那小丫头话一出口就后悔了——她初入王府本就总是受人欺负，如果再惹恼了盛王，那以后这府里就更无她的立足之地了。不过，见盛王态度和蔼，看起来并不像是生气的样子，小丫头说话竟也有了几分底气，仰起小脸儿伶牙俐齿地说：“奴婢不敢指责殿下，只是，身份再尊贵的人也要讲道理啊，如果不能赏罚分明，底下的人虽然嘴里不敢说什么，但心里一定是不服气的。”
马绍嵇一听这话就火了，挥掌给了小丫头一记耳光，指着她的鼻子劈头盖脸地训斥道：“大胆！在殿下面前，哪有你一个丫头顶嘴的份儿？哼，打你几下怎么了？你一个做奴婢的，主人就算是要把你赐死，你也只有叩谢恩典的份儿！”
小丫头不过八.九岁的样子，身子又生得单薄，哪里经得住一个成年男子这样狠狠一掌，顿时就被打得栽在了地上，呜呜哭了起来。也不知哪里来的勇气，她忽然爬起身来恨恨地瞪着马绍嵇，抽噎着反唇相讥道：“马总管，你以为自己就很了不起么？哼，你这是仗势……仗势……”
她似乎是想用个成语来表达自己的意思，一时却又忘了该怎么说，只得怔怔地站在那里，歪着一颗小脑袋开始冥思苦想。
李琦暗觉有趣，便轻声提醒她：“仗势欺人。”
“对，仗势欺人！”一见有外援，小丫头立刻挺直了腰杆儿，挂着泪珠的稚嫩脸蛋上竟露出胜利者般骄傲的神情。
“你……”马绍嵇气得脸都歪了，一把揪住小丫头的衣领把她拎了起来，扬手又要再打，“你这个没规矩的小丫头片子，看我怎么收拾你！”
小丫头被他吓得哆嗦起来，连声哭喊：“裴娘子！裴娘子救我！”
紫芝亦有些看不下去了，忙上前几步拦住马绍嵇，好言劝道：“马总管，你看她还是个孩子呢，偶尔说错几句话也是有的，你教导她几句也就是了，何必跟她生气呢？”
马绍嵇把那小丫头推搡到一旁，对紫芝恭敬地拱了拱手，正色道：“裴娘子此言差矣。我马绍嵇只是个下人，被她骂几句倒也没什么，只是这丫头竟敢口出狂言当众顶撞殿下，实在应该好好教训，否则，日后殿下在王府中的威严何存？此事关乎皇家的尊严和体面，还望裴娘子明察。”
紫芝被他这番大道理噎得说不出话来，一时无语。
李琦笑着轻咳一声，道：“得了得了，别动不动就上纲上线。阿绍，你说你都二十多岁的人了，没事儿和一个小孩子较什么真儿？我虽不敢说自己有多宽容大度，但这点胸襟还是有的。难得她小小年纪就有如此胆量，只怕以后是个有出息的，就算是本王给她个恩典，今日之事就不追究了。”
小丫头闻言大喜，忙伶伶俐俐地跪下来谢恩：“殿下英明，奴婢谢殿下恩典！”
紫芝惦记着李琦手臂上有伤，便催促他赶快回房中敷药。李琦却丝毫不急，指了指一旁土坑边的梧桐树苗，微微笑道：“先等等，被她们这么一闹，倒险些把正事给忘了。你看，咱们这树还没种呢。”
马绍嵇一时有些摸不着头脑，劝道：“殿下，后苑种植树木花草之事自有管事们来负责，臣也会定期过来监察，无需您亲自操心。现在太医应该已经到了，您还是先回去把胳膊上的伤口处理一下吧。”
李琦却笑着摆了摆手：“这是我和裴娘子之间的事，你不懂。”
马绍嵇无奈，只得扶起一株小树苗，叫两个内侍过来一起帮忙种上，然后再请盛王和裴孺人各自亲手添了一锹土，如此才算完工。紫芝见那小丫头还默默跪在那里，便微笑着提醒她：“没事了，你起来吧。”
小丫头依言起身，抬头看向紫芝时目光竟有些灼灼的，犹豫了一会儿，终于忍不住开口道：“裴娘子，您不记得我了吗？去年的这个时候，我在东市大街上卖杂货，您一下子买了好多，给了我好多钱呢。”
东市大街，卖杂货的小女孩儿……听她这么一说，紫芝马上就想了起来，不禁又惊又喜，走过去亲切地摸了摸她的头，和言道：“噢，我想起来了，你说你姓独孤，名叫二丫头……对了，那你怎么到王府里来做事了？你爹爹呢，就放心让你一个人在外面么？”
二丫头有些黯然地低下了头，垂手捻着衣角，细声细气地说：“弟弟上学堂需要钱，爹爹就把我给卖了，换了几锭金子。爹爹说，在大户人家虽是做奴婢，却能吃得饱穿得暖，又能伺候贵人，是别人几世都修不来的福气呢。可是，我觉得这里没有爹爹说的那么好……”
紫芝轻轻替她拭去眼角的一滴泪珠，无声地叹了口气。
二丫头心念一动，忽然跑到盛王面前跪下，叩首请求道：“殿下，请您让奴婢去伺候裴娘子吧！奴婢很懂事的，什么活儿都会做，还能说笑话给裴娘子解闷儿……”
李琦垂目打量着她，忽然觉得这小丫头虽然十分聪明乖巧，却有些伶俐的太过了，留在紫芝身边未必是件好事，于是只淡淡一笑：“你才多大？裴娘子身边的差事可不是谁都能做的，等你过几年长大些，如果能入得了本王的眼，再说这事也不迟。”
二丫头竭力掩饰住失望的神色，忙又恭恭敬敬地叩了个头，乖巧道：“是，奴婢一定好好跟着嬷嬷们学规矩，只求殿下能给奴婢机会！”
李琦不置可否地笑笑，然后便与紫芝一起离开。树叶在三月温煦的春风中沙沙作响，临走前，紫芝又回头看了一眼那棵新栽的小树苗，漫不经心地想着——这样小的梧桐，要何时才能长成参天大树呢？
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半月后的一个下午，李琦与几个旧日里的同窗一起去将作少监李岫家里玩蹴鞠去了。紫芝独自在家，百无聊赖地倚在窗前听着庭院中杜鹃的啼叫声，随手翻看着一卷《楚辞》。正自凝神间，却见侍女阿芊轻手轻脚地走了进来，迟疑着说：“裴娘子，外面有个姓曹的老嬷嬷说想要见您……您看，要不要请她进来？”
一听是曹氏，紫芝不禁厌恶地蹙了蹙眉，闷声道：“不见。”
“是。”阿芊答应着退了出去，须臾却又进来回禀，“裴娘子，您的意思奴婢都跟她说了,可是那曹嬷嬷执意要见您，还说有件事您可能会感兴趣，是关于您姐姐紫兰姑娘当年的冤屈……”
“什么？”紫芝霍然抬头，握着书卷的手竟微微颤抖起来，半晌才竭力克制住心底波涛汹涌的情绪，一字一句地说，“让她进来。”