贾指导员同爱人卢老师在家里吃午饭，听到敲门声打开门笑道：“大鸿，原来是你呀。”大鸿敬礼，贾指导员说：“免了，进屋吧。”“谢谢指导员。”
大鸿走进屋，卢老师起身招呼说：“杨大鸿，顺便吃点吧。”“谢谢卢老师，我吃过了。”卢老师沏来茶，大鸿说：“真不好意思，这个时候也来打扰。”卢老师说：“我和老贾正说到你哩。复习英语又遇上难题了吧？”大鸿点点头，“好，我马上就给你讲。”卢老师赶着吃完碗里的饭说：“老贾，你吃后把孩子的饭放到炉子上热好，等他多睡一会儿。”贾指导员玩笑说：“大鸿，卢老师眼里就只有你这个学生。”
卢老师拿来粉笔，递小凳子给大鸿坐下，问：“大鸿，遇上什么问题？”“对动词的几种时态，我心里不明白。”卢老师蹲下身子边说边用粉笔在地上写画着给大鸿仔细讲解一阵问：“现在弄明白了吗？”大鸿感激地点点头。贾指导员坐在旁边吸烟说：“老卢，你尽量讲细一点。”“老贾，大鸿可不象原来那些‘不学ABC照样干革命’的反潮流之辈。我稍稍一点他就通了。”贾指导员说：“是啊，时代早该让这些学‘ABC’的人去唱主角儿啦。”
贾指导员递支烟给大鸿，大鸿接过说：“指导员、卢老师，要是我能圆大学梦，至少有一半是你们的心血。”贾指导员笑道：“老卢，你看你咋教的学生？连他杨大鸿也被你教得开始‘拍马屁’了。”卢老师笑道：“依我看，你的这个兵呀，这方面可是他的弱项。”大鸿说：“指导员，我赞成卢老师这句话，虽有人说‘不说假话办不成大事’，可世上再找不出比我这张嘴更笨的。”卢老师说：“大鸿，说真的，我和老贾都是被你的勤学刻苦精神感动了。现在学校里仍然还有一些学生徘徊在‘反潮流’的阴影中，实在让人痛心啦。”
大鸿从贾指导员家出来回队，一路上想：“这几天正是高考时间，华梅呀，你顶着常人难以承受的精神压力边收破烂边复习，你能够闯过这道关吗？你的一切磨难都是因为我啊。更可叹的是我束手无策，丝毫不能为你分担。你一定在心里暗暗地怨恨我吧？”
大鸿临时出车去奎屯，张平赶来托他带信和东西给女友郭秀兰。
张平与郭秀兰去年秋天相识。之前，他对高中同学叶水芬爱得死去活来，把到部队时母亲给他的当时最稀贵的上海表，寄给叶水芬做了信物。可叶水芬突然来信与张平断绝关系，嫁给西藏的一个军官做了随军家属。张平失恋中出车住奎屯农垦招待所，与服务员郭秀兰邂逅。于是郭秀兰很快填充了他心里的极度空虚和痛苦。
大鸿一到奎屯农垦招待所住下，便把张平托付带的信和东西交给了郭秀兰。第二天早晨，大鸿开车到门口，郭秀兰拿着一个包裹站在旁边招手道：“大鸿，停停。”大鸿刹住车，头伸出车门笑道：“秀兰，你要给我的老同学回赠什么好东西？”郭秀兰不好意思地说：“天儿快冷了，昨晚给张平赶制完这件毛衣，麻烦你给他带去。”郭秀兰脸上露着幸福的笑影递上包裹。大鸿接着半真半戏地说：“秀兰，我得提醒你一句，别把我这位老同学惯侍了，不然他会头脑膨胀的。你得对他严格点儿。”郭秀兰笑道：“谢谢。大鸿，路上开车慢一点。”“好，再见。”
大鸿开车出奎屯市区，
不久就进入沙漠绿洲交替出现的茫茫戈壁。风景就象他的心情一样悲喜交加。第二天午后到达赛里木湖岸边的松树头，他靠右停下车向湖岸走去。
湖水烟波浩渺，同蓝天一色。在雪峰阳光和深秋金黄色的草原映衬下，给人一幅苍凉的西域景象。大鸿蹲在湖边捧起凉凉的湖水洗个痛快的脸，叹道：“啊，好舒服呀！”他摸出裤兜里的手帕揩干脸上的水点支烟，凝望着湖面回想起当年新兵车队路过这里歇息时，肖雪峰说到这个湖的“三怪”周志彬随声附和，自己却自作聪明直言不讳……接着联想到三年多来部队生活的一幕幕，陷入一阵深深地思索中。
“唉……”
大鸿站起身，仰望着秋高气爽的天空，象是想把它看个透彻。他终于低下头接上一支烟，沿着湖岸徘徊。
赛里木湖的水呀，清澈透骨凉；杨柳河畔的风啊，送来了稻香。湖岸上满目衰草砾石，脑海里一片竹林摇晃。埋骨岂须桑梓地，多少好男儿立志疆场；可叹湖水太轻，纵有神舟也难扬帆荡桨……
“喂……解放军同志！”
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大鸿回过神转头看公路上，他的车前面不远处同向停靠着一台地方卡车。车旁站着一个穿工作服的女司机朝他边挥手边大声呼喊。大鸿收住脚步犯疑道：“我眼睛看花了吧？”公路上又传来喊声：“我的车熄火了。请你帮个忙好吗？”
“啊，真是苏库兰。”
大鸿跑上公路，苏库兰惊喜地说：“大鸿哥，真是你……太巧啦！”“你的车怎么了？”“开着开着，慢慢熄了火，再也发不动。”“有马达吗？”“有。”
大鸿打开发动机盖爬上车头， 蹲在翼子板上察看一下，拨出分电器的中央高压线说：“你去踩马达。”苏库兰点点头去踩下启动机踏钮，马达轰鸣起来。大鸿将中央高压线对着发动机缸盖，“啪啪啪”地跳出高压火花。“停。”他想：“这电路没问题，可能出在油路上。”他抬头说：“库兰，把中起子给我。”
大鸿旋开化油器浮子室探视孔螺栓看没油。跳下车扑在翼子板上手动泵油不来油，于是，蹲下检查输油管又没漏油现象。说：“库兰，把二十的开口板手给我。”苏库兰找来递上，大鸿扭开放污螺丝，稠稠的污物流得一地。大鸿说：“问题就出在这里，你好久没放污了吧？”苏库兰红着脸不吭声儿。大鸿取下接头处的滤网，上面堵满污垢，接过苏库兰递上的擦布擦净，全部装好站起身说：“你发动试试。”苏库兰点点头回到驾驶室，一踩马达发动机跟着轰地一声启动。苏库兰轰几脚油门熄掉火，跳下车玩笑说：“杨教练，学生任你罚。”“鬼丫头，平时不注意保养好自己的车，还想邀功呀？”
笑罢，苏库兰说：“大鸿哥，你这是回克勒台？”“是呀。”“我们正好同路。现在有你这个教练保驾，我什么也不怕啰。”“鬼丫头，你走前面吧。”苏库兰还想说什么，大鸿催促说：“去开车呀，不然赶到伊宁就太晚了。”
苏库兰有些迟疑地看大鸿一眼玩笑说：“是！杨教练。”
于是，两台卡车一前一后沿着湖边上的公路开去。