——红尘旧事，浮生蜉蝣，皆可忘可不忘。
春暖花开，日色和煦，极是暖人的天气。
此时四月十八，正是一年佳时，满山桃花、梨花盛开，种果的农人也正忙碌，桃林、梨林之中都可见人影。
一个人信步走到桃林之中，桃树尚未舒芽长叶，却是满树桃花。看桃花的人一身灰色衣袍，袖角有些破旧，身材颇高，微略有些削瘦，年纪约莫二十出头，背影看来似是一个踏青游人，但侧望一看，此人满脸胡子，不修边幅，又似一个江湖浪客。
桃林之中，有人吹箫，吹的是一首很熟悉的曲子，叫做《西洲曲》。
上一次听见《西洲曲》，已是五年之前的事了，那时他在汴京，日子和如今大不相同。那江湖浪客负手静静地听那曲子，嗅着淡淡桃花香气，在林中踱步。虽然他衣裳寒碜，踱起步来，却并没有寒碜味儿，甚是舒缓徐和。
桃林里的箫声突然停了，随之响起的是琴声，弹奏了几下之后，突又换成笛声，接着又换为琵琶声，顷刻之间，竟连换七八种乐器，且件件弹奏得极尽精妙，深得其中技法。那浪客信步前行，穿过大片桃林之后，是一片空地，空地上摆放着十来件乐器，有琴有箫，有笛有磬，有琵琶有月琴，甚至还有个木鱼。
那十来件乐器之间，坐着个红衣男子，他正斜抱一具古筝，倚靠桃树之下，扣指拨弦，指下之曲，仍是《西洲曲》。见有人走近，他抬起头来，露齿一笑。
那浪客一怔：只见这弹琴吹箫之人面上涂有白垩胭脂，半张脸白、半张脸红，浑然看不出本来面目，如不是青天白日之下，多半见着之人都要以为见鬼了。那红衣男子也不打招呼，仍懒洋洋地靠在桃树之下，弹他的《西洲曲》，这一弹便弹了大半个时辰。
那浪客也就驻足默默地听，却也不走开。
大半个时辰过去，那红衣男子突然笑道：“你不弹奏一曲？”
那浪客淡淡地答：“我只会听，不会弹。”
红衣男子抚住筝弦：“你听我弹，那不公平，接着！”他扬手把身旁一物掷给了那浪客，“啪”的一声那浪客接住，入得手来的，却是那具木鱼。
“敲来听。”红衣男子怀抱古筝，悠悠仰首看天，“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处……”
“笃”的一声，那浪客当真敲了一记，木鱼之声干净沉静，十分入耳，他突地问道：“你叫什么名字？”
红衣男子转过头来：“我姓白，叫红袂。”
“为何戴有面具？”那浪客淡淡地问。
白红袂答道：“和你的胡子一样，不愿见人罢了。”
那浪客顿了一顿，突然道：“我姓赵，”又顿了一顿，他才缓缓地说，“叫上玄。”
白红袂道：“有了名字，便是朋友，坐吧。”
上玄当真遥遥坐了下来，白红袂双手一推，“砰”的一声将古筝弃去，从怀里摸出一截更短的笛子，正要吹奏，上玄突然问道：“你可会吹叶？”
白红袂放下短笛，抬手自头上折了瓣桃花，就唇吹了起来，吹的仍是那首《西洲曲》。
上玄默默听着，过了良久，白红袂一曲吹毕，问道：“你可是想起了故人？”
上玄不答，又过了许久，他说：“曾经有个朋友，很会吹叶，吹得很好。”
“哦？”
“嗯。”
白红袂把玩了那桃花瓣半晌，反指扣着被他丢到一边的古筝，一弦一声，抬头望天，曼声唱道：“怪新年、倚楼看镜，清狂浑不如旧。暮云千里伤心处，那更乱蝉疏柳。凝望久，怆故国，百年陵阙谁回首……”唱到一半，突然“叮”的一声划断筝弦，笑道，“世事一场乱麻，人生不堪回首，不唱了。”
上玄静静地坐在一边听，只听他说“不唱了”，慢慢地道：“怪新年、倚楼看镜，清狂浑不如旧。暮云千里伤心处，那更乱蝉疏柳。凝望久，怆故国，百年陵阙谁回首？功名大谬，叹采药名山，读书精舍，此计几时就？封侯事，久矣输人妙手……”他停了一会儿，才又慢慢地道，“沧州聊作渔叟。高冠长剑浑闲物，世上切身唯酒。千载后，君试看，拔山扛鼎皆乌有，英雄骨朽……”他很少说话，此时突然说了下去，“曾有个人，很善弹琴，曾有个朋友，很会吹叶，如今、如今……”
“如今如何？”白红袂悠悠地问。
“如今……”上玄沉默。
上玄盘膝而坐，白红袂靠树而倚，又寂静了一会儿，听上玄开口说：“我曾有个妻子，不过她离开了我。”他不知为何提起往事，也许是耳听乐曲，眼看桃花，遇见一个没有脸的过客，不知不觉，便说了出来。
白红袂连眼睛都闭了起来，似乎已经睡着了：“哦？”
“她的兄长，逼死了我爹。”上玄慢慢地说，“我要报仇，她说我会后悔。”
“那你后悔了吗？”白红袂睁开眼睛笑。
“后悔了。”上玄答。
“但你再也找不到她。”白红袂笑。
上玄默然：“总有一天，会遇见的。”
“哦？我希望你们会遇见。”白红袂悠悠地说，指间那瓣桃花已经开始凋零，他张嘴咬住那粉色的花瓣，突然将它吃了下去。
而上玄站起身来，望了一眼天色，抖了抖破旧的衣袖，就如他方才信步而来一般缓步而去，步履之间，仍旧舒缓徐和，十分平静。
白红袂看着他的背影没入桃林，红红白白的脸上露出一丝诡异的笑意，“没有朋友的人，要做他的朋友，实在容易得很。”他打了个哈欠，倚树睡去，满地箫琴纵横，桃花缤纷而下，景致风雅狂放。
此时若有人自密县桃林往东步行千步，就会看见相邻一片桃林之中纵横着十几具尸首，有男有女，有老有少，有书生有和尚，人人颈上一道伤痕，都是被勒断颈骨而死。又若是常走江湖多识得几个人的武林中人看见，定会大惊失色——那十几个死人正是江湖有名的闲人逸客，号称“胡笳十八拍”中的十三位。
这十三人有的使琴，有的使箫，有的使笛，有的以琵琶为兵器，其中和尚用的便是木鱼，总计有十三种。
现在那十三种兵器都在白红袂身周，兵器上面落满了桃花瓣。
如果认得是“胡笳十八拍”的武林人胆子再大一点，上前翻看那些尸体的话，就会发现——他们身上除了多了道鞭痕之外，只是没了银两。
显然凶手只是为了劫财，但劫财劫到“胡笳十八拍”头上，委实惊世骇俗了些，拥有能将“胡笳十三拍”一招勒死的身手，若是去劫银楼，想必所得更多。这凶手，除了凶残狠毒，尚有一派狂气，自负非常。
他们是谁杀的？
密县冬桃自古名扬天下，传说冬桃冬季成熟，果大无核，十分甜美，历来都是宫廷供品。密县方圆十里之内便有三四家“冬桃客栈”，这落于密县秀苗山冬桃林官道外的一家是其中之一，无论酒翁、门帘、旗子，乃至杯碗筷子，都刻有“冬桃”字样。