隆东，日军第18师团临时驻地。
急促的脚步声中，日军第18师团师团长牟田口廉也中将铁青着脸走进了作战室。
牟田口廉也的身后，跟着日军步兵第23旅团旅团长佗美浩少将，步兵第35旅团旅团长川口清健少将等高级军官。
佗美浩、川口清健等人脸上的表情也同样的凝重。
左路第33师团的突然溃败，顿时令第18师团陷入了进退维谷的困境！
按照原定之作战计划，第18师团、第33师团就像是一对铁钳，左右迂回孟拱侧后，以期对孟拱正面的国军形成合围之势，第33师团崩溃后，日军的钳形攻势顿时破产，更糟糕的是，国军的战车集群已经迂回到了第18师团的侧后！
“八嘎，八嘎牙鲁！”牟田口廉也将军帽重重甩在桌上，然后愤怒地咆哮道，“一个最精锐的野战师团，两万多能征善战的精锐老兵，还有大量的重装备，却在短短不到20个小时的时间内就让支那军给击溃了，樱井省三这个蠢货，他在干什么？”
“师团长阁下。”第18师团参谋长武田寿大佐匆匆走进作战室，旋即猛然收脚立正，向牟田口廉也道，“航空侦察兵报告，支那军的战车集群已经迂回至孟养，我师团沿铁路回撤曼德勒之退路已经被支那军切断了！”
…………孟拱，200师师部。
一名少校参谋兴冲冲地走进了作战室，旋即啪地立正道：“报告总座，坦克团及600团已经袭占孟养，现在正沿着公路向梅札方向推进！”
少校话刚说完，作战室里顿时爆出了一片欢呼声。
在场的几名美国顾问忍不住击掌相庆，岳维汉跟史迪威更是来了个美国式的拥抱。
就是罗卓英这个人精也被现场的气氛所感染，忍不住指着地图说道：“总座，孟养为我军袭占之后，日军第18师团顿时就成瓮中之鳖了！”
岳维汉拍了拍地图，不无得意地道：“尤青兄所言极是，现在，只要廖耀湘的新22师能够守住加迈，牢牢摁住牟田口廉也这头‘丛林之虎’的头皮，那么第18师团的番号就基本上可以从日本陆军的建制表上抹掉了。”
“牟田口廉也如果掉头逃跑呢？”戴安澜忍不住皱紧了眉头。
也许是因为老长官杜聿明的缘故，戴安澜的心里始终存了根刺，对于岳维汉也始终不太感冒，此时看到岳维汉这副得意的嘴脸，便忍不住再次出言反驳。
不过，戴安澜的担心并非没有一点道理，日军第18师团如果真的抛弃所有重装备往南逃跑，那么严重依赖公路机动的坦克团还真撵不上，第600团虽然撵得上，可在兵力上又处于绝对的劣势，也是绝不可能截住第18师团的。
“掉头逃跑？”岳维汉摇了摇头，哂然道，“戴师长，你太小看鬼畜牟田口了，小鬼子不是英国佬，他们是绝不会抛掉装备逃命的，退一步讲，既便鬼畜牟田口想逃命，饭田祥二郎和寺内寿一这两个老鬼子也是绝不会答应的！”
罗卓英也有些担心地劝道：“总座，是不是把第六军的3个师调上加迈？”
罗卓英这是担心新22师顶不住压力，因为整个作战计划中，加迈的地位至关重要，假如新22师守不住加迈，让日军第18师团突破了防线，那么岳维汉在隆东-加迈区域围歼日军第18师团的构想就会彻底泡汤。
岳维汉却摆了摆手，淡然道：“不必多此一举了。”
说此一顿，岳维汉又以很不客气的语气说道：“第六军的前身是何键的湘军，说难听点根本就是一支杂牌军，乌合之众！无论是装备还是训练，第六军都远远无法跟第五军相提并论，派第六军上去，能不能帮上忙先不说，搞不好还会乱了新22师的军心。”
罗卓英脸上的神情顿时变得有些古怪，心忖这话要是让第六军的3个师长，还有两万多官兵听到了，不知道会做何感想？
…………隆东，日军司令部。
“师团长阁下！”武田寿神情凝重地向牟田口廉也说道，“我师团正面临前所未有之严峻局面，稍有不慎就是集体玉碎之结局，依我之见，不如果断放弃北上之计划，掉头南下重占孟养，以重新打通与曼德勒之间的联系。”
“八嘎牙鲁！”牟田口廉也勃然大怒，左右开弓甩了武田寿两记耳光，然后怒气冲冲地说道，“放弃北上就是承认失败，掉头逃跑更是懦夫行径，作为一名骄傲的帝国武士，说出这样的话，你难道不感到羞耻吗？”
“哈依！”武田寿猛然回正脑袋。
“命令！”牟田口廉也猛然拔出军刀用力高举过顶，旋即杀气腾腾地道，“步兵第55联队留守隆东，不惜一切代价阻击支那军之战车集群，师团主力加速北上，务必在最短的时间内夺取加迈及勒瓦，然后与第56师团会攻密支那！”
“哈依！”武田寿猛然低头，旋即挎着军刀扬长而去。
…………加迈，新22师师部。
廖耀湘正召集3大主力团团长以及所有直属营级单位的主官召开军事会议。
新22师参谋长师临先刚刚介绍完敌我双方的战场态势，新64团团长刘建章就忧心冲冲地对廖耀湘说道：“师座，坦克团和200师已经截断了鬼子的退路，第18师团这次可谓是困兽犹斗，其凶狠和疯狂程度势必远超平时，加迈未必守得住啊？”
新65团团长邓军林也道：“第18师团虽然不是十七个常设师团之一，却也是个四单位制的二等师团，足有三万多人，其战斗力绝不是第33师团这样的三等师团可比的！而我们新22师算上非战斗人员也只有9000余人，兵力相差很悬殊啊！”
其余新66团团长、警卫营营长、炮营营长也纷纷点头附和。
加迈这一战，对于新22师来说的确是凶险万分，日军第18师团装备精良，兵力几乎四倍于新22师，而且，第18师团还在太行山区接受过丛林战的高强度训练，在日军六七十个野战师团中，第18师团号称“丛林之虎”。
总而言之，新22师无论如何也不可能拼过日军第18师团，加迈失守那是早晚的事，唯一的悬念就是，新22师能在加迈坚持多久？
五天？十天？还是一个月？或者更久？
岳维汉给廖耀湘的底线是半个月，廖耀湘内心的底线却是一个月！
隆东-加迈会战，中日两军拼的就是耐力，胜败的关键就看谁最先坚持不住。
假如新22师最先坚持不住，那么日军第18师团就能从加迈方向打开缺口，成功退往密支那，到了密支那之后，第18师团就能与第56师团会合，新38师元气未复，还要保护密支那机场，到时候就只能眼睁睁地看着日军两大野战师团安全撤往腊戌。
如果让日军第18师团溜掉，那么此次缅北反攻的效果就要大打折扣了。
反之，如果新22师足够坚挺，坦克团和200师又能抢在加迈失守之前攻占隆东，那么日军第18师团就将陷入腹背受敌的绝境，再加上日军的后勤补给线已经被切断，粮食弹药无从补给，第18师团也就难逃全军覆灭的下场了！
廖耀湘在心里反复权衡之后，当即睁开了微眯的双眼，旋即冷森森地扫视了在座的所有军官一眼，沉声说道：“怎么？仗还没打，一个个的就害怕了？胆怯了？你们还有没有点军人的骨气？怕死就别来当兵，趁早回家抱媳妇去！”
“师座，你说话可得凭良心？弟兄们什么时候怕过死？”新64团团长刘建章顿时涨红了脸，梗着脖子争辩道，“当初衡阳会战，我带敢死队冲锋在前，身中九弹，如果不是老长官把我从战场上背下来，我刘建章的名字早刻上英烈碑了！”
廖耀湘闻言神情稍缓，闷哼道：“哼，那你还有什么好说的？”
说此一顿，廖耀湘又扯了扯手上的白手套，接着说道：“古人云，军令如山倒，既然总座已经下了命令，咱们新22师就得执行，就得像钉子一样钉在加迈，哪怕是全师9000多号人全部拼光了，也绝不能放一个小鬼子过防区！”
“可我们不服！”刘建章继续争辩道，“胡康河谷、孟拱河谷还有苦蛮山脉的3个师为什么不能调上来？却要让我们新22师在加迈孤军奋战？第六军的3个师虽然是杂牌，战斗力也不值一提，可多少总能给咱们新22师壮一壮声势吧？”
廖耀湘皱了皱眉头，没好气道：“总座自有总座的考虑，你操哪门子闲心？”
说罢，廖耀湘又猛然拔出勃朗宁手枪重重拍在会议桌上，杀气腾腾地道：“我先把丑话说前头，你们如果还承认自己是个中国军人，就给我死死地钉在加迈，谁要是敢在关键时刻出幺蛾子，别怪我廖某人不念袍泽旧情！”
3个主力团长和几个直属营长相顾凛然，师座都已经把话说这份上了，他们还有什么好说的？没说的，跟小鬼子拼就是了！
…………重庆，军委会大楼。
作战室里，神情阴郁的蒋委员长正站在张贴墙上的巨幅地图前，蒋委员长身后还站着何上将、陈上将、白上将等党国高级将领，不过，何上将等人脸上却并没有多少凝重之色，互相之间低声交换意见时，语气还颇为轻松。
墙上张贴的赫然就是缅甸北部的地图。
何上将手拿指挥杆对着地图讲解道：“委座，由坦克团、汽车团以及200师组成的突击集群已经彻底击溃了孟拱右翼的日军第33师团，眼下，突击集群正从孟养、梅札迂回左翼之日军第18师团侧后，第18师团若被围歼，缅甸战局顿时就逆转了。”
蒋委员长默然不语，中国远征军能在缅甸打胜仗，他当然感到高兴。
但是，令蒋委员长心生恼怒的是，岳维汉只让第五军与日军火并，第六军的3个师却始终关在胡康河谷、孟拱河谷还有苦蛮山脉不放出来，岳维汉宁可让新22师孤军面对第18师团，也始终不肯调上第六军的3个师，他想干吗？
陈上将极善察言观色，瞬间就知道了蒋委员长的心思，当即反驳道：“战局逆转？敬之兄，你这话怕是说得太早了点吧？是，新22师是能打仗，可廖耀湘要想凭一师之兵挡住日军第18师团3万多人的猛攻，你认为可能吗？”
“这个……”何上将顿时语塞，他也不明白岳维汉始终不肯调第六军的3个师加强加迈防御的用意。
陈上将轻哼了声，接着说道：“让人困惑的是，胡康河谷、孟拱河谷还有苦蛮山脉明明还有第六军的3个师作为后备力量，可岳维汉为什么就不肯调这3个师加强加迈防御呢？难不成岳维汉有意纵敌，想放跑日军第18师团？”
“辞修慎言。”何上将皱眉道，“岳维汉断不会有此念头。”
“那他就是别有用心！”陈上将反唇相饥道，“世人皆知，第五军是黄埔嫡系，是完全效忠于委座的部队，岳维汉这么做，就是想借机削弱第五军，削弱委座对远征军的影响力，为他完全掌控远征军这支部队扫清障碍！”
“别有用心？”白上将撇了撇嘴，哂然道，“鼠目寸光之辈，也配谈军事？”
“白健生，你这话什么意思？”陈上将勃然色变道，“谁是鼠目寸光之辈？”
白上将并没有与陈上将多费口舌进行争辩，而是转向蒋委员长与何上将道：“委座，敬之兄，岳维汉之所以将第六军藏在后方，而让新22师孤军面对日军第18师团，那是用心良苦啊！岳维汉厉害呀，缅北战事尚未结束，他的目光就已经转向下一阶段了！”
蒋委员长顿时神情微动，何上将也满脸困惑地问道：“下一阶段？什么意思？”
“第六军虽是湘军旧部，却绝不是什么乌合之众！岳维汉这是在养虎啊！”白上将不无感慨地说道，“古人云，养虎贻患，可岳维汉养的这头猛虎却是第六军，到最后，遭殃的却只能是日本鬼子，厉害啊……”
…………胡康河谷，49师驻地。
师部大门口已经搭起了一个大戏台，戏台下已经坐满了49师的官兵。
在这万里之外的异国他乡，官兵们白天要修工事、挖战壕，到了晚上，这时光就相当难熬了，除了赌博似乎没事可了，如果在国内，还可以诳窖子找乐子，可在胡康河谷这蛮荒不毛之地，连吸血的蚂蟥都是公的，哪来的窖姐？
不过，49师的官兵们却多了项消谴——听京剧。
第49师师长彭壁生是个铁杆京剧迷，他的师部可以没有通讯队，可以没有野战医院，却绝对不能没有军乐队和戏班！这次踏出国门远征缅甸，彭师长把他的戏班和军乐队也带来了，还别说，在胡康河谷这不毛之地，这个戏班还真派上大用场了。
戏演到一半，两位不速之客忽然来到了49师驻地，这两个人就是93师师长吕国栓和暂55师师长陈勉岳，两人都是一身酒气，让彭壁生直皱眉头。
“国栓兄，勉岳兄，你们怎么来了？”彭壁生抱拳作揖道。
“不来你这，我们还能去哪？”吕国栓没好气道，“这鸟不生蛋的鬼地方，想找个说话的人都找不着，真他妈的。”
“就是。”陈勉岳也道，“这日子过得，都快淡出鸟来了。”
彭壁生越发皱紧了眉头，沉声道：“两位，这话有些过了吧？孟拱河谷和苦蛮山的防务可千万马虎不得！”
“防务？”吕国栓哂然道，“壁生兄，你别傻了，就胡康河谷这不毛之地，你还真以为是什么战略要害之地？岳维汉让你们师在这里布防，可不是为了打鬼子，更不是为了保护连个鬼影子都还没有的中印公路，那就是找点事情给你们做。”
陈勉岳也无比郁闷地道：“岳维汉都明说了，咱们第六军就是支杂牌军，乌合之众，调上前线只会扰乱人家第五军的军心士气，第五军是黄埔嫡系，是正牌御林军，咱们第六军却是湘军出身，这货比货得扔，人比人得死啊……”
“这谣言你们是从哪里听来的？”彭壁生皱眉不信道。
“谣言？”陈勉岳哂然道，“我有个同乡在200师师部当参谋，刚才这些话就是岳维汉亲口说的，而且一字不差！”
彭壁生闻言默然，陈勉岳言之凿凿，估计是真的了。
吕国栓扬起手中的酒瓶猛然灌了两大口，旋即扯开衣襟大步登上了戏台，上台后一脚踹飞武生，然后声嘶力竭地冲着台下的49师官兵大吼道：“49师的弟兄们，湘楚大地的儿郎们，告诉我，你们是不是带把的？”
台下的官兵们明显有些发懵，不知道出啥事了。
只有个湘西藉的营长高声大叫道：“吕师座，我们是不是带把的，叫你们93师的女机要来试试不就晓得嘞？我可以负责任地跟你说，你们93师的女机要试过咱们49师的把，绝对就不想再回93师了。”台下的官兵们顿时哄然大笑起来。
台上的吕国栓却并不生气，依然扬着酒瓶大吼道：“好，弟兄们都是男人，都有卵！我吕国栓相信你们，可有人不相信你们！有人说了，咱们第六军就是群杂牌军，就是群乌合之众，调咱们上战场，只会给中国军人丢脸！”
“娘你的，这话谁说的？”湘西藉的营长顿时火了，“老子拧断他脖子！”
靠近戏台的官兵们顿时间骚动起来，湖南人生性好斗，自古就有无湘不成军的说法。
曾国藩时期更是达到了湘军的极致，如果不是老曾深受封建理学毒害，满脑子的忠君思想，当时他不费吹灰之力就能干翻满清、恢复汉家正统，真要是这样，后来的屈辱百年史也就不会有了，整个世界史只怕也要变得面目全非了。
“谁说的？岳维汉说的！”吕国栓大声道，“岳总司令说的！”
戏台下先是一片死寂，旋即就炸了锅了，有几个性急的更是直接捋起衣袖扬起了钵大的铁拳，岳维汉这会如果就在面前，他们绝对会饱以老拳，管他什么身份，管他是总司令长官还是狗屁英雄，侮辱湖湘子弟就是不行！
看着群情激愤的49师官兵，彭壁生也是满脸阴霾。
岳维汉这话说的的确有些过份了，第六军是杂牌军没错，却绝不是什么乌合之众，从淞沪会战到南京保卫战，再到徐州会战、武汉会战，三湘大地战死了多少年轻子弟？有多少妹伢子年纪青青的就守了寡？有多少细伢子尚在襁褓中就永远失去了父爱？
但是，三湘子弟何曾有过怨言？何曾有过退缩？蒋委员长一声令下，第六军两万多官兵还不是抛下妻儿踏出了国门？他们远赴异域、浴血拼杀为的是什么？还是为了中国军人的尊严，还不是为了全国同胞不当亡国奴？
“师座，我们绝不是什么乌合之众！”
“师座，马上给总部发电报，调我们上前线！”
“对，咱们第六军虽然不是黄埔嫡系，却绝不会比第五军差！”
“岳维汉竟敢如此小看我们，等我们打了大胜仗，就让他把说过的话再咽回去！”
彭壁生正自心中不愤时，几个主力团的团长还有直属营的营长已经涌到了他的身边，一个个全都摞下了狠话，93师师长吕国栓和暂55师师长陈勉岳也在旁边推波助澜，自从第六军军长甘丽初被解职后，彭壁生已经隐隐成了“湘军”的精神领袖。
（未完待续）