这是一个阳光明媚的秋日午后，金黄色的落叶铺满了庭院，一株株桂花在风中摇曳生姿，空气中弥漫着甘淡清甜的幽香。李琦独自坐在书房内伏案疾书，微微觉得有些疲倦，抬头望向窗外时，却见紫芝正从不远处轻轻巧巧地走来，手里捧着一束盛开的丹桂，浅绛色的裙裾在微风中轻舞飞扬。初秋的庭院一派生机盎然，然而此时，仿佛天地万物都化成了玉石浮雕的背景，在她身后闪闪发光。
“吱呀——”书房的门被轻轻推开了，明媚的阳光在寂静中倾泻而下，瞬间洒满了整个屋子。那女孩儿站在斑驳细碎的日影中，手捧花束，容颜温婉恬静，让他一瞬间想起了曹植笔下的美丽洛神。
他眉宇间有一丝静敛的惊喜，含笑问道：“紫芝，你怎么来了？”
紫芝走进书房，把手中的花束插在窗前的白瓷长颈瓶中，一枝枝地仔细整理着，侧首对他莞尔一笑：“珺卿去她表哥家里了，我一个人闷在屋子里好无聊，见庭中丹桂开得正好，便想着折几枝给你送来。”
“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思……”李琦低低吟了一句，望向她时目光极尽温柔，“我还记得，当初你第一次偷偷写情书给我，写的就是这句诗。”
紫芝小脸儿一红，含羞嗔道：“你再乱说，我可要走了。”
李琦将手中的狼毫放在笔架上，向她招了招手道：“来，你过来。”
紫芝依言过去，温顺地在他身旁坐下，却见他伸手轻轻抚过她的柔发，在鬓边拈下一小片桂树的绿叶来，笑而不语。她大窘，忙将那叶子抢来紧握在手心，满脸羞红道：“哎呀，一定是刚才折花时不小心……怎么都没人提醒我？”
李琦又帮她理了理鬓边的发丝，关切地问：“今天怎么样，身子可觉得好些了？”
“嗯，好多了。”紫芝仰着脸对他粲然一笑，“走了这么远，一点儿都没觉得累。”
“趁着天气还没太冷，是应该多出来走走，别总闷在屋子里。”李琦轻轻揽过她的肩，低头在她鬓边吻了吻，“娘子若无事可做，不如每天都来书房给我送花。”
紫芝朝他一伸手，笑道：“这可是个苦差事，你先把酬金付了。”
“酬金啊……”李琦故意露出为难的样子，垂目打量了一下书案上的陈设，随手拿起上次入宫时父皇所赐的玉龙子，放在她手中，“小生身无分文，就只能拿这个抵了。”
“呀，这玉雕好漂亮！”紫芝拿着玉龙子把玩了片刻，却又忽然摇了摇头，“不行。收了这么贵重的东西，岂不是一辈子都要受你差遣？”
“那又如何？”李琦低头在她耳畔轻语，温柔的声音中带着一丝霸道，“想抵赖么？你都已经嫁给我了，以后啊，我还偏就差遣定你了。”
紫芝把玉雕放回原处，忽然有些突兀地问了一句：“她……是不是总来找你？”
“嗯？”李琦不解地看向她，“你说谁啊？”
“还能是谁？王妃呗……”紫芝撒娇似的嘟起了小嘴儿，语气有些闷闷的，“哼，你当我不知道呢？我都听人说了，这几天王妃时不时地就过来找你，说她是如何如何的‘倾慕’你，想要日日陪伴你左右。这些好听的话我又不太会说，若是再不赶快来向你献献殷勤，只怕你就得把我给忘了。”
一想到杜若向他表白时的热情模样，李琦便觉得头疼——那些在父母娇宠之下长大的女子，从来就不会羞于表达自己的情感，姿态大方而骄傲，仿佛全世界的人都必须喜欢她们似的。不得不承认，母亲为他选的这位王妃的确拥有倾城的姿容、高贵的气质，然而，正是那种世家千金与生俱来的傲慢，让他觉得很不舒服。
她或许会是一个万众瞩目的完美王妃，但却不是他心目中期待的伴侣。
李琦无奈地叹了口气，当即否认道：“你也知道，父皇过几日就要查我的功课。没看我最近很忙么，哪有工夫敷衍她？”
“真的？”紫芝以手托腮，笑吟吟地看着他，“那你倒是说说，我和她……谁更加讨人喜欢一些？”
他一笑，不假思索地说：“当然是你了，小家伙。”
紫芝似乎有些不信，低声喃喃：“可是，她比我美，出身又高贵……”
“美丽又如何？出身高贵又如何？世间这样的女子多得是，可唯有你，可爱得让人一刻都忘不了。”李琦揪了揪她粉嘟嘟的小脸儿，目光中满是爱意，“紫芝，你知道么？你和我见过的所有女孩儿都不一样。”
她立刻好奇地问：“哪里不一样？”
“嗯，怎么说呢……”李琦故意做出一副思索的样子，然后很认真地回答，“别的女孩儿都很矜持，就算饿了，在我面前也总是装成吃得很少的样子，唯有你，无论何时何地胃口都很好，和你一起吃饭也会觉得特别有食欲。所以，我觉得你是一个性情坦率的女孩儿，为人真诚，毫不矫情，虽然有时候显得不太淑女……”
紫芝在他肩头轻轻捶了一下，娇嗔道：“哼，你不就是笑话我能吃么？”
李琦向她一拱手：“恭喜你，猜对了。”
紫芝笑着白了他一眼，道：“好了，不跟你说这些。人家来找你，可是有正经事的。”
李琦又恢复了正襟危坐的姿态，颔首道：“好，本王洗耳恭听。”
“有件事，想和你商量一下。”紫芝也收起了玩笑的神色，抬起眸子看向他，“阿芊的父亲病得很重，大夫说要吃‘独参汤’来补元气，每剂药要用二两的上好人参来浓煎。她家中也不太宽裕，如何能吃得起这个？我记得咱们家的药库里还有不少人参，就想请马总管取些送给阿芊，可是马总管说，如今府内大小事务都由王妃执掌，若想调取财物赏赐下人，也必须先向王妃请示……”
“越来越不像话了。”李琦闻言不禁微微蹙眉，不待她说完便道，“阿绍也真是的，怎么就想方设法的非要跟你过不去呢？你放心，一会儿我去跟他说。”
“嗯。”紫芝轻轻应了一声，没再多说什么，见他书案上凌乱地散放着一大堆纸笔书籍，便开始帮他整理起来，微微笑道，“你到底落下多少功课没写啊？若是不嫌弃，我也可以帮你写一些，反正，你的字我也能学得七八分像。”
“那敢情好。”李琦当即递过纸笔，又选了几个题目给她，“喏，这些都归你了，有诗赋帖文，也有时务策，最好明天傍晚之前就能写好了给我，后日一早直接叫人送到宫里去。切记要写得中规中矩些，不能太出挑了。”
紫芝嫣然一笑：“没问题。”
二人不再交谈，并肩坐在书案前奋笔疾书。一室静谧中，光阴无声无息地从笔端溜走，唯有风吹落叶时的哗哗声犹自在耳边回响。紫芝爱极了这样的时光，提笔，蘸墨，一勾一画间便有女儿家甜蜜的小心思千回百转。她时不时地侧头去看身边的男子，发现他低头沉思时的样子特别好看，两道浓黑的剑眉英挺宛如刀刻，而面上的神情却又无比宁和，让人看着便心生暖意。
窗外，群鸟在花丛中游荡，林叶在秋风中翻飞。
也不知过了多久，廊下忽有轻微的脚步声响起。紫芝抬头去看时，只见一名侍女轻轻推开了门，然后躬身退至一侧，盛妆丽服的王妃杜若正俏立在门外，如天鹅般优雅地扬起修长洁白的脖颈，娉娉袅袅，风华万千。
杜若的脸上露出柔媚的笑意，一双满含情意的美目望向书房内的夫君，然而，当她看见与他并肩而坐的紫芝时，那深情脉脉的眼神瞬间就变得凌厉起来。
李琦抬头看了她一眼，没有说话。
杜若竭力抑制眸中的嫉恨，淡淡开口道：“殿下，我可以进来么？”