宣府镇南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，有拥云中之固，乃是大明的边陲重镇之一，甚至有九边要冲属宣府之称，在大明九大边城之中最为重要。朱棣即位以来，在这里任过镇守总兵的有武安侯郑亨、忻城伯赵彝、兴安伯徐亨，而英国公张辅、武成侯王聪、安平侯李远都先后在这里练过兵。
整个宣府境内总共驻扎有边兵十二万人，单单宣府城内就有宣府三卫数万人。虽说这里乃是战地险地，城内却是人才荟萃富饶兴盛。街头巷尾人头攒动，坊间但凡有空地就会建起房舍，就连那些极其偏僻的街巷亦是如此。工匠商贾民众官绅杂居城内，没来过的人很难想象这是抗击蒙元的第一线。
这富庶除了靠那些商贾以及往来军官挟带的私货，更多的却是靠军屯自给自足。对此情形，奉命任宣府办事官已经有大半年的孟俊体会最深。他来之前还认为这里乃是荒凉贫瘠的地方，但来了之后却发现这里比起京师竟是不逊多让。只是如今大仗一起，宣府这两年好容易积累起来的粮食全都得抖落得精光不说，还得靠各地转运一大批。
这会儿站在宣府教场的高台上，他不由得想到了北地流传的一句俗话。宣府的教场，蔚州的城墙，朔州的营房，大同的婆娘，谓之口外四绝。他临行前，张晴还耳提面命地让他在外头不要招惹大同的混账老婆，竟是把宣府大同混为一谈。其实，宣府最有名的就是这号称长四十里宽十里的大教场，如今宣府左卫那些人站在上头竟是好似大海中的一叶扁舟。
在上首阅兵的正是兴安伯徐亨。虽说孟俊乃是保定侯嫡子，但由于如今只是没有品级的办事官，他也不过是平日多加照拂，并不担心这么一个人会夺了自己的兵权。此时此刻，他斜睨了旁边坐着的王冠，面色虽说不变，心里却是不那么好受。这打仗的地方硬是塞进来一个太监，那种腻味是个人就受不了，更何况宣府三镇的神铳手几乎都归对方辖制。
要是英国公张辅在，他何必受一个阉人的鸟气！
大军明年春出征乃是必定的事，此次阅兵自然不比往日小打小闹。但有军容不肃的、出错偷懒的、不听号令的……总之左一条规矩右一条规矩，只要稍有差错便是拖下去行军棍，一时之间但只听教场上军容齐整杀声嘹亮，一旁的行刑台上却是竹笋烧肉闷哼不断。好容易到了这教阅结束，王冠就站起身来，掸了掸袍角对徐亨轻轻拱了拱手。
“咱家还有些事情要办，既然这边结束就先走一步了。”
徐亨才一点头，就看见王冠转过身带着几个随从扬长而去，一时之间又想起了前几日的勾当，心里顿时无名火乱窜。吩咐那些下属参将游击各自回去，他又亲切地招呼孟俊一同回去，结果一上马就问道：“这口外和京师不同，孟老哥倒是舍得把你放到这地方历练。虽说你是学习兵事，但也不能一直没个正统职司，想当初我也是像你这样过来的。这样，我此次北征肯定要跟随皇上上阵，你跟着我一起就是了，带上两千人先试试手。”
孟俊虽说并不是野心勃勃的人，但既然是勋贵世家出身，这建功立业四个字的分量却还是明白的，因此儿时也练就了一身好武艺。然而，徐亨一张口就是两千人，他还是忍不住愣了一愣：“大人，我初出茅庐，若是贸贸然带兵，指不定出什么纰漏，跟着您自然是没错的，可两千人还是……”
“没人的时候别叫什么大人，还您来您去的！我爷爷和你爷爷是一辈的，我就比你大十岁，论辈分却是同辈，你难道忘记当初小时候怎么叫我的？”徐亨没好气地打断了孟俊的话，蒲扇一般的大手一下子抓住了孟俊的缰绳，“一个阉人都能带兵，你出身将门世家，区区两千人算什么！再说了，到时候皇上说打哪儿就打哪儿，只要不贪功冒进，决计坏不了事！”
徐亨既然这么说，孟俊也不好再把人家的好意往外推，当下只得含含糊糊应了一声。因这大教场位于宣府城外，两人各带着随从亲兵缓缓而行，他少不得又在路上向徐亨请教了一些兵事，眼看快要到城门的时候，他就看见远远地扬起了沙尘，却是有几骑人飞奔而来。
“启禀大人，京师运送的军器已经送到了！”
“离着预定的日子还有两天，倒是正好如期而至！”徐亨满意地点点头，又询问了一番就摆摆手示意他们先回去，随即对孟俊说，“虽说口外向来少雨，但去年的这个时候偏是遇上大雪封路，所幸这次你那小舅子运气好。要是下雪，别说路上积雪厚重不好走，就是那些有油布包裹的火器和火药也指不定会受潮。”
说到这里，他顿了一顿，这才对孟俊说：“按照一向的惯例，为防不合格或是路上损耗，军器素来是十正一副，这次的军器大约多了一成。你如今正好闲着，就跟着管一管下发和入库。记住，亲自督管，别让人家沾手，这里头猫腻多着呢！”
孟俊当初曾经在五军都督府呆过一段时间，对于军中那些猫腻早就在一群长辈的耳濡目染之下了解得清清楚楚，此时听了这话也不觉得意外。孟张两家姻亲虽说因为年前的事情而稍稍有些疏远，但那只是给常人看的，他和张越却一向亲厚，再说他一来想去问问张越这次怎么忽地接了这个烫手的山芋，二来还有要紧的话提醒，当下就二话不说地答应了。
宣府城周二十四里，高三丈五尺，城墙乃是用夯土外加青砖包砌而成，其规制远胜周边其他府城。总兵府位于城东南的兵府街，原本是谷王的别府，谷王朱橞废为庶人之后，因原先的总兵府太过狭窄，皇帝在命人毁谷王府外墙之后，就将这别府辟为总兵府。徐亨和孟俊一行在总兵府门前下马之后，就有亲兵上前报称张越等人正在里头，徐亨便问了一句。
“王公公呢？”
“王公公说身体不舒服，就不过来多事了，凡事都有兴安伯做主就是。”
听了这话，徐亨不禁眉头一挑，很是诧异王冠的胆量。虽说这个太监当初在宫中的时候也是颇有些地位的，但既然是派出来镇守宣府，怎么也不该对京师来人摆出这样的态度。再说了，皇帝那多疑的性子他是再明白不过，如今锦衣卫上头还多了一个东厂，这回来的那个太监陆丰恰是东厂督公，王冠竟然敢如此怠慢？
孟俊自打到宣府之后都是不贪权的，也没和那些管营坐营太监打过交道，和王冠说话的次数更是不超过一个巴掌，这时候虽说诧异，却也没往心里去。跟着徐亨到了正堂，他一眼就看到了张越，不禁轻轻点头笑了笑。
尽管是钦差，但张越这个钦差只是督运军器，并不辖制兴安伯徐亨这个宣府总兵，因此两边也无需那些繁文缛节。如今已经是九月末，口外随时随地都可能下雪，因此虽说把军器运到了宣府，事情却仍然没完，一则是分发一则是入库。于是，面对于谦自动请缨去万全左右卫理粮储备军器，徐亨当即爽快地答应了。而张越临行前还得了朱棣的圣命，此后还要亲自往开平兴和巡视，因此少不得向徐亨请教了一番。
陆丰却不是有耐性的人，眼见兜来转去都是说正事，他不由得轻咳了一声：“兴安伯，有一件怪事咱们正好在路上遇着了，大伙儿都纳闷得紧。朝廷素来有律例，这从北边跑回来的青壮历来都是核查之后就地编户，怎么宣府问都不问就一口咬定人是鞑子斩首示众？这大战在即小心些是正常的，可这鞑子奸细岂是胡乱编排的？”
莫名其妙听到这么一番话，徐亨顿时变了脸色，待要站起身的时候却又想起这不干自己的事。扶着太师椅的栏杆，他又坐了回去，靠着那椅背苦笑道：“这事情是王公公说的，他说之前皇上有过御笔批示，宣府重地一定要严格筛查，不能让鞑靼探子有机会进来刺探军情，所以有可疑人等立刻捕拿，若审问无果立刻处决。”
原本问这话就是为了找碴，当下陆丰就故作奇怪地左右看了看：“咱家倒是忘了王公公乃是宣府镇守太监，怪了，今天怎么没瞧见他，就连那些坐营管营太监也一个不见！”
“这个，王公公说是身体不适，所以特意命人来告说了一声。”
“病了？真真好借口，早知道如此咱家当初只要说病了，莫非皇上就会另派他人？要是咱家没听错，人说他今天还在教场看操练，这会儿竟然好意思说病了！”
眼看陆丰双眉倒竖火冒三丈，张越不得不站出来和稀泥，先把不耐烦搅和到这种事的于谦打发了走。觉得徐亨似乎有借题发挥的意思，他自己也懒得留下来听这些烦心事，于是又借口要监督火药入库先行告退，才一出屋就看见孟俊跟了出来。
“兴安伯早就看那位不顺眼了，你们这回可是给他主动送了一个好机会。不说这个，赶紧去办公事，晚上我请你吃宣府一绝。”
张越和孟俊这个大姐夫向来交好，闻听此言自然是笑着答应，心里却有些异样。那个胡成眼下已经被陆丰让保安州的锦衣卫拿了，只怕消息过不了多久就会传到宣府。一个宣府镇守太监自然是拗不过东厂厂公，但王冠的背后与其说是御马监太监刘永诚，还不如说是另一位贵人——想当初御马监少监海寿可是在他面前撂下了明明白白的话。