第9章 新家与尝试
除了已经损失的三支探索队外，剩余七只有两支迷失了方向，向着北方蚁穴的方向返回而来，还有两支损失惨重，却仍然坚持向南方探索。
直到中午的时候，零终于精神一震。
祂从探索小队的视野中发现，有一支探索队在探索方向上遇到了不可跨越的障碍——水。
那并不是蚁穴附近寻常可见的露水、雨水，那是奔腾汹涌的河水！
湍急的水流自西向东从眼前流过，以零借用的兵蚁视野根本无法看到河对岸，当然，兵蚁的视野同样无法看到二十厘米之外，这对河流的宽度并不具备参考意义。
其中有一只忠实执行命令的工蚁试图进入水中，却一瞬间就被水流卷走。
其余五只蚂蚁不敢再试图渡河，而是又沿着河边继续探索了一阵，便掉头原路返回了——再不回返，天黑之前它们可能就回不了蚁穴。虽然黑夜并不影响它们的活动，但蚁后的命令是不可违抗的。
尽管它们在河边停留探索的时间并不长，但是零还是从中获得了很多信息。
比如河边大量的大大小小的石头，比如河岸便参天巨树一般高大的芦苇。
“想必这里一定能找到可以充当饲养室的石头吧？”零有些欣喜地想着。
其后不久，又有两支探索队从不同的地点来到了河边，匆匆探索之后同样掉头返回了。
已经得到了想要的信息，零不再迟疑，立即命令三号开始准备，她将带领着五只雄蚁，近千只工蚁和数百只兵蚁前往河流附近安家。
这是一次浩浩荡荡的行动，它们将一次性带走蚁穴之中四分之一的粮食储备。和寻常蚁后建立家族不同，三号相当于直接带着一个族群搬家生存！
在零的示意下，三号很快组织起所属的蚁群，沿着探索队的足迹，搬运着远超自身体重的食物向南而去。
傍晚时分，三号率领的蚁群无惊无险地抵达了河流附近，沿途没有任何昆虫敢于骚扰如此规模的蚁群。
零选择让三号在距离河流五米的一处石块下方建立新的蚁穴，这块石头表面倾斜，将下方遮挡出了一片阴影，同时也是周围一米内最高的地方，在这里安家可以很好地避免雨水流入蚁穴。
石头下方藏着许多鼠妇，然而它们并不是三号率领的蚁群的对手，上百只兵蚁一拥而上，没能及时逃窜的鼠妇就化为了蚂蚁们新的口粮。
赶走了鼠妇之后，兵蚁们分出一半保护三号和从蚁穴带来的粮食，另一半带领工蚁们迅速开始在这块石头下方建筑起了新的巢穴。
天色很快暗淡了下来，夜色悄悄降临，然而不知疲倦的蚂蚁们仍然在搬运土石，建立自己的新家。
黎明时分，这个新的蚁穴已经有了一条五十多厘米通往地下的崎岖通道以及一个鸡蛋大小扁平状的粮仓和一个略小的虫室。
三号就被安置在这个略小的虫室之中，周围还有不少工蚁们正忙忙碌碌地将虫室扩大，并从外面的营地之中搬运粮食放入新的粮仓之中储藏。
新的蚁穴距离一号所在的蚁穴大约有七十米，其间布满杂草，隔着四个土坎，垂直距离相差大概两米。
之后的几天里，三号忙着指挥蚁群类比一号所在的巢穴扩建自己的新家，而零则有了新的项目需要忙碌——饲养室里的蚯蚓开始孵化了。
每只蚯蚓卵内能孵化出一到三只蚯蚓幼虫，在短短的五天内，五十枚卵就孵化出了上百只小蚯蚓。
原本的饲养室里根本挤不下这么多蚯蚓，新的饲养室还不知何时才能找到。
无奈之下，零下令将绝大部分的蚯蚓幼虫杀掉作为蚂蚁的食物，只留下了十只，作为未来培养第二个饲养室的种子。
同时，零又让一号继续孵化五只蚁后，有了三号成功的先例，她们将作为第二批殖民者，带领蚁群向外扩张。
零经过这段时间的测试，发现同一个巢穴蚁群活动范围之内的食物，最多只能允许养活六只蚁后所带领的蚁群，大约七千只，再多的话，搬运食物的工蚁就需要长途跋涉，这个过程之中伴随着未知的风险。
当然，还有一种解决办法，那就是不断地向外扩张蚁穴，建造更多的蚁穴出口，将蚁后们分散开来。然而这样的方式，本质上跟零现在所做的处理没有太大区别，甚至因为这样扩张的速度会变得十分缓慢，显得十分保守。
现在零迫切的想知道周围的情况，迫切的想扩大自己的视野范围。在保证蚁群不至于灭亡的情况下，祂想尽可能快的向四周探索，如今这种扩张方式，蚁穴之间留下的空白可以随着以后蚁群的扩张慢慢填充。
另外，有鉴于之前三号派遣探索队所遇到的各种状况，零需要一种高效的探索者。
“如果有一种能够飞行的蚂蚁就好了。”
如果有一种能够飞行的蚁种，祂就可以探索更远的地方，甚至可以跨过河流，去探索更多未知。
“飞行……飞行……翅膀……蚁后？！！”
零突然想到了，蚁后刚从幼虫变成成虫的时候，可不就是带着翅膀能够飞行吗？
以如今蚁穴的储备，根本就不需要她们再吃掉脱落的翅膀来繁殖后代了，丰富的粮食储量足够满足她们的繁殖需求。
“或许，我可以培养未交配的雌蚁作为向外探索的侦察兵？”
这个想法有些大胆，雌蚁作为蚁穴之中的蚁后预备役，战斗能力相当弱，作为侦察兵无疑是不太合格的。
“不过，这并不是什么问题，我只需要它们尽可能地向远探索，至于损失，基本不需要考虑这一点。”零做出了决定。
很快，一号和五号就收到了繁殖第一批一百只雌蚁的任务，这些雌蚁将不会和雄蚁交配成为蚁后，而是作为零向外扩张的侦查消耗品而存在，它们在必要的情况下，将直接听从零的指示，将会成为零能够随时进行沟通的眼睛！同时，如果有需要，她们随时都能和雄蚁交配成为一个新族群的蚁后！
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(本章完)