曾经显赫一时的匈奴人，经过汉朝时期的几次大战后，到了东汉初年就已经分裂为了两支。北支远走漠北，南支南下归附汉朝，迁居到河套地区。到了三国时，魏武帝又将南匈奴分为五部，安置在并州。
刘渊的祖上便是迁居到了关内的匈奴贵族，他今年已经年过五旬，但自幼就接受了良好的汉族教育，饱读诗书经典，一举一动已与汉人无异。居移气，养移体，多年优越的生活已经磨去了他作为匈奴人马上骑射的彪悍体格，略显发胖的腹部更符合汉人“老来宁做富家翁”的传统，唯有那束股发梢结成的小辫，能显出他还有几分驰骋草原的匈奴血统。
要说他的确生不逢时，没有赶上匈奴最辉煌的时代，从未享过一日马上驰骋、草原长歌的祖上荣耀。反而因为他父亲刘豹是五部都督，咸熙年间就让他客居京城做了八年质子。刘渊年轻时相貌堂堂，身材魁梧不凡，驸马王济与他交情甚好，几次在先帝面前推举他统兵。可老齐王司马攸却甚恶匈奴，常在先帝面前进言道：“臣观刘渊虎视狼行，非池中之物，不会久居人下。陛下不除刘渊，臣恐并州不得久宁。”
先帝是个猜疑心很重的人，自从听了齐王进言说他“虎视狼行”后，就认定他有反骨，甚至要取他性命。多亏王济与琅琊王拼死相保，他才算存了条性命，父亲刘豹去世后，他苟延残喘地回了匈奴，然而还是被先帝压制，让他父亲原来的副将呼延贵做了五部大都督，他只委委屈屈地做了个北部都尉。
刘渊在呼延贵帐下十分恭顺，事事都以呼延贵为先，后又娶了呼延贵的妹妹为妻，从未有一事违背。呼延贵起初对他还有几分忌惮之心，瞧着他还算恭顺便也作罢，直到两家人成了亲家，这才前嫌尽释，从此便亲如一家人。
到了太熙年间，今上即位，贾后掌权，便又让匈奴五部大都督派质子入京，呼延贵膝下只有独子呼延南经，夫人兰氏日夜啼哭，哪里舍得送去。刘渊得知了妻舅的烦恼，一拍胸脯毫不犹豫地就送了自己的小儿子刘聪入京，顶替了呼延南经。从此之后，呼延贵简直把刘渊当亲兄弟看待，感情更亲密几分。
今日刘聪归来，刘渊并未如何重视，反而是呼延贵一早就来到了刘家，他一进门便见着刘渊坐在胡榻上，捧着本书在看。他不免捋了持半是花白的胡子，乐呵呵地对刘渊道：“元海，今日你的小儿子回来，你倒是安坐在家里适宜得紧。”
刘渊一眼瞧见妻舅夫妇都来了，忙让了座，口中寒暄道：“小儿顽愚得紧，怎敢惊动兄长一家。”
按照匈奴习俗，女子并不需避让客人。刘渊的妻子呼延氏四十余岁了，仍是保养得极好，柳叶眉挑得入鬓，嘴唇却极其薄，处处都显出几分精明和干练，除了身材微微有些发福外，望去如同三十多岁的人。此时她穿了一件莲青色的夹袄缎袍，迎上来几步，先给嫂子兰氏斟上了一杯酪盏。
（本章完）