今日却是春暖，那满山盛开的桃花，便不是冬桃，只是寻常桃花。每年此时冬桃客栈都很冷清，房客寥寥无几，今年只有一对夫妻，几个浪客。
那对夫妻已在这里住了大半年，平日恩恩爱爱，夫妻俩都极少出门，然而出手阔绰，想必都是出身富贵人家。几个浪客来来去去，密县桃花酒远近闻名，也是吸引江湖浪子前来的原因。
马蹄声响，这日冬桃客栈门口来了一行人，领头的是个青衫少年，此人来头可谓不小，乃是江南山庄少主江南羽。他身后的几人有老有少，有男有女，个个样貌古怪，老者或为光头和尚，或为赤脚乞丐，女子或妖媚无双貌若青楼之妓，或年逾八十宛如彭祖之妻，看来皆非寻常之辈。
“伙计，好生照顾我们的马。”江南羽一跃下马，“各位前辈有请，我已备下厢房，各位先住下用些食物，我们再谈‘胡笳十三拍’被杀之事。”
同行几人欣然同意，当下牵入马匹，点了酒菜，叫伙计送入天字一号厢房，这一行六人关起门来，不知在房中谈些什么事情。伙计送菜进去，尽听到些什么“桃花”，“腰带”，“女人”之类的词语，暗想怪了，这男人关起门来谈女人，那老和尚和老太婆也谈女人，世道真是变了。
“勒死‘胡笳十三拍’的凶器，若非长鞭，就是腰带。”房中那年轻些的女人姓花名春风，早年混迹青楼，而后得逢名师学得一门奇幻鞭法，号称“红索女”。只听她继续道，“若是长鞭，少不得要有鞭纹鞭结，看那些人的死状，不像长鞭所杀，颈上留有布纹，像是腰带。”
“是个女子。”那赤脚乞丐姓章名病，是丐帮八袋长老之一，“老叫花子看得出，那是女人的腰带勒的，花纹和男人的大不一样。”
“江湖之中，竟然有这种女子？”江南羽沉思半晌，摇了摇头，“我实在想不出有谁能在一招之间杀死‘胡笳十三拍’。”坐在一旁抽着水烟的老太婆突然冷笑一声，“不只是一招，是同一招。杀死那十三人的招数都是一样的。”
那送菜的伙计自房中退出，一个转身，撞在一个人身上，“哎呀，是小娘子。”他手里的托盘滑了一下，“咚”的一声撞在那人身上，那人轻呼一声，退了一步，声音盈盈娇软，十分动听。伙计连忙点头哈腰，眼前之人一身红裙，容貌娇美，肌肤如水一般吹弹得破，正是住在楼上的那对小夫妻中的夫人，跟随夫君姓容，常听她相公叫她“红梅”。“小娘子小心，有什么吩咐尽管招呼。”伙计托好托盘，眼角直飘红梅领口那雪白的肌肤，心里暗道那容相公好运。红梅低声道她只是来提茶水，那伙计连忙道过会给她送去，心里又忖她那相公也不像话，比娘子还少出门，无论打水铺床，都是红梅出门，这么水灵灵俏生生一个美人儿，怎不好生怜惜？
红梅道了谢，起身上楼。伙计又忍不住瞄了一眼，这小娘子身段好，样貌好，哪里都好，像煞那诱人的桃子，让人看得心里怪难受的。正看得想入非非，身后突然有人道：“小二，半斤牛肉，两个馒头，一壶酒。”吓得他一个激灵，猛地回头，却是前两日才住进房里的穷客人，胡子不修，身上没两个钱，看了就令人生厌。
这样貌落拓的客人自是上玄，正在说话之间，楼上突地起了轻微喧哗，似是有女子在哭。那伙计心里不免对那“容相公”的祖宗八代都无礼了两三回，方才赔笑道：“楼上两口子吵架，公子你要什么？”上玄也不在意，正要开口，突地楼上“咚”的一声，一个红衣女子自楼梯跌落，他吃了一惊，本能抬手一接，一阵桃花般温柔香气掠过鼻端，摔入怀中的女子眉若春山，肌肤娇柔，纵然是他也很少见如此娇美的女子。
那女子眼角尚有泪痕，强作欢笑：“没……没事，多谢公子了。”自他身上挣扎而下，盈盈扶墙而立，似乎扭伤了足踝。那伙计心里大是怜惜，对上玄斜眼一看，甚是嫉妒。便在这时，楼上厢房门开了，一个白衣书生走了出来：“红梅，红梅？”
那红衣女子低声道：“我没事，自己摔倒了，不关……不关你的事……都是……都是我自己不好。”娇柔语声入得耳来，那伙计胸口热血沸腾，恨不得将那白衣书生卤成五香牛肉然后论斤贩卖。那白衣书生静了一静，淡淡一叹：“成婚以来，是我对不起你。”
“不不不，一切都是我心甘情愿，只要你陪着我，什么都……什么都……可以。”红梅柔声道，“你打我也可以，骂我也可以，我都喜欢。”白衣书生皱起了眉：“我自不会打你骂你。”红梅眼圈微红，低声道：“我却宁愿你打我骂我，也胜过了……也胜过了……你不理我。”
正当那伙计越听越恼，正要恶向胆边生，暗忖夜里非将这白衣书生卤了不可之时，上玄听着那白衣书生的音调，越听越疑，那白衣书生自门口拾梯而下，一步一步往红梅身前走来，“我不会不理你。”上玄猛地看见一张雪白清俊的面容，全身一震，大叫一声：“你——”
那白衣书生骤然回头，上玄纵然胡须遮面，业已见了脸色惨白如死：“你——你——”
那白衣书生刹那间脸上也不见了半分血色，笔直站在上玄和红梅之前，仿佛化作了一尊石像。
——这红梅痴恋的“夫君”，薄情寡意的郎君，竟然就是上玄的妻子，这几年他漂泊江湖始终找寻不到的妻子容配天！
她怎么会娶了“妻子”，住到这偏僻的冬桃客栈中来？她明明是个女子，怎会娶了红梅？上玄心里惊愕异常，“配天你……你……”
那白衣书生僵了那么一僵，便即淡然：“在下姓容，名决，并非阁下所称之‘配天’，阁下认错人了。”红梅也是满脸惊讶，拦在容决身前：“他是我相公，我们……不认识你。”
上玄牢牢盯着那张雪白素净的脸，目不转睛地看“容决”拥着红梅上楼。那伙计悻悻然看着他：“客官，你不是要牛肉吗？下去吧，别在这里干瞪眼，丢人啊。”一句话未说完，乍然那客人一双冷眼电般扫了过来，心头打了一突，暗忖这客人像也不好惹，还是早点溜了算了。
“刚才那人，是你的朋友？”红梅柔声问。
容决不答，却淡淡地问：“方才怎么会摔下去了？”
红梅俏脸微红：“你已经一天没有和我说话，我想……我想试试看你会不会心疼我。”她低声道，“如果有一天我死了的话，你会不会想我？会不会一辈子都……记得我？”
容决皱眉道：“胡说八道！你怎会死？”
红梅幽幽一叹：“怎么不会？是人，都要死的。”眼珠子一转，她嫣然一笑，“差点被你逃掉，刚才那人，是不是你朋友？”她伸手环住容决的脖子，在他耳边柔柔地吹气，“告诉我，好不好？”
容决微微一滞：“他……”
“他没认错人，你认得他的，不是吗？”红梅轻轻吻着容决雪白的颈项，姿态妩媚，“决……你有好多事……瞒着我。”
容决一手将她推开，淡淡地道：“你也有事瞒着我，不是吗？”
红梅双手将他牢牢抱住，与他发鬓厮磨，喃喃地道：“决，只要你天天和我说话，无论你有什么事瞒着我，我都不在乎……不管要我做什么，我都心甘情愿……”她伏在容决背上，呵了一口气，“我爱你。”
容决僵了一僵：“放开！”
红梅深吸一口气，将他放开，眼眶里泪珠盈然，却是要哭了。
“你……总之，是我对不起你。”容决目中显出黯然之色，“你……你……休息吧。”
红梅默默无言转入房中休息，容决默默立于门前，一心之乱，不下于千针万线，尚且是针针入血入肉，彻骨疼痛。
配天居然化身男装，还娶了妻子。上玄下楼之后，食不知味，木然吃完了桌上的牛肉和馒头，伙计牛肉短斤少两，没有给他上酒他也不知。
坐了没多时，陡然听门外“砰”的一声震响，几个窗边酒客探头一看，魂飞魄散，都叫：“死人！死人！”
那伙计奔出门去看，却见地上一个人摔死在地，血肉模糊，单看那身上穿的衣服，却是刚刚进门没有多久，和那青衣公子同行的那个老叫花子！他心头骇然，口中惊叫：“哎呀，这……这……”一抬头，只见人影缤纷，一瞬间在二楼闭门密谈的几人已都在眼前，也不知是从哪里出来的，只见人人脸色惨白，面面相觑，有个老太婆咬牙切齿：“好辣的手！”
原来江南羽几人正在房中讨论“胡笳十三拍”被杀之事，讨论来讨论去，谁也说不出个所以然来，而后都静了下来，各自用餐。正在片刻之前，突然有个人影自窗前晃过，那身影疾若飘风，妖魅如鬼，老叫花子眼尖，立刻破窗追了出去，谁知道不过一瞬之间，章病老叫花子就骤然坠楼，气绝而死，这凶手难道当真不是人，而是鬼魅不成？