三十五
刚走出客栈不远，泽元看见一大群人在街边，七嘴八舌纷纷议论什么。泽元走进看清楚，几个邻居正把一家五口人的尸体抬出房门摆在街边。
“唉！太惨了，多好的一家人呀，当兵把粮食全抢走，一家人全饿死了。”
“哎哟，难为你，莫讲了。就这么下去，保不准明天后天你我也都饿死啦。”
“是啊，是啊，造孽啊，造孽啊……”
“阿弥陀佛，老天保佑我们吧！早日脱离这个苦海吧……”
……
看见这付惨状，听着这些议论，泽元想起陶教授，他赶紧朝卧龙寺走去。
已经到了十二月底了，围城已经十个月了。苦难似乎遥遥无期。西安人觉得那年冬天特别冷，凛冽的北风像刀子把脸割得生疼，身体从心里往外冷，漫天风沙尘土弥漫整个城市，一片黄乎乎的，十多步就不见人影。泽元用围巾把头脸包裹的严严实实的，穿着金三爷给的老羊皮大衣，快步向学校。进了卧龙寺，他直扑陶教授的房间，从口袋里掏出两块马肉，进门喊了一声：“陶老师！”没人应声。泽元向里一看，陶仲明正仰面躺在床上，睁着眼，张着嘴，一动不动。
“陶老师！陶老师！”泽元大喊两声，陶老师依然一动不动。泽元知道情况不妙，他伸手在他鼻孔前试了试，一丝气息都没有。他手中的马肉一下子掉在地上。
“陶老师！陶老师！”他嚎啕大哭起来。
泽元一边大哭一边高叫着：“陶老师！陶老师！……”跑进教室他大喊道：“陶老师！陶老师被活活饿死的！同学们，我们再也不能忍下去了，我们要活命！我们必须出城！”
往日挤得满满的教室，如今少了一大半人。
“对！咱们要活命！咱们要出城！”同学们也跟着喊起来。
他们冲出教室，敲响了卧龙寺的大钟，余校的师生聚集到大雄宝殿前面的空场地上。
数学系主任杨贵宝教授站在石阶上大声讲道：“老师们，同学们。我们是读书人，与军阀毫无关系，为什么要我们在西安被围十个月，毫无任何意义做军阀混战的殉葬品！陶教授和其他十多位老师，还有六、七十位同学都因无粮可吃而活活饿死了！我们不能沉默了，照现在这样下去，我们会全部饿死在这里的。同学们，我们该怎么办！”
“要活命！要出城！”众人齐声吼道。
“我们要活命！我们要出城！”杨贵宝说道，“我们要去司令部请愿，要田总司令放我们出城！”
“对！到司令部去！”众人一起喊道。
几百名师生高举着“要活命！要出城！”的巨幅白布横标语，浩浩荡荡向钟鼓楼北街的陕西省政府主席兼西北五省边防军总司令部官邸走去。
官邸门前堆满鹿砦、钢栅栏，守卫的士兵如临大敌，刺刀上枪、子弹上膛，端着枪对着学生喊：“不准靠前！这儿是……”
一位三十出头肩上扛着上校牌牌的军官从里面出来站鹿砦后面，打着官腔：“做啥哩？不老老实实在学校读书哩，想造反哩！”
“我们快饿死啦！要活命，要出城！”众人七嘴八舌喊开了。“要出城，要活命！”
“别乱嚷，乱嚷，派两位代表来讲话。谁来！”军官知道这么乱喊他也无法招架的。
正巧杨贵宝正在和泽元站在头一排商量如何同军方进行谈判呢。
军官指指他俩：“你们俩是谈判代表吗？知道在司令部门前聚众闹事该如何处罚吗？格杀勿论！”
“不可！长官，我们全是西北大学师生，手无寸铁，何谈聚众闹事。我们来向长官请愿，实出无奈之举。学校里至今已经饿死十多位老师，六、七十名学生。如果再困于西安，老师和同学都得饿死光了。我们在这里请求田总司令发个慈悲，放我们出城，让我们几百人活命呀。”泽元一听格杀勿论，急了，抢前一步说道。
“这个……”军官支吾开了，“这……这个……”说不出个子午卯丑来。
杨贵宝趁机说道：“长官，刚才这位同学代表说的请求，求您进去转达田总司令，可以吧。”
军官紧皱眉头，面有难色，姓田只命他拒不答应这边的条件，他如何敢违背。
泽元可忍不住了，大声斥道：“如果西北大学的教授、老师和学生全都饿死了。北京政府追究下来，田总司令总司令，如何回复！陶仲明教授、杨贵宝教授，还有其他一些教授都是留英留美的归国学者，尤其是陶仲明教授是留英博士，妻子还是英国温莎公爵夫人的亲侄女，英国王室的亲戚。陶教授饿死了，洋人一定要追究的，田总司令担待得起吗？”
军官一听，脸色红一阵白一阵，当听到死者妻子是洋人且是王室亲戚时，顿时脸色煞白，搁不住了，连忙说：“贵同学，请稍等一下，我立刻报告田总司令，立刻报告田总司令。”说完转身进了司令部。
十分钟后，刚才的上校军官回来，面带笑容说道：“奉总司令之口谕，本人奉命向西北大学师生转达总司令之命令：鉴于西北大学乃我陕西唯一之国立大学，学校所有教授及学生乃西北五省之精华。本总司令兼省主席特别准许西北大学师生自由出入西安，出入之通道指定为长乐门。出城后之安全，本部概不负责。”
众人一听齐声欢呼起来。甚至有人喊出来什么“田总司令英明！田总司令大恩大德！”
泽元对杨贵宝说：“教授，既然田总司令准许我们出城了。眼下时间尚早，何不派人出城去与刘军商议一下，让他们保证我们出城后的安全呢。”
“对，对。”杨教授认为有道理。他上前两步对上校军官说：“长官，劳烦你给长乐门守军打个招呼，就说我们派一个人去城外商议，让刘军能保证我们安全处城。”
军官干涩一笑：“唉，你们是得陇望蜀呀，就照你们的办。”
“中！中！”杨贵宝忙不迭表示谢意，“长官真是大慈大悲的活菩萨。”
泽元一把拉住杨贵宝：“教授，出城交涉的事，就由学生去办，行啵？”
杨贵宝从泽元刚才的表现看出来此人是个有胆有识的年轻人，心中很欣赏，说：“中，就你去！”
军官派了一名小连长和两个士兵带泽元去了长乐门。
其余的人都解散回家了，杨贵宝带了十几位同学护送泽元去长乐门，分别前约好晚上在卧龙寺等泽元消息。
长乐门守军找来一个大筐和一根粗麻绳，把泽元吊下城去。泽元落地后，守军放下吊桥，让泽元过桥，然后守门又把吊桥拉起。
泽元举着一面白旗边走边喊：“不要开枪的，我是来谈判的。”
一路走过去，几里路才有了一个刘军士兵从秦襄王陵大土堆后面出来：“站住，做啥哩？”
泽元举着白旗说：“我是西安城里西北大学派出的代表求见你们长官。”
“好哩，站住，稍等等，我给你问问。”当兵的边说边转身到村子里去了。
一刻钟之后，当兵的回来说：“连长叫你去问话哩。”
然后领着泽元朝村子里走去。到了一个门面前，当兵的说：“你站在这里，我进去报告。”
过了一会儿，他从一间屋出来说：“连长叫你进来。”
进了门楼，里面是个农家院子，掀开正房棉帘子，一股热气扑面而来。南面窗下是一铺大炕，炕头生着火炉子。连长和几个排长光着膀子在炕桌上掷骰子，面前堆着一堆银元和纸票子。