液，手掌乌黑反手拍在木板墙上，木板嗤嗤作响，竟是消融了一个深坑。