红忠同样用毛巾拴在后脑勺上，捂住口和鼻子，憋足一口气冲进屋去。可是转眼间又象先前那个人一样呕吐着冲出来，一边甩掉手上爬着的蛆虫一边吼：“天啦，全部烂散架了，只剩一床蛆儿，哪里还找得到什么尸体啊？”
众人恐惧中面面相觑，杨安邦脑子里打几个转儿说：“这间保管室，现在反正没用了，我看不如就用这间房子把他火葬了算毬。”
杨武登沉默，队长点点头，杨安邦用命令的口气向队长说：“你还愣着干吗？去送它一根火柴呀。”
丙山大叔生前的这间茅屋，倾刻变成火海。
围观看热闹的人纷纷散去，大鸿叫起大恒红忠和暑假回家的李德，将火烧后的四壁土墙向中间推倒，就地给丙山大叔垒起一个坟包。大鸿站在坟包前想：“唉，丙山大叔总算这样在火海中走完了他的人生轮回。可生老病死，鳏寡孤独有所依。人类这个最基本的生存愿望，不知要追逐到何年何月才能真正实现啊！”
秋季学期开学前夕，大鸿得到调蜀江市六中任教的通知，他赶到石佛中学收拾起自己的东西，同曹恩贵马润芳和陈校长一家告别后，背着行囊沿小溪旁的土石马路默默地走。哗哗流淌的溪水掀动着他的脑海：“在这里，自己的凡胎肉体经受了煅打；在这里，朱晓雯一次次怀着憧憬和希望走来又一次带着失望和怨恨离开；在这里，华梅妈无奈中放弃，没想到就是生死别离。”
大鸿走出沟口收住脚步，回头望望沟尾的石佛中学，全部掩蔽在一片郁郁葱葱的树木中，只有那“四合院”里含苞欲放的秋菊和桂子，此时在他的脑海中却没有一点儿遮挡。沿着右岸建成的石佛镇历历在目，一列风驰电掣的火车呼啸而去，小溪穿过铁路下的桥洞汇入滚滚蜀江，身不由已的开始追波逐浪。