虽然已经入了五月，哈尔滨还是刚刚落了一场雪。即使落了一场雪，这山野之间，在白雪没有覆盖的地方，仍然可以看到许多绿的草，碧草白雪掩映之间，却是点缀着红黄诸色开放的山花，更有间或几只野兽，跑动在这白雪碧草红花之上。此时空气清新芬芳，山野美丽，正是踏雪游春的好时节，可别说是游人，便是那田地间，本该有无数人劳作的地方，现在也是半个人影也无。
忽一阵马蹄声急，响如爆豆，打破这天地间的岑寂。远远的大路上，两骑马飞也似的奔了过来，看那身形，前面马上的，是一个壮年男子，有着普通东北汉子的壮实干练，后面一骑马上，却是一个东洋装束的青年。两人都用厚厚的口罩遮住口鼻，眼睛还带着一个西洋式的风镜，厚皮帽子搭下来护住耳朵，竟是将全身裹了一个密不透风。
转眼之间，两人便来在了哈尔滨城门之处。两人都是紧紧一拉马缰，慢慢的将马速降了下来，毕竟城中不比野外，就算心里再急，也不能在这城中奔马。
可等一进了城，两人便有些发愣。只见前日的落雪，在这城内竟如同刚刚落下的一般，脆软如新，平滑如镜，没有半点人的足迹，更别说马蹄车辙。这里竟不像是昔日繁华的边境之城，倒像是个久无人烟，荒废了多年的古堡。
年轻的东洋人轻磕马肚，赶上半个马身，对着那个壮年汉子感慨的说道：“云堂老师，难怪大哥不顾十年之约未至，便化名来这白山黑土之地，这次的鼠疫，果然厉害的很！”
原来这壮年汉子，便是昔日在南洋救了朱丘的马雷马云堂，这个年轻的东洋人，却是邮轮之上，朱丘收下的宫本兄弟中的宫本义雄。两人急如星火般奔到哈尔滨，实在是有个天大的消息要告知在这里参与扑灭鼠疫的朱丘朱方生。
听到宫本义雄的话，马雷只是点了点头，内心却有些焦虑，一是带来的消息委实沉重，二是担心此处的朱丘，鼠疫的酷烈，远非一般人所能想象，昔日他与徐锡麟出山海关，游历东北，曾经到过这哈尔滨城，那时这里何等喧闹拥挤！
马雷心中焦急，便紧紧夹住马肚，将速度提了上来，谁知快奔了数百步，仍然没有看到半个人影，只是路上依稀有了一些人迹车辙。
“云堂老师，那边有人！”宫本义雄停在一个岔口处，向右边路口指着。
马雷拨转马头，靠了过来，果然看到那边有几个身影在晃动，因为他们都穿着白色的大衫，头戴白帽，又围着一个大大的白色口罩，与四周的雪色浑然一体。刚才马快，竟然没有看出来。
马雷催马过去，对着几人一抱拳，说道：“各位辛苦！在下来这哈尔滨寻人，但是不知道这防疫本部设在哪里，不知道各位能否给在下指示一下？”
马雷说的客气，忙碌的几个人便停了下来，其中一人说道：“老乡客气了，听你的口音，也是东北人儿吧？来这是寻家里人么？兄弟，你心里要有个准备。这大半年里，死了老牛鼻子人了。好多人，也不知道是谁，就一把火烧了，兄弟，要是真有你家里人在里面，可别埋怨，这也是不得已的事。你不知道，我们这队人，都换了三茬了，前两队人，大部分也给烧了……”
这人还要磨磨唧唧说下去，马雷已经有些不耐，正要打断那人话头，另一人却抢先开口呵斥道：“老疙瘩，乱嚼什么舌头，人家问你什么，你就说什么，在这瞎说什么！”
那人肯定是这队人里领头的一个，他话一说完，那老疙瘩便不再言语，低头去干手里的活计去了。那人转过身对马雷淡漠的说道：“老乡不要见怪，兄弟们这几日没见过多少人影，心里有些发闷，话就多了些。你要去防疫本部寻什么人？要是没什么事，还是不要去的好，虽然这瘟疫刚刚消停了下来，但防疫本部还有许多病人，没事还是不要去的好。”
马雷听完，心中更是着急，实在不愿再多耽搁，便说道：“我要寻一个年轻人，十六岁左右，叫做方生。家里有些急事，想跟他说一下。”
“什么？你是来找方爷的？怎么不早说！”那人听到方生的名字，一下就变了态度，“您是方爷家里的人？家里出什么事了么？需要人手吗？要是需要人手，您千万跟方爷说一声，我们哥几个绝对不含糊！”
说完，转身冲着那老疙瘩说道：“老疙瘩，这里不用你了。你带着这位老乡，去防疫本部找方爷。快着点，要误了方爷的事，回来看我怎么削你！”
老疙瘩答应一声，从一边墙角搬过一辆自行车，翻身骑上，对着马雷和宫本义雄一招手，就向前骑去。
说起来，这自行车，还是马雷按朱丘的吩咐，亲身到美利坚置办并运过来的。虽然这东北的气候和街道，并不太适合自行车，但朱丘用它，是因为自行车小巧便捷，重要的是，不会感染瘟疫。所以在这场东北大鼠疫中存活下来的，特别是防疫本部的人，大多对这自行车，骑的溜熟，几个手段高的，还能玩出些花活儿来，这也是繁重工作中的唯一的一丝快慰了。
有着老疙瘩引道，不一会儿就到了防疫本部的所在了。防疫本部是对门的两座院落，西边那座，用作病房；东边那座，才是本部人员办公及休息住宿的地方。
三人将车子马匹放好，宫本义雄便要摘下口罩，老疙瘩紧忙阻止：“这位小哥，在这哈尔滨，口罩可是随便摘不得，这可不是防寒，是防疫！”马雷也瞪了宫本义雄一眼，宫本义雄不好意思的嘿嘿笑了一声。
由老疙瘩引着，也没有人阻拦，两人便进了东边的院落。院里的落雪早就被扫的干干净净，四处都摆满了晒置中药的架子；一角的屋子里，露出一排排西药架子，马雷看了一眼，就知道是自己在美利坚采买的药物。
三人往前走着，冷不丁旁边有个声音惊疑的叫道：“是云堂大哥和义雄吗？你们怎么来了？”
马雷一回头，见一个也是穿着白色大衫，脸上戴着白色厚大口罩的人。马雷仔细一看，却是方信孺——去年十月份鼠疫一发，朱丘便命方孝孺留守夏威夷，看顾书院；马雷调度药品物资；他却带着方信孺并洪门中一些人手，来这东北之地防灭鼠疫。算来，已经有大半年了。
“孚若，我有事来寻公子。”马雷见了方信孺，心里才觉得安稳下来，“多亏这位兄弟给我们带路了！”
方信孺看看旁边的老疙瘩，嘿嘿的笑了，说道：“原来是老疙瘩呀，也不是什么外人。这次多谢你了，回头我再弄些好酒，咱们再好好喝！”
老疙瘩厚实的一笑，说道：“给三爷跑跑腿，值当什么！我那里还有活儿，就不耽搁了，免得赵老大发火。”
方信孺点点头，说道：“替我谢谢赵老大，回头跟五队的兄弟们说，今儿晚上我可能没空，明儿我整些酒，兄弟们好好走几个！”
老疙瘩一拱手，便急匆匆的走了。马雷等他走后，便瞪着方信孺，说道：“半年多不见，你张口闭口就是酒，你功夫练好了？公子允你喝酒了？”
方信孺哈哈一笑，说道：“云堂哥，这哈尔滨的天气，鬼冷鬼冷的，要是不喝些酒，身子可扛不住。每天二两酒，这可是大哥允许的！”
马雷见方信孺这么说，便也不再多言，问道：“公子在吗？我有急事寻他！”
方信孺一边在前面带路，引着二人，一边回道：“在。你们来的巧，大哥刚从长春回来。你们可不知道，这鼠疫着实厉害，一旦感染上了，两三天就死。刚来的那几天，出去看的时候，一地一地的死尸，我那时，可是吓的要死！”方信孺叹了口气，“怪不得大哥不惜冒着被清门发现的危险，也要过来。你们不知道，要不是大哥和伍连德主持有方，这东北，恐怕就剩不下多少人了。”
马雷听着方信孺的话，不禁有些感慨。倒不全是为这东北的鼠疫。要知道，这方信孺从小便顽劣无比，只是在朱丘面前收敛一些，其余的人，就是在他母亲面前，也是无所顾忌。夏威夷上，人人头疼的小霸王，说的就是方信孺。想不到来这东北大半年，竟然懂事了不少。这公子果然是个教育人的好手。
这东院并不大，只是将四周几间民房都打通了，做的一个临时场所。不一会儿，三人便来到最后面的一处小院处，马雷看了看，不过是普通的土坯茅屋罢了，比起夏威夷陈公馆，实在是差飞了。
听见脚步声，左边门打开，宫本义英从里面走了出来。宫本义雄见到哥哥，刚要张口大呼，却见宫本义英做了个噤声的手势，他轻轻的走过来，对三个人说道：“小声点，大哥赶了一天一夜了，刚刚睡下。”
说完，他冲宫本义雄点点头，却对马雷问道：“云堂老师，您怎么来了？可是家里出了什么事？”
马雷却没有答话，引着三个人轻轻的走出院门口，方才问道：“怎么累成这样？不是伍连德在这里主持吗？他去哪里了？”
宫本义英和方信孺互相看了看，还是宫本义英说道：“伍连德去奉天参加万国鼠疫大会去了，还没回来。这里现在是大哥全权负责防疫的事情。”
马雷皱了皱眉，闷声说道：“这鼠疫还没完全消解下去，开什么鼠疫大会！”
方信孺摇摇头，解释道：“伍连德本来也不想去，是大哥非要他去的。大哥说，这次是个难得的机会，让我中华在世界面前堂堂立足，也为世界的鼠疫防治做点贡献。”方信孺没说的，却是朱丘昔日在纽约，见到日本的野口英世，佩服之余，又复叹息，我中华数千年引领时代潮流，今日在医学一途，竟连日本也比不得。这次恰好伍连德扑灭鼠疫，端的功劳甚巨，朱丘便有心成就伍连德之名，要与野口英世并世而立。
马雷还待要说，方信孺已经岔开话题，又问道：“家里出什么事了，要让你们亲身过来？”
马雷叹了口气，说道：“四月末宋玉琳和喻培伦举事，事败殉国了。”
方信孺吃了一惊，连忙问道：“大哥来东北的时候，不是有过严令，鼠疫不灭，洪门不举事吗？他们怎么能不听号令？”
马雷也有些恨恨，说道：“他们没有鼓动洪门，而是去广州参加了孙文和黄兴组织的同盟会起义。”
方信孺怒道：“糊涂！要是举事成功，清国将注意力转到南边，这鼠疫谁管？……”
方信孺的声音有些大，众人方要叫他小声，屋内朱丘有些疲累的声音传了出来：“三弟，吵闹什么？洪门有人举事了吗？”
听到朱丘的声音，方信孺看见宫本义英狠狠的瞪着他，便嘿嘿干笑几下，拍了拍头，摊了摊手，四个人便向屋内走去。
马雷进了房间，见朱丘刚刚起来，正在打水洗漱。房间不大，陈设也十分简单，不过两张床，几把椅子罢了。四人一起进来，倒显得这屋内有些拥挤。
朱丘见多了马雷和宫本义雄，身子微微一顿，手上的活儿也停了一下，便冲宫本义雄问道：“义雄，我让你待在夏威夷，你怎么跑这里来了。宫本家只有你们两个男子，鼠疫厉害，这里有你大哥经历就行。”
宫本义雄想不到朱丘上来第一句话竟然说的是这个，心里有些感动，也有些被小瞧的感觉。宫本义雄便说道：“大哥不要小瞧我，我虽然比不上大哥，但是也和孚若差不多，他能来，我也能来！”
宫本义英瞪了他一眼，好在朱丘只是摇了摇头，说道：“不是小看你，鼠疫凶险，你宫本家总要留下一个人延续血脉。你难道没看见，我也没带孝孺来吗？”
朱丘说着，将手巾泡在热水里，绞着，又对马雷问道：“云堂，出什么事情了？洪门哪个堂口没遵从号令，举事了？”
马雷奔了一路，就是为了说这件事，但是看到了朱丘，却又有些不好开口，因为此时的朱丘，实在是太瘦了，形销骨立，满面疲乏，一双眼睛红的厉害，肯定是好几夜都没睡好过了。但马雷狠狠心，还是如实说道：“喻培棣来报，四月二十七日，同盟会在广州举事，宋玉琳和喻培伦俱参与其中，并且，两人、都……殉国了！”
马雷说完，见朱丘仿佛呆了一呆，不过片刻，便又拿起毛巾，覆在脸上，双手紧紧的压着，过了好一会儿，才将毛巾拿了下来，脸上水迹斑驳，也不知道究竟是热水，还是热泪。
朱丘又擦了几下脸，边将毛巾拧干，边对着马雷道：“这么说，洪门长江流域，又没有了负责之人了？你来是为了这件事吗？”
马雷点点头，说道：“主要便是这事。不过，来的路上收到赤骥的消息，清朝要组建内阁，不过内阁成员已经内定全为皇族中人，汉人一个也没有。赤骥分析，此举可能招致汉人离心，天下之变，恐怕就在顷刻。”
朱丘呆了一会儿，方才说道：“本来还计划着，等这东北鼠疫消解之后，从鲁豫等地迁移些贫民过来，充实边地，想不到……”
朱丘长叹一声，续道：“想不到十年之期未至，就已经到了生死搏杀之时。”
朱丘看了看屋内的四人，说道：“烦请云堂，立刻回转夏威夷，传我号令于洪门总舵，令振武堂所有人员，整装归国，各依先前计划行事；义英，你留在此地，待伍连德回来后，将此间之事交托与他；”
“信孺，你去传我号令于东北盗骊白义、河南逾轮、山东骅骝，告诉他们，这白山黑土之间，地广人稀，土地肥沃，物产丰饶，鼠疫也已经消解，若是有那家中贫苦，又不惧艰险的，便来闯一闯这关东之地吧。我洪门会在这里，护佑他们，让他们勤劳有所得的！”
“义雄跟着我，先去上海，在筱公那里探探消息。”
说完，朱丘转头对马雷几人说道：“事情完毕之后，六月一日，我们在广州相见。云堂，你来的时候，把孝孺和阿林都带着。这一次，便是我洪门与清门图穷匕见的时候了！”
四人听的朱丘吩咐，心中都是激动无比，觉得胸口的血，一下子就热烈起来。四年前夏威夷的那场风云变幻，方信孺和宫本义雄都还年幼，并没有参与其中，此刻眼见一场更加宏大浩瀚的风暴就要来临，心中着实万分的期待，恨不得大声叫喊出来。
朱丘却是有些失神，不知道是这些日子的疲累所致，还是想到马上要来的洪门举事，心中有些感慨。好一会儿，他才又说道：“云堂，此地不是久留之所，你和义雄还是早些离开吧。上船之前，务必按我所说，将衣物全都换过消毒，也吃些草药防备瘟疫。不要将鼠疫带到了岛上。”
马雷点点头，说道：“公子放心，这等事，我理会得。”
朱丘点点头，又对宫本兄弟说道：“你们兄弟，跟了我也快十年了，等这次的事情一了，我便没有什么能教你们的了。义英这些日子也见到了许多和夏威夷不一样的事情，将来如何自处，你们也要好好想想。”
说罢，朱丘抬头看了看这茅草屋顶，想到逝去的宋玉琳和喻培伦，以及四年前的徐锡麟，心中却是百般滋味涌起。
故国啊，你是不是，已经等待的太久太久了？