魏永安二年（梁大通三年）七月中，洛中乃至河南地界全为平靖，魏廷才算喘了一口气，不料北境的山胡却又闹起事来，更与不少迁入山西的六镇降户串联，杀官造反，声势不小。
这里头据说还有漠北蠕蠕隐在其后暗中支持，尔朱荣不敢怠慢，加之他早是不耐洛中暑热，当即率部回师晋阳。尔朱兆、刘灵助、贺拔岳、宇文泰、侯莫陈兄弟、李虎、赵贵等部将随行。
仍以元天穆与尔朱世隆主持京中事务。贺拔胜、独孤信与杨忠三个既已调为元天穆部属，自该留在洛阳，没奈何，也只好与兄弟们依依惜别。此外孙腾、刘贵与司马子如等将亦教留在京师，辅助元天穆与尔朱世隆。
尔朱荣还没走到晋阳，消息传来，反贼万俟丑奴称帝关中，以萧宝寅为太傅拉拢汉家士族豪强，贼势遂得大炽，更一战攻下东秦州（州治中部，今陕西省铜川市宜君县），杀东秦州刺史高子朗，随即兵近长安。
雍州刺史 、西道行台、车骑大将军长孙稚出战数场，皆不敌，长安岌岌可危。消息传开，魏国举朝皆惊。
长孙稚是有名的皇党，尔朱荣不喜久矣，他又早有将关中纳入治下之意，闻报当即起了心思。
于是尔朱荣一到晋阳便上奏朝廷，言辞激烈，又叫元天穆在朝上施压。皇帝元子攸无奈，只得罢了长孙稚雍州刺史 与西道行台之职，召回洛阳，更下诏以尔朱荣全权负责西征万俟丑奴之事。
时山西变乱频繁，且有愈演愈烈之势。此为老巢，岂容有失？尔朱荣讨下了关中这桩差事，却发觉根本没办法倾其主力西征，无奈之下，也只得自行坐镇晋阳，只分出一军，先往接收长安罢了。
尔朱兆本是西征主将的最佳人选，可惜他的伤病将愈未愈，只得作罢。尔朱荣环顾帐下众将，若有所思，到最后一伸手，点了贺拔岳为西征主帅。贺拔岳不作推辞，帐中议论声四起。
到了晚间，宇文泰偷偷溜进贺拔岳帐中。贺拔岳一见宇文泰，当即笑道：“黑獭来得正好。今日，大喜啊！”
宇文泰似笑非笑：“何喜之有？”
“天柱本已生出忌惮我兄弟之心，此为大忌也。”贺拔岳眉飞色舞：“如今忽得西征之任，哈哈，实乃天助我也。待入关中，我兄弟岂非鱼游大海，鹰翔空中？”
宇文泰却是面色一肃，冷声道：“阿斗泥，你糊涂了！”
贺拔岳一滞：“此言何解？”
“天柱既已忌惮我兄弟几个，这事儿如何会这般简单？”宇文泰凑上一步，压低了声音道：“那万俟丑奴坐拥秦、陇之兵，为祸已久，实乃劲敌。我兄弟不过两千兵马在手，入了关中，倘若无功，不消说，罪责须臾即至；即便侥幸赢了，也必是谗言丛生，愈为天柱忌恨。”
“黑獭提醒的极是！”贺拔岳悚然一惊，拍着脑门道：“难怪今日天柱点我为帅，帐中不知为何，竟是议论纷纷。”
“何止如此？”宇文泰点头冷笑：“阿斗泥你今日接下西征之职时，我偷偷瞥了眼天柱的脸色，嘿嘿，可真是不大好看。”
贺拔岳的面色越发凝重，沉声问道：“事到如今，又该如何？总不能就此辞了西征之职，一来平白叫人笑话，二来么，能去关中，早日离开晋阳这是非之地，总是好的。”
宇文泰正色道：“不如禀奏天柱，请以尔朱氏一人为帅，阿斗泥你为副，则天柱必然戒心尽去，我等也可顺顺当当，早入关中。”
“好计！”贺拔岳连连点头：“明日一早我便往天柱处请奏。尔朱氏里，尔朱天光一向与我交情不差，不如就推举了他，以后我兄弟也能过得顺心些。”
“善！”
翌日早上，贺拔岳急急跑去尔朱荣跟前，言辞切切，说自己功勋不足、才能有限，恳请尔朱荣收回成命，而以尔朱天光为西征主帅。
尔朱荣眯起凤眼，盯着贺拔岳看了好半天。贺拔岳面不改色，站得笔直。
到后来尔朱荣哈哈大笑，上前轻抚贺拔岳背部，连称“阿斗泥有心”，当即下令，拜尔朱天光为使持节、都督雍岐二州诸军事、雍州刺史，是为西征主帅；贺拔岳、侯莫陈悦为左右大都督，并为副帅。
才经元颢之乱，兵马疲惫，粮草耗糜，又要镇压山西各地变乱，甚而对付北方蠕蠕，尔朱荣实在无力支撑大规模西征，于是只遣三千人马，并武川军两千，共计五千兵马，择日出征。
一波未平，一波又起。
闻听山西、关中大乱，盘踞幽燕的韩楼顿时又蠢蠢欲动，接连派兵滋扰河北州郡，各处皆为告急。
尔朱荣此时无力顾及河北，想起高欢正在青州整军，据说麾下已颇有些兵力，便以心腹燕郡侯刘灵助为幽、燕、营、安四州行台，轻身前往青州统军，高欢则为辅，共讨韩楼。
刘灵助到了青州，高欢加意奉承，美女钱财流水般送入刘灵助府中，平日里恭恭敬敬，言必称“刘公”。
刘灵助甚喜，加之他本只是个筮卜巫士，压根不谙兵事、政事，因此对高欢言听计从，虽号为“行台”，其实军政大权，俱在高欢手中。
不久高欢离开青州，兵发河北，得刘灵助出力，给段荣请得青州刺史、从四品下振武将军之职，由是青州仍在高欢控御之中。
至河北，高欢先示之以弱，故意打了几个败仗，还让彭乐领一部兵马前往诈降。韩楼洋洋得意，不疑有诈，更在彭乐蛊惑之下，率主力径入河北深处。
结果高欢与窦泰埋伏左右，定州刺史侯景、瀛洲刺史斛律金父子也领州中兵马，一同前来助战。
四路大军夹击，韩楼大败。彭乐临阵“反戈”，当场砍下了韩楼的脑袋，贼军悉数归降。
高欢马不停蹄，取下蓟城，幽燕各地传檄而定，韩楼遂平。
事后赏功，刘灵助加尚书左仆射，进爵燕郡公，成了名副其实的“刘公”。他本笃信卜筮之事，由此愈加信任高欢。不久尔朱荣又以刘灵助为东道行台，兼相州（州治邺城）刺史，为尔朱氏坐镇河北全域。
高欢以功擢从三品武卫将军，出为冀州（州治信都）刺史。信都，世之大城也，与邺城并为河北腹心。高欢能得此要职，固然有他平灭韩楼的功劳所在，主要还是因着刘灵助不住在尔朱荣跟前称赞其“忠勇可靠”。尔朱荣听之信之，遂重用高欢，以其顶替掉了忠于皇室的原冀州刺史元孚。
窦泰以功封第五品上宁远将军，出为幽州（州治蓟城）刺史。
彭乐以功封第五品上扬烈将军，出为燕州（州治涿鹿）刺史。
尔朱荣的本意，乃是以刘灵助为首，高欢等将为辅，一起为他尔朱氏把控河北、幽燕，乃至青齐。却不知各州统将其实全为高欢心腹，哪里有刘灵助什么事？只是高欢这干人做得太好，连刘灵助自个都觉着大家伙俱都归心“刘公”，是故一向报喜不报忧，尔朱荣遂得心安。
高欢镇冀州、窦泰领幽州、彭乐处燕州、段荣得青州，再加上侯景的定州，以及斛律金父子所在的瀛洲，不知不觉间，大魏国的东面版图上，好大一片都已姓了“高”。且当初流落河北的六镇降户、并齐地叛民在内，泰半都在高欢治下，若有需时，这干人统统都是现成的兵源。
高欢勤于治军，实力猛增，“身不由己”间，野心大甚。这些都是后话，按下不表。