灵曦步入蓬莱殿时，只见李隆基与杨玉环正坐在一张木画紫檀棋局前对弈，杨锜端坐于大殿一隅默默抚琴，泠泠悦耳的琴声从他指尖流泻而出，如敲玉，如碎冰，余音绕梁，不绝如缕。那年轻的美男子青衫磊落，气度出尘，几乎让灵曦再度沉沦于这样一种错觉——面前的人，就是她日夜思慕的少年剑客萧逸峰。
若单看五官，其实杨锜与萧逸峰并不十分相像，二人的气质亦是迥异，然而不知为何，只要远远地望着这位俊秀公子，她就会无端想起记忆中的那个少年。
寿王李瑁也带着爱妾与女儿上前拜见，因见杨玉环在场，为了避免尴尬，片刻后便主动告辞离去。杨玉环始终没有抬眼看他，一只纤纤素手拈着白玉棋子，仿佛正专注于眼前错综复杂的棋局。须臾，李隆基轻轻落下一子，深邃的眼眸中溢出一抹得意的笑：“玉环，你又输了。”
杨玉环低头一笑，谦逊道：“陛下棋艺精湛，臣妾自知不是对手。”
李隆基却颇有兴致，道：“来，陪朕再下一局。”
杨玉环微笑不语，此时的她与李隆基相处时似乎比以前放松了许多。灵曦此时才走上前来，向二人盈盈一拜，嘟着小嘴儿娇嗔道：“父皇好偏心，只顾着与太真娘子下棋，都不理我。”
“呦，我们太华公主生气了呢。”李隆基笑着向女儿招了招手，唤她，“来，灵曦，到朕身边来坐。”
灵曦走到父亲身边坐下，还未及说话，就听头顶上方传来一个尖细的声音：“朕得杨家女，如得至宝也……朕得杨家女，如得至宝也……”语调颇为怪异，引得殿内的宫人们皆抿嘴而笑。
“咦？”灵曦好奇地抬头望去，只见一只通体雪白的小鹦鹉蹲在木架子上，张着鲜红的小嘴叽叽喳喳地说个不停。她从未见过这么灵巧可爱的鸟儿，不禁欢喜道：“天啊，这鸟儿竟然还会说话？”
“这是岭南进贡的白鹦鹉，名唤‘雪衣女’，平时最喜欢学陛下说话。”杨玉环一边说一边向鹦鹉伸出玉手，“雪衣女”立刻扑棱棱地飞了过来，乖巧地立在她的掌心之上。
“好可爱啊！”灵曦爱极了这个小家伙，探身凑到杨玉环身边一迭声地唤着，“雪衣女……雪衣女……”
谁料，这小鹦鹉却对美丽尊贵的太华公主视若无睹，只是端然栖于杨玉环的掌心，瞪着一双乌溜溜的眸子四下张望着，神情颇为倨傲。灵曦无趣地吐了吐舌头，也不再逗它，只是坐在棋局边静静听杨锜抚琴，待他一曲弹罢，便含笑赞道：“江上调玉琴，一弦清一心。泠泠七弦遍，万木澄幽阴。只凭这一曲激越高亢的《广陵散》，杨公子便可算是嵇康的隔代知音了。”
杨锜忙起身称谢，语气谦恭：“承太华公主谬赞，臣愧不敢当。”
杨玉环微觉诧异，问道：“原来公主也认得我们家九郎？”
杨锜在诸位堂兄弟中排行第九，故而杨家人皆称之为“九郎”。不待灵曦答话，李隆基便笑着开口道：“朕虽然老了，但她们这些年轻女孩儿的心思还是知道些的。杨御史出身名门，品貌出众，是个十分难得的青年才俊，一向极受女孩子欢迎，谁见了能不喜欢呢？灵曦，你说是不是？”
殿内侍奉的宫人们皆掩口而笑。灵曦霎时羞红了脸，低着头嗔道：“父皇乃堂堂天子，却整日拿我来取笑，人家……人家生气了呢！”
李隆基笑而不语，看向女儿时，眉眼间流露出的慈爱竟与寻常百姓家的父亲一般无二。
灵曦羞赧之下便想岔开话题，见棋局旁的几案上摆着一只碧玉雕成的青龙，便随手拿起来瞧了瞧，只见那玉雕长不过数寸，灿若明霞，澄静如水，其温润精巧之处竟不似人间所有。她一边看着，一边啧啧称赞道：“这玉雕倒是挺别致的，碧玉青龙，很衬父皇的身份。”
宦官高力士侍立在侧，含笑解释道：“这玉雕是陛下珍藏多年的宝贝，名唤‘玉龙子’，平日里可是不肯轻易拿出来示人的。今日是听说盛王殿下要与新王妃一同入宫觐见，陛下这才命臣把玉龙子从内库取出来，准备当做新婚贺礼赐给盛王殿下。”
“说起这玉龙子，还有一段故事呢。”李隆基的目光悠悠地落向远方，对灵曦说，“那时朕尚是高宗皇帝的皇孙，年纪比你还要小呢。”
灵曦甚是好奇，忙问：“什么故事，我怎么没听说过？”
李隆基看向高力士，吩咐道：“高将军，劳烦你给太华公主讲一讲吧。”
“是。”高力士躬身领命，娓娓道来，“这玉龙子原是太宗皇帝在晋阳宫所得，文德皇后常置于衣箱中，后来一直由宫中内库收藏。则天皇后在世时，曾召诸皇孙于殿上嬉戏，把西域各国进贡的珍宝陈列于前，令皇孙们随意择选，以观其志。众皇孙竞相争抢，皆厚有所获，唯有陛下仍旧端坐在一旁，丝毫不为所动。那时候陛下只有七岁，则天皇后见他小小年纪就如此沉稳，十分惊讶，亲口称赞说：‘此儿当为太平天子。’于是，又命人将这玉龙子取出，赐给了陛下。”
杨玉环轻抚着鹦鹉雪白的羽毛，适时地恭维了一句：“则天皇后的眼光果然不错，陛下登基数十载，励精图治，海晏河清，不正是太平天子么？”
一句话说得李隆基心情大悦，其他人哪里肯放过这奉承皇帝的好机会，也纷纷出言附和。李隆基似是想起许多童年时的往事，感慨道：“朕活了这些年，最佩服的就是则天皇后这位祖母。一代女皇的胸襟与魄力，令天下多少须眉男子为之汗颜！”
李隆基的生母窦氏即是被武则天所杀，然而，对于这位以女子之身君临天下的祖母，他与其说是憎恨，倒不如说是发自内心的敬慕与崇拜——正如英雄与英雄之间，总是惺惺相惜的。灵曦亦面露钦羡之色，颔首道：“则天皇后不但雍容美艳、颖慧果决，而且刚强尚武，听说她年轻时最擅长击鞠。那样的飒爽英姿，只怕我是一辈子都及不上的。”
击鞠即是打马球，在大唐宫廷中极为盛行，上至帝王后妃，下至内侍宫人，无论男女老少皆爱以此为戏。李隆基指了指站在一旁的杨锜，对灵曦道：“这倒不难。杨御史就是个击鞠高手，你若想学，不妨拜他为师。”
“真的？”灵曦双眸一亮，却又忽然有些忸怩起来，低着头娇羞地一笑，“我倒是想学，却不知杨公子……愿不愿意教我呢。”
李隆基便侧首看向杨锜，问道：“杨御史，你看朕的这个女儿，可还做得了你的徒弟么？”
杨锜忙躬身道：“能为陛下和公主效劳，是臣之荣幸。”
灵曦顿时喜笑颜开，满心欢愉地挽住了父亲的手臂。李隆基神色温柔，只觉得此刻有娇妻爱女相伴，人生已是无限圆满。他拿起玉龙子细细端详着，眸中似有某种复杂的情绪暗暗涌动，默然片刻，忽然开口说了一句：“如今二十一郎都已成了家，朕也该为十八郎聘下一位端淑的名门闺秀做正妃了。”
这句话显得颇有些突兀，然而其中深意却是人尽皆知。
灵曦心中一震，悄悄抬眼向棋局另一侧的杨玉环看去，只见她目光沉静，仿佛关于“那个人”的任何消息都与她毫不相干。然而，鹦鹉雪衣女却似能感知到她心中的隐痛，蓦地从她手中振翅飞起，搅乱了整盘棋局。
就在此时，殿外忽响起一阵急促的脚步声，未及内侍通传，一位身着绯色华裳的少女便疾步闯了进来，屈膝拜倒在李隆基面前，哽咽着请求道：“父皇，请您快去看看阿娘吧……阿娘她……”